视线再转回东京。
　　空色借助南宫莲界的“推力”在空中继续向前推进。飞着，飞着，忽尔一股香气随风扑面而至，穿鼻沁脑，他叹羡道：“好香！女人的香味！”疾忙开眼，努目四下抓寻。只见正下方有一块空地，空地上正有两队人马在打马球。一队是戴着唐巾，身着青色短打的男子。另一队是绑着马尾，身着红纱短衣的女子。为首的少女一把棕黑驳杂的长发，肌若白雪，眉如翠羽，双目微眍，琥珀色的眸子润如秋水。她头缠红绡抹额，一手掣缰，一手执杆，威风凛凛骑在马上。这位少女正是当朝紫金光禄大夫的女儿，姓曹，单名一个‘朣’字，今年才十四岁，尚未有字。由于在家中排行第三，人称曹三娘。
　　半空中的空色看得心头突突直跳，咽了一口馋涎，倒身向下俯冲。
　　这时球场上大家正在奋力争夺，人马搅成一堆。其中一个男仆排开众人，准备挥杆击球。三娘正在对面，为阻止对方，她决定先下手为强。一手紧控马辔，一手抡起球杆，双腿夹紧马肚，探出身子，奋力向球击去。由于力道太猛，连球带对方的一段残杆一齐击飞。
　　空色面带微笑，双手合十，从空中劈风而下。马球迎面撞来，他略微一偏脑袋，轻松躲过，面不改色念道：“阿弥陀——哦！”一声惨叫，在空中翻转一圈，面朝下，贴着草皮滑地了五、六丈远，一动不动趴在地上。
　　众人大吃一惊，围拢过来。两个青衣男仆滚鞍下马，扶起空色，抠出嵌在他脸上的断杆，探了探鼻息，道：“禀姑娘，无大碍，只是晕了过去。”
　　三娘翻身下马，近前端详片刻，道：“这难道就是传说中的和尚吗？”
　　男仆道：“是的。”
　　这时，一个小婢跑过来问道：“夫人问，这边发生什么事了？”
　　众人向北望去，果然一群人簇拥着一位贵妇驻足回廊下，正往这边张望。这位贵妇就是三娘的母亲——曹夫人。曹夫人双目微眍，一双明润的碧眼。发色微黄，盘着回鹘髻。身着紫色云纹深衣，臂上缠一条桃花纹式画帛。她问三娘道：“三娘，出了什么事？”三娘回道：“我们刚刚在打马球，结果从天而降一个和尚，真是奇怪！”夫人道：“那和尚现在如何？”说话之间，两个男仆架着空色到了夫人面前。夫人拿眼一瞅，纳罕道：“这不是空色方丈吗？”
　　“方丈？”三娘讶异道，“娘，佛门中人不都该人身佛面吗？可他体肥身短，面相狞丑……”
　　“胡说。”夫人打断道，“这叫奇人异相。对佛门中人要心生敬畏才是，休得口没遮拦。快快唤醒他！”男仆道：“怎么摇都不醒。”夫人道：“这简单。”说着，递了个眼色给身边的两个丫鬟。两人会意，捋起袖子，抬起空色，荡了几下，直接撺到廊下的水池里。
　　“哪里有敬畏？！”众人在心中惊呼道。
　　被抛到池里的空色缓缓下沉，三娘手心里都替他捏了一把汗。就在快灭顶之际，空色撒然惊觉。他睁眼环视一周，见四面都是水，立刻手足并用，拼命向岸边游去。扑腾了许久，才终于靠岸，扒在一块石头上，不停地哕清水。
　　夫人见状，双手合十，欣慰道：“太好了！总算醒过来了！”三娘喃喃道：“真的是想叫醒他？！”夫人指挥仆从将空色扶上岸，她吩咐道：“好在太阳正猛，赶紧把大师摊到那块石头上，将衣服尽快烘干！”
