上帝用了六天来创造这个世界，第七天用来休息，所以人们也要工作六天，第七天不可以工作，以铭记上帝创世的丰功伟绩。但是这明显不适合讨海者。在海上，星期天不工作是只有海船上的乘客才享有的特权，如果水手们一天不工作，代价就是船会被变幻莫测的海风和海浪带离航道，从此迷失在苍茫无际的大海上。“人鱼号”上的星期天也不例外，要不要趁着闲暇时间做个简短的礼拜是个人的自由，不过每天该做的事还是要做，要不是在晚上听到飘渺的歌声，约瑟甚至都没有注意到随着海上的日出日落，已经到了星期天。
　　“夜幕下飘过小船/离开生命的港湾/洁白的灵魂/带着不为人知的黑暗/我别无他求/只想与你为伴/渡过安静的冥河/驶向永生的彼岸……”
　　深夜，约瑟被如歌如泣的声音惊醒。空灵的女声乍一听，有点像海豚的叫声，只是能清晰地听出歌词。
　　“那是船长夫人。”奥尼恩也醒了，在床上翻个身继续睡，“当年船长带着两百多个船员一起去东方探索，活着回来的只有他和凯撒两个人。船长夫人每到星期天的晚上都会显灵，为遇难的船员祈福。”
　　难怪会有船长夫人是人鱼的传闻，人类怎么可能有这么尖锐的声音？随着回荡在夜色中的歌声，约瑟似乎能看到船长夫人的泪水溢出船舷，落入大海，祈求随“朗斯洛特号”葬身海底的灵魂能原谅她的丈夫。或许就像奥尼恩说的，船长夫人是海上的仙女，被有“海上第一美人”之称的英俊船长所吸引，与他结婚，帮他守护着他的船员……听起来真像哄小孩的童话故事。约瑟发现自己自从登上“人鱼号”以后，就开始对所有的怪事都见怪不怪，而且想象力越来越丰富了。
　　船长夫人真的像个幽灵一样，虽然能清晰地看到她的身影、听见她的歌声，还是会给人一种她根本就不存在的感觉。和索菲给人的感觉一样。难道嫁进斯第尔顿家的女人都会变成这样吗？想到这里，约瑟不禁苦笑。索菲是个大活人，可船长夫人确实是个幽灵。
　　天上月朗星稀，照得甲板一片通透，上面站着一个会发光的人影。朦胧的光在她周围清晰地勾勒出属于女性的玲珑曲线，海风吹动她身上的深色斗篷，猎猎作响。约瑟已经尽量放轻脚步，可他一踏上甲板，船长夫人还是立刻就发现了他。
　　“我吵醒你了吗？”空灵的女声并不响，却极具穿透力，虽然二人之间隔了几十步，耳边风声浪声不断，约瑟还是能清楚地听到她说的每一个字，清晰得好像是在他耳边说话一样。船长夫人回过头，约瑟才发现发光的是她捧在胸前的蜡烛。斗篷的帽兜让她的上半张脸都淹没在阴影中，蜡烛微弱的光只能照到她小巧的下巴，白得几乎没有血色的皮肤上，淡红色的嘴唇都醒目得刺眼。
　　“不……我只是……”约瑟不知道该怎么回答，“谢谢你上次救了我。”
　　船长夫人似乎笑了笑：“保护‘人鱼号’的船员是我的职责，你不必道谢。”
　　约瑟看了看她手里的蜡烛：“是在为‘朗斯洛特号’的船员祈福吗？”
　　船长夫人点了点头：“我没能保护他们，算是谢罪吧。”
　　“海上风云莫测，会有所牺牲也是难免的事，你不必太自责……”眼前不过是一个柔弱女子的亡魂，却因为自责没有保护好丈夫的船员而留恋人间，纵然是鬼魂，约瑟也有些同情她。
　　船长夫人深深地叹出一口气，没有回答。
