第一章抵得上一支部队的交际花
　　在英伦三岛，她的声名不佳，各色“桂冠”如“放荡的女人”之类应有尽有。但是，历史不能忘记她。因为在十八世纪末叶的英法争斗中，她出入于那不勒斯王宫，周旋于昏聩无能的斐迪南国王和工于心计的玛丽王后之间，为英国寻觅重要的情报。“她一个人的能量能抵过五个步兵联队和一个混合舰队……”
　　遭凌辱成为卖笑女
　　童贞是一种圣洁的羞耻心，一旦失去很容易就坠入放浪不羁的漩涡。
　　１８世纪末的欧洲正值多事之秋。英国一方面在同刚刚独立的美国打仗，一方面又与法国公开宣战，以至于到处是战火弥漫，生灵涂炭。
　　埃玛·哈尔特是英国伦敦一位穷人家的孩子，虽然家里穷，但并不影响这位美丽纯洁的少女憧憬着美好的未来。她在一所中学读书，期望毕业后在自己所居住的贫民区当一名教师，以此改变贫民们缺少文化知识的状况。
　　然而，这场战争毁灭了她的理想，也差点毁掉了她的人生。虽然战火没有焚烧到伦敦，但在伦敦，由于英国军队到处抓兵，以至扰得鸡犬不宁。有一天，埃玛·哈尔特的一个邻居被抓走了，关在了一条运兵的军舰上。邻居的父母就这一个儿子，失去了儿子就等于失于了依靠，因此急得哭天嚎地，撕心裂肺。但众人都没有一点办法帮助她，因为这是抓兵，没有道理可言的。生性乐于助人的埃玛·哈尔特听说了此事后，二话没说，居然一个人单枪匹马地来到了这艘军舰上，请求船长放了她的邻居。船长似乎是被她这样热情地帮助别人感动了，居然爽快地答应了她的要求，并热情地邀请她到房间里坐一会儿，还给她喝了一杯甜滋滋、酸溜溜的饮料。后来，她就迷迷糊糊了……一个不满１６岁的少女，就这样失去了她最宝贵的童贞，也因此失去了她最圣洁的羞耻心。埃玛由此感到了理想破灭，生活无望，她憎恨英国国王，正是因为国王命令同美国开战，到处抓壮丁，结果使她失去了童贞。她还憎恨所有的有钱人，他们花天酒地，醉生梦死，而她们穷人却捉襟见肘，生活艰难。绝望的埃玛由此破罐破摔，坠入了放浪不羁的漩涡，开始了叫春卖笑生涯。一年后，她在伦敦南部贫民区已经是小有名气的卖笑女了。纨绔子弟们都知道那儿有个埃玛，虽然缺衣少食，衣衫褴褛，但长得却是流光溢彩，美若古希腊的女神。
　　本来，埃玛也许就像许许多多普通的卖笑姑娘一样，年轻时姿意放荡行乐，一上年纪，人老珠黄，便无人问津，在贫困中了却一生。但她碰到了一个叫查尔斯·格雷维尔的贵族子弟，由此改变了她命运的轨迹，使她从一个街头卖笑的女子变成了一个世人注目的贵妇人，并且在英法对南意大利的争斗中为英国建立了功勋。
　　此时，法国拿破仑的军队开始了对外扩张，英法公开宣战，双方争夺的目标之一是南意大利的两西西里王国。
　　两西西里王国的国王是斐迪南四世，是个胆小而多疑的家伙。拿破仑要向那不勒斯进军了，王宫里顿时象开了锅一样。斐迪南想妥协。因为，对他来说，保住王位是惟一的目标，而王后玛丽则截然不同。她坚决主张站在英国一边，与英国人结盟，共同对付法国人。
　　英国人暗暗高兴，能拉住两西西里王国共同对付法国人无疑是再好不过的了。他们想促使事情进展得再快一点，于是，埃玛登场了，她是在无意中登场的。但一旦她登上这个舞台，便成就了一番轰轰烈烈的事业。
　　周旋王宫当间谍
