祝金树回到家，他母亲吕招娣前来几步说：“金树，你快到西野田村去一下，刚才小芳表兄带信，说有事同你商量。”
　　“烦什么烦，你快烧夜饭。”说着走到灶间，掀开锅盖舀起一碗黄豆咸粥靠在门框边吃起来。村上一片宁静，夏日的夜晚，不时传来鸭子的呱呱声。唯独“知了”，紧趴在门前的小杨树的枝干上，毫无顾忌地仰天鸣叫，给何家庄带来了郁闷的噪声。
　　河家庄的住户散居在五个点：庄子中央两排，祝金树家偏东一点，西邻居就是姜应生家。自他走后，妻子梅仁显见的背驼了点，好在还有个儿子姜美林。养儿防老，老了没有儿子，又没有退休金，吃西北风？姜美林上到初二不读了，乡里出面，安排在粮公所，吃了国家商品粮。祝金树前排就是虹中林兄弟俩，门前一垄菜田，因为没有浇水，几乎枯萎殆尽。西南点上就是虹八斤和成明达，有个土墩，河风吹拂，凉风飕飕。北面就是白华星三兄弟家，门口竖着一根高高的竹竿，绑着一块蓝布，风一吹飘飘荡荡，白华苟老是站在竹竿下面，倒有点象是在举行升旗仪式似的。只有东南方向的西庄塘，也就是傍临皇塘镇处，住着靳流生兄弟俩。吕招娣常常自言自语，说小妹好福气，说西庄塘这里有紫气，出人才。果不其然，靳家这里出了大学生，研究生，博士生，这是后话不提。
　　祝金树刚丢下饭碗，四个妹子鱼贯而入。大妹春秀才入座，才四岁的儿子尤有马上抱住大舅的腿说：“舅爷，我也要吃豆粥。”祝春秀朝金树看了一眼，低下头说：“舅爷他有事，他先吃。我们晏一点吃没关系。”
　　“不要不要，舅爷好吃我就要吃，他动了筷子，我要一大碗。”这时二妹粉秀上前抱起尤有说：“乖，来，二姨带你去看雀子生蛋。”正巧三妹腊秀进了门槛，手上拎了个西瓜。尤有见了扑上前：“给我给我，我要吃。”腊秀手上没把紧，给尤有一带一滑，掉到了堂屋地上，“啪嗒”碎成了两瓣。腊秀拎得浑身汗嘘嘘的，看西瓜破了火冒冒地扬了下巴掌道：“吃不死你的小鬼头，抢什么抢。”祝春秀一站就起抡起右手对着小屁股就是一下子。尤有“哇哇”的哭了起来，哭着捧起地下一瓣小西瓜就咬。祝粉秀和声细语说：“三妹也是，西瓜破了就破了，干吗对小尤有吼巴巴的，打就打了，碎了就碎了，一人少吃一口养个大肥狗”。四妹祝冬秀手上正拿着本书，忙蹲下拍了一下尤有笑道：“小鬼头，你可是男子汉，当心西瓜卡了脖子变成长颈鹿哦。”尤有“嘿”的笑出了声，口里正有爿西瓜肉，咽又咽不下，祝粉秀急忙拍了下后背笑道：“看你这个女秀才，引逗尤有呀。”“哭哑了嗓子，尤有哭吧哭吧，哭哑了找个哑巴老婆好捂脚。”尤有揉揉鼻子问：“老婆好吃吗？捂脚干吗？你会捂脚吗？”
　　外婆吕招娣打趣道：“小么女骗尤有干吗？小外孙子，老婆好吃，躲在被窝里才好吃呢。”祝粉秀听了脸一红，出门去了。刚走到河家庄石桥边上杨树旁，看到一个瘦削的背影，忙装着洗手绢蹲在河边码头。须臾间，钱有为来了。
