国庆节连同周末一起，放假四天。于忠红欲携亦彤彤去广州姑妈家作客，亦彤彤既喜也忧。喜有机会到最前卫的大都市去看看，忧恐不情不愿地掉进于用心设计的二人世界。于是，她对于忠红说，只有二个人去不好玩，若非邀罗赵一起，就不去了。无奈，于只得主动游说罗成炳，当然，他开始时没有说出他在广州有亲戚，更不会说出到了广州后，他只带亦一人到亲戚家住。赵白云知道后喜出望外，最终四人成行。
　　一出广州站，湘妹子因兴奋而紧揪着的心，一下子要跳出喉门似的。哗，怎么人山人海？想走快点都没有足够顺畅通行的空间。两位湘妹子贪滥地不停地转动着眼球，左顾右盼，感受、分享着这慕名已久的大都市气息。罗成炳没有心思看这熟悉的人潮景观，高度机警地暗中保护着同行的安全。他看到周围到处都是在寻找目标的扒手，一刻都不敢放松。他有一套与扒手交流的经验，当扒手们欲打他们的主意时，他总能暗中给扒手们发出友善的警告信息。成功地把同行带到火车站广场边缘一个相对安全的地方后，罗成炳给他们指点解说周围的环境。于忠红想马上带彤彤到他姑妈家去，罗成炳怕分手后，联系不上，建议先等他找到落脚点后再分开。他想到省作家协会去看望二年前夏令营时认识的《少男少女》杂志社的编辑老师们，顺便在作协招待所落脚。四个人匆匆赶到文德北路，整座作协大楼却冷冷清清的，进了《少男少女》杂志社的编辑部，只有一个比他还年轻的女孩子在，一打听，才知道编辑老师们都放假回家去了。出了作协大楼，罗成炳的心灰溜溜的，只好一起到于忠红姑妈家的附近处，找一间最破烂的最便宜的旧旅店，共花了一百六十元，与赵白云各要了一个床位。
　　于忠红带着亦彤彤到姑妈家去，放好行旅后，出来与罗、赵会合，一起跟着罗成炳在这座大都市游荡。虽然没有钱随意消费，但他们还是逛了最为繁华的北京路，还假装大方，实际上怯怯地进入了中国大酒店，观光了白天鹅宾馆；在一些有象征着这座城市的地方留过影。赵白云想，这座开放的大都市，应是我国“市场经济”的前沿阵地吧？她想寻找“市场经济”的影子，了解调节市场的“价格杠杆”之威力……可是她无法用从书本中学来的条条框框式的知识，解释现实中的种种迹象，无法从生活中找到书本上的对应点，只在心里骂，这是个鬼地方，消费高得惊人，一个破烂的挤摆着四张床的房间的一个床位，在桂林不出十块钱，这儿却要八十元。她那明白这就是“价格杠杆”之威力。
　　夜里，于忠红带着亦彤彤回到他姑妈家睡。罗成炳与另外三个男客杂居一室，不便；赵白云的房里还有二个床位空着，另外的一个女客挺随和，罗成炳便与赵白云在她的房里聊至深夜才分开睡去。赵白云对罗成炳说：“如果你也有亲戚或朋友在广州接待我们就好了！”罗成炳说：“对不起，让你失望了！不怕你笑，我家世世代代都没有什么亲戚或朋友是城市人，除了我外公算是半个城里人外。”赵白云说：“你外公？什么叫半个城里人？”罗成炳说：“我外公在解放前是国民党的官，是当时海康县政府的秘书长。”赵白云来了兴趣，追问有关他外公的历史。罗成炳说：“我也不甚了解。听说，我外公在第二次国内战争期间，弃官不当，回乡下教书育人，还有几次救过中共的伤兵。有一次，国民党的军队追至他们的村，挨家逐户地搜捕中共的伤兵，伤兵被我外公藏在的床底下，国民党的政府军已包围了我外公的家，吓得外公一家魂不附体，幸好在外公与兵佬缠磨时，领队的军官及时赶到，说秘书长是自己人不准吓坏家眷，斥退部下才免了全家株连祸。