第五章
　　如燕在药勿葛部的这些日子并不好过。坏消息一个接着一个。先是卓力格图派出寻找使团的人回报，大周护送特使已全部被杀，本部使团不知去向。再没两日，瀚海都府特使前来宣布：药勿葛族族长毕勒勾结突厥、图谋不轨，在被都府调去审查期间竟意欲行刺瀚海都督、怀化大将军婆闰，当即受诛。都府召令毕勒之子卓力格图暂代行本部族长，不时准备接受都府彻底察查，于此期间，所有药勿葛首领均不得离开本部半步。虽之前已有准备，但心存侥幸的乌兰在召未宣毕之时，还是当场昏厥了过去。部族首领们则在惊诧之余，乱作一团，有义愤填膺的，有惊疑不定的，有慌惧不安的，性耿脾烈的卓力格图更是如笼中困兽，躁怒不安，进退维谷。
　　就在此时，更有一位特殊之客前来密访，他就是毕勒的族兄，葛萨部族长斯结。如燕与乌兰偷偷地躲在帐外窥见了此人，斯结年过五旬，窄背熊腰，薄唇上两撇粗重的虬髯，一双冷峻的鹰目。他愤愤地摔碎了酒杯，与卓力格图密语了一个多时辰。事后，凭乌兰怎么问，卓力格图就是不肯说出他们的谈话内容，只言一切待瀚海都府察查定案后再论。一刹时，部族里阴翳重重，风诡云谲。
　　此时，心事重重的如燕如坐针毡，一系列的疑问困绕着她：使团因何被袭？瀚海都督是否已将此事上奏朝庭？乌兰的父亲是否真的勾结突厥、图谋不轨？卓力格图到底怎样计算？而令如燕更为不安的是，原本热情坦诚的卓力格图对待自己的态度不知何时悄悄起了变化，不仅渐生冷淡，而且有了外逐之意。乌兰自是处处回护，却不免与兄长屡次碰撞。终于，本不忍抛下心神俱伤的乌兰的如燕痛下了决心——离开药勿葛，返回大周。
　　帐外旷野，碧海苍茫，席地而坐的如燕，已无心欣赏这天地神韵，她在想，怎样向乌兰把告辞的话说出。默默地，一只如兰的纤掌抚上她的肩膀。不用抬头都知道，定是那张纯洁、美丽却满是忧虑的容颜。
　　乌兰在如燕的身畔坐下来，“如燕，”她话未出口，已现悲凄，“你要走了，是么？”
　　如燕不敢看她，紧咬朱唇，狠下心来，“我------”。
　　乌兰轻轻地摇首，阻止她继续说下去。“如燕，记得我在路上，跟你说过的悄话儿么？”一抹红晕现在她原本苍白的脸颊上。见如燕有些迷惑，终于又接着说，“那个叫巴图勒的。”
　　如燕恍然，回纥九部之阿勿嘀部族长的长子巴图勒，与乌兰从小定下婚约的未婚夫婿。“怎么？”如燕转着眼珠儿，观察着乌兰扭昵神态，忽然觉悟，“他来娶你了？！”
　　乌兰羞涩捂住了如燕的嘴，“没有！”随后又压低了声音，“是捎信来了，约定在明年的春天。哥哥同意了。”不待如燕说话，她又抢过了话头，“我有一个心愿，你愿意成全我么？”
　　如燕此时已完全被乌兰的幸福所感染，“当然！是什么？”
　　乌兰情意深深地凝视着如燕的眼睛，一字一顿地说道：“由我的结拜姐妹，如燕你，来做我的伴娘！”
　　一霎时，两人谁都说不出话来，如燕只觉眼前一片朦胧。乌兰轻轻地褪下手上一只羊脂样洁白的玉镯，把它套在如燕的皓腕上，两个姑娘再也忍耐不住，紧紧地拥在一起，出声地啜泣起来。
　　第二天的凌晨，当点点繁星还在辽阔的苍穹里钻石般闪耀的时候，如燕就独自一人，悄悄出发了。她不想惊动任何人，包括乌兰，她和她一起准备了半夜的行装，刚刚合眼入眠。如燕把备好的包裹系在那匹浑身玄红的骏马上，望了望身后静谧的牙帐，决然而去。
　　从此，茫茫大漠上，多了一个策马扬鞭、纵身飞驰的娇小身影。颠簸于马上的如燕内心里有不尽地疑惑、焦虑和不安，可是她并不觉得沮丧和孤苦，与来时的乌兰一样，在她心里装着一个热切的渴望——回家。