　　祝金树又盛起一碗粥边吃边问祝春秀道：“大妹，老尤姐夫去世也满周年了，你也得抓紧物色一个。”祝春秀瞧了一眼尤有自语道：“拖儿带女这么好嫁人呀。老尤薛庄那里还有一间草房，谁愿意和我去那里呀。哥，改天我还是把我和尤有的孩子户口迁回河家庄得了。”祝金树用筷子伸到碗底搅拌了一下，捞了一粒豆子，用嘴撮合起来吹了口气说：“只有搁男哪有搁女？石女也能找个牛鞭男人呢，何况你正当年呢。”“看哥说的，”祝春秀圆圆脸庞露出了一道红晕。她身体较三个妹子略粗夯一点，齐额短发，腰和臀相差无几。俗话说，手指头尖做得笑，手指头秃做得哭。一般说来，这姐妹兄弟，老大最苦，力气活少不了。所以又有“老大命苦多磨难，老二依势好偷懒。”偏这祝家老二是个不带把柄的——女的又不同了，除了田里活的劳作，还得协助母亲操持家务。从自留地到针线活，几乎都是祝春秀一揽子包了。祝春秀看到大哥说她好找，想想自己花已开透，苞苞没了，又有孩子拖累，心中有点气馁。找个处男只能是水中捞月，这个处男恐怕神经不正常才会找二水货。就是年岁相仿的，也要打着灯笼看八方，咱女人给骑了一次马，掉了大价，谁还稀罕呢？只有四妹思想不一样，说什么三十几岁的女人男人最爱，成熟的风韵诱人，就像狗不理包子。祝金树还想说点，虹中息闯了进来，看到祝春秀就问：“春秀，今晚镇上放电影，《红军不怕远征难》，好看，打仗的。我帮你抱孩子，咱们去看，怎么样？不过，这两角钱的电影票得你买。”
　　尤有马上缠着妈说：“妈，舅爷，我们去看去看。”
　　“没钱。要三个鸡蛋才看一场呢。谁去浪费？再说，中息你没看我正要挑粪担给长三亩水稻追有机肥？我没有自留田，化肥一百斤够我家三个月菜金。你去看吧，反正你轻松……”
　　“轻松”的下面，祝春秀说不出口，祝腊秀笑着接口道：“反正你是轻松，一人饱全家饱。”
　　“谁像你哦，”虹中息看到祝腊秀顿时笑了：“假小子，我怕你。看你穿的这身男子装，以后丈夫都怕你，肯定会在外面偷嘴吃腥。”“呸，”祝春秀啐了一口说：“别做三亩田里的老茄子。你还是愣头青，过年才多大？和我差十一岁呢，就想找老婆？嘿，真正是老大不找老二闲忙。光棍被子姑娘的腰……”
　　祝冬秀正在房间，一墙之隔，上面半截又是穿空的，声音就像在耳边。她跨出房门槛问祝腊秀道：“大姐，什么叫姑娘的腰光棍的被子啊？”
　　“摸不得。”祝金树“嘿嘿”一笑，抹了一把嘴，丢下碗摸了一把外甥的圆脑袋就出门去。母亲吕招娣跟了出来喊道：“晚上走路，走中间田埂，草窝里有蛇。”
　　祝金树走到石桥，看到粉秀真往东边走，说：“二妹，我同你说，不要偷鸡不成折把米，掂掂自己几斤几两，不要后悔来不及。吃窝头的命就不要想吃开心果。”祝粉秀脸别过一边看着远处的背影说道：“哥，你去吧，别烦我的事，我心里有数得很。”祝金树打量着二十四岁的二妹，粗辫子盘旋着，穿一件白衬衫，裤子还是大妹出嫁改裁的的确良，滑溜溜的很是凉爽。这布不像棉毛，穿着它，不沾身不靠肉，据说是用一种石头做成的。二妹在祝金树心中最占分量，这里面有个原因。祝粉秀性子大柔，逆来顺受不说，最大优点就是替别人考虑。个性柔中又带刚，刀架在脖子上，也不弯腰低头，宁可委屈自己扛也不说别人半个不是。“有的你吃苦的。”祝金树撩起大脚踏上石桥，心里依旧嘀咕，这个妹子到底属羊的，三月里的羊，草青青刚冒青芽，苦命哦。这个性子，这个钱有为也是，大队这么多姑娘，偏看上我的妹子。还不是戏弄她？“有的吃苦的，”祝金树又自语了一句，回头又朝祝粉秀远去的方向盯了一眼，谁知她不是往自家跑，又拐到偏东的洋龙岗去了。祝金树站下，想大声喊叫，猛然一个大黑影拥着二妹往镇上去。他朝地下啐了口水，恨恨的直牙疼。
