陈世美辞了父母妻儿，按照计算好的日期从家乡出发。一路上，风餐露宿，多少也受了些辛苦；前行中，看花赏景，算来也有很多乐趣。
　　都说是外面的世界很精彩，此话不假。不要说沿途中看见的那些打扮时髦的青春少女，就是每天晚上住店时的连番敲门，都让人眼花缭乱了。陈世美想，是世道坏了，还是我太土了。想了好久，也没有想通。
　　那是一个封闭的时代，那也是一个开放的时代。说它封闭，是因为那时的资讯并不发达，什么QQ交友、什么微信约人，什么陌陌联络……全都没有。说它开放，是因为那时候并没有所谓的“失足妇女”一说。那时候有乐户、有青楼、有花街柳巷。无论你是贩夫走卒、还是达官贵人；不管你是学富五车读书人，还是目不识丁的种田人。只要你有银子，只要你喜欢，你就可以明着、暗着进入这些红灯区；只要你不生事、不违法、不欠钱、不赖帐，就不会有人突袭检查，也不会有人横空扫荡。据说，那时候干这营生的，不是单纯的卖肉，最重要的还是卖艺。头牌的、镇楼的，哪个不是技压群芳的主，什么琴棋书画、什么吟诗作对、什么歌喉婉转、什么舞姿轻盈等等，全都是一等一的高手。文人雅士，能够在青楼之中，结得一二红粉知己，在知识界也都是被传为佳话的。
　　这赶考途中，陈世美也被同去考公务员的学友们拉去院中凑过热闹。红尘浪里，醉眼朦胧之间，他也曾被那些花姿招展的年轻女子迷得神魂颠倒。记得那一次，花魁出来和一众去考公务员的读书人举办沙龙。那容姿、那身形、那谈吐、那识见……真是让陈世美倾倒。想想，四十多年来，要不是这次出来赶考，哪里会晓得世间竟有如此的尤物；如果不是出来赶考，哪里会明白人间竟有如此的胜境嘉宴。虽说李亚先和郑元和的故事也是一时美谈。但是，无论是哪个时代、无论是什么社会，大家凭的还不都是实力。实力是啥，一个是权、一个是钱。有权了，钱自然来；有钱了，捐个官。当时在赶考路上的陈世美，和那些个考公务员的人逛窑子的时候，也受过几回气。院中的那些个女子，地位和层次高的，多还和善，就是知道你是穷酸，也还讲三分情面，不让你在大庭广众之下难堪。那些个普通的丫头，因为竞争激烈，赚个钱也不容易，所以就显得的有些势利。大家一起在红灯区玩的时候，一来呢，女孩子们都围着那些做东的、请客的、小费出手大方的转，二来呢，院内的丫头们，都是阅人无数的主，什么人，一眼就能看出他的钱权势位来，她们多是看人行事，要是瞅着你不是有钱人，就冷言冷语、爱理不理的。风月场所的事，陈世美尝到了其中的甜头，享受了其中的乐趣；同时，由于读书人的清高、还有面子、尊严等作祟，也让他也在那里受到了刺激，受到了伤害。想想，还是有钱有权的好。于是乎，在复习功课，准备考试资料的时候，陈世美就更加用心。
　　一路上，陈世美也感受到了贫富差距给自己的造成压力。同样是考公务员，有钱人家，一出来就是一大帮子，牵马的牵马，端茶倒水的端茶倒水。走得动的时候，就晃晃悠悠行一程，走不动的时候就找轿夫，让人抬着走。白天的时候，是前呼后拥；到了夜间，还能高枕无忧。就说这晚上住店吧。有钱人，都是五星级的酒店，最差也是三星啊，不但环境优雅、，设施齐全，弄不好，还有温香软玉相伴。一觉醒来，还有自助早餐。更有甚者，还有不住酒店，干脆直接眠花卧柳的。这没钱人就可怜了，快捷酒店都不敢去问。每次找住处，都是先捏捏褡裢里面的银子。大多数都是住在非常普通的市民住家旅馆。这种旅馆，说白了，就是一睡觉的地方。有时候，洗个澡都不方便。可怜一点的，连住店都省了。直接到澡堂里面去过夜，不但可以泡泡澡，还省下了不少住店的钱。你说说，都是人，怎么差别就这么大呢？陈世美晚上一个人住在小店的时候，偶尔失眠，想前想后的，压力很大。常常是，想着想着，就又起来，继续看他的公务员考试资料。
　　“槐花黄，举子忙。”这一晃，日子就过去了。陈世美来到京城边上，先找了一家小店住下。算算离考试还有些时日，就安心在小店里读书，准备他的“国考”。