祝金树当了代理队长，就数白华星高兴。
　　白华星读到高中，可惜肄业，人是机灵，一门心思就想跳出“农门”，不为别的，就想多挣几个钱，挣了钱好活得有滋有味一点。他特别佩服那些吃香的喝辣的人，拿着工资，还有人孝敬。白华星父亲辈是两弟兄，他是老二。白华星母亲才一米五九冒一点，最重时刻九十斤。一连生下三个儿子一个女儿。白华星父亲喜欢吃鸽子蛋炒韭菜，这也是河家庄村待客的当门菜。姜应生在时时常当着村里人炫白华星母亲说，承受不起，活菩萨下凡来河家庄，白家有福。母亲听了总是嘻嘻一笑，骂声“促侠鬼，”没有吃到猪肉，总听到猪叫声吧。原来，白华星父亲臂粗腰圆，九十多公斤的坯子，足足是妻子的两倍重。“承受不起”就是夫妇两人体重不般配。白华星母亲承受得起，一连生下三个男孩，华兔、华星、华苟，为了有“小棉袄”穿，这华星母亲真的承受不起了，产下小女华云得了脑痛风，风一吹，两边太阳穴就涨的疼。
　　这白华星懂事以来，就愈来看不惯父亲：不拿母亲当人看，家务重轻活都是母亲，把她当成生育的机器。华星母亲生女儿落下“百日病”，这病又叫“月子病”。章娣做过一年赤脚医生，曾经叫华星母亲用荆芥两钱或麦角益母草煎汤服。谁知道，有药无效。还是虹芬帮忙，在她的额头太阳穴两边各贴上一粒黑色的五分钱大小的祛风膏药，走路不再摇摆，能平衡了，可是见风落泪，腰也疼的直不起身来。本想到常州二院去，看到白家三个光棍，配偶难觅，白母也就无心思治病。俗话讲，养病如养虎，小病不治大病吃苦。终于打熬不住，小棉袄一脱，白母走了。白父没有指望，心里窝了一肚子火，常常半夜出来用脚踹木床。
　　白家就两间瓦房，自从生下四个孩子，家里就两张床。开始还好，大家身材短小，挤一点睡在一块，暖和和的。自从白母走后，华兔就和父亲睡，华星、华苟、华云三人睡。白华星二十六了，看看一边的华苟，脑海里会经常出现女人的影子。他怕自己是同性恋。于是，每天扫描全村的姑娘，尤其是目睹了姜美幸，那脾性挺对他的胃口，躺在床上，心中会默默念“美幸”的名字。
　　日有所思，夜有所梦。白华星这一晚口里刚念出“美幸”两个字，觉得一阵辣味袭来，猛地“咳顿”一下，揉眼一看，白华苟正偷嘴笑。
　　“二哥，起来，我陪你去。”
　　“到哪里去？”
　　“姜应生家呀？”
　　“现在？”白华星望望窗外，月光泻进屋内，白亮白亮的。心静自然凉，兄弟俩今晚心不定，身上开始透出汗珠。白华星随手套上件汗衫，两人悄悄下的床，蹑手蹑脚拉开大门，外面暑气还在发威。地面已经凉下去了。村四周静悄悄的，整个大地好像酣睡的疲劳汉，死一般的静。只有村前石桥上，还坐着几个上了岁数的老人摇着芭蕉扇在闲磕。就听得一个沙哑的声音道：“公社马上要改乡镇了。”另一个声音说：“还不是换汤不换药，改名称？——公社也好，乡镇也好，县改市也好，这村还不是这村？！刻图章的发财了。”
　　“不对，”沙哑声音道：“这一次是分锅吃饭了，没有集体道路了。自留地不叫自留地，叫包产到户。今后再也用不着听队长的哨子出工下田干活了。”
　　“这会同意吗？”
　　“时代不同了，只要过上富裕生活，随便怎么种田都行。那几年，一个鸡蛋七分能维持十几年呢。”
　　白华星顾不上听他们唠叨公社改乡改镇分田的事，同白华苟两人绕过大塘颈脖子弯上了后村的田埂。
　　村四周一片朦胧，河家庄大塘南边，有两个人打着手电筒，寻思他们大约在照鱼，因为后面一人拿着一把鱼叉。这时白华苟低低道：“哥，停会儿我们去南稻田看看，现在肯定有人下黄鳝勾子。咱捞它几十把，明晚穿上蚯蚓捞点黄鳝给老父亲当下酒菜。”“不，捞了黄鳝，我们自己烧了吃。爹那骨头重的很，要不母亲还活着。”“哥别瞎说，”白华苟看着白华星说：“儿不说父母丑话，你怎么能这样说爹？”“不是他，母亲会走么！现在倒好，害得我找老婆还要自己操心，找不到老婆多难受。”