　　“是有什么隐情吗？当时究竟发生了什么事？能让你一个鬼魂一直在人间游荡。”
　　“鬼魂？”船长夫人笑了起来，清脆的笑声比哭泣更令人心碎，“是啊，不是对这个世界心灰意冷的活死人，谁愿意出海？这一船的人大多都是死了没埋的人罢了。”
　　“你们到底遇到过什么事？”
　　船长夫人沉默了很久：“约瑟，你上船多久了？”
　　“一个多星期吧。”约瑟一点都不好奇幽灵居然会知道自己的名字。虽然明知道自己面对的不是人类，他冷静得甚至出乎他自己的意料。
　　“有人问过你的全名吗？”
　　确实……约瑟上船以后，对谁都只报过名字，从来没有报过姓氏，可船上的人好像都对他的全名兴趣不大。
　　“有人问过你一个奴隶怎么可能会读书写字，还懂那么多外语吗？有人问过一个像你这样的大少爷怎么会作为货物出现在奴隶市场上吗？……”船长夫人一边说，一边向约瑟步步紧*。随着她的话，不堪回首的往事像梦靥一样尖啸着向约瑟扑来。
　　“别说了！”约瑟抱住头，“求求你，别说了。”
　　“原来你也是和我们一样的人。心死了，只剩身体还活着。谁都有不想回忆起来的事，别人没有揭过你的伤疤，你也别去伤害别人。”船长夫人像一阵风一样，脚不沾地地从约瑟身边飘过，“去睡吧，今晚我来守夜。”
　　等约瑟回过头，船长夫人的幽灵早已不见人影。
　　“好奇害死猫，”船舱里的罗宾也醒着，清楚地听到外面二人的对话，回过头看了看熟睡的范，“约瑟，千万别对我们好奇，真的会害死你的。”
　　*****离开英国以后，“人鱼号”第一个停靠的港口是法国加莱，也是从小岛国英格兰到欧洲大陆最近的航线。
　　虽然只在海上漂了没几天，约瑟还是和所有人一样，一看到陆地，就欢呼雀跃。船上的淡水都是饮用水，只能用海水梳洗，最多再用极为有限的淡水最后洗一遍。其他人可能都已经习惯了，可约瑟的洁癖很重，因此经常被凯撒嘲笑“像个娘们一样”。上岸以后终于可以痛痛快快地好好洗个澡了。
　　停好船，去船长室领了一个星期的工钱，大家就各自散了。凯撒去准备补给，路易斯多拿了马诺罗的半份工资以后立刻失踪，不知又轮到哪家姑娘遭殃。约瑟也想下船去亲近亲近陆地，可是人生地不熟，根本不知道该去什么地方，正在甲板上犹豫，发现真介也没有下船。
　　“大叔，不下去吗？”
　　“是新来的小哥啊。”真介回过头，海风吹得他柔软的发丝轻轻摇曳，“你们这里的人对我这样长相的人都不太友好的说，我不想给船长大人惹麻烦。”
　　“那就下次等人多一点的时候走在人群中间，没人看得到你。”恰巧从他们身边经过的奥尼恩扔下这么一句，就下船去采购食物。
　　“人鱼号”上的成年人中最高的范身高有六英尺六英寸，罗宾有六英尺二英寸，双胞胎六英尺一英寸，马修五英尺十英寸，约瑟和船长都是五英尺六英寸，恺撒上年纪以后据说比年轻时矮了不少，也仍然有五英尺六英寸左右，甚至就连索菲的身高都有五英尺五英寸，如果身高只有五英尺多一点的真介走在这么一群人中间……从外面真的挺难看到他的。约瑟看了看真介，发现他已经被奥尼恩打击得缩到地上去了。
　　“大叔……”
　　真介蹲在地上画着圈圈：“没事，小哥，你去玩吧。遇到凯撒前辈的话，提醒他别忘了买修船用的木材就可以了。总得有人留下来看船，大叔没事的……”