　　独行数日，如燕来到了一个名为叫哈河林的集镇。她身着红色胡服，头戴帏帽，穿梭在熙熙攘攘的人群里。这里虽比不得大周繁华，却也热闹十分了，一路之上，此起彼伏的叫卖声不绝于耳。如燕走到一条较为僻静的街上，在一面高大坚实的围墙边停了下来，那里树荫满地，并有一块清洁、巨大的苍石抵着墙根横躺着，正好可以坐下休息。她将马栓在旁边那粗壮的树杆上，摘下罩面帏纱，坐在石上，将刚买到的一包龙凤饼捡出一块充饥。
　　树上鸟声啾啾，虫鸣嚯嚯，加以午间的躁热，不觉一阵阵困意袭来。似睡非睡间，忽听头上有嘻嘻的童声飘来。她睡意顿消，警惕地抬起头察望，却只见一个粉嘟嘟的小脸儿顶着两团乌黑的抓髻，从墙头上伸出，那对黑葡萄般的大眼睛，忽闪着星辉，正调皮地看着她。想是自己方才摇摇欲睡的样子十分的好笑吧？如燕心头一松，冲着这个可爱的小姑娘眨眨眼，又吐了吐舌头，女孩儿更加开心，竟呵呵地笑出了声。如燕将手中香甜的龙凤饼举起来，伸向她，示意要她来拿。女孩儿笑着摇摇头，只拿一只小手托了粉腮，继续看着她。
　　如燕刚要说话，却听院里一个清晰的男声传来，“蝶儿，快下来，看摔着！”女孩儿回过头去，应道，“我在和沙漠里的漂亮姐姐玩呢！”如燕不禁大吃一惊，竟忘了把伸出的拿着饼的手缩回来。院墙边一个有些风蚀陈旧的棕红角门“吱呀”一声开了，一个银发银须的老者赫然出现在门里！
　　在那双诧异又疑惑的目光下，手里举着饼的如燕一时竟有些底气不足，好象是自己目的不纯，想要跟踪、哄骗人家的儿女，被人家撞见了一般。她把饼放在石上，转身去解缰绳，手里攥着缰绳，俯身去拿帏帽，拿了帏帽，又看到了未收起来的龙凤饼，只得再放下帽子，捡起饼来，把饼塞进包袱里，转身再去拿帽子，此时缰绳已松开，不得已再去捡缰绳。几番周转下来，墙上的小姑娘，已是咯咯咯笑得气都喘不来。就连门口的老者，也交叉着抱了双臂，斜靠在门框上，满是戏谑地瞧着她。如燕涨红了脸，既尴尬又气恼。她拽着马走出好远才最终忍不住回头望了一眼，只见那一老一少仍在原处，小姑娘见她回头，还向她挥了挥小手。
　　直至她在镇西找到一间客栈，在客房的床铺上躺了半天的时候，如燕还在为自己彼时的表现懊恼。明明心怀坦荡，紧张个什么呀！该让人怀疑的是那个老头儿，那么大的年纪带着一群来路不明的孩子，走的尽是荒乡僻壤，他才是目的不纯！！
　　赶了几天的长路，如燕的确累坏了，不知不觉进入了梦乡。待到一觉醒来，四周已一片漆黑。她觉得口中干渴，于是摸索着起来，到桌上去找茶吃。及待睁大眼睛摸了半日，将一杯凉茶倾入腹中，如燕已是脑清神醒，再无睡意。她没去点燃火烛，只将身来至窗前，享受着徐徐晚风所带来的清凉和惬意。
　　白日喧嚣的客栈里，此时一片寂静。只若有若无地，似有熟睡中客人的鼾声从远处传来。突然，一个敏捷的黑影，从对面左侧客房的檐下翩然而起，一下子蹿到屋顶上。如燕猛然一惊，全身的毛孔都好似耸了起来，她借着朦胧的月光，眯起双眼竭力辨认，只见那黑影躬身伏下来，没了动静。稍时，他身下那间客房门无声地开了，一个微微有些佝偻的身影从门里闪出来，小心地四下张望了一阵，悄无声息地向客栈大门走去。
　　房上的黑影几乎与此同时如狐一样迅捷地掠出墙外。强烈的好奇心让如燕想都没想，只摸了一下腰间的双刀，便由窗口跃上屋檐，循着两人的行迹，一路跟了上去。