　　“哥，你放心。姜美幸不嫁你，祝腊秀她肯定会嫁给你。”白华苟有点生气，父亲再不好也是自己的爹，没有父亲哪有你白华星？白华苟一阵悲哀，又说道：“哥，咱们同祝金树说一说，叫他推荐我们到镇上的玻璃厂上班，那里有工资拿。”白华星先是为了姜美幸嫌他穷，始终不肯下嫁他而恨父不成钢，正在愁眉之间，听得华苟说祝腊秀，心里一阵激动。打仗父子兵，今天谈对象也是兄弟情深，到底一脉相承，心心相印。白华星刚想说“祝腊秀好，我喜欢”的话，又听弟弟说到玻璃厂拿工资，简直如释重负一般，就像是刚刚拣了大元宝，又拾到了百万英镑的支票，甭提多高兴了。悄悄拉着白华苟手说：“弟弟，你文化高读书多，机灵灵的，心肠这么好，肯定是我的活菩萨。”
　　兄弟俩说着话到了姜美幸屋后。透过窗户，看到她的闺房里有个人影一晃。白华苟看了心里直嘀咕，难道是她在做健身运动？正在乱看之间，姜应生妻子梅仁从石桥后边的码头上拎着一篮子衣服过来，望见白家兄弟，甜甜笑道：“还没睡呀，两个公鸡头。这么晚了到哪里去呀？”
　　白华星龇咧嘴不吭声。白华苟笑呵呵道：“梅姨，你老还没有睡呀？你老还没有忙完呀？让你家美幸干干，养她这么大又不是吃醋的。”
　　“华苟你这张嘴就是甜。美幸在窑上还没有回来呢。”
　　“啊……”白华星刚想说房间有个人影一动一动的，给白华苟捂住了嘴。白华苟戏谑道：“梅姨，要不要我到窑厂接美幸，一个姑娘家，又是黑咕隆咚的天，走黑路不怕歹徒啊。”
　　“我们有事，要接你去接。我们到队长家有点小事，”白华星弄得莫名其妙，明明姜美幸就在房间，偏要说窑厂，这小弟也是犯糊涂，还到窑厂接？说着就急急拖着白华星要拐到祝金树家来。
　　梅仁放下篮子，拎起一条裤子拧干水道：“你去？舍得吗？她靠西野田村不远，恐怕有三五里路呢。”“我去，梅姨，不怕。”说完摔开白华星的手扭头往西赶去。白华星“哎哟”一声，田埂上已经没了小弟的影子。心里骂道：“说好到祝金树家的，说好谈玻璃厂的事情，怎么回事？这姜美幸又不是你的恋人，这么起劲？何况人家在闺房里。”弟要讲义气，这半途撒手，我怎么办？”
　　白华星愣在那里半晌开口不得，又不能久停，忙别转身子往祝金树这边来。刚走到门口麦草垛旁，“汪汪”一声犬叫，草堆后面窜出来一条黑粗粗的狗，白华星倒吸了一口凉气。就在犹豫不决时刻，“吱”的声门开了，祝腊秀喊了下“瞎叫啥”，那狗跑到白华星脚前趴下闻了几下，摇着尾巴不啃声了。
　　祝腊秀腰一扭一扭的走向紧邻东隔壁的猪圈，舀起胡萝卜草糠倒进猪食槽，三头百把斤的肥猪顿时酷吃酷吃抢起食来。夜里显然已经凉快了点，微风拂面，那天上的星星就开始闪烁眨眼。白华星眯着眼睛，一饱眼福，那眼光仿佛透视镜，一直看到了短袖白衬衫里面。想到三弟白华苟说的将祝腊秀让给他的话，无形中多了几分胆气。走上几步搭腔说：“腊秀，你吃了晚饭了吗？”
　　“废话，半夜了还没有吃饭呀？”祝腊秀斜着蔑视道。她有点瞧不起白华星，看到村里的女的就随便玩笑，七搭八搭拎不清。
　　“腊秀，我问你一个问题，请教一个问题好吗？”白华星缠住祝腊秀问道。
　　“什么问题？”祝腊秀不耐烦问。
　　“这，这双季稻杀虫，稻飞虱的，配药，到底怎么配？”白华星有点恨自己，心里慌慌的，语无伦次。平时看到村上任何一个女娃，信口开河，流畅哗哗。今天怎么啦？“还有，还有，这个桑树嫁接，嫁接技术能传授给我吗？”