　　约瑟只能扔下真介独自下船，刚踏上港口的陆地，就听到不远处传来喧闹声。约瑟循声探头看去，发现是几个水手围着两个黑皮肤的人，于是也挤过去看热闹。
　　“滚开，黑鬼，这里不是你们能待的地方。”人高马大的白人水手把拳头扳得咯咯响，“瞧瞧，这妞长得还挺正啊，*够大的。陪大爷睡一觉，大爷就不把你们送去宗教法庭。”
　　约瑟好不容易挤到看热闹的人群前面，才发现戴三角形船长帽的黑人是个女人。那个女人个子很高，甚至比约瑟还高出一头。又多又卷的黑色长发瀑布一样从帽子里泻下，帽檐的阴影遮住了半张脸，勾勒出她挺直的鼻梁。微翘的肥厚嘴唇暴露在帽子遮不住的阳光下，光与暗的对比显得她的嘴唇更加饱满性感，正适合用来接吻。虽然看不到整张脸，若隐若现的神秘感足以让人肯定她一定是个绝色美女。比美貌更惹人注意的是过紧的上衣在她的胸前勒出一条蔚为壮观的马里亚纳海沟，丰满得有些过分的胸脯让她的上衣最上面的几颗扣子根本扣不上，从细长的脖子到胸前大半的肌肤都露在外面，在阳光下泛着丝绸一样的光泽，牢牢地吸引住每一个看到她的男人的眼球。
　　“口气真大啊，白鬼。”黑人女船长双手抱胸，胸前的“马里亚纳海沟”随之又壮观了几分，同时微微抬起头来，微凸的白眼珠在乌黑皮肤的衬托下，有几分骇人，“信不信我在这里蹦了你，都没人敢给你出头？”
　　“嚣张个屁，异教徒！”一个水手挥舞着小刀冲上来。
　　女船长不躲不让，直到他冲到面前，她身后身材高大的黑男人一把抓住他的手腕，高高举起，单手就让这个倒霉鬼双脚离地，可怜虫的肩关节立刻就被他自己的体重扳断。
　　旁边的同伙想来帮他，黑人女船长不加思索地掏出一把海盗常用的短火枪，顶着被黑男人抓住的倒霉鬼的脑门：“想来的尽管上啊。”
　　“白痴，连她都不认识。”一个看热闹的老水手对几个毛头小伙子嗤之以鼻，“小子，你知道她是谁吗？”
　　“不就是个黑鬼婊子吗？”倒霉鬼还没意识到大难临头。
　　“吉布，放他下来。要是真的闹出人命也不好办。”黑美人船长吩咐道。
　　跟着黑人女船长的黑男人这才放下倒霉鬼。
　　“怕了吧？”一获得自由，倒霉鬼又开始嚣张了，“我……”话还没说完，就听见一声枪响。
　　黑人女船长手里的枪在冒烟，倒霉鬼捂着裤裆满地打滚，指缝里不断渗出血来，看得围观的男人都觉得某个敏感部位疼痛无比。
　　“给你长点记性。”黑人女船长撅起肥厚性感的嘴唇，吹了吹枪管里冒出的烟，“我是‘加百列号’的船长希律亚•海尔辛，要是不服气，尽管来找我，单挑群殴随你选。”
　　她是“加百列号”的船长！斯第尔顿家族的“天使船队”中七艘旗舰之一的“加百列号”的船长！约瑟往密密麻麻地停靠在港口的船看了看，毫不意外地看到“人鱼号”又被淹没在无数大船的阴影之下，但是同一个港口还停了不下十艘四桅的庞然大物，其中还有一艘五桅大帆船。斯第尔顿家族的玫瑰人鱼旗在这些巨无霸的主桅杆顶飘扬，下面挂的却是西班牙的国旗。
　　黑人女船长走了，看热闹的也散了，倒霉鬼还在那儿嘀咕：“狗仗人势的臭婊子，不就是和斯第尔顿船长睡过觉。姘头给了你一支船队，就自以为了不起了？”