　　小暑的夜晚，停风歇浪。刚刚栽的秧苗，经白天毒辣辣的太阳一晒，有的萎靡趴下了，耷拉着脑袋。祝金树知道，这种农垦58属于晚熟晚晚粳，今年秧龄短了三天，提前一周栽插，是嫩了点。要想赶上9月下旬齐穗，追肥一定要及时。处暑才会热死老鼠，才小暑过两天，田埂上热气蒸腾，祝金树脚底心感觉有点发烫。这晚间没有了白天的热头，酷暑的余威却不散。祝金树搔搔脑门囟，浓浓的乌发似乎能摸出烫的印痕。他一阵急跑，眼面前晃动着谢小芳那件白衬衫——里面抖颤颤的、隐隐约约的、似曾若现的那杏仁儿，让这个从没有沾过女人身的大小伙子热血贲涨。
　　“嗨，金树。”走到石桥颈脖子拐弯的一片黄瓜棚边上，蓦地从瓜叶架子里间窜出一人，吓了祝金树一跳。
　　“章娣？当心蛇咬你哦。不怕蚊子叮？”祝金树“嘿嘿”笑了几声。“蛇才不会咬我呢，你咬我差不多。”章娣“嘻嘻”地笑道。章娣老家就在祝春秀夫家的薛庄，嫁到河家庄才三年，原先她看好祝金树，谁知道祝金树不喜欢她的那种说话腔调。见风使舵，鉴貌辨色，祝春秀老是在大哥耳边嘀咕，两人终于有缘无份。河家庄村上的人谁也比不上章娣，尤其是管老公自有一套特殊手法。叫你离不得，恨不得，欲仙欲死，简直是仙桃滴水。所以，婚后三年，她一九像是个没有结婚的大姑娘，水盈盈的。也怪，虹八斤婚前整天想着姜应生的“她”，如今人盘在章娣身边，却感到无味；吃不到的总是香的。这章娣属虎，性格粗旷，有口无心；常常为了赶时髦，找虹八斤的钱袋子。头上一个发髻，早晨得盘半个小时。虹八斤属猪，闷声大发财，由着章娣来。章娣很会享受，图眼前潇洒。虽然初二的文化，古书也读过《封神榜》《西游记》，自喻比干七窍玲珑心，“无心菜”。实际上，她的性格还有细腻的一面，看似无心实有心。章娣的每句话每个眼神每个行动都有着特定的含义。看到祝金树急匆匆往西野田村去，她笑呵呵地摘下一条黄瓜说：“给，我用围裙帮你擦干了，解渴压火的。”
　　祝金树接过黄瓜一瓣两开说：“八斤呢？这么热的天，又到哪里唠嗑去啦？”
　　“和中息两人往长三亩稻田逮黄鳝去了。”
　　“现在农药多了，黄鳝还能吃呀？”
　　“他都是用笼子下的，活的能吃。再说，人都要死的，要是怕死就不能吃五谷杂粮。”
　　“这倒也是。”祝金树咬了口黄瓜就要赶路。章娣上前一步低低说道：“金树，我同你说件事，我来这村三年也没有求过你，就是这自留地能不能帮我换一换？两块并成一块。那边的一分三厘靠成明达边上，我用一分四厘兑换他家的。我那地还肥点，两下扯平。你做娘舅，一手托两家……”
　　祝金树打断章娣喋喋不休的话头说：“这件事你找老会计，他是我姨父，肯定会理得清的。我有急事，哪顾的上这个。”随即递上另外半截黄瓜，章娣伸出右手接的时候不小心触碰到了祝金树的掌心，一阵麻酥，激得祝金树紧忙撩开步子上了洋龙岗。章娣急急忙忙说道：“好，金树队长，那我就说同你队长说好了，让老靳会计写个证明条就算办了。”章娣送着自己回荡的语音，望着踏上高岗的背影，恬恬一笑，低头自语说：“一个大小伙子，有没有麻绳捆你，干吗这么等不及。心急等不得虾子红，心急吃不得热豆腐。馋嘴猫似的。”想到三年那次虹八斤的手，她胸脯就晃动的厉害，身体也一下子尖硬了起来。