　　她从一个贪图虚荣、爱慕富贵的交际花变成一个游说于两西西里王宫之中，影响那不勒斯对外政策的英国间谍。
　　查尔斯·格雷维尔见到埃玛后，立即被她的美貌与气质所吸引，而他也是玩弄女人的高手，他并不像别的嫖客那样如狼似虎，而是甜言蜜语，温柔体贴，使埃玛春心荡漾，几次接触后，埃玛便把他看作自己的意中人，把整个的身心都倾注在他身上。
　　格雷维尔带她出国旅行。他们来到了两西西里王国的那不勒斯，格雷维尔的舅舅，威廉·汉密尔顿爵士是英国驻这儿的公使，同时他还是个颇有名的考古学家和文物收藏家，格雷维尔把自己的女友介绍给舅舅。
　　历史学家对埃玛的评价从这儿开始分道扬镳。有人说埃玛是被玩世不恭的格雷维尔当作一件礼品而“赠送”给他的舅舅的，而另外有人却说是埃玛自己靠到汉密尔顿身上去的，说她天性不纯，水性杨花，看上了爵士显赫的地位和富有……仁者见仁，智者见智，众说纷纭，莫衷一是。但不管怎么样，埃玛确实投入了汉密尔顿的怀抱。而且，她很快与这位已年过六旬的鳏夫正式成婚，从此，她就成了汉密尔顿夫人。
　　六十开外的汉密尔顿爵士对女性的欣赏力就像对文物古玩的欣赏力一样高明。事实上，从一开始，他就把埃玛当成一件精美绝伦的“展品”而收藏起来的。有了她，他不仅可以打发掉那难于忍爱的寂寞时日，而且，还可以为他的社交沙龙增色。
　　埃玛没有使他失望。这位金发飘逸，碧眼流盼，神情怡然的美人很快便成了汉密尔顿豪华公馆的中心，来访的客人，包括年轻的大诗人歌德，莫不交口称赞。
　　埃玛的魅力并不只限于汉密尔顿的沙龙。由于她歌喉动人，舞姿出色，她很快就进入了那不勒斯王宫。斐迪南国王对歌剧也有点兴趣，虽然长着一副公鸭嗓子，但高兴时也喜欢拖腔拿调地来几段，他尤其喜欢英国悲剧里的唱腔，而这正好是埃玛的所长。于是，国王便和汉密尔顿夫人在王宫的大厅里唱起了《爱尔兰王子》中的著名唱段《我永远不能忘》。汉密尔顿夫人还赢得了王后的欢心。她居然能够与王后同进午餐。
　　英国人马上注意到了这个汉密尔顿夫人。外交大臣亲书一信，托人辗转带给了这朵交际花，要她在玛丽王后面前有意泄露一点英国的外交秘密。她给外交大臣回了一封信。这就是后来的史学家们纷纷猜测的“汉密尔顿夫人回信”。事实上谁也没见过这封信，所以，谁也不知道汉密顿夫人在信里到底说了些什么。包括英国外交大臣的信在内，一封平常的信件何以能化解汉密尔顿夫人对英国的仇隙？又何以能调动她为英国服务，这一切都是谜。但从那以后，汉密尔顿夫人有了变化，她从一个贪图虚荣、爱慕富贵的交际花变成一个游说于两西西里王宫之中，影响那不勒斯对外政策的英国间谍。
　　危急关头探情报
　　“您至少挽救了我们３０万军队的生命……”
　　王宫里来了一个奇怪的客人。
　　说奇怪是因为客人来了有五天了，但还未曾露过面，汉密尔顿夫人是从玛丽王后的一个贴身女侍口中得知此事的。另外，她还从王后紧皱的眉头中觉察出王宫里正发生不寻常的事。
　　到底是一回什么事呢？汉密尔顿夫人迷惑不解。但她隐隐预感到，这事和英国有关系。她觉得自己有责任搞清楚这件事。开始，她想通过陪王后练琴来探听消息，却被王后拒绝了。后来，她来到了那不勒斯港口，通过了解船只进出港情况，终于弄清楚了那位神秘的客人来自西班牙来。西班牙是反法联盟的成员国，也是英国多年的盟友，它鬼鬼祟祟地派人到那不勒斯来干什么呢？汉密尔顿夫人觉得事情有点蹊跷。
