从中国山东押来的包括大队长耿波在内的300名中国战俘劳工，被押到了日本秀田县的花冈中山寮。这里位于两座长有树子的高山脚下一大片较平的地上。靠近山脚下，有五六间相挨一起的木板房。
　　在其进出口的门边，有两个鬼子拿着刺刀守着。大门里面是：一个大地坝。四周是几排相对的木板房。在住有中国劳工的木板房西侧，有两间住有十多名日本监工的不错的房子和住有一小队25个日军的营房。
　　到了的中国劳工，就被安排住在五六间破旧的大木板房里。里面是两大长排的通板床，上面全是谷草。300多个中国劳工就住在这里。
　　他们到这里。晚上，鹿岛公司的人还拿点肉跟他们吃，只有几片肉，小碗米饭，算是“欢迎”他们。令人奇怪的是：日本人不让劳工吃饱。
　　到了第二天早晨，是中国劳工大队长的耿波，接到了带领劳工到位于大山下一座土黄洞里一一一这里出铜，是日本矿产资源匮乏中少有的资源。铜主要被日本政府的军工业制造出军事装备，有利于扩大侵略战争。
　　“你们必须把洞里的污水排出来。就要挖一条两米深的沟。”鹿岛技术员说。看着黑乎乎的矿洞，就像一个黑色的圆圈。
　　然后，他告示了耿波，说：“铜矿必须要开挖。”就走了。
　　作为劳工大队长的耿波，在鹿岛技术员走了后，才认真看了一下自己面前的铜矿。
　　他头上方是被挖得齿形般的被洞外照进来映在凹凸洞壁上变弱的白光，铜洞两边宽十米多，往里是越来越黑的湿漉漉的地面，远处看这个铜矿就像一个黑圆圈。洞里潮湿阴凉，空气不好。
　　想了一下，耿波大队长开始做出工作安排。
　　“张中队长！李大队副！”
　　两个被喊来的人一个是张金亭，国军排长25岁，略高而鼻翼润泽；李克金，28岁，是副大队长。瘦高、目光机敏。两人走了过来。
　　“张中队长，带上你的二中队马上挖矿，要注意，把土渣运出洞外倒了。”
　　“行啊！”
　　“你马上去安排。”
　　“嗯。”
　　然后，张中队长就走了。耿波又对李副大队长说：
　　“李副大队长，你带上人负责挖暗道。”
　　“行。”
　　“开始吧。”耿波说。
　　后，300个劳工都到只有一个挂在黑暗洞壁上的一百多瓦的黄灯下，在隐隐有些闷、空气里含有一种不好闻的气味的状况下，分批干活了。
　　有劳工拿起铁锹在黄灯光照耀下的，被自己挡了些的光亮而显得分杂的有些发出碎渣的石块的光点和被自己挡住的发黑的铜矿岩壁下挖着。
　　有些把挖下的岩石土块就装进箩筐里，两人抬出去。
　　还有东侧的过去的暗黄洞壁下，有很多的劳工在挖一条通往洞外面的暗道。一下，洞里就忙碌起来。
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　　从今天开始，根据日方的规定作为大队长的耿波不用干活，负责管理。
　　做出了安排后，耿波也没有马上走出洞里，随后，帮自己的同胞干活。
　　李副大队长还是带着一百人在黑阴阴的空气污浊的洞那边，开始抡起铁锹挖沟。一时间，劳工们就挥舞着铁锹，往坚硬的夹着石块的岩土层里挖,能清楚听到铁锹挖在石块上的溅起土渣的声音。
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　　“李副大队长，这地下很硬！”在李克金后面的李铁锤说。
　　“硬有啥办法呢，你还是要挖。”
　　“那就挖吧。”李铁锤只好说。
　　然后，就挖起来。
　　李克金对身边的劳工说：“记住，要挖两米。”
　　在显暗黄的洞里，这时，分两批人一百多个，有些人用电钻，要把含在坚硬岩石里的铜土钻松，剩下的人用箩筐抬出洞到洞外，把岩石打烂，从里面选出铜来，然后，又把选过后的岩石渣弄到土坎上倒了。
　　从洞里，到洞外，有中国劳工干活的地都有日本监工，一个个长得肥头大耳，肚皮肥厚，握着皮鞭的右手关节肉鼓鼓的，还有，端着又尖又长的、肚皮上紧系着宽皮带挨近在做工的华人身边的日本鬼子。
　　就这样，处于日本监工、鬼子的凶毒监视下的中国劳工开始了劳累、而沉重不堪的劳作。
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　　大约两小时后，负责挖暗道的劳工有人站在自己挖的坑里，穿着烂鞋被自己挖得冷浸而潮湿的灰土里，还在挖着，仿佛有干不完了活，挖不完的铜岩石。
　　渐渐地，有人看到了在暗阴阴的、从洞外照进来的被一些人遮住的亮光里，照到被已经挖一米深的略亮黑黑的坑里，有水了。越往下挖，从阴黑潮湿的土里就渗出水来，就越来越多，并开始慢慢形成一条水坑。
　　然后，劳工们又挖。弯下腰用簸箕把里水的泥土端起来，倒在箩筐里，由两个劳工抬出阴黑黑的洞外去倒了。而他们还是站在水里，继续劳动着……
　　六