　　三娘看到旁边一个丫鬟怀里抱着一件风衣，问道：“娘是准备出去吗？”夫人道：“正准备去猿马寺烧香呢。不过真是头疼，你爹不喜欢僧人。这空色大师要怎么弄出去呢？总不能藏在轿子里吧。“三娘听罢，托着腮沉思一会儿，鼻头一皱，计上心来，挽着母亲的手臂，道：“要不这样——我们准备两乘轿子，一乘坐我和你，另一乘坐空色大师。等到了父亲书房，我再进空色大师的轿子，敷衍过去。您看如何？”
　　夫人听了，一寻思道：“你该不会想顺道一起去猿马寺吧！”三娘绽开笑脸，撒娇撒痴道：“真是慧眼如炬啊，母亲大人！我都十四岁了，除了逢年过节去串个亲戚，平时都是大门不出，二门不迈，就像马厩里的马一样，整天被拿绳子拴着。啊不，马厩里的马隔三差五还能出去蹓蹓。而我是笼中雀、池中鱼，憋屈死了！娘，你可是从小跟我说塞上风光：一望无际的大草原，纵马奔驰一整天都到不了地平线。你想你多自由，而我呢，太不公平了！别再说什么‘行了及笄之礼后再议’的话了。择日不如撞日，就今天，怎么样？”
　　夫人看着她，轻叹一口气，摩着她的粉脸道：“你一身臭汗，到了寺里岂不亵渎了菩萨！”三娘踊跃道：“乘空色大师晾衣服的时间，我立刻沐浴更衣！”说罢，带着几个婢从一溜烟跑开了。夫人在后面提醒道：“记得，待会出去还穿男装。”
　　移时，夫人等三人各自上轿，带着一帮奴婢就出发了。转过一个角门，便到了后花园，花园的南侧一片三亩左右的水池，池上一座五丈长的汉白玉拱桥联接东西两岸。过了桥，抹过一丛翠竹林，便看到了一间水榭，四面的窗户大开着。一个留着环嘴短须的青年男子正和一个面如凝脂的少年在对弈。青年男子正是三娘的父亲，名贤，字公叔，当朝紫金光禄大夫。他的祖上是大宋开国功臣济阳郡王——曹彬。传到他这一代，封荫已尽，只得通过科甲出身，但毕竟是勋臣后裔，圣宠优渥。三十四岁上便做到了这样显贵的官位，人称曹公。
　　少年与三娘是双胞胎兄妹，单名一个‘煋’字，排行老二，人称曹二郎。生得剑眉直鼻，五官与三娘颇有几分相似，只是头发浓黑如漆。他把额前头发梳起，绾在后脑，披散在肩头。
　　二郎见老爹锁眉凝思，便仰靠在凭几上，笑道：“老爹，识时务者为俊杰，你早些投降得了。”曹公道：“二郎啊，这点你就不如你大哥，每次下棋他都会让我赢，讨我欢心。这才是所谓孝道，承欢膝下。”
　　二郎笑道：“大哥哪里是让你，根本是他的棋同你一样臭。我说爹，就算你把棋子都啃光了，棋艺也不会进步的。”
　　曹公道：“罗嗦！”。思索中间，他不经意往窗外一瞥，看到曹夫人的轿子，便转过身来，问道：“这是准备去哪儿？”轿旁奴婢道：“回阿郎，夫人准备去烧香。”曹公大不以为然道：“又去拜偶像！礼佛最重要的是心诚。佛家奥义都在经书里，何必花这冤枉钱去养了那些死光头。”
　　“奥义？”夫人揭起窗帘，微笑看着他道，“麻烦大略解释下什么是‘奥义’！”
　　“我说的是围棋，啊哈。”曹公扰乱话题问，“后一乘轿子是做什么的？”
　　“是我，爹。”三娘从里面冒出头来，“我陪娘去烧香。”
　　“胡闹！一个女孩子家，还未成年，怎能到处乱跑！”
　　“娘答应了。”
　　“什么‘娘答应了’？你还没问过我呢？”
　　“你的意思是娘说了不算是吗？”
　　“呃……！那出去见见世面也不错。”曹公一揩额头上的冷汗，长吁了一口气。