　　祝金树经章娣这么一打岔，心里想，这么一两分的自留地活活折腾人，干脆一家分那么几亩田种种多舒服。高兴种啥就种啥，水稻田里还可以养螃蟹。现在种的双季稻，季节短，太阳晒的少，煮饭吃就像是石灰粒粒，硬邦邦的；煮粥半点粘哧哧也没有。粳稻糯米还可以，籼稻应该淘汰。这乡政府也真是，种田也要包办代替，偏要来个三分之一，队里总共一百六十亩地，非得拿出六十亩种双季稻。说的倒好，割了再种一垡秧，一亩变成二亩，产量不是翻番了吗？不晓得现在上头是什么脑筋，明明违背自然规律的事情，偏偏说得天花乱坠。老子死的那年，祝金树一想到爹老子死状，浑身不寒而栗。明明是疼死的，还硬要说得了不治之症。莫非现在到了谎话世界？睁大眼睛说瞎话的本事越来越大。粮公所还不要双季稻，又让我们种。那米同没泡好的石灰，吃在嘴里散落落的，哪有单季粳米好吃。专门欺负农村人，今天我就要把石灰米掺和在粳米里卖，叫你们不长精神短寿去，看你们还叫我们栽三季稻。祝金树摸摸钱包，瘪瘪的。脚步慢了下来，望到虹中息和虹八斤两人正蹲在田埂上，心里痒痒的。这捞螃蟹摸虾，叉鱼挖黄鳝，可是祝金树的拿手好戏。钱少，无钱逼死英雄汉。应该给谢小芳买件褂子，贴身的。祝金树笑眯眯的自语。咱农民钱少。打江山搞经济建设又要搞阶级斗争，想把钱袋子鼓起来难。祝金树很是扫兴。现在只能吃无害有营养的：青菜不打农药、草鸡蛋、两年养的老母鸡，吃这些还能不长肉？就是水质，这几年水质不如五八年了，那时下水碧清碧清的，就像水镜子，打水仗，清澈见底。祝金树望着洋龙岗里面的水，心里叹了口气。河家庄北边高岗的扬水站三个大泵，日夜响着。人热得跳，稻热得笑。高岗下面通着直到皇塘镇大运河，这大运河还是杨广来丹阳疏通的。坐着小轮船跑运输，也不失为一项副业。祝金树一会又想到队长的事，有点点窝火。动不动就是觉悟，就是思想，现在谁的思想好？难道社会主义农村就是这个样子？
　　这亲事也不晓得怎么样，祝金树脑海里冒出谢小芳的影子，美人坯。不觉脚步生风，“唰唰”几大步，喉咙口里就想大喊几声“小芳”的名字。头仰着，嘴巴大张，“谢……”这“谢”字才出口，猛然一颗流星“倏”地飘洒西去。他肃然一惊，听母亲说过几次，相亲千万不能看到流星，人死灯灭，一闪而过；不是丧妻就是死夫。还去不去？祝金树犯了难。祝金树不信这个邪，但是，“谢小芳”三个字终于没出口。这不喊倒不是流星吓得，而是到了西野田村口了。
　　村口边上一口塘，塘边草丛有稻秧。
　　秧苗呼呼如点头，说明小芳在彷徨。
　　第一次来得时候，地主婆谢小芳才女哼了几句，祝金树高小毕业，识字不多，记忆力特强。虽然说不清这彷徨的意思，却知道出口成诗，肚子里的墨水多于他；他有点气馁。玩弹子挖蚯蚓，我狠，自己三代贫农，你就是满身文采满肚诗句，也是个剥削佬。如今得归我贫农享受享受了。走到村口，祝金树忽觉得自己有点不踏实，原先三代贫农的那种优越感，随着夜晚黑影的笼罩，正在逐渐淡化消失，几乎殆尽。近乡情更怯，自己怯个鬼。“奶奶的，心里怕啥，”祝金树越是压着胆怯心，胸口那只小鹿越是扑腾。