十五南京大屠杀与台儿庄大捷
　　南京是中国的首都，国父孙中山陵寝所在，政府不能不战而走。蒋介石认为，若不战而走，必将永远被视为懦夫的决定。他认为英勇守卫南京，将在上海保卫战之后，再次加强全国人民的抗战决心，使国人在未来艰巨抗战时更加英勇。胡适等人恳请蒋介石展开和谈。蒋对此嘲笑说：“老派与文人动摇主张求和，彼不知此时求和乃为降服而所和议也。”
　　南京保卫战
　　南京是中国的首都，从国防的角度看，南京不便于防御，素为不战之地。中国古代的军事家认为，南京“南据溧阳，东捣镇江，西扼太平，据险阻、断粮运、不战而下金陵。”一旦外围的几处要隘失守，南京就难以防守了。如果周围的交通被切断，南京就不攻自破了。蒋介石也知道防守南京是下策。但作为国民政府的首都，其政治意义是很重要的。
　　11月中旬，蒋介石又把李宗仁、白崇禧、唐生智、何应钦、徐永昌等召集到一起，商讨是否固守南京。蒋介石首先向李宗仁问道：“德邻兄，日本军队很快就要进攻南京了，你对南京守城有什么意见？”
　　“我不主张死守南京。从军事上看，南京地处长江弯曲内侧，地形上背水，易攻难守，也可以说是一处绝地。进攻南京，日军可以三面合围而南京的北面又阻于长江，没有道路可退。现在，我们用在淞沪会战中受到严重挫折的军队来坐守南京这座孤城，实是难以坚守。还不如把部队撤往长江西岸，宣布南京为不设防城市。这样，我们不仅可以阻止日军向津浦线北进，还可以阻止日军西上。日军即使进入南京，对战争大局也没有多少影响。”因为李宗仁对此问题已考虑多时，听到蒋的问话后，立即回答。
　　蒋介石再问唐生智，唐生智站起来说：“现在日军已经迫近首都。首都是国父陵寝所在地，大敌当前，南京如果不牺牲一二员大将，我们如何对得起总理在天之灵，更对不起我们的最高统帅。我主张死守南京，坚决和日军拼到底。”
　　唐生智这番大义凛然的话，博得了蒋介石的好感，蒋当即任命唐生智为南京城防司令。蒋介石交给唐用来防守南京的有11个师，共11万多人。这些兵力大部分是蒋介石的嫡系，都是刚刚从淞沪战场上撤下来的，还没有时间进行补充和休整，战斗力没有完全恢复。
　　日军侵占上海后，认为南京指日可下。就在蒋介石召集军政要员商议是否防守南京时，日军大本营召开第一次御前会议时，陆军参谋总长等将领向天皇上奏，提出日军要充分利用在上海及其周围的胜利，果断追击，从三面合围南京，迅速占领中国的政治中心，迫使中国政府屈服。日军统帅部命令日军华中方面军司令官松井石根指挥7个师团另两个旅，共20多万兵力进攻南京。
　　为迅速夺取南京，日军加快进攻节奏。12月6日，日军进抵栖霞山、汤山、淳化镇等地，基本形成三面对南京的包围。
　　12月10日，日军第九师团突破光华门后，中国守军第八七师与教导总队的官兵对日军发动了猛烈反击，歼灭了日军的突击队，恢复了原有阵地。日军第一一四、第六师团向雨花台、通济门、紫金山第三峰等地同时发动进攻，遭到中国守军的有力抗击。日军在光华门得而复失以后，难有新的突破，就把部分兵力潜伏在城门洞内，日军的行动被守城的中国军队观察得清清楚楚。夜幕降临后，第一五六师组织一支敢死队悄悄地沿城墙而下，消灭了潜伏在城门洞内的大部分日军后，又杀伤了占领通光营房的许多日寇。
　　12月12日，日军第六师团进攻雨花台。雨花台高约100米，长3000米，是南京城南的一个重要山岗。传说六朝时云光法师在这里讲经时，感动了天神，落花如雨，故称雨花台。守雨花台的是第八八师，面对优势日军的进攻，官兵们顽强抗击，给日军以重大杀伤。激战到中午，日军攻占雨花台，第八八师官兵退守中华门。
　　中华门失守，南京这座中国都城被日军打开了一个缺口。不久，日军又相继突入光华门等地。日军第一六师团攻占紫金山后，又攻破了中山门，突入南京城内。
