十八把握国际变局
　　中国的抗日战争处在国际局势大变动的复杂环境中。正确把握国际局势的发展趋势，利用各国之间的矛盾，为中国抗战争取有利的国际环境，无疑是抗日战争中外交策略的重要方面。在坚持正面战场对日作战的同时，蒋介石密切关注着国际形势的发展，捕捉每一个有利于中国抗战的转机。
　　争取美国援助
　　中日进入战略相持阶段以后，期间几乎每日都在发生战斗，日军陷入人民战争的汪洋大海之中难以自拨。在正面战场上，从1939年到1941年间，中日接连打了南昌会战、三次长沙会战、随枣会战、枣宜会战、上高会战等十余次重大战役。每次会战，日军都不能达到预期的战役目标，最后又不得不退回原地。同时，日军出动大批飞机，对国民政府后方重庆等地进行了疯狂的轰炸，给大后方人民的生命财产造成了巨大损失。中国军队也没有能力进行有效的反攻。
　　面对这样的对峙局面，中日双方都需要从国际方面寻求盟友，从而打破这一局面。从全球局势看，美国的趋向十分重要。1940年6月，蒋介石让没有担任职务的宋子文以“私人代表”身份出使美国。宋子文的主要任务就是获取美国的支持。他充分利用宋氏家族与美国的特殊关系，致力于“在总统左右树立各方助手”，除了与美国财长摩根索等政府要员建立深厚私交外，宋子文还审慎挑选了一批同政府部门有密切联系的人员，如退役军官、政府职员、以及罗斯福的远房亲戚。这些人后来成为“援华院外活动集团”的最初班底。对于宋子文的做法，美国人理解为：这“反映了他的家族爱搞阴谋政治活动这一特点，也反映了中国流行的信念，即认为有权有势才能支配所接受的援助”。
　　当时，美国主要精力集中在欧洲与希特勒抗衡，大量物资支援英国。美国国会内的多数人，仍然抱着发生在远东的中日战争与美国无关的观点。
　　1940年9月23日，日本出兵占领越南北部，大大刺激了美国。9月25日，美国同意借给中国2500万美元；次日，美国又宣布了对日本禁运废钢铁。蒋介石抓住这个机会，召见美国驻华大使詹森，要求美国再多提供贷款，此时美国尚未认识到中国抵抗日本对远东乃至世界和平的重要作用。
　　1940年9月27日，德意日三个法西斯国家在柏林签订了结成军事同盟的《柏林协定》，规定三国彼此承认德意在欧洲和非洲，日本在亚洲和太平洋地区建立“新秩序”的特权。而且每一个缔约国保证，如果遭到当时还没有介入战争的国家的进攻，就互相支援。公约明确把苏联排除在外，其目标无疑是美国。
　　获得这个消息，蒋介石很兴奋，他对身边的人说：“德、意、倭三国同盟，果已实现，此在抗战与国际形势上于我实求之不得者，抗战必胜之局已定矣！”
　　三国盟约的订立，使法西斯国家与英美等国双方阵线渐趋明朗，国民政府不失时机地展开了外交攻势，试图以中、美、英结盟来对付日本。
　　11月9日，蒋介石分别接见美国驻华大使詹森和英国驻华大使卡尔，当面交出一份中、英、美三国合作方案。蒋在方案中提出三项原则和四项具体相互协助项目：中国坚持执行九国公约规定的门户开放政策；反对日本独霸亚洲的所谓“大东亚新秩序”；在认定中国独立、自由的基础上，作为远东及太平洋地区之和平基础。
　　四项相互协助项目是：发表宣言后，英美两国即共同分别借款与中国，以维持中国之外汇与法币信用。此项借款总额为美国2亿至3亿美元；由美国每年以信用贷款方式给中国战斗机500——1000架，但本年（1940年）内先运华200至300架。此外，由英美两国供给中国其他武器；英美派遣军事与经济、交通代表团来华，组织远东合作机关；英美与日本，或英美两国中任何一国与日本开战时，中国陆军全部参战，中国全国空军机场，联军亦可使用。
　　尽管美国拒绝了蒋介石结盟的建议，但罗斯福担心“蒋汪之间正在进行一些活动”，要求摩根索迅速向中国提供1亿美元贷款，他对国务卿说：“这是生死悠关的大事，如果我不去做，就可能意味着远东爆发战争。”
　　美英两国为了保护自己在东南亚的殖民利益，一直避免与日本交战。罗斯福认为：美国在太平洋的安全要维护一个独立中国政府的存在，它最好既不受日本控制，也不受苏俄控制，在战争结束后，只有美国来取代大英帝国在亚洲的地位。
　　日本加入法西斯轴心国联盟，进占越南北部，直接危及英国通往新加坡、马来亚、印度的殖民地生命线。为抵制日本霸占东南亚，英国随后也贷给国民政府1000万英镑。
　　美国《时代》杂志社社长说：“中国为1亿美元答应把112万5千名日军牵制在战场上，让日本庞大的海军继续封锁中国海岸，使侵略者向邻近的美国势力范围的进攻放慢了速度。按照这种价格，这笔买卖是非常合算的。”
　　同时，史X生和马歇尔同意调拨100架歼击机帮助保卫缅甸公路。这些措施旨在使中国能继续战斗下去，有助于制止日本向南攻击法国、荷兰和英国的领地。
