不知道自己昏迷了多久，约瑟被大量腥咸的海水倒灌进鼻子和肺部的感觉弄醒。周围都是水，太阳还在头顶上，却被海水染成了绿色。有一条鱼从约瑟面前游过，约瑟才注意到旁边是人鱼号的船底。
　　“小……贝……贝……”上面传来路易斯慵懒的嗓音。
　　“又怎么了？”马诺罗的声音带着几许不耐烦，“还不来帮我？”
　　“我们刚才扔下去的好像是约瑟。”
　　“什么？！”
　　又有什么东西掉进了水里。约瑟回过头，看见旁边有一块会发出荧光、和人差不多高的石头，定睛一看，才发现这好像是什么动物的眼睛，而且正盯着他看。还没等他看清楚，就被一股力量托出了水面。船上垂下绳梯，路易斯在上面接应他们。
　　约瑟一直神思恍惚，都不知道自己是怎么回到甲板上的，直到被马诺罗一巴掌拍醒。
　　“你无聊啊？”马诺罗脱下上衣绞干，“叫你值夜，你就到死人堆里装尸体玩。”
　　约瑟总算回过神来：“刚才……那个……”
　　“刚才哪个？”
　　“那个……那个……”约瑟语无伦次。
　　“小贝贝，对美女要温柔，不然的话，永远都不会有女人爱上你。”路易斯温柔地抱过约瑟，“昨天遇到海盗，吓着了？”
　　约瑟无心计较路易斯又把他当女人调戏：“那个……眼睛……很大的眼睛……”
　　“做恶梦了？”路易斯像哄小孩一样拍了拍约瑟的背，“回去好好睡上一觉，没事了。”
　　马诺罗目送约瑟飘回船舱：“他看到‘尼可’了？”
　　“第一次看到‘尼可’，只被吓得不会说话，他可比我们有出息。”路易斯拉起马诺罗，“还记得在圣多美（1）第一次看到‘尼可’时的情形吗？”
　　马诺罗咽了口唾沫：“路易斯，我一直在怀疑……”
　　“什么？”
　　“船长和我们在圣多美遇到的那个人是同一个人吗？”
　　“就算会认错人，难道还会认错‘尼可’？”
　　“可是他……”马诺罗比划了一下身高。
　　“小贝贝……”路易斯一把勾过马诺罗，“你没发现吗？船长的秘密……”
　　“什么秘密？”
　　“比如……”
　　旁边突然传来一声轻咳，吓得路易斯和马诺罗差点跳起来，才发现是索菲不知什么时候出现在他们旁边。
　　“先生们，工作时间闲聊，还在背后议论船长，可不是什么好习惯。”索菲对满甲板血腥的残肢断骸熟视无睹，“赶紧收拾干净，别吓着孩子们。”
　　她怎么不怕吓着他们？马诺罗好不容易才让心跳平静下来：“索菲，下次走路时发出点声音好吗？”
　　索菲优雅地一耸肩，表示爱莫能助，随手拢了拢被海风吹乱的头发，迈着风情万种的步子去叫米迦勒起床，从头至尾都安静得像个幽灵，以至于只要闭上眼睛，就根本感觉不到身边还有她这么个人存在。
　　*****受了一夜惊吓，约瑟原本以为白天可以睡个好觉，却忘了“人鱼号”上所谓的“平静”，就是每天都过得鸡飞狗跳。
　　约瑟好不容易才让自己忘了船上的幽灵船长夫人，忘了海里巨大的眼睛，刚有点睡意，就被巨大的爆炸声吓醒。船身随之一震，约瑟再一次从吊床上摔下来，四仰八叉地落到地上，越来越怀疑船上的床是不是为了便于把人连人带铺盖地掀翻在地，才特意设计成吊床的。
　　空气中传来一股焦味，外面还有嘈杂的脚步声，约瑟这下彻底没法睡了，也走出房门，想去看看究竟发生了什么事，只见很多人挤在医生的房门口，房间里还在往外面冒黑烟。
　　“终于爆炸了。”索菲似乎松了一口气，毫不犹豫地把孩子塞进曾经的未婚夫怀中，走进房间。
　　范也就顺理成章地接过来。
　　“臭臭。”米迦勒捏着鼻子，“出去玩。”
　　范把米迦勒抱走，似乎一点也没有觉得有什么不对。他们经过约瑟身边时，约瑟看到米迦勒像只树袋熊一样亲热地勾着范的脖子，如果是不知道的人看到眼前的情形，肯定会以为他们才是父子。要不是米迦勒长得和马修还有几分相像，约瑟真要怀疑到底谁才是米迦勒的父亲了。
　　挤到房门口，约瑟才发现房间里浓烟滚滚，几乎伸手不见五指，可是这对索菲没有丝毫影响。约瑟从自己的房间到医生的房间，中间不过是几步路，在这点时间中，索菲已经在什么都看不到的情况下顺利地找到窗户，把房间里的浓烟都赶出去。
　　“马修，实验又失败了？”等房间里基本上能看到人以后，索菲才扶起跌坐在地上的马修，温柔地帮他擦掉脸上的灰。