老爹那年被镇上鬼子抓了庄丁，让他挑担运输军火，他照样硬朗，照样逃走。虽然逃跑的步子没有鬼子的子弹快；这勇气可是比鬼子强。你小鬼子抓我父亲挑夫，至今不赔偿，龟缩在岛上还想出来。你再出来试试看，不捏死你才怪。祝金树眼睛盯着西野田村最后一排房子，那里亮着灯，像是迎接大海对岸情人的到来。也许父亲逃跑的勇气激发了他，祝金树悄悄走到后窗，眺望里间：隔着层薄布，有个人影抱着胸晃动，看不真切。凭感觉好像是她——
　　谢小芳这么晚了，喊他来干吗？
　　祝金树用手指弹弹木窗框子边缘，“扑扑”的声音，一点不脆。里面的影子突然屹立不动。祝金树见状忙往窗子边上一躲，象做贼似的，心慌慌的。正大光明谈恋爱又不是“偷情”，结过婚才叫偷，我又没结婚，单身汉。“有这个贼心没这个贼胆”？果真不假，祝金树想回头。一个女孩子，自己这么心慌干啥？就看见那个黑影往窗前来，祝金树连气也不敢出，屏息呆立，紧张地望着姗姗而来的飘忽影子。
　　谢小芳的闺房，芦苇折子隔为南北两个半间，南半间为客厅灶间，放一张饭桌；这北半间就是她的栖息之地。整整二十七年，就宿在这半间八平米不到的地方。她的父母死的早，那年被镇压的，靠叔父谢仁盛生活。谢小芳管她叔父叫叔爹。叔爹是跑供销的，起先只是为西野田大队螺丝厂跑，后来到了常州农具厂供销科，负责农业机具的推销。全靠他的同学关系，业务出的来，自然收入也高一点。谢仁盛长年累月在外的多，就是回到家，老伴缠着，顾不上谢小芳。谢小芳基本上独立长大，自立生活特别强。生活的重压造就了人的品性，容颜娇好，长得可是百里挑一。嫩白嫩白的皮肤，手一捏，几乎挤出水来。双眼皮瓜子脸上配着个酒窝。要不是地主成分，还会搁到现在，哪会轮到他祝金树！这也是命中有这一劫。不是说“红颜薄命”么，谢小芳也是不信命的她只有恨。要不是老子是地主，她早就是三个孩子的母亲了，还找这个穷光蛋。谢小芳一想到媒人介绍的祝金树，心里一阵悲哀，连彷徨也不懂，这嫁人又不是嫁木偶，你不看珍珠塔、碧玉簪，那小姐与公子对话，口出语句，字字珠玑，哪个公子不是才气逼人、英俊焕发？谢小芳接受私塾般的教育，古文有点道道，写过《雪美翁》：
　　荧虫光微曦，
　　空虚存碧空。
　　可进渺远林，
　　棺盖惋惜翁。
　　守得柴万担，
　　帐中色yu空。
　　暖融化冰凌，
　　虚弱春心涌。
　　言中吐奇意，
　　纯然客体隆。
　　传奇雾澄清，
　　但有感官窘。
　　苦有艺术美，
　　吐言口贞中。
　　引来万花镜，
　　欲做屈原梦。
　　葛郎守财奴，
　　外在内在雄。
　　何时唯钱精，
　　方显本色聪。
　　穷极美学苦，
　　惜哉沉郁胴。
　　此五言好似说尽自己窈窕淑女，空有春心那体无人赏识，自学屈原，又想林黛玉洁本洁来再洁去。看见祝金树强健的体魄，谢小芳心有所动。穷倒不怕，一定要有趣味。这男人可是伴自己生活几十年的，要会花自己，甜言蜜语没兑现没关系，就像杨康，穆念慈就是喜欢。祝金树语言还蛮讨喜的，然而毕竟才一次，一回生二回熟，再来这一次接触一下，不晓得会有怎么样的心境。谢小芳听到窗户声，心里也打了个“咯冷”，心里更加彷徨起来。