却说杨勇闻到杨谅首战败给突厥，心里就开始不安。又有人报幸好汉王手下大将萧摩柯等人及时赶到，才保住雁门郡，心里稍微放松一下，命人把国丈元放和上柱国高颖找来。「高颖，字玄昭，又名敏。自称系渤海蓨县（今河北省景县）人，可能与北齐皇族同宗，乃汉化了的鲜卑族。父亲高宾，背叛北齐，投归北周，作了北周大司马独孤信的僚佐，被赐姓为独孤氏。高颖辅佐隋文帝杨坚取得政权，统一华夏，是一位开国元勋。高颖被炀帝杀害了，罪状也公布了，然而人们并不觉得他是罪有应得，而是感到伤心、惋惜。直到唐朝初年，还有人觉得他死得冤枉。因为他在政治上确实对隋初的巩固和统一做出了贡献，在他身上也可以看到地主阶级政治家某些优秀的品质。首先，他善于发现人才，勇于使用人才，虚心尊重人才。隋朝一代的名臣、名将，很多都是他推荐给文帝的。如苏威，他与高颖共理朝政，朝野推服，天下归心。如杨素，他不仅是文帝的重臣，而且也是炀帝的重臣。如贺若弼、韩擒虎，他们都是平陈的名将，指挥过许多战争。尤其受到人们尊敬的是他不嫉妒人才，当由他推荐的人与他齐名或超过他时，他感到的是愉快，而不是怨恨。如开皇元年，他与苏威并为宰相，他不但能与苏威合作得很好，而且自己还要退下来，把权完全让给苏威。又如，平陈之后，文帝要他同贺若弼讨论总结平陈的事，他推辞谢道：“贺若弼先献十策，后来又在蒋山（今南京市钟山）苦战，打败敌军，我只不过是一个文职官吏罢了，怎么能够与大将军评论战功呢？”这种虚怀若谷的胸怀，博得了文帝的赞赏。其次，他敢作敢为，不避嫌疑，不推卸责任。他初投杨坚时，就明确表示要跟他干到底，成功与否，在所不忌。在这个问题上，苏威与他就成了显明的对照。当杨坚向苏威暗示篡位立国之意时，苏威不敢表态，溜之大吉。平陈之役时，他把年已二十出头的统帅皇子杨广撇在一边，以大局为重，大权独揽，以至公然违抗统帅的旨意。平陈之后，有人告他谋反，指的就是他的这种不把杨广放在眼里的行动。辽东之役，汉王杨谅是统帅，他是统帅府长史。他还是一如既往，对于杨谅的意见，多不采纳，把这个皇子气得要命。在其他许多问题上，他也多表现出这种勇于负责的精神。就拿批评炀帝喜爱音乐一事来说吧，在炀帝面前，他是处于什么样的地位，他自己是很清楚的，但出于对炀帝、对隋室的忠心，他还是直说了。第三，他所关心的是隋室的兴亡，是国家的治乱，至于对自己的出处进退，则看得很淡。可以这么说，他一遇机会，就上表辞退，以至到了削职为民时，也毫无怨恨，处之泰然。这就同那些只图升官发财的封建官吏大相径庭了。他的这种风度，也有别于封建社会里那些明哲保身、洁身自好、消极遁世的人，因为他的态度始终是积极的，是以天下为己任的」
　　等二人来了，杨勇道，卿等也听说突厥入侵的事了吧。
　　二人道，才从兵部得知，就准备向皇上禀报。
　　杨勇道，从前朝起，突厥就是汉人的心腹大患，父皇多次向并州和幽州增兵，并让五弟为并州总管，才得以使突厥不敢入侵，今朕登基不久，突厥就开始向我大隋示威，卿认为，朕该如何处理此事？
　　国丈元放道，陛下，突厥寇边无外乎粮食和金钱及布匹，不如陛下派人议和，以免刀兵之争，先皇在世时，也曾做过，况且现在，国内因素不安，陛下应当议和。
　　杨勇听国丈这样说，未开口，而是看向高颖。
　　高颖道，陛下，不可讲和，若是陛下讲和，突厥必以为陛下软弱，到时会常常所要。臣认为，应该阻击，让突厥认识我主的英武，臣不才，愿前往并州御敌。
　　杨勇道，卿言，正合我意，待明日早朝再议这件事。逸弟希望我召回长孙晟，长孙晟从出征就开始旧疾复发，朕也准备召回长孙晟，卿认为谁可代替长孙晟。
　　国丈元放道，陛下，臣认为宋国公贺若弼可前往接任长孙晟。
　　高颖也道，陛下，臣也认为宋国公可胜任。「贺若弼，字辅伯，河南洛阳人也。父敦，以武烈知名，仕周为金州总管，宇文护忌而害之。临刑，呼弼谓之曰：“吾必欲平江南，然此心不果，汝当成吾志。且吾以舌死，汝不可不思。”因引锥刺弼舌出血，诫以慎口。弼少慷慨有大志，骁勇便弓马，解属文，博涉书记，有重名于当世。周齐王宪闻而敬之，引为记室。未几，封当亭县公，迁小内史。周武帝时，上柱国乌丸轨言于帝曰：“太子非帝王器，臣亦尝与贺若弼论之。”帝呼弼问之，弼知太子不可动摇，恐祸及己，诡对曰：“皇太子德业日新，未睹其阙。”帝默然。弼既退，轨让其背己，弼曰：“君不密则失臣，臣不密则失身，所以不敢轻议也。”及宣帝嗣位，轨竟见诛，弼乃获免。寻与韦孝宽伐陈，攻拔数十城，弼计居多。拜寿州刺史，改封襄邑县公。高祖为丞相，尉迥作乱邺城，恐弼为变，遣长孙平驰驿代之。
