快乐的时光，总是在不经意间就化作了虚无，就如同流水从指缝滑过，悄无声息。舒适的生活往往会造成经常性的健忘和选择性的失忆。驸马府中，陈世美和公主殿下日子过得无忧无虑。郎情妾意的甜蜜生活，让陈世美在满足之中逐渐退化了对家乡亲人的情感。眼前所拥有的这一切，起初，对陈世美而言，完全是命运强加给他的。但是，经过一段时间的适应，在陈世美的心中，这一切都成了理所当然、顺理成章。夫妻二人，春闲赏花，秋来观月，夏乘凉风，冬玩瑞雪，日子过得心顺意顺。
　　陈世美初时还常常想念家中的亲人，日子久了，那种想念就一点一点变得淡漠。偶尔，在陈世美的脑中，会划过父母妻儿的身影，但是，转瞬就会消失得无影无踪。回想起赴京赶考前的家中生活，陈世美觉得，无论如何，家中的日子总是会过得去的。
　　惬意的日子，时光的脚步总是那么地轻柔，轻到让人无从感知。不想，自从金榜题名、洞房花烛之后，陈世美已经在京中三年有余。三年驸马府的生活虽然顺风顺水，但是圆满中也有不足。那就是，公主一直没有身孕。所以，陈世美和公主殿下并无有一男半女。对于这对神仙一般的伴侣来说，这无论如何都算是一大遗憾吧。
　　三年来，因为习惯了宫廷的生活。陈世美很少会想起家人，甚至梦中也很少有过团聚情境。
　　思念，有时候，是一剂毒药，让深陷其中的人欲罢不能，痛苦万分；对另一些人来说，没有触动，没有思念，一切也就云淡风轻了。三年驸马府的生活之后，对陈世美而言，思念，已经是个陌生的名词了。
　　有一天夜里，陈世美上（了）床安寝。梦中，他的身形飘飘忽忽，在一片黑暗之中，就像是魂魄游弋在阴曹地府一般。神魂飘荡中，他忽然感觉到一点亮光隐隐约约地出现。陈世美循着亮光前行，耳中模模糊糊听到有哭泣之声。陈世美四下张望，看见不远处有一对年迈人互相搀扶的佝偻身影。陈世美好奇，跟上前去，想看个究竟，顺便问问路。他边向那一对身影走去，一边喊道：
　　“老人家，老人家，麻烦您给指下路，湖广均州怎么走？”
　　老人的身影越走越快，陈世美的脚步也加快。老人的身影似乎越走越远，陈世美的脚步也就愈赶愈急。梦中的他，越是想用力，越是感觉到双腿的沉重，越是挣扎，似乎就越清醒。朦朦胧胧，又是似梦非梦，似醒非醒。经过一番痛苦地奔走，终于，两位老人还是被陈世美给赶上了。梦中的他，跑得大汗淋漓，气喘吁吁。赶上后，两位老人似乎就放慢了脚步。陈世美继续喊道
　　“老人家，借问一下前行的路！”
　　两位老人停下了脚步，转过脸来。陈世美仔细一看，泪水顷刻间涌出眼眶，因为站在他面前的两位老人，不是别人，正是他的二老双亲。陈世美一见老父老母，正欲下拜，不料二老面无表情，一语不发，两双手托过一颗血淋淋的人头，递到陈世美面前。
　　陈世美顿时吃了一惊，看了那颗人头一眼。眼前的这颗头颅虽然被血迹污染，但是面容依然可以辨识。这人头，不是别人，正是陈世美自己。再去寻找父母时，二老的身影已经不知所踪。陈世美大叫一声，直坐在床上，惊动了一旁熟睡的公主殿下，也吵醒了外间伺候的宫廷管理人员。
　　公主殿下慌忙问道：
　　“驸马，怎么啦？”
　　陈世美不好说是梦见了家乡的二老双亲。因为，自打“认命”圆房之后，陈世美就铁了心，要把一切都隐瞒下去。不但不再承认自己已有妻子儿女，为了周全，不漏风声，他甚至连父母都隐去了。对外宣扬说是，父母双亡，自己是靠族里的义庄、义学等养活成长起来的。
　　陈世美支吾说：
　　“没事，只是做了一个噩梦！”
　　外间的宫廷管理人员听到里面的叫声，小声问道：
　　“公主殿下、驸马爷，可要进来伺候？”
　　公主殿下说到：
　　“不用了，你们休息吧！”
　　被陈世美这么一惊，公主好一阵子都无法入睡。两口子说了一会儿话，公主就睡着了。陈世美被这噩梦一惊，又念起家乡的父母双亲与妻儿来了，一夜未眠。这是结婚半年以后至今，陈世美第一次这么长时间地思念家乡和亲人。想也是白想，不能照顾，无法相认。他只能安慰自己：家中也还殷实，日子一定过得去的。
　　陈世美哪里知道，他在京城的这三年多的时间里，家中发生了什么了哪些事，起了多大的变化。