可是，冤枉呀，解放后，执政者说我外公是国民党，把他关在邻村的充公的地主屋里，整日斗打，把我外公活活折磨死。当时，我妈还是个小女孩，每天与堂兄一起把外婆准备好的饭菜，送给外公。外公死时，我舅舅还不满二岁。在我母亲出嫁的第二年，外婆也去世了，我舅当时还不知人间冷暖，还是个经常吞吐着两条‘黄鼻龙’的孩子，成了孤儿。更冤枉的是，我妈和我舅受教育的权利被剥夺。我舅在小学六年级升学考试时，全校成绩第一，政府却不准升初中读书，从此辍学……唉，不说这些了。”赵白云说：“想不到你家还有这么一段历史。如果天下还是国民党的，或者解放后，你外公被重用的话，你妈就不会象现在这样辛苦了。”罗成炳说：“那肯定不会有我，因为我妈绝对不会嫁到我家。”
　　次日早上，罗成炳要带赵白云去一趟东莞，看望一下他打工的妹妹。于忠红把姑妈家的电话给他，叫他一从东莞回广州，就联系他。颠簸了半天，三询四问，好不容易才找到那个远离繁华的工厂。这是个二百多号人的小皮具厂，周围还有几间小厂毗邻着，构建一个所谓的新开发的工业区。放眼望去，这个小小工业区的四周全是荒无人烟之地。荆棘、杂草、荒山……一幅凄凉的景象，有似是上帝为那些头脑发热的淘金追梦者准备的冰水。保安说是上班时间，拒绝帮忙找人，罗成炳和赵白云只得在厂门口处的小卖部买了一些饼干和饮料，到一僻隅，打发这无聊的陌生的异乡时光。赵白云为找不到传说中的繁华和淘金盛况，生就了一些不知所措的落寂感，想，以后打死了都不来这种鬼地方打工。看着这红红的高高的厂围墙、森严的门卫，她想起了监狱，想起了《包身工》中的“圆规脚”。她不知道这个人人夸赞的广东，人人都认为富得流油的珠三角，人人妒忌的异域，打工到底是个什么样的滋味。
　　中午下班铃响了，罗成炳拉着赵白云急急地回到厂门口，一边紧盯着每个出厂的女工，一边又向每一个买了零食、杂物等后返回厂内的员工打听，托人帮忙。十多分钟后，一个瘦小的女孩子高兴地笑着向他们走来。罗成炳抚着她的头，带她离开门口，与她用雷州话咕噜起来，许久，才给赵白云介绍，说是他的表妹。赵白云热情地大方地与对方握手聊天。其实，这个瘦小的女孩子，不是罗成炳的妹妹，而是二姐。罗成炳想，二姐长了这么大，还从未游过广州，白云也是第一次作客，他要好好地带她们玩个够，便要二姐回去请假，三人一起折回广州。赵白云与二姐似乎非常投缘，无话不说，又频频合影留念。二姐问赵白云，她的老兄对她怎么样？赵白云向这个准“姑姑”投诉，说你老兄人是好归好，但脾气太暴了，发起火来吓死人，还动不动不管有理没理就骂人，经常把我骂哭。赵白云所说的话，二姐全盘用雷州话转述给罗成炳，她并没有怪责罗成炳什么见新忘旧呀，给她带来个情敌啦之类，反倒笑着批评他，劝他日后要对赵白云好点，毕竟人家对你那么真情又在照顾你。罗成炳不好说什么，只是笑笑，暗自称赞二姐如此贤惠大方，能理解他支持他。
　　出了越秀公园，罗成炳被公园围墙脚下的一排长长的地堆吸引住了，走走停停地浏览着。他奇怪，怎么每一个堆位都大量摆卖起伟人的像来？这些像的大小和年代不一，最抢手的是缩成五寸大的毛标准头像。罗成炳也想买一张周恩来的头像作个纪念，但是最终舍不得花那十五块钱。他想，人们是不是疯了？二位伟人仙逝了十多年了，他们的像也彻底从每家每户的正堂的墙上退了下来，化为尘埃，融归大自然，绝迹了多年了；他们的“计划”时代，也被他们认为是资本主义独有的“市场”代替了，现在，一时间，人们又疯了似的翻印他们的照片来卖钱。人们是在缅怀伟人呢？