　　蒋介石得知上述战况以后，知道南京已经难以久守了。傍晚，蒋介石电令唐生智：“如情势不能久守时，可相机撤退。”
　　唐生智接到蒋介石的命令，立即召集各部队的军、师长紧急会议，唐决定命令部队撤退。由于事先没有制定具体方案，现在唐生智突围令下，十万守军倾刻失控。一些原来确定突围的部队也涌向长江边，纷纷争船抢渡，形成了“大部渡江，一部突围”的混乱局面。当夜，第六六、第八三军从紫金山北麓和栖霞山附近成功突围，退向宁国一带。许多部队在突围时，遭受严重损失。
　　南京大屠杀
　　12月13日，日本侵略军纷纷突入南京后，在第六师团师团长谷寿夫的指挥下，疯狂地屠杀手无寸铁的南京市民。
　　12月17日，松井石根司令进入南京，这位司令官不但不制止日本兵的野蛮行径，反而奖励最野蛮的第六师团师团长谷寿夫，使得日军的侵略暴行愈演愈烈。侨居南京的一些外国人曾组织“国际委员会”，向谷寿夫连续提出12次抗议，但是，谷寿夫依然纵兵杀人、放火、奸、抢劫。
　　12月18日，日军把57000名南京城郊的难民和战俘赶到下关草鞋峡，全部用机枪扫射杀死。受害的尸体堆积如山，日军在尸体上浇洒煤油，再纵火焚毁。
　　在持续90多天的时间里，嗜杀成性的日本官兵在大街小巷和居民宅院堂室中残杀中国人民。整个南京变成了血腥的屠场，解除武装的中国士兵和收容所的难民数百成千地被烧死、被活埋、被杀戮。
　　日军侵占南京，屠杀中国军民30多万，“南京大屠杀”举世震惊。《第二次世界大战》一书记述：日军占领南京后，日军司令官放纵士兵，三五成群任意杀人、奸、抢劫，大街小巷陈尸遍地。日军在汉中门外一次屠杀放下武器的军警人员3000余人。在中山码头及其附近集体屠杀男女老幼5.7万余人。日军杀人方法极其野蛮：机枪扫射，刺刀刺杀，大刀砍，切腹挖心，水溺、火烧……日本报纸刊登过日军官在中国杀人比赛的新闻，有一名“优胜者”曾连杀中国人106名。
　　日军另一暴行就是奸妇女，连老妇、幼都未能幸免。日军在占领区各地初到奸妇女极多，仅南京一地就达2万以上。日军X**女以后，又以极其野蛮、残酷的方法将**妇女杀害，或割去乳X，甚至以棍棒插入阴X。一些未被屠杀者，又因不堪忍受如此污辱而悲愤自杀。
　　至于掳掠，日军更是无所不抢，无所不要。粮食、家畜、钱财、家具、烟酒杂品均洗劫一空。
　　第二次世界大战结束后，远东国际法庭用20天时间审判了南京大屠杀事件，《远东国际军事法庭判决书》，对南京大屠杀有以下记载：好些中国士兵在城外放下武器投降了。在他们投降后的72小时内，在长江江岸被机关枪扫射而集体屠杀了。这样被屠杀的俘虏大约3万人以上。在日军占领南京后的最初6个星期内，南京及其附近被屠杀的平民和俘虏，总数达二十万人以上。这种估计并不夸张，由掩埋队及其他团体所埋尸体达15万5千人的事实就可证明了，这个数字还没有将被日军所焚烧了的尸体，以及投入到长江或以其它方法处理的人们计算在内。
　　南线阻敌
　　为了准备徐州会战，日军对侵华现有各部进行调整，特别充实和加强了华北方面军的力量，将第一六师团和第一一四师团调往华北方面军。日军先后调集了8个师团另3个旅、2个支队，共24万余兵力，准备南北对进，分步攻占中国的重要城市。其战略企图是：第一步，首先攻占徐州。第二步沿陇海铁路西取郑州。第三步沿平汉铁路夺取武汉。
　　此时，国民政府成立了第五战区，由李宗仁任战区司令长官，负责山东和徐州地区的防御。
　　由于韩复榘的军队向津浦路侧翼撤退，徐州以北大门洞开，引起了徐州方面的恐慌。李宗仁很气愤地电责韩复榘放弃泰安。韩收到电报后即批了“南京已失，何守泰安”八个字。
　　日军于12月27日不战而下济南，直接威胁徐州。
　　在这严重关头，蒋介石于1938年1月11日在河南归德，召开有80多名师长以上高级军官参加的北方抗日将领会议，会议期间，将韩复榘诱捕，押往武昌，经高等军事法庭会审后，于1月24日晚将韩复榘枪毙。对不战而退的韩复榘正法，取到了震慑全军的作用，全国一致拥护。