　　第二天，埃玛又进宫了。经过几番旁敲侧击，王后终于吐露了实情：西班牙王室已决定退出反法联盟。汉密尔顿夫人听了这个消息心里一阵寒噤。西班牙退出反法联盟，这事可非同一般，这个反法联盟可是英国费了九牛二虎之力才拼凑起来的，它包括普鲁士、奥地利、尼德兰、西班牙、那不勒斯和撒丁王国等。从东西南北，对法国形成了一个严密的包围圈。现在，西班牙一退出反法联盟，英国人就失去了一只胳臂，而法国人则去掉了后患，前景不妙。
　　从王宫里出来，汉密尔顿夫人立即伏案给英国外交大臣写报告。天还未亮，这份十万火急的密件就被送到了英国驻那不勒斯的大使官邸，大使吃惊不小，立即差遣心腹将密件送回国。
　　后来的事实证明了这是一份能在很大程度上决定英国命运的情报，由于汉密尔顿夫人的情报准确，英国得以迅速修正对法政策，并在短时期内收缩英国军队，重新调整反法联盟的战略部署，得以免受突然打击。
　　“您至少挽救了我们３０万军队的生命，夫人。我只想对您说，英国感谢您，上帝感谢您……”
　　内向的英国人在使用赞美词时是十分吝啬的，但这次，外交大臣却破了例。
　　“她一个人的能量能抵上五个步兵联队和一支特混舰队……”外交大臣在给王室的一份报告中这样说道。
　　说服王后帮英军
　　淡水、食品和其他各种给养源源地装上了船，纳尔逊的特混舰队又进入了最佳状态。
　　没过多久，他的话便得到了再一次的应验。
　　１７９８年８月，英国皇家海军特混舰队司令霍罗肖·纳尔逊上将率领着英国特混舰队在东地中海的尼罗河口上的阿布基尔港重创法国舰队，使拿破仑入侵埃及的军队失去了海上屏障，也使地中海的控制权重新回到皇家海军手里，阿布基尔一战使纳尔逊勋爵在英国名垂青史。
　　但没几个人知道纳尔逊凭什么取得了阿布基尔大捷，更不知道纳尔逊是得到了汉密尔顿夫人暗中帮忙。是的，没有她，这位舰队司令或许早已葬身于地中海的万顷波涛之中了。
　　１７９７年１０月，拿破仑打败奥匈帝国，并迫使它退出反法联盟后，英国便成了惟一能与法国抗衡的力量。拿破仑被连连的胜利所激励，决定远征印度，夺取英国在东方的殖民地。他选准埃及为突破口，准备率领大军横渡地中海，在尼罗河口登陆。
　　英国岂能坐视不管？法国舰队还未升火，英国各舰队就开始在地中海上游弋。他们想拦击法国舰队。但法国人行动十分诡秘，他们声东击西，巧布迷魂阵，耍了不少花招，居然蒙过了英国人，３５０００名法军未伤一根毫毛就在埃及登陆。英国人恼羞成怒，把怨气和怒气全部发泄到了法国护航舰身上，发誓要找到它们，并马上决一雌雄。
　　整整３个月，纳尔逊率领他的特混舰队在地中海上东游西巡，狂风、烈日、疟疾、食品匮乏使舰队官兵精疲力竭。最后，他们终于在两西西里岛的一个小港里打听到了法国舰队的下落：它们龟缩在埃及尼罗河口上的阿布基尔港里。纳尔逊精神大振，下令立即出海，全速驶向埃及。但各战舰报来的情况使他大吃一惊：食品只够吃半个月，淡水只够用二十来天，而对于远洋舰队来说，这两样东西无疑就是生命。他立即命令他的军需官上两西西里岛采购，但得到的回答是：两西西里王国恪守中立的立场，不向交战双方的任何一方提供军需品。交涉、求情、贿赂，什么手段都使上了，但地方长官无动于衷。