　　“哪有这么多问题？”祝腊秀眼见得“唿啦啦”的猪食声小了，没了，回转身准备家去睡觉。白华星额头上渗出了汗珠，过了这村就没有这个庙，时不再来，不能错过这个机会。苦思冥想，急中生智，想到来的时候听到石桥桥墩几位老人的谈话，对，就说这田要分了，问她知道不知道，知道就不要嫁出村。要分田两家靠在一起。对，就这么说，一语双雕。白华星暗暗佩服自己脑瓜子灵敏，转了半晌，想到这个问题，既贴近形势，显得又有政治水平，更主要的是脑海中突显出姜美欣躺在麦田的辰光，似乎激起铭心般的挂念。想必祝腊秀锣鼓听音，会参透悟出其中的妙意。
　　“腊秀，要分田了！”
　　“别瞎说，”果真，祝腊秀政治嗅觉不灵，丝毫没有分田单干的音息。
　　“真的，骗你是小狗。安徽那边已经有村试点了，就要推广了。”白华星跨上一步说得有鼻子有眼。祝腊秀弯下腰，捡起一根细竹棒，兜底抄了一几下驱蚊的霉烟草窝，大大咧咧说道：“分田对你我有什么好处？旧社会你一家子种，你发了么？该配什么命就是什么命。再说，国家让农民富了发了，吃商品粮的人的工资怎么办？”
　　白华星给祝腊秀问懵了，他没有想到分田以后的日子会有什么变化，只是觉得分田单干自由，省得起早赶夜。祝腊秀见状，捋了下前头额发，顺手带上猪圈的小竹门，返回身体说：“华星，我知道你聪明，别尽想好事，混水摸不到葛枣吃。还是正经靠集体好。至少饿不死我们。生了病还有赤脚医生看呢。”白华星听到“华星”两个字，那语调分明是对他极为好感，心里感动，看了腊秀夜光下的眼睛，盈盈闪光，不免生出激动。心想有戏了，马上前一步说：“腊秀，你过来一下，免得咱们的说话声让你家里人听到。”
　　“嘿，你这个人，难道有这个贼心没有这个贼胆？怕人听见就不要说呀。”白华星听祝腊秀这么说，胆子壮了一点。上前一步，手伸了伸又缩了回来。祝腊秀看到白华星的右手朝自己右膀腰部伸过来，真想说你胆子真大，话没有说几句就想吃豆腐的话，那手又悄无音的缩了回去。但见一伸一缩，巴掌带起了一丝微风，祝腊秀那右半身微微有点发热。这姑娘的腰这么感应，就像电磁波一般。白华星没有注意祝腊秀的神态，手缩了回去以后，马上又恨自己胆小，干脆拉她一拉，总不见得会大喊流氓吧。然而，手已经缩回，哪有再伸之理，只得硬着头皮说：“腊秀，我再说个事你听……”
　　“我知道啦，吞吞吐吐，哪象男子汉。”祝腊秀此话一出，似乎感觉不妥，好像分明在暗示什么，心里总盼着有点什么。祝腊秀暗地里偷窥了一眼白华星：汗衫处露出的两个膀子鼓起，像个膨胀的圆皮球，难怪说真正的男子汉手把一弯有两只“小老鼠”，怕是真的。月光不知不觉移动到了门前杨树顶上，照在空旷的田野，村庄就像雾海里的一艘帆船，他们两人就站在船头，在夜雾笼罩之下，河家庄衬托的是那么渺小。整个村子更加寂静了，连犬吠的声音也消失殆尽。两人一时沉默下来，祝腊秀似乎听到了白华星“扑通扑通”的心音。她觉得好奇，自己好像置身于一幅雾画里面：一个男子数着星星面对着她不言语，任凭月光斜洒在身影上，只有杨树上的蝉，躲在柳条叶里，望着她们发呆。
　　“腊秀，”白华星又喊了一声。
　　“干吗，喊魂呀。我家去睡觉了。”
　　“别，难得一宿不睡，以后补你的觉。”
　　“以后？觉怎么补？”祝腊秀抿嘴好笑起来。
　　“腊秀，分田既然你不感兴趣，包产到户你总听过吧。”祝腊秀不觉睁大了眼睛，这半夜三更的跑来说来说去说分田？岂有此理，这分田单干又不是你操的心，你劳什么神，闲做忙。她不吭声，瞧了一眼挂在半空的月亮就转身。