之前几分钟，还在责怪他，天色已经入半更，还不见他的鬼影子，第一次召见就喊不动，以后还不是奴隶呀。外表看，祝金树倒也憨厚。女子怕就怕嫁错郎。这唐牡晋槐，一方水土养一方人。只要他厚道不欺负我就行，至少待我好，不要花心，宠我，疼我。一想到疼字，她的心里酸酸的。急忙跑到窗前打开窗门，一阵微风刮进，暖暖的，这么晚了，这夏暑热气竟然还没有散去。那阵暖微风吹到了谢小芳闺房，她不由的后退了一步。窗户外边，阒无一人。唯独空气中留下的男人汗味，好似诱人的玫瑰香，谢小芳嗅了几下，身体酥酥的，真会醉人。
　　“是你吗？”谢小芳幽幽地问道。静籁无声。天子出头夫做主，这丈夫是外面跑的人，这么胆小哪行？谢小芳暗暗有点来气。
　　“扑扑”，谢小芳正想关窗户，又听见两声响，转过身就看到外面矗立着一个大大的黑影，她的心里一下子踏实了下来。
　　“来了多久了？”
　　“刚到。”祝金树说完这两个字，长长地舒了口气。谢小芳不觉微微一笑道：“你这口气真长。”
　　“嘿嘿”，祝金树也是一笑说：“你没有看见这胸膛有多么宽，我下塘游水，能憋三分钟。在我们河家庄大塘里扎猛子，探到水底，我……”
　　“我知道，我知道。”谢小芳双眼紧盯着窗外说：“你的游泳技术高，水性好。那年皇塘镇芦塘里举行全乡游泳比赛，你得了第二。”
　　“嘿嘿，你怎么知道的？要不是我感冒，隔夜又替人在扬水站值班放水，我第一，就差那么一米。”
　　“你能，你还是抓黄鳝好手。花果山的猴子，会偷人家的梨子呢。”
　　“就是，就是。你做了我老婆，我天天抓新鲜黄鳝你吃。咱没有钱买，可是有力气捉。还能捉到鱼，专门煮鱼汤你喝。保证把你养的白白胖胖的。”
　　谢小芳上前一步贴在窗口，使劲点了下头：“你能对我好一辈子、陪我一辈子么？不嫌弃我地主成分么？”
　　“能，我不嫌。”祝金树拍了下胸脯，似乎这嫌字不足以表达自己的意思，又补充说：“只要我活着一天，保证苦不着你，累不着你，饿不着你。只要有了那个……”祝金树“嘿嘿”笑了起来。
　　“什么？那个是什么？”
　　“那个，就是儿子，起码三个。”祝金树又“嘿”的笑了起来：“咱穷，不能少后代，否则绝屁股，再有钱也是穷光蛋一个。”
　　“三个？那也由不得我呀，也是你的……”谢小芳乐了，这笨嘴笨舌的说起来还挺逗人的。
　　“你行，你行的。我妈说了，生男生女就看，就看……”祝金树不好意思说下去。谢小芳偏盯着问：“就看什么？”祝金树望着贴在窗门的谢小芳，自感失言。自己今晚是奉了母命谈婚庆大事的，怎么闲扯起生男生女的事来。生孩子是下一步的事，轻重缓急、按部就班还是要的。总不能现在就……祝金树脸一下子红了，他骂自己浑球，无聊，肮脏，还没有结婚就想做那个。人又不是动物，甲猪啊，见到老母猪就跨，那牵甲猪的还用凳子架着，生怕公猪太重压趴了母猪。“胡思乱想什么？”谢小芳见祝金树走神，问道。
　　“呸，”祝金树赶紧自己打了一下脸膛。谢小芳赶忙说：“看我，你进来吧。外面蚊子多。”
　　“没事没事。我来就说一件事。我妈问你，咱们何时结婚，今年国庆行么？”