　　对坐的二郎，憋住笑意道：“老爹，真难看哈。”
　　曹公嘴硬道：“小孩子家知道什么！这叫顾全大局、以和为贵。”
　　“佩服！但是——将军！”二郎大喝一声，一跃而起。
　　“等等……”曹公一下子慌了手脚，扒在棋盘上，仔细计算，半晌回过神来，“这是围棋，哪来的将军？！”一抬头，二郎早就杳无踪迹了。
　　曹夫人一行转过照壁，出了大门，换轿上车。一辆载着夫人与三娘，一辆坐着夫人与三娘的四个贴身丫鬟。空色蹬着小短腿攀缘了半天，总算扒上了车。他一振僧袍，正准备进车厢。赶车的拿手邀遮，道：“大师，男女有别。请这边坐。”空色顺着他手指的方向一看，原来是驾车的位置，百般不情愿，然而形式比人强，只得屈就。好在他身量小，别人只够放个屁股的地方，他却可以盘腿而坐。
　　车子一出巷子，上了大街，不过一刻的工夫就到了一个红尘滚滚，车马纷纷的所在——朱雀街。
　　三娘坐在车内，听见外面熙来攘往的声音，心痒难耐，轻轻揭起一角窗帘，专注打量街上的景像：三十来丈宽的街道俱用规整的青石板铺就。街道中央每隔三丈左右植一株大槐树，树干粗且直，至二、三丈高始枝叶蓊郁，蓬蓬然宛若华盖。从街头至街尾，延绵不断，俨然一架架拱门，将朱雀街一分为二。街道两边的商铺，屋舍俨然。一般的白墙、黑瓦、红柱，或二层或三层，甚或有五层的，高低错落，鳞次栉比。攒动于其中的长衫短打、男女老少，络绎不绝。
　　“好看么？”夫人问。
　　“嗯！”三娘贪看街上景致，头也不回，漫应道。
　　夫人悠悠叹一口气，道：“我还是喜欢一马平川的大草原！骑着马，架着鹰，何等自在！”
　　三娘闻言，道：“我比较喜欢人多的地方——热闹！草原上有人么？”
　　夫人微微侧身，以手支颐，微笑看着三娘道：“等你长大了，才知道有时能一个人静静有多好。”
　　“不明白哦。”三娘偏首笑笑，复回过头去。
　　赶车的马夫扬着皮鞭转了半圈，陡然一顿，指着某间菜馆，一手拢在嘴边，低声哑气道：“大师，这家的豆腐可谓一绝。”说罢，挑起嘴角，拿眼梢睨着空色。空色趺坐不动，如泥塑一般。车夫于是叹道：“可惜了！出家人是无福消受了。”
　　空色闻言双目微开，车夫又遥指一家酒肆，摇头晃脑，正准备炫耀见识。空色截断道：“鳜鱼西施罗。”
　　“哦，不简单嘛！那这个……”
　　“粉蒸肉西施。”
　　“这个……”
　　“鱼头西施。”
　　“这个……”
　　“牛肉丸西施。”
　　……
　　“呼——”车夫面色红涨，吐着长舌，喘成一团，伸出大拇指，道：“甘拜下风。”空色饧着眼，鼻子里射出一股冷气，道：“过奖，过奖。”
　　车夫好半天缓过气来，凌空抽了一鞭，左向转辔，拐进了一条小路。走了半天，耳畔忽然传来袅袅的歌吹声。车夫循声望去，颇带怨怅道：“真好啊，大师！艳福不浅嘛！”
　　空色爆躁道：“为什么你就认定我去过那种地方呢？！”
　　随着一行人往东南方向的深入，车马渐稀，眼前的景致也变得疏朗空旷起来。从一带粉墙拐出去，迎面而来两座林木葱笼的小山包，约有二三十丈高，山巅各戴一顶黑瓦小凉亭。两山合沓，拱卫着一片翠湉湉的湖面，估摸着有百亩宽广，号曰泊荇湖。近岸处，全是莲叶，弥望青葱。湖边则植满杨柳，枝条毵毵，掩映着错落有致的几座亭台水榭。马车前方几丈外，南宫莲界和韦李两人悠哉游哉地走着。空色和车夫正在激情分辨，全然未觉察到他们的存在，南宫莲界却早就听到空色的声音。