　　会攻徐州，日军进行了精心策划，不断增加兵力。南路日军由华中派遣军司令官畑俊六大将指挥沿淮南铁路北上。北路日军由华北方面军指挥官寺内寿一指挥两个师团，分路南下。
　　此时，第五战区的兵力有10个军20个师，约16万人。李宗仁深知，这些军队素质较差，难以与日军硬拼，提出了敌进我退，敌退我打的方针，指挥部队一个一个地夺取胜利。
　　这一敌进我退的举动，使我军在选择战场和选择作战对象上占据主动，一旦时机成熟，就能给敌人以有力打击。1月18日，李品仙指挥第三一军给北上日军以重大打击，歼敌一部分后，奉命西撤。2月8日，日军第一三师团分别在蚌埠、临淮关强渡淮河，中国守军第三一军奋起反击，又歼日军500多人。2月16日，日军遭到我军第二一集团军廖磊部攻击后，被迫抽调主力6000多人增援考城、上窑、池河等地，张自忠指挥第五九军乘机反攻，把日军驱逐到淝河南岸。
　　经过1个多月作战，南路日军先后被歼数千人，损失战车百余辆，被迫全部退回淮河南岸，与中国军队隔河面对峙。南路日军受挫，为国军第五战区组织徐州外围防御争取了时间。
　　台儿庄大捷
　　北线作战的第一个焦点，是临沂争夺战。临沂位于徐州东北，是防守徐州的一道重要门户。2月下旬，北路日军第二集团军司令官西尾寿造指挥第五、第十师团分两路向南进犯。东路，日军板垣征四郎指挥第五师团向临沂突击；西路日军第十师团矶谷廉介指挥部队从济宁地区西渡运河，向嘉祥进攻。命令濑谷支队沿津浦铁路向滕县进攻。
　　四月初，日军重新组织力量对临沂发起第三次攻击，这时，第五战区国军对孤立冒进的日军矶谷师团基本形成了包围，一旦日军第五师团突破临沂，与矶谷师团会合，将对台儿庄地区作战的军队造成重大威胁。为此，李宗仁严令庞炳勋坚决守住临沂，拖住板垣征四郎的后腿。
　　4月19日，日军的飞机对临沂城进行猛烈轰炸，地面部队看到临沂城的西城门被炸毁，立即发起冲锋，涌入临沂城。庞炳勋和张自忠这对内战时的仇敌，共同指挥部队，同日军一条街一条街的争夺。那几天，临沂城内，街街巷巷都在发生肉搏战，官兵决不放弃临沂。直到台儿庄战役接近尾声时，中国军队才奉命退出临沂，向郯城等地转移。
　　持续数月的临沂保卫战，张自忠、庞炳勋两部互相配合，挫败了日军最精锐的第五师团与第十师团在徐州北面会师的企图。他们的业绩永载史册。
　　临沂战斗，我军伤亡9000多人，但为台儿庄大捷奠定了基础。战后，张自忠提升为第二七军团军团长，同时兼任第五九军军长，晋升上将军衔。
　　在第五师团向临沂进攻的同时，日军第十师团以第三三旅团为基础组成的濑谷支队，从邹县以南地域沿津浦路南下，攻占了界河，迂回中国守军第二二集团军的侧背。
　　日军进攻滕县，王铭章临危受命，川军虽说1个师，实只有两团，一共不到3000人。蒋介石当即向第五战区下达命令：“第四一军王铭章，务必死守滕县三日，以待增援部队巩固徐州。”
　　3月16日，从黎明开始，日军向滕县东北方向发动猛烈进攻，上万发炮弹泻落城内，飞机整整轰炸了一天。第一二七师师长在战斗中负伤。坚守滕县外围各主要据点的中国守军互相隔离，被迫各自为战，一些据点官兵壮烈牺牲。
　　日军的优势兵力久攻不克，矶谷廉介恼羞成怒。当天晚上他把全部日军、70多门大炮、近50辆战车调集起来，将滕县包围。
　　3月17日拂晓，日军开始向滕县猛烈炮击和轰炸，每分钟都有几十发炮弹落到县城。敌机接连不断地投弹扫射，到处硝烟迷漫，一片火海。东南角的城墙被炸塌了，日军在坦克的掩护下，向缺口冲击。王铭章指挥官兵用机枪、手榴弹顽强抗击。阵地上到处是中国军队的尸体和日军的尸体。
　　王铭章意识到这是军人报国的最后关头，他给孙震发了最后一份电报：“目前敌用重炮、飞机从晨至午不断猛轰，城墙缺口多处，敌步兵屡次登城，屡被击退。”王铭章最后表示：“决心死拼，以报国家，以报知遇。”