　　纳尔逊犯愁了，他的基地远在上千里之外的直布罗陀。如果把舰队开回去补充给养无疑会贻误战机，但没有足够的给养，舰队又不能出海作战。当地港口又不肯帮忙，怎么办？他在海图前久久徘徊。突然，他想起了两西西里岛的王都那不勒斯，想起了英国驻那儿的公使汉密尔顿爵士，五年前不是在他家喝过酒吗？听说他与那不勒斯王宫里的人际关系不错，何不托他设法去王宫通融一下？他立即写了密信。
　　汉密尔顿爵士接到来信，立即进宫谒见斐迪南国王，他慷慨陈词，晓以大义，恳求国王伸出援助之手。没想到，法国大败奥匈帝国和军事上的一系列胜利早使他吓破了胆，他怎敢在这种时候给英国舰队补给养？汉密尔顿爵士碰了一鼻子灰。
　　“你为什么要去求他？无用的东西！”爵士夫人骂人了，不知骂的是斐迪南国王还是自己的丈夫。
　　“不求他求谁？他是一国之主，只有他才能下令给我们的舰队补给养。”
　　求谁？爵士夫人自有主见。她匆匆穿好衣服，叫来马车，朝王宫辚辚而去。
　　玛丽王后已经宽衣睡了，听说汉密尔顿夫人有急事相告，便把她让进了寝宫，夫人拿出了纳尔逊写给汉密尔顿爵士的信。
　　王后默默地看了一遍。
　　“要我批准给你们的舰队补充给养？”
　　“是的。”
　　“可这样一来，就违反了恪守中立的诺言。”
　　“在战争游戏中，从来没有诺言可言。如果非得有一个诺言，那就是：打败仇敌，保护自己。如果王后能开恩给英国舰队补充给养，那正是恪守了这一最大的诺言。因为，法国是我们英国的仇敌，也是两西西里王国的仇敌。拿破仑如果在东方得手，实力必将大增，英国肯定要败北，而一旦英国完蛋，那不勒斯将将如何呢？
　　王后的肩膀在睡衣里抖动了一下。
　　“我所敬仰的王后陛下，请求您恩准吧，英国舰队的命运在此一举，地中海的命运在此一举，反法联盟的命运在此一举！”
　　“既然上帝赋于我成全你们的权力，那就让我使用吧。”
　　她提笔给两西西里岛的总督写了信，凭着这封信，纳尔逊的舰队迅速开进了两西西里岛东部的锡腊库扎港。淡水、食品和其他各种给养源源地装上了船，纳尔逊的特混舰队又进入了最佳状态。
　　“……战舰焕然一新，官兵酒足饭饱，天空湛蓝湛蓝，一切都预示着此番出战必将大获全胜。而这一切则全是靠了您，我尊敬的朋友……”
　　纳尔逊给汉密尔顿爵士写来了热情洋溢的感谢信，老爵士受之有愧，满脸通红地把信递给了夫人：“他应该感谢的是你，而不是我。”
　　爵士夫人一笑置之。这时，她关注的是尼罗河口的战斗，而不是感谢信。
　　绝色佳人爱英雄
　　在历史学家的笔下，他们的爱情既有那不勒斯人的罗曼蒂克，又有莎士比亚戏剧的悲壮。
　　尼罗河口波涛汹涌。八月初的一个黄昏，纳尔逊的舰队逼近了阿布基尔港。暮色苍茫中，纳尔逊一声令下，特混舰队的所有大炮齐射，法国舰队大乱。第二排炮弹爆炸过后，四艘法国战舰葬身海底，幸免的法国军舰慌忙回击，但根本抵挡不住英国特混舰队的猛烈炮火，一场混战，港里的法国军舰队除两艘乘黑夜逃走外，其余１１艘或被击毁，或被俘获，几千名法国水兵血染大海，舰队司令也被炸死，英国战舰奇迹般地完好无损，纳尔逊终于报仇雪恨了。
　　１７９８年９月，纳尔逊上将率领特混舰队回到那不勒斯。那不勒斯万众欢腾。居民倾城而出，前去迎接这位神话般的英雄。
