曹操内心深处有个绝望的声音在喊：无法挽回了！怎么会是这样的结局。
　　阮瑀不知曹操的心中事，见曹操的表情悲壮得欲死欲活的，实在不解其意：琰妹现在是呼厨泉单于的王妃，被欢爱之极，丞相却悲痛欲绝，难道说琰妹被人冷落了才值得欢喜？
　　于是，阮瑀附身曹操，压低声音，语气兴奋而神秘：“右贤王得知我乃琰妹家父之高徒，便与瑀私语，单于呼厨泉有意扶正琰妹；若果真如此，那琰妹就成了南胡儿大阏氏了，丞相应该替琰妹高兴才是，怎么反倒面露忧郁？”
　　曹操恐怕被阮瑀窥到内心，急忙掩面拭泪，哽咽不止：“尊师无男嗣，独有此女，流落塞外，尊师若地下有知，灵魂怎会安息？他会怪罪本公执事后不顾及他的家人和独生女。”
　　曹操说这番话的时候，心里突然有一道灵光划过。
　　这一道灵光的源泉，就来自在尉氏县城扎营之后，那些可怕的梦魇。
　　自己误杀吕伯奢一家，说不定真的被世人流传下来，或者被吃饱了无事可干的无聊人给载入野史书籍，那可真毁了自己精心营造的好声誉。家父生前只有蔡中郎和吕伯奢这两位好友，误杀吕伯奢一家的大错能不能在蔡中郎身上得到补救？
　　可蔡中郎已做古去了。
　　蔡中郎做古了可他还有女儿呀，不像吕伯奢，全家被自己杀得一个不剩。况且，蔡中郎这个女儿又是我曹操心中的牵挂。
　　家父生前两位好友的子女，只有蔡琰一人生存在世，还被胡人强行掳为王妃的。不管她现在生活的是幸福和美，或水深伙热，被掳去为妃，总归不是自愿的。现在的曹阿瞒已今非昔比，特别这次横扫乌桓之后，他南匈奴不是也派出使者向我称臣贺喜了吗。
　　这真是天赐良机，误杀吕伯父全家的遗憾，就拿蔡中郎的女儿来弥补。
　　刹那之间，曹操心中诞生了一个不可告人的妙计。于是，他激动的问阮瑀：“胡人使者可曾离去？”
　　阮瑀如实禀启：“丕公子令卑职回京师为南胡使者准备回礼，周典客和路祭酒正在邺城打理交接良驹和毛皮事宜。”
　　曹操很迫急：“速去传本公急令，让南胡使者右贤王快马来京，本公要召见那使者首领。”
　　阮瑀领命离去，曹操早已是心潮澎湃，坐卧不安，起身踱步不止。
　　这时的曹操做出了一个重大决定，谁也无法动摇他的决定，那就是向南匈奴赎回蔡琰，一定要赎回蔡琰。
　　尽管是冷冬，曹操的心上却有春风拂过，他隔窗望着遥远的虚空，被春风拂过的心儿瞬间飞上九天——他很为自己这个想法而得意。
　　当下名士，几乎都是昔日蔡中郎的得意弟子，赎蔡琰回来，既彰显本公仁义，更能凝聚人心，当然也能了却自己多年的惦记。
　　赎蔡琰可以弥补误杀吕伯奢全家的愧疚，可以彰显仁义，凝聚人心，可以了却多年的惦记。这真是一箭双雕的妙计呀……不，是一箭三雕，一箭三雕的妙计。
　　赎回蔡琰，既然有这么多好处，可都是自己的一厢情愿，南胡单于若不从呢？哼！对方若不从，就将对方来扫平，就像扫平乌桓一样把南匈奴来平定，本公倒要看看，到底是一个汉家才女重要，还是你南胡的疆土领域贵重，不信你呼厨泉不把蔡琰交。
　　小小的南匈奴，不会为了一个女子而招来一场灭族之战争吧。这没有什么不妥的，纵观史书，强大的国家都发生过恃强凌弱的事情，又不是我曹操开天劈地第一回。
　　前边有车，后面就有人依辙而行。
　　历史上那些英明之士能恃强凌弱的欺负小国，我曹操为何就做不得，况且，这并非初次欺凌弱族；况且，这又关乎着本公永垂青史或遗臭万年的史册留名。
　　贤人曰：工欲善其事，必先利其器。
　　曹操有了赎蔡琰的决定，接下来，他开始谋划用什么理由来赎她了。当然，如果恃强凌弱，硬上公，可以找出一万条理由。但仍要通过外交的手段去赎
　　，且赎的理由必须合乎礼仪法度，必须冠冕堂皇，必须让全天下的人都觉得合情合理，就是载入史册后也让后人无法看透其中的玄机。
　　一时，曹操的心念如闪电般转动。转来转去，很快就转出了赎蔡琰的理由。并且，这个理由很冠冕堂皇，连他自己也深为这个理由而欣喜不已。