秋天渐去，寒风又来。江边的风很大，凉意甚浓。兄妹俩沿江堤往丹水池方向走去。苏雷开口就说：“我想好了，这一辈子绝不结婚！”萧云莫名其妙问：“是不是妈反对你和梅姐谈恋爱？”苏雷侧脸看着萧云说：“我什么时候和梅子谈情说爱了？我还不到二十岁呢，还没那个想法。”萧云见哥急了说：“哪你为甚谈婚论嫁的？”苏雷更急了，反问：“我谈婚论嫁了？”萧云笑了说：“哥，别急，别没头没脑的，有话从头说。”苏雷说：“不是我谈婚论嫁，是他们给我们谈婚论嫁。”萧云也糊涂了，问：“怎么把我也扯进去了？哥，我跟你说啊，我这一辈子是不嫁人的。”苏雷说：“看，一听这事，你也急。”
　　兄妹俩不走了，扒在码头的铁栏杆上说开了，苏雷说：“我不是回来晚了，在外边屋里吃饭，听爸妈他们吵架。妈说，你一个月的工资一半交给烟酒公司了。爸说，那不是支援国家建设了。妈说，抽烟喝酒有什么好处，又伤肝又伤肺。爸说，你不抽烟不喝酒，照样不是伤肝伤肺。妈说，我不是为两个孩子操心嘛。爸说，我可是把他们当亲生孩子在看啊，没把他俩当外人。妈说，这我知道。可眼下两个孩子都大了，要成家立业了，办事总得花几个吧？爸说，能花几个钱？两个被窝卷往一个床上一搬，撒上一斤糖就完了。咱俩当初不就这么办的。妈说，那是啥时候，现在啥时候？现在讲究三转一响，四十二条腿。爸说，两人四条腿，再生上三个孩子也只有十条腿，要生四十二条腿出来，那还不生出一个排？妈就骂爸，你个老东西是故意装糊涂，叫酒精给烧糊涂了。”
　　萧云插话说：“哥，我也糊涂了。什么是三转一响，四十二条腿呀？”苏雷说；“我这几天跟着木匠师傅干活，也是才听说的，三转一响是指自行车，手表，缝纫机，收音机。四十二条腿是指大衣柜，五屉柜，桌子板凳还有床，加起来要有四十二条腿。”萧云惊讶的说：“娘呀，要这么多腿作甚了？”
　　苏雷摇头说：“我也嫌腿多，可现在结婚讲究这个。办这些东西得花钱。妈就劝爸戒烟戒酒，你知道，酒是咱爸的命根子，两人就吵上了。一个说，她把钱捐给铁道部了，一个说，你把钱捐给烟酒公司了。”苏雷顿了顿说：“云儿，我想过了，我这一辈子不结婚，结婚有什么意思，自己挖坑埋自己。我现在首要的任务是找份工作，挣钱来养活妹妹。自从我知道我们的身世后，我突然觉得我有一种责任感，我有责任来承担起你我的生活重但。”
　　萧云深情地望着哥哥说：“哥，自从我看了产妇生孩子，我就想过，我这一辈子绝不嫁人。太可怕了！哥，我也大了，也有能力来养活自己。可现在我们能干什么呢？如果是在老家，我可以去种地，你呢，可以到煤矿上干活，虽然苦点累点，可毕竟是自食其力。真的，哥，我忽然有了一种寄人篱下的感觉。”
　　“是啊，”苏雷说：“我也有同感。所以想尽快地找份工作干干。对了，云儿，给我五块钱，我有用。”萧云遗憾的说：“哎呀，哥，你要是早半个小时说，我还有，我给梅松了。”苏雷问：“那天清理咱娘的遗物不是有二十几块钱吗？”萧云说：“我买了两斤毛线，准备给爸打件毛衣。”苏雷说：“应该的！就是我有急用。”萧云摸出五块钱给了苏雷说：“这是妈给的买菜钱，你先拿去用，待我慢慢地抠，每天在菜钱里省一毛，五十天就打还原了。”苏雷说：“用不着抠，等我一上班就还你。”
　　萧云深情地挽了哥的胳膊说：“哥，你要是一辈子不结婚，就苦了一个人。”“苦了谁？”苏雷问。“梅姐。我看得出，她对你可是情深意切。”苏雷掰开了萧云的胳膊说：“鬼丫头，你知道什么呀。我和梅子没那种感觉。”
　　萧云依旧挽了哥哥的胳膊，苏雷说：“你挽了我的胳膊，路人看了，还以为你和我在谈恋爱？”萧云调皮的说：“管它呢，我就喜欢哥。我要是个女人的话，就找哥哥这样的男人。”苏雷说：“难道你不是女人？”萧云说：“可我是你妹妹呀！”苏雷侧脸看着妹妹，生出了一种爱意，不由得说：“云儿，在这个世界上，嫡亲的亲人只有你和我了，作为兄长，我有理由爱护你。”
　　萧云自幼生长在寺中，是一个女性的世界。稍后又和姥姥一起过日子，也是女性的二人世界。即使上学后，有男生看她几眼，她准是横眉冷对，同学们说她是冷美人。她最能亲近的男人就是哥哥，不自觉就有了一种恋兄的情结。
　　凉意渐浓，萧云说：“哥，咱们回家吧。”兄妹两回家后，萧璞还没睡。见他二人回来了，问：“云儿，你跑哪去了？梅子找你两趟了。我看她是借找你来看雷子的。”苏雷突然冒出一句：“妈！我想好了，这一辈子绝不结婚！”萧云也跟着缀了一句：“妈，我也想好了，这一辈子，绝不嫁人！”
　　萧璞诧异地看着二人说：“咦！你俩敢情是出去订立攻守同盟了。这一个不婚，一个不嫁的。啥意思么？”萧璞有些生气接着说：“雷子！你结婚不结婚，不是一个简单的个人问题。男大当婚，女大当嫁，这是个社会问题。你不结婚，萧家，不断子绝孙了？”
　　谁知苏雨并未睡着，从阁楼上探下脑袋来说：“老娘，莫着急，还有我啥！”萧璞抬头骂道：“嘿！你这个小兔崽子，什么话你都能岔。半夜三更的，还不睡觉！”苏雨在阁楼上歪着脑袋说：“遵照您的指示，正在好好学习，天天向上。”萧璞问：“看啥书呢？”“《水浒》。”苏雨伸出一只手，捏着书给妈看。萧璞生气的说：“你咋能看这书呢？老不看《三国》，少不看《水浒》，知道吗？”苏雨说：“知道。青年还不读《红楼梦》，这都是你说的。”
　　萧璞上阁楼去没收书，一看，帐子烧了个大洞，气就上来了，骂道：“小兔崽子！是不是抽烟了？”苏雨喊冤：“没有！”“没有？帐子咋烧了个大洞？”萧云作证说：“是灯泡烤得。前天我起夜，恰巧见帐子烤糊了，腾的一下，窜起火苗，我抓起一杯水泼了上去，小雨还迷迷糊糊的喊，下雨了，下雨了。”
　　萧璞气得打了苏雨一巴掌说：“你呀，三天不打，上房揭瓦。早晚是个蹲大狱的料！”打罢，下了楼梯。苏雨嘟囔了一句：“我晓得，我不是你们亲生的。总是拿我出气。”萧璞没听清，反问：“你在说啥？”苏雨不吭声了。苏雷和萧云听了，心里反而不是个滋味。