　　“你——”说了个“你”字，底下没词了。祝金树一听也蒙住了。底下没词就是没戏了，说男的会游水，不一定就是要他做丈夫。怕是地主才女嫌我没文化，说话没味。于是，祝金树就自嘲道：“不成也没有关系，男的脸皮厚一点，被女的抛弃想的开的。再说，咱是大老粗，斗大的字不识一篓。但是我有一肚子故事，全是我老爹小时候讲的。我说个狠老婆的事你听怎么样？”
　　谢小芳“噗哧”笑道：“你才是狠老……呢，虎狼年代到了呀。”这句话一出口，方才觉得不雅，既已失言，又补充了一句：“过一个月来听我的答复。”
　　“那我下次什么时候来？”祝金树静了半晌，屋里没音。他叹了口气，一个月，这同申请办工厂差不多了，时间长不说，还要盖多少章。唉，真是生在贫农的穷屋里，一代不读书，放出一圈猪。国家解放马上三十年了，竟然初中也没上，这没文化就没素质，没文化说话也不讨喜，没甜的话，就得不到女人的欢心。他胡思乱想，脚步挪开后窗，沿着墙角边檐上了东前门的大路。
　　“走啦？”
　　祝金树侧身一看，谢小芳站在大门东边正望着他。
　　“也好，明天还要干活呢，早点休息，我送送你。”说着就走在祝金树前头，引着他穿过村前一道路沟缺口，那沟渠一边一排杨树，才栽的不久。杨树有个特点，根须发达，能浸在水里不死。走过杨树垄埂，前边就是西野田村社场，场上一片宁静，唯独一盏十五支的灯泡在闪烁。几个大草垛堆着——黄豆楷子。两人谁也不言语，“咕咕”的声音触动了谢小芳，她停下脚步说：“稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”刚想问这是谁的词，话到嘴边停了，生怕伤了祝金树自尊心。谁知，祝金树开朗地说：“你说，你说，没有关系。蛙声就是青蛙，我知道。”
　　“本来我想问你问题的。今后你也要看几本书，读读报纸，参考消息就不错，不知道齐奥塞斯库，铁托总知道吧。欧洲的一盏明灯，霍查总知道吧。”
　　“知道这些有啥用，管饭吃呀？”
　　“有文化没文化不一样的，这书报也能养精神的。”
　　“好，我听你的。我们队里就有参考。我知道胡志明就是好样的，抗美英雄。”
　　“好了，那是世界大事。咱们还是关心自己，烦那个神干吗？下次你不要来了，我如果叔爹同意，我会到你那里去的。具体时间么：‘孟秋三时在中午，炎日一道清凉风。饭桌已见新米上，团团圆圆才相逢。’”说完，抿嘴一笑，酒窝没消就回转身家去了。
　　祝金树注视着远逝的背影，有点单薄；走在夜雾里就像帆船在大运河行驶，两边晃荡，他顿生怜悯之心。自己能呵护好她吗？再说她有文化好读书，自己却是干苦力的命，有她叠床铺被，倒也有福。祝金树笑了。一想到明天还耙摞耥秧，他赶紧回转身沿着洋龙岗往东疾走，只一会，到了虹八斤自留地那里，他似乎隐约闻到了去时的那股青青黄瓜味。他有点亢奋，停住身子，站在路旁，掏出章娣给他的半截黄瓜恨恨咬了一口。随即移到虹八斤墙边听壁角①。一会看到章娣在房间里旋身子，好生奇怪。头靠在窗檐，猛地“哐当”声响，就听得虹八斤在里面骂道：“作死呀，好好的不挺尸。我扛水泥累了，歇着吧。”章娣嘟噜了句。祝金树没听清，眼睛透过纱窗，看到里面一个细细的苗条影子正在脱衣服。祝金树一激愣，脚边突然一只老鼠一窜，祝金树吓得一转身。章娣似有感觉，一回身，外面寂然无音。
　　①听壁角：方言，躲在墙角外面听屋里人说话。