　　“诶……真是伤脑筋的说。”真介抄着手打量天花板上的大洞，从这个洞甚至可以看到楼上船长室的一角，“弄出这么大的声音，会影响船长大人休息吧？”
　　他担心的倒不是在船上没有梯子的情况下，怎么修理位置那么高的漏洞，而是会不会影响船长休息。看日头，已经快中午了，难道这时候船长还在睡觉？约瑟正想着，只见真介走到漏洞的位置，轻轻一跃，用两根手指抓住天花板上只有一点点突起的木条，就把自己整个人都稳稳当当地吊在半空中，通过漏洞对船长室用日语说了些什么，听口气，应该是“不要担心”之类的话，从船舱的缺口射进来的阳光照得他的一头黑缎般的短发微微泛蓝。真介大概地比划了一下需要修理的部分，回过头来，就看到目瞪口呆的约瑟：“新来的小哥，你也被吵醒了呀。没事没事，去睡吧，这点小事，大叔能自己处理。昨晚值夜，你也辛苦喽。”说完便一松手落回地上，像什么事都没发生一样去拿工具箱修船。
　　“医生，你在弄什么东西？”约瑟心有余悸地看了看爆炸源。
　　马修似乎很高兴有人关心他的发明：“我想弄个可以用来孵豆芽菜的暖箱。”
　　“孵豆芽？”
　　马修托了托眼镜：“海员很容易患坏血病，我一直很好奇病因是什么，后来用老鼠做实验，发现坏血病的发病和吃不到新鲜蔬菜有关。而且必须是新鲜的蔬菜，才能够预防坏血病，吃腌制的蔬菜并没有这个效果。出海的时候往往要在海上漂泊很久，要让带上船的蔬菜保持新鲜，明显不现实，我就想或许可以在船上种蔬菜。你看，豆芽菜是个很好的选择。只要是发育成熟的好豆子，不需要泥土，只需要薄薄一层细沙、适量的水和适宜的温度，很快就能孵出豆芽来。但是豆芽不能见光，却依然要保持温暖，于是我做了这个暖箱。有了这个装置，海员就再也不需要为坏血病发愁了。这将会是个改变航海史的伟大发明……”
　　“但是船上需要消耗的燃料和淡水都会大大增加，还要让它不会爆炸。”索菲一面收拾一房间的狼藉，一面毫不留情地给丈夫当头一棒，“这次的发明终于又爆炸了呀，我终于不用担心它会炸伤米迦勒了。”
　　“索菲，这个……失败乃成功之母。我的基本理论还是正确的，只是需要适当的改进。比如淡水。我已经设计出海水蒸馏器的雏形了，只要稍加改进，就可以大大提高将海水转化为淡水的效率，以后出海就不用担心没有水……”
　　“很好！那么在你的试验成功以前，别想看到米迦勒。”
　　“索菲……你不能多支持支持我的工作吗？你看，我已经用豆芽菜成功地治好了这只老鼠的……”马修看了看桌子上空空如也的笼子，“我的老鼠呢？”
　　“喵……”笼子后面的夹缝里传来一声甜甜的叫声。“南瓜”咬着一只死老鼠，像个戴着一身勋章的老将军，雄纠纠气昂昂地走向门口。
　　“‘南瓜’，那是我做实验用的老鼠，不能吃啊！”马修连忙追上去，“你看，老鼠又不好吃又没有营养，我让‘尼可’抓鱼给你吃好吗？平时你自己都抓不到的深海鱼，肯定很好吃……”
　　看马修像诱拐小孩一样对着一只猫说话，索菲很艰难地憋住笑，约瑟只是奇怪他说的“尼可”究竟是什么。
　　“尼可”抓上来的随便什么东西都足够这一船的人吃上几天了，他打算撑死它吗？再说“南瓜”只是喜欢抓老鼠玩而已，又不是真的要吃。“南瓜”给了马修两个白眼，不理他，径自往外面走去。
　　“‘南瓜’！”
　　看到书呆子追过来，“南瓜”三两下就跑得无影无踪。
　　“约瑟，我忘了提醒你了，以后小心点。”索菲一边收拾屋子，一边像是自言自语地说，“马修做的东西十有八九会爆炸，在他搞研究的时候，一定要离他越远越好。”
　　“索菲，‘尼可’到底是什么？”
　　“这个……”索菲吞吞吐吐，“你只要记得在做好充分的心理准备以前，千万别对着海里喊‘尼可’就可以了。”
　　“呃……呵呵……”不知为什么，尽管分明可以看到索菲在眼前忙碌，约瑟总觉得好像房间里只有自己一个人。和这一船谜一样的人相比，除了双胞胎以外，只会搞点容易爆炸的小发明的马修算是少有的正常人了。如果继续在这艘船上待下去……约瑟自己大概也会变成和他们一样的疯子吧。
　　注释：（1）圣多美岛位于几内亚湾，是当时非洲著名的贩奴中转站。