　　12月29日，罗斯福发表“炉边谈话”，把中国列入民主制度的范围，并高度评价了中国的抗战。他说：“在亚洲，中华民族进行的另一场伟大的防御战争则在拖住日本人。”“我们有些人乐意相信欧洲和亚洲的战争同我们无关。然而，不使欧洲和亚洲战争制造者得以控制通向本半球的海洋，乃是对我们最为生死悠关的问题。”
　　“经验证明，任何人都不能靠抚摸把老虎驯服成小猫，不能姑息残忍行为。我们必须成为民主制度的伟大兵工厂。”
　　月底，罗斯福要求美国外交、财政部及陆海军各部门寻找可行途径，向中国尽可能提供军事援助，他本人同陈纳德等商谈了各种秘密空战计划。
　　1941年1月6日，罗斯福向国会提出《军火租借法案》，此法案是为援助英国而提出的，但国会允许总统向其认为对美国至关重要的国家租借武器和物资。3月15日，罗斯福发表讲话说：“亿万中国苦难人民，在抵抗割裂其国家的奋斗中，已表现出非常的意志，他们通过蒋委员长要求美国的援助，美国已经说：“中国应当获得我们的援助。”
　　美国宣布租借法案适用于中国后，蒋介石即催促美国对中国的军事援助兑现。3月31日，宋子文向美国正式提出三项具体援华办法：帮助中国建立有一千架飞机的现代空军，由美国提供飞机、技术训练和飞行员；帮助训练并装备中国陆军30个师；帮助中国修整及建设滇缅公路等对外交通补给线。4月26日，罗斯福打电报给重庆国民政府：“业已批准4500万美元的对华援助，包括有铁路、交通器材、卡车、汽车、兵工器材等类。至于飞机和其他项目正在研究中。”
　　争取国际地位
　　1941年6月22日，德国突然向苏联发起进攻，苏德战争成为世界反法西斯主要战场之一，国际形势已明显形成了反法西斯阵营，中国在国际反法西斯阵营中应该享有重要的地位。但这时蒋介石却发现不论是英国、美国，还是苏联，都没有把中国当作真正的盟友。
　　9月29日至10月1日，苏英美莫斯科签订了三国协定，规定三国在反法西斯战争中联合行动，并为建立反法西斯联盟奠定了基础，这次会议没有邀请中国参加。蒋介石对此十分恼火，更担心现在不把中国当作第一流大国对待，战后将得不到“平等地位和公平对待”。
　　这个时候美英仍推行“欧洲第一”战略，美英对日本的防务安排，主要就是向中国提供一些物资，使中国能支撑住，继续与日本打下去。这样英美就可以避免同日本交战。
　　与遏制日本的同时，美国也加紧援助中国。苏德战争爆发，国际形势对日本有利。美国认为，日本无论是北攻苏联，还是南进东南亚、西南太平洋，都构成对美国的严重威胁。要避免这种危险，唯一的办法是“鼓励中国做出更大的努力反对日本，只要日本越来越深的陷入中日战争”，美国就能实现维持远东现状的目标。为此，加速和扩大向中国提供租借物资，是美国自卫努力的一个十分重要的方面。
　　7月23日，罗斯福批准了居里根据蒋介石、陈纳德的要求拟定的：美国为一支有500架飞机的中国航空提供装备和人员。
　　这时，日本派出野村等两位特使，在华盛顿与美国国务卿赫尔加紧谈判。日本以从越南撤军和不侵犯南太平洋为条件，要求美国恢复对日通商，继续供应日本石油、钢铁等重要战略物资，并要求美国不妨碍日中两国为和平而努力的行动。
　　美国出于重点支援欧洲和使本国有充分备战时间，竟不惜出卖中国。11月22日，美国国务卿紧急接见中国驻美大使胡适，通知中国，美将与日本签订协定。对此，蒋介石立即向美国提出强烈抗议：“……中国亦不能再望及友邦之援助，从此国际信义与人类道义皆不可复问矣。请以此意代告赫尔国务卿，切不可对日经济封锁有丝毫之放松，中亦万不信美国政府至今对日尚有如此之想象也。”
　　他同时向丘吉尔发出电报，要求丘吉尔对美说明“中国如果崩溃，将大大增加英美共同的危机”。
　　就在这期间，12月7日，一场关系到整个国际变化的事件爆发了，日本发动了珍珠港事件，由此引发了太平洋战争。中美之间也由此渡过了危机，从此成为密切合作的盟友。
　　从卢沟桥事变到珍珠港事变这四年多时间里，国际关系错综复杂，微妙多变。国民党、蒋介石充分利用旧殖民体系中的大国矛盾，在美国把中国作为棋局中驱使的棋子的同时，反客为主，以同样的利害关系迫使美国自愿援助中国的抗战。
　　作为研究历史，我们应该看到，蒋介石之所以能够在国际舞台上有所作为，其中重要的一个因素就是：中国人民的团结抗战，并且在与日本侵略势力的战斗中，表现出中华民族不屈不挠的精神品德。正是由于中国在抗击日本侵略势力的战争中，挫败了日本的嚣张气焰，表现出一个世界大国的风范。因此，可以说中国的国际地位是中华民族坚持抗战打出来的，绝对没有任何其他因素。更没有任何施舍的成分。
　　当然，在抗战期间，蒋介石为首的国民党顺应历史潮流，将全国各民族、各党派、各种政治、军事力量团结在自己的周围，营造出一种全新的政治环境，也是一个重要的因素。