　　“别。”白华星看到祝腊秀转身，右手一伸攥住了祝腊秀的膀子，祝腊秀顿时觉得一酥，半爿腰下好似软瘫般的，脚步立定在那里动弹不得。
　　祝金树在虹八斤窗口撒了泡尿，听到章娣叽里咕噜的话，有点纳闷。为啥章娣不好好睡觉，虹八斤骂她作死，这祝金树和虹八斤年岁相仿，但是许多韵事知之甚少。祝金树百思不得其解。想到刚才谢小芳送他到村边社场上，靠得那么近，身上那股淡淡的飘飘缈缈的若无若有的味，带一点薄荷香，真的是那么好闻。真想马上返转身去。这谢小芳现在睡了么？她躺在木板上的睡姿是什么样子？睡在我身边，要是翻身，她的胸脯会碰到我肩膀骨头吗？祝金树将手往空中一挥，像是要抓一把东西似的。月亮已经转到了头顶上空，明天早晨还有九亩三分双季稻要平田，基肥河泥得挑进去二百担，下午得把秧插好，否则就太晚了。他疾步往家走来。天开始黑了点，星星已经闪烁不已，万一来了雷阵雨就糟糕了。明晚得组织劳力把收割的三十亩双季稻脱粒抢晒一下，公粮入了粮仓才定心。还是他姜美林好，姜应生的余荫庇护，照顾进了皇塘镇粮公所，拿工资成了国家的人，真是祖上积德，爹地创造的好位置。自己本想凭木匠手艺打天下，谁知道当上这个队长。也不知道何时才能弄来个“三转一嘀哒”让小芳高兴高兴；更不要说几十个腿了。有张结实的四条腿的木板床就恭喜大发财了，养几个儿子才是正经。祝金树边走边想，走到大门边正要敲门，听得猪圈角落上传来一句——
　　“吃香的喝辣的，我保证。”
　　祝金树不觉奇怪，这“香辣”谁能保证？除非进了国营大工厂当了工人拿工资，但谁又能保证你不下放呢？靳流生的二弟，也就是二姨爹靳流丰，不就是六三年从镇江自来水厂下放，至今二十一年也没有再招工进去。人穷谁还会喝自来水，不关门回家才鬼呢。站商店，到供销社当个营业员，经商是有保证，荒年饿不死手艺人，然而无商不奸，奸商害人，还会保证幸福？有钱男的谁不花心？祝金树自怨自艾，就像他下放似的。祝金树不明就里，自说自话，故意“咳顿”一声，弯到东边，就看到两个身影瞬间分开。祝金树不觉勃然大怒：“这么晚了还不挺尸，在这里保证什么个香辣鬼。”
　　白华星头一低说：“金树，大哥，队长，我们……”
　　“我不听，”祝金树不理白华星选他队长这个情沿着自己思路说：“别人不晓得，我还不清楚你白华星？几根花花肠子，见到女人眼睛都直了。还说吃香的喝辣的。你有了钱还不晓得泡桑拿？现在来骗我妹妹是吧？我家腊秀就是讨饭也不会嫁给你。”
　　“哥，”祝腊秀侧身说道：“哥，看你说的，人家是来说个事情的，就是要分田单干了。你想到哪里去了？你回去睡吧，明天等你起来吹哨子上工呢。”
　　祝金树“嘿嘿”一笑：“华星，我以为你是来花我妹子的，怪我莽撞。”
　　“金树哥，看你说的。”白华星起先给祝金树几句话激得火冒冒的，祝腊秀语音一婉转，也就笑道：“金树哥，我们差不多，一个河里洗澡摸鱼滚爬过来的……”
　　“不过，我可告诉你们，这分田的话可不要乱说，这可是掉脑袋的话。解放这三十几年，谁知道搞啥，穷根子难挖，国家不容易的，家大业大，这么多人吃饭。”
　　“这一次不同了，真的分田到户，包干包产……”
　　“得了，你不要抱有太大的希望。农民人多，能让你发财？那么多拿工资的，这钱还不是我们头上的。再说，三级所有、队为基础，不是很好吗。谁敢动？”祝金树两次打断白华星的话头，祝腊秀有点不满，正想说，祝金树转头叮咛道：“三妹，我告诉你，咱家再穷也是行的正、走的正，穷不失志。他白家三兄弟，除了白华苟有点出息，哼，这白华星我是看着他长大的。三岁一看，到老一半。他的嘴是能说会道，壳子冲的圆，狗屎蜜蜜甜。你能听他的？听了他的话，要冲家。”