　　“小子，刚出海不久吧？”旁边一个抽烟看热闹的老水手看不下去了，“那就是有名的‘海上黑珍珠’海盗女王希律亚•海尔辛。当年的‘十剑客’被斯第尔顿船长宰了四个，其中一个就是她老爹，要不是斯第尔顿船长收了她，她还不知道在哪里杀人放火呐。就算她狗仗人势又如何？瞧见那船上挂的旗帜没？西班牙的！卡斯蒂利亚公爵的哥哥、‘七剑客’之一的‘游侠’唐•亚历汉德罗•孔特雷拉斯和她去世的老爹还有她的老板都是老交情，她背后有英国的伊丽莎白女王和西班牙的卡斯蒂利亚公爵两个人给她撑腰，你惹得起哪一个？只被她缴了一把‘枪’，你小子运气算是不错啦。”
　　“七剑客”！约瑟还没出海的时候，就对他们有所耳闻。“七剑客”原本是“十剑客”——海上最强的十个剑客。约瑟的父亲以前有个朋友，是贵族家的侍卫长，在约瑟看来，也是个很厉害的剑客。他常说其实在决斗中，遇到多强的剑客都不可怕，最可怕的是遇到不要命的人。在海战中，不论是打劫还是被打劫，双方都只有两条路可走——赢，或者死。能在这样残酷的环境下被尊为“海上最强的剑客”，这十个人不管在大海的什么地方，都是传说一样的存在。可是七年以前，这十个人遇到了一个彻底搅乱海上秩序的后起之秀——斯第尔顿船长。“十剑客”中有人提出要教训一下这个初出茅庐的小子，然后接二连三地去挑战他，结果十个人中被他杀了四个。“十剑客”中侥幸剩下的六个终于知道了后起之秀的厉害，接纳斯第尔顿船长为他们中的一员，彼此约定互不侵犯，才保全了他们自己的性命。斯第尔顿船长“海上第一剑客”的名号就是从那时候传出来的。
　　如果说习武之人崇拜强者的天性使他们很容易被折服，——尽管以“十剑客”的实力，要用武力折服他们绝非易事，——并不需要花多大的心思，那么能在英格兰与西班牙势同水火的时候，还能以英国人的身份与西班牙交好，那得需要多高超的政治手腕才行？
　　从四年以前开始，西班牙和英国之间的矛盾就日趋激化。先是四年前，英国的常驻西班牙大使约翰•曼博士在西班牙受尽蔑视，最后被西班牙的菲利普国王打发回英国，气得伊丽莎白女王干脆取消了常驻西班牙大使一职。同一年，英国商人约翰•霍金斯船长在美洲进行贸易的时候因为遭遇风暴，被迫在墨西哥登陆避难，却遭到西班牙人的残酷虐待。这一切都让爱民如子的伊丽莎白女王难以容忍。
　　两年前，伊丽莎白女王终于等到了报复西班牙的机会——有一批西班牙货船为了躲避海盗，进入英国的港口，伊丽莎白女王就把船上原本要送给尼德兰（1）的阿尔瓦公爵的大量金银当做上帝的礼物收下，以报复西班牙对英国采取的蔑视态度。西班牙当然也不会坐以待毙，于是阿尔瓦公爵扣留了英国在尼德兰的船只和装载的货物作为报复。
　　英西两国之间的战争似乎不可避免了，遭到伊丽莎白女王软禁的苏格兰女王玛丽•斯图亚特（2）更是在西班牙大使面前煽风点火，声称只要西班牙的菲利普国王帮她，她就会在三个月内当上英国女王，让全英国的教堂都开始做弥撒（3）。作为一个狂热的天主教徒，菲利普国王没有理由拒绝玛丽女王的请求，可惜伊丽莎白女王麾下的“王家海盗（4）”们早已切断了尼德兰和西班牙的贸易通道，斯第尔顿家族更是几乎垄断了整个欧洲的奢侈品贸易，让其他欧洲商人只能在夹缝里求生存，西班牙根本没有财力向英国宣战。在这样的情况下，斯第尔顿船长居然还能和西班牙人交好。约瑟心有余悸地看了看“加百列号”上的玫瑰人鱼旗和西班牙国旗。五桅大帆船根本不是民间可以私造的级别，上面还挂着西班牙的国旗，伊丽莎白女王居然没有觉得斯第尔顿船长准备叛国。约瑟发现自从认识斯第尔顿船长以后，他生活的世界一下子就变得非常神奇。