还是怀念伟人所创下的“为人民服务”的时代精神？扼或是借此来抒发对社会现实的担忧和不满呢？离开了地堆，穿梭在繁荣的大街上，罗成炳才注意到几乎每辆公交车或出租车前，都吊挂着两位伟人的照片，下面还点着香火。看着被香火熏得不停地摆着的伟人，罗成炳才猛然悟出这照片畅销背后的主因——封建迷信随着伟人走下神坛后，又迅速苏复、抬头了，人们认为毛时代，一切牛鬼蛇神都被打倒，认定毛是百神之神、百鬼之主，要把他当灵神敬着，借以驱邪保平安。罗成炳知道，在广东，运输业中最讲封建迷信的。
　　夜里，罗成炳带着他的二个女人，又回原来的破旅店租了一个房，给她俩；另要了一个床位自己过夜。夜里，赵白云再次把心事和盘托出，与情敌诉个痛快。次日，送二姐上了去东莞的车后，罗成炳才与于忠红联系，一起返校。
　　他们赶到火车站，一看，傻了眼：火车站宽大的广场上，连边边都挤满了人。有背着、提着或扛着行旅的满脸写着焦虑的人；有两手空空圆眼圆溜地穿梭于人群中，寻找目标作案的人；有高举着牌子用喇趴喊话为旅店或招待所拉客的人；有用暗语拉嫖客的女人；有表情凶恶的手拿电棍东张西望的维护治安的人……广场上时不时传来女人的尖叫声，呼救声或打架的吆喝声；人流时不时发生板块性急剧的局部运动，害得那些治安人员刚东奔又西跑，整天黑着的脸，无法还原原本的肌色。售票窗口处，在治安人员的极力维护下，排着几条八九十米长的队伍，窗口处的队的两边，挤满了想方设法插队的人，所以，整个队伍远远看起来象一把“T”型榔头。看着窗口处的你挤我我压你且都一身大汗和满脸怒不可遏的人们，赵白云见于忠红不动，也拉着罗成炳不让他挤进去。排在最前头的几个人，久久无法占据窗口，买不到票，可是有的人刚刚强行从别人的头上压进去，一下子就拿出几十张不同班次不同地点的票来，分发给别人。他们站在那里，面面相觑。于忠红建议从票贩子那里买高价票，过去一问，要价是原票价的二倍多。罗成炳不让买，说就算买了票，也是无座位票，还不一定上得了车，上得了车，也是活受罪，想必过道和厕所都会挤满人的。亦彤彤说只要能及时回校上课，辛苦一点委屈一点无所谓了，赞成买高价票。罗成炳说：“若届时上不了车，又怎么办？”无人再敢坚持买高价票了，只焦急地问怎么办？他说改乘汽车。到旁边的省汽车站一看，价票近三百元，且车次又不理想，罗成炳摇了摇头，其他三人更没了主见，眼光都落在他的身上，等待着他的最终决定。罗成炳用雷州话问于忠红，他的身上还有多少钱，想看看是否能凑到四张票的钱。于忠红说不知彤彤有多少，欲问彤彤，被罗成炳立即制止。罗成炳想了一会，说：“有方法了。”众人问什么好方法，他说改个方向，先坐车去玉林，然后再转坐火车回桂林，这样易走，一省时间二省钱。于忠红欲去查询去玉林的车次及票价，罗成炳说不必了，省站的车少且贵，西郊车站是个体运输站，那里每日都有上百班次的玉林车。果真，西郊车站车多，且相对人少。赵白云提议直接坐广州到桂林的车，但他们算了一下，直接回桂林的话，每人需得比回玉林转车多花八十多元，因此他们决定去玉林转车。次日下午他们顺利地回到了学校。路上罗成炳问问二位湘妹此行有什么感受？亦说，的确是感受了什么是大都市的繁华，到处人山人海的，更令人欣慰的是广州火车站上写着的“统一祖国”几个字。赵说，广州繁华背后，还有纷乱无序、高消费，东莞呢，却荒凉得很，那里的工厂有似是传说中建在荒无人烟的大西北的监狱。罗成炳说，他这次广州行，感触最深也最意外的是伟人重现——伟人的像大热卖。