　　白华星回转身就走，边走边说：“腊秀你等着，我进了玻璃厂就娶你，刚才，刚才的话你也记住。”祝腊秀眼见得金树哥气走了白华星，也跟在白华星后面说了一句：“华星你别听我哥的，他心直口快你又不是不知道？”
　　“他人直，树直要空，人直要穷。我知道自己，你，等着。”
　　祝金树“嗨”的一声：“哟，倒好象珍珠塔送方庆，又好似寒窑嘱托。还没成婚就你一言我一语，不把我大哥放在眼里。裁缝不会做——练袖。三妹子，你别上了他的当，踏上他的贼船，聪明不过混子，狡猾不过米贩子。他的话你不能听的。还香的辣的呢。”说着气哼哼地推开大门。
　　再说白华苟听梅仁说姜美幸在窑厂，宁可信其有，固执地摔开白华星向西寻去。要是真的在窑墩那里多好，他要抢在白华星前面下手。白华苟对于姜美幸有点好感，人秀气不秀气他是无所谓，白华苟就喜欢她，就像有朵红胭脂水珠似的，欲滴欲坠。心里想的呼呼的，是喜是忧？甩开大步趁着月色有光照着田埂，迈开大步边踢路边小草，嘴里发出哼声：他怕踩着蛇，会倒大霉。
　　说到河家庄村这口窑，原本是一个安徽人前年煽动着姜应生队长捣鼓起来的，靳流生老会计竟然也是强力支持者，总说种田不会来钱，只有搞副业才行。一孔窑，里面大概能码放四万多块砖，一开火得烧千把担草。河家庄村方圆四周晓得了姜队长开窑，一个一个预先就挑着麦草稻草豆秸子来兑换，当时一担麦草换五十块砖，另外添一元的加工费。烧窑的收益还算可以，如果火候不走眼，灌水掌握的好，乌青砖超过三万以上，这一孔窑就可以得六千元左右。如果烧窑的关键时刻，火力跟不上，耽搁了泥砖成形，红砖一多，烧掉七八万斤草不说，只能弄到点半截子红青砖，砌猪羊圈还是可以的，卖是卖不出价钱。安徽人姓宋，叫光林，人称窑师傅，真名只有极少数人知道，知道也不喊。他的窑技术是好，尤其是砌窑墩拱卫，圆弧就像刀削一般，滑溜溜的。因为有了点资金，皇塘镇的玻璃厂他想投资，正在谈。八字才有了一撇。他人直爽，少言语，就是好酒。喜欢来纸牌，几斤几两，几醐翻番算的精的一塌。为这事，姜应生没有少骂过他，村风让他带坏了就麻烦大了。这姜美幸上窑场，也是沾队长的光，姜应生本意是让女儿监督窑师傅，看紧他一点，就是想多烧几口好窑，顾着来纸牌醉酒，赔了一窑砖事小，队里损失责任大，这是败坏集体经济。农村女娃到窑场，羡慕的很。干农活，挑肥割麦插秧，脸下黄土背朝天不说，哪一样不是要吃奶的劲？尤其是挑化肥，一担两袋，一百斤又不能拆分，身子骨淡薄一点的实在吃不消。男女同工同酬，有的女的干活赛过男子汉，看在工分多的面子上，就算挑出了妇女病，哪怕腰子发酸也不能歇工，也是在所不惜。到了年底，罱河泥草塘垩肥，红花草下到泥塘里，还要人下到草塘赤脚踩肥，弄得不好，冷气上身，经血逆转，半年闭经，身体遭殃还会绝经难以生育就更惨。所以姜应生玩了点权术，明里让女儿监督窑师傅，暗地里照顾女儿干点轻活。姜美幸虽然二十二岁，看身材最多十**岁样，单薄瘦削得很。唯独眼睛，一双丹凤眼，神采奕奕，眼睛大更显得瓜子脸那下巴尖尖，口唇滋润，皮肤水色好似集河家庄大塘之灵气，白净似雪；一点不像村姑。成明达与姜应生是忘年交，在他家玩的时候，常提着她的小辫子说，美幸是城市姑娘的坯子，农村苦娃的命。她遗传了父母的优良因子，却脱不开“脸朝黄土心向天，辣辣太阳乌龟背”的农活命。姜美幸性格活泼，笑起来很恬静，一双手嫩嫩的，与众不同的是那手指，尖的很。要是弹钢琴，肯定一绝。或者当演员明星也是早晚会当红出名。
　　白华星暗自祷告：但愿菩萨保佑，姜美幸在窑场，今晚能看到她。