　　那不勒斯的王宫里，玛丽王后亲自主持规模空前的宴会，为这位凯旋的名将洗尘。花腔女高音宏亮的歌声使大厅里气氛达到了热潮，人们众星捧月似的围着这个其貌不扬的小个子男人，频频向他献花、敬酒，邀他跳舞，纳尔逊应接不暇。
　　这时，在一旁，有一双明亮妩媚的眼睛正紧紧地盯着他，那便是汉密尔顿夫人的眼睛。５年前，在她家的舞会上，那个男人在她眼里是那样的平庸、丑陋，不值一顾。５年过去了，这个形象完全改变了：寝小、单薄的躯体蕴藏着火一般的热情；干瘪、粗糙的面貌上闪烁着智慧和刚毅。
　　舞会结束，汉密尔顿夫妇双双把这位英雄请上自己的马车，马车载着海军上将纳尔逊飞快地驶向汉密尔顿公馆。
　　而此时，纳尔逊勋爵已为汉密尔顿夫人的风采所倾倒，并深深地堕入了汉密尔顿夫人的情网，在汉密尔顿家里一住就是两个月。他们为情yu所驱驶，私通一直持续到纳尔逊生命的终结。这桩丑闻使朋友们反感，断送了他的婚姻，并差不多毁了他的前程。作为玛丽王后的亲密朋友，埃玛·汉密尔顿很快谋取纳尔逊对王后的支持。当法国人在毗邻的罗马教皇辖地威胁那不勒斯的时刻，纳尔逊迅速地让皇家成员登上了他的旗舰，并将他们和汉密尔顿一家送到西西里岛的巴勒莫。由于他后来交替地将时间花在那不勒斯和巴勒莫两地，他手下的军官有时认为他对埃玛·汉密尔顿比对他的职责更感兴趣。但纳尔逊认为，两西西里是皇家海军在地中海唯一可望获得支持的地方。当凯思勋爵接替生病的圣文森特勋爵担任地中海舰队司令时，纳尔逊极端痛苦，他认为得到这一任命的，应该是他而不是凯思。凯思命令他封锁马耳他时，规定他的分舰队必须驻扎在锡腊库扎或西西里东海岸的某个其它港口，纳尔逊更加恼怒。纳尔逊怀疑，凯思的部分意图是想使他脱离汉密尔顿夫妇和王后的势力范围。凯思本意良好的计划未能成功，因为既有艺术家的敏感，又有武士的无畏个性的纳尔逊，由于受挫和怨恨感到万分沮丧。由于健康状况大受影响，他请求返回英国。获得应允后，他和汉密尔顿夫妇经过北意大利、奥地利和德国时，沿途大受称赞，在雅茅斯登陆回到英国时也是如此。英国人民热情地接待了尼罗河的英雄，但在社交界，纳尔逊却碰到了某种冷淡，这种冷淡起因于他继续公开地保持与汉密尔顿夫人的那种关系。但纳尔逊我行我素，依然深爱着他的汉密尔顿夫人。当时他已47岁，也是一个有妇之夫。其妻子还是个很有教养的大家闺秀。但为了汉密尔顿夫人，纳尔逊却提出和她离婚。在拉法尔加海战之前，他匆匆给汉密尔顿夫人写了一封未完的信，称呼是“亲爱的和最被爱的埃玛”，他称她是“我爱若生命的你”，这直白的情感表露对于素以含蓄著称的英国人来说简直是不可思议，况且埃玛还是汉密尔顿伯爵的妻子，有夫之妇；而临终之前他还反复叮嘱他的好友哈代上尉，“请好好照顾我亲爱的埃玛-哈特，好好照顾可怜的埃玛-哈特。”纳尔逊给人的感觉一直是个铮铮铁汉，没料到他居然有这么柔情似水的一面。
　　史书对汉密尔顿夫人和纳尔逊勋爵的故事的记载特别地丰富多彩。整段、整章，甚至整本书的篇幅都让给了对他们爱情的描写。在历史学家的笔下，他们的爱情既有那不勒斯人的罗曼蒂克，又有莎士比亚戏剧的悲壮，情节之生动，寓意之深刻，令人叹为观止。但作为一名间谍，汉密尔顿夫人的使命却已告一段落。