　　发完电报后，王铭章神情泰然，语气和蔼地说：“周县长，你可以走了，你应该走了。守城，有我指挥。”
　　周县长平静地说：“王师长，守土有责这四个字，我是明白的。抗战以来，只有殉国的将军，没有殉职的地方官。我们食国家之禄的，非常惭愧！我为一县之长，决不苟生，我要做一个为国牺牲的地方官。”
　　将军和县长紧紧地拥抱在一起。
　　蒋介石下达的坚守3天的时限早已过去了，战斗还在继续。突然，一颗子弹击中了王铭章的腹部，鲜血很快染红了将军的衣服。卫士见状，急忙用绑腿为将军包扎。正当卫士要把受伤的王铭章转移时，一排子弹打来，王铭章师长光荣殉国。
　　滕县保卫战，第一二二师参谋长赵渭宾、第二四师参谋长邹绍孟也壮烈牺牲。中国守军没有一个人投降。
　　3月18日，滕县陷入日军之手。滕县虽然失守了，但王铭章面对10倍于已的日军疯狂进攻，率部坚守4个半昼夜，歼灭日军达2000多人。
　　1938年4月6日，国民政府发出褒奖令，追赠王铭章陆军上将，交国事委员会从优议恤，并将平生事迹存备宣传史馆，用彰忠烈，以资矜式。
　　王铭章的灵柩运回四川时，沿途群众路祭不绝。英国、法国在长江上的船舶，下半旗，鸣礼炮致哀。王铭章的家乡新都县举行了隆重的迎灵仪式。
　　3月22日，各部队按照部署进入阵地。
　　孤军冒进的日军第十师团，得知中国军队的防御行动以后，濑谷启看到他的前面有孙连仲指挥的2万人，已经开始构筑防御工事。他的侧后，汤恩伯指挥的6万部队已经占据有利地形，他的左面，友邻部队第五师团进攻临沂受挫，已经同他失去了联系。但他仍然指挥这支部队向台儿庄挺进。
　　3月24日，日军分两路开始对台儿庄进行攻击，数千名鬼子在空军的配合下，向台儿庄阵地发起攻击。攻击开始后，日军不断增加兵力，一会儿用重炮轰击，一会儿用坦克冲击，大有一举突破台儿庄阵地的嚣张气焰。
　　在师长池峰城的带领下，第一八六团官兵蜂拥而上，同日军拼杀起来。台儿庄西侧的守军第三0师在师长张金照的指挥下，乘机从侧翼打击日军。突入台儿庄东北角的日军两面受到威胁，立足未稳，就被中国守军歼灭了。
　　李宗仁见守城部队士气高昂，日军已经就范，歼灭日军的时机基本成熟，命令第二0军团汤恩伯部用部分兵力监视当面日军，主力迅速南下，围歼台儿庄的日军。
　　连日激战，台儿庄难以攻克，日军第十师团已经山穷水尽了，矶谷廉介能够掌握的预备队，也只有5个营的兵力了。4月1日，为了增援台儿庄兵力，不得不把第八旅团的1个大队派往台儿庄。
　　4月4日深夜，汤恩伯指挥的部队到达台儿庄北面。李宗仁原计划汤恩伯所部4日中午即可到达，因此命令孙连仲于4日晚上向日军阵地反击。这天夜里，孙连仲把阵地上所有能用的兵都集中起来了，组成敢死队，这支数百人的敢死队正要出发，池峰城师长打来电话向孙请示：是否可以撤退到运河南岸去？
　　孙连仲毫不犹豫地命令：“部队决不能撤退。士兵打完了，你自己填上去，你填过去了，我就来填进去！有谁敢过运河者，杀无赦！”
　　这一夜，第三一师的敢死乘夜暗冲入日军阵地，日军仓皇应战，溃不成军。敢死队的一场夜战，台儿庄阵地被夺回来了四分之三。
　　至4月7日凌晨，被围困的日军濑谷支队除少数鬼子突围到达峄县固守外，其余全部被歼灭了。
　　台儿庄战役，以中国军队的全胜而落下帷幕。台儿庄一战共歼敌1.19万人，毁敌坦克30余辆；加上相应作战所歼灭的日军，超过2万多人。是抗战以来的空前大捷，也是日军的第一次惨败。捷报传来，举国若狂，因南京沦陷，日军大屠杀笼罩在蒋介石心头的愁云一扫而空。给中国抗战一个振奋。
　　从南京沦陷到主动放弃徐州，蒋介石调集部队与南北夹击的数十万日军，在鲁南和津浦线周旋达5个月，虽有巨大牺牲，达到了以空间换时间的目的。