　　这时一阵清风托着些许花粉轻轻飏下，南宫莲界被迷了眼，回过头去，瞥睹身后的马车窗帘鼓起，帘内一只纤纤玉手反掌张开轻抵着微风，半掩着秀洁的面庞。
　　待马车从身边经过后，韦李道：“空色大师都已经过去了，看来我们得加快步伐了。”南宫莲界颔首道：“好吧。”韦李四顾无人，转身化一股旋风越过湖面进入对岸的树丛里。南宫莲界对着马车流连一眼，亦腾身而去。
　　三娘正在看风景，不期一股风刮将过来，被粉尘迷了眼睛，情急之下，脱口而出：“该死！”曹夫人盯着她，道：“你这些粗话都是从哪学来的？”三娘回过神来，捂住嘴，嘻嘻傻笑两声，埋在了母亲怀里，撒娇着把局面敷衍过去。
　　约摸又走了一顿饭工夫，终于来到了猿马寺所在的纱帽山下。举目望去，从山脚至山顶，先是一个圆弧状的缓坡，然后到半山腰突转为峭拔的山峰。寺庙的一角就掩映在半山腰葱郁的树林之中。
　　驱马遵着山路盘旋而上，沿途竹木荫蔽、鸟语啁哳、凉风习习，阳光透过树叶的缝隙摇酒进来，不断变化着光影，颇堪玩赏。
　　须臾已到了山门前。马车夫跳下车，摆好短梯。空色正准备起身，曹三娘突然排开车门，劈面撞上去，一股鼻血“卟”地就坌射出来。
　　等众人都下完车了，空色才捂着鼻子，一脸肃然准备下车。到了台阶处，一个步子跨下去，居然踩了个空，原来车夫把短梯给收起来了。空色的小短腿在空中划拉两下，身体一沉，跌下车来，脑袋正磕在地上，当场晕厥了过去，另一条腿还勾在车把上，身子倒吊着。山门处迎接的众僧惊呼一声：“方丈！”一拥将他扶起，好在只是皮外伤。曹夫人着实数落了车夫一顿，车夫心里委屈道：“他自己腿短，还怪我！”
　　由于这一变故，换了另一位高僧来引导曹夫人母女。
　　进了山门，度过莲花池上的一座拱桥。夫人搴起裙子正欲上大雄宝殿的台阶，一边的和尚连忙把身一障，遮住她的去路，伸手导向左边的走廊道：“曹夫人，实在是不巧，这几天大雄宝殿正在修葺，还请见谅。请从这边直接前往观音堂吧。”
　　“修葺？那为何关着门？”三娘疑惑道。
　　“哦……这是因为……因为宝相庄严！佛祖不修边副的样子让施主们看见了，有点不太好。”一旁的和尚支吾道。
　　“不修边副？”夫人费解道。
　　“啊！那个……就是在给佛面进行修理。您懂的，就好比有些女人不化妆不能见人一样。”另一和尚灵机一动道。
　　曹夫人无言以对，将信将疑。
　　此时，大雄宝殿内，南宫莲界和韦李翻箱倒箧，满屋搜检，已经折腾大半天了。
　　南宫莲界一屁股瘫坐在蒲团上，道：“我已经到极限了，这体力活干得……”韦李突然脊梁一震，双手捧着肚子，哭丧着脸，转过身来。
　　“怎么了？”南宫莲界下意识地往后一缩。
　　“憋不住了。”韦李道。
　　“快滚去茅房！”南宫莲界抓起一沓纸元宝塞到韦李怀里，一把将他搡了出去。
　　“茅房在哪？”韦李问。
　　“闻一下不就知道了。”南宫莲界道。
　　——“找屎啊！！！”