　　约瑟正出神，突然被人在肩膀上拍了一下，回过头，发现是马诺罗。
　　“在看什么？”
　　“那个……”约瑟指了指“加百列号”上的旗帜。
　　马诺罗眯起眼睛看了看：“海尔辛船长也在这里。有什么不对吗？”
　　“‘有什么不对’？英国的商船上挂着西班牙的旗帜，你还问我有什么不对？就算斯第尔顿船长和西班牙人的私交比较好，也不至于嚣张到在自己的船上挂西班牙国旗！”约瑟突然想起马诺罗就是个西班牙人，“我不是说……”
　　“斯第尔顿家族在非洲和新大陆的土地都是以卡斯蒂利亚公爵的名义购买的。师父把公爵的头衔和家族的全部财产都让给了唐•安东尼奥，他才能以次子的身份成为卡斯蒂利亚公爵，总要买师父几分面子。”马诺罗一点也没有觉得有什么不对，“更何况船长也没忘记每年给卡斯蒂利亚公爵送去一笔不菲的养老金。”
　　马诺罗的身后有个小身影正大点其头。
　　“你的师父是……”
　　“‘七剑客’之一的‘游侠’唐•亚历汉德罗•孔特雷拉斯，也是我和路易斯还有玛利亚的养父。”
　　“‘游侠’？”约瑟一头雾水。
　　“师父的外号。‘十剑客’都是来自不同国家的人，难免因为语言不通，念不出别人的名字，所以每个人都有一个外号，方便彼此称呼。”
　　原来是这样……不过公爵的头衔说送人就送人！
　　“师父喜欢当游侠剑客，他弟弟喜欢当公爵，各取索取罢了。”马诺罗突然从背后拽出一个人来，“新来的，今天轮到我们看着这个方向白痴。”
　　约瑟刚注意到马诺罗背后的小身影就是船长。
　　即使被自己的船员当面称为“白痴”，船长也只是像个做错事的小孩一样挠着鼻子，一边还生怕会走丢一样牢牢地抓住马诺罗的手。斯第尔顿家族的当家人居然就是这么个家伙，说出去谁会相信？
　　注释：（1）尼德兰指莱茵河、马斯河、斯海尔德河下游及北海沿岸一带地势低洼的地区，相当于今天的荷兰、比利时、卢森堡和法国东北部的一部分。当时为西班牙的属地。
　　（2）当时的苏格兰还是一个独立的国家，苏格兰的玛丽女王与英格兰的伊丽莎白女王是表姑侄，在伊丽莎白女王没有后代的情况下，玛丽女王也有英格兰的王位继承权。伊丽莎白女王是新教徒，玛丽女王是天主教徒，不同的宗教信仰让两位女王的关系势同水火。关于玛丽女王怎么会处于伊丽莎白女王的软禁之下，会在后文中有所交代。
　　（3）弥散是天主教的宗教仪式，新教则认为弥撒是宗教信仰堕落的表现，做弥撒等同叛教。
　　（4）在当时的英国，有海盗船专门在大西洋和加勒比海劫掠西班牙运输船队，而每年的掳获平均可达二十万英镑。伊丽莎白女王出于政治的目的，给这些海盗船长们发“私掠许可证”，允许他们合法地抢劫外国船只，一旦被捕，也享有俘虏待遇。当然相对而言，王家海盗们也要将掠夺成果的一部分交给女王，作为所得税。