　　高祖受禅，阴有并江南之志，访可任者。高颎曰：“朝臣之内，文武才干，无若贺若弼者。”高祖曰：“公得之矣。”于是拜弼为吴州总管，委以平陈之事，弼忻然以为己任。与寿州总管源雄并为重镇。弼遗雄诗曰：“交河骠骑幕，合浦伏波营，勿使骐驎上，无我二人名。”
　　献取陈十策，上称善，赐以宝刀。开皇九年，大举伐陈，以弼为行军总管。将渡江，酹酒而咒曰：“弼亲承庙略，远振国威，伐罪吊民，除凶翦暴，上天长江，鉴其若此。如便福善祸*，大军利涉；如事有乖违，得葬江鱼腹中，死且不恨。”先是，弼请缘江防人每交代之际，必集历阳。于是大列旗帜，营幕被野。陈人以为大兵至，悉发国中士马。既知防人交代，其众复散。后以为常，不复设备。及此，弼以大军济江，陈人弗之觉也。袭陈南徐州，拔之，执其刺史黄恪。军令严肃，秋毫不犯。有军士于民间沽酒者，弼立斩之。进屯蒋山之白土冈，陈将鲁达、周智安、任蛮奴、田瑞、樊毅、孔范、萧摩诃等以劲兵拒战。田瑞先犯弼军，弼击走之。鲁达等相继递进，弼军屡却。弼揣知其骄，士卒且惰，于是督厉将士，殊死战，遂大破之。麾下开府员明擒摩诃至，弼命左右牵斩之。摩诃颜色自若，弼释而礼之。从北掖门而入。时韩擒已执陈叔宝，弼至，呼叔宝视之。叔宝惶惧流汗，股忄栗再拜。弼谓之曰：“小国之君，当大国卿，拜，礼也。入朝不失作归命侯，无劳恐惧。”既而弼恚恨不获叔宝，功在韩擒之后，于是与擒相询，挺刃而出。上闻弼有功，大悦，下诏褒扬，语在《韩擒传》。晋王以弼先期决战，违军命，于是以弼属吏。上驿召之，及见，迎劳曰：”克定三吴，公之功也。“命登御坐，赐物八千段，加位上柱国，进爵宋国公，真食襄邑三千户，加以宝剑、宝带、金甕、金盘各一，并雉尾扇、曲盖，杂彩二千段，女乐二部，又赐陈叔宝妹为妾。拜右领军大将军，寻转右武候大将军。
　　弼时贵盛，位望隆重，其兄隆为武都郡公，弟东为万荣郡公，并刺史、列将。弼家珍玩不可胜计，婢妾曳绮罗者数百，时人荣之。弼自谓功名出朝臣之右，每以宰相自许。既而杨素为右仆射，弼仍为将军，甚不平，形于言色，由是免官，弼怨望愈甚。后数年，下弼狱，上谓之曰：“我以高颎、杨素为宰相，汝每倡言，云此二人惟堪啖饭耳，是何意也？”弼曰：“颎，臣之故人，素，臣之舅子，臣并知其为人，诚有此语。”公卿奏弼怨望，罪当死。上惜其功，于是除名为民。岁馀，复其爵位。上亦忌之，不复任使，然每宴赐，遇之甚厚。开皇十九年，上幸仁寿宫，宴王公，诏弼为五言诗，词意愤怨，帝览而容之。尝遇突厥入朝，上赐之射，突厥一发中的。上曰：“非贺若弼无能当此。”于是命弼。弼再拜祝曰：“臣若赤诚奉国者，当一发破的。如其不然，发不中也。”既射，一发而中。上大悦，顾谓突厥曰：“此人天赐我也！”
　　炀帝之在东宫，尝谓弼曰：“杨素、韩擒、史万岁三人，俱称良将，优劣如何？”弼曰：“杨素是猛将，非谋将；韩擒是斗将，非领将；史万岁是骑将，非大将。”太子曰：“然则大将谁也？”弼拜曰：“唯殿下所择。”弼意自许为大将。及炀帝嗣位，尤被疏忌。大业三年，从驾北巡，至榆林。帝时为大帐，其下可坐数千人，召突厥启民可汗飨之。弼以为大侈，与高颎、宇文弼等私议得失，为人所奏，竟坐诛，时年六十四。妻子为官奴婢，群从徙边。
　　子怀亮，慷慨有父风，以柱国世子拜仪同三司。坐弼为奴，俄亦诛死。」
　　杨勇道，那就让宋国公接替长孙晟，让长孙晟回京养病，待明日早朝朕就宣布。
　　三人又聊了一些国事，杨勇留二人在宫中用晚膳，晚膳也很清淡，四菜一汤，二人直言陛下太省了，是我等楷模。
　　杨勇道，今天下不平，能省就省，父皇在世时，也是如此，卿就将就将就吧。
　　二人道，不敢，便坐下用餐了。带用完餐，杨勇又交代一些事，便令二人告退了。
　　二人陪杨勇用一次晚膳，回去后，便开始简朴，以至后来大兴的官员都在模仿。