一九四四年五月九日，国军15军64师197团二营五连连长耿波（这里以抗日英雄耿谆为原形）带着五连奉长官之命离开洛阳城，过了洛河向西下池走去。西下池是洛河北岸边的一个村子名。
　　全连的国军战士和指挥官带着一种阴沉的心情上到河岸上。
　　“连长，西下池到了。”走在国军连长耿波身旁的五连一排排长张照国说，他俩身后是127个国军战士、指挥官。
　　耿波就把他略方长的脸抬起，看了一下在非常宽阔的凹凸不平的河岸上，往北的较远处有一个较高的土坡，呈褐土色非常斜陡的土坡上有一个村子，据说有30户村民。在大半土边上，是一道有两米高的寨墙，寨墙往上坡的顶上，就是一
　　片茅草房房顶东一横、西一竖的相拥一起的简陋而古旧房子。从这里看去，村子里静静悄悄的！仿佛已经较远脱离了闹市区似的。
　　“连长，我们上去吧。”张排长说，也非常想到上面就开始和连长马上布防，他就想把到这里的第一件事做了，心里就踏实了。
　　“嗯。”
　　然后，30岁的非常仗义、脾气急的张照国排长就转回他剽悍而俊逸的团脸，对身后站住的战士们一喊：
　　“兄弟们，走，上村子去。”
　　“是，连长！排长！”战士们回答。他们从接到命令到今天早晨从洛阳城出发，用了一个小时不到的时间，渡过了洛河，到离岸边不远的这个在非常斜陡的土坡上的村子一一一西下池。几乎在场的每一个战士都知道：就他们这一百多个
　　军人能挡住强大日军的进攻吗？所以，心情非常低落！而战士们看到自己的好人连长耿波和张排长具有积极的举动，这一心理似乎被他俩的积极性占据了时，所以，心情又好些了。
　　然后，耿波连长和张排长带着大家往位于非常斜的陡坡上，匆匆走去。他们上来坡，从一道围着呈土色的仅两米高的土墙的过道走上去到村里。这时，耿连长才看到：
　　眼前的村茅草房往前拐了弯的窄窄的村道上，没有人来回走动，房门有些开着，有些关着，住家的村民没有了。他意识到这些村民应该逃避战火去了。主要是逃离在这个世界上，极度凶坏，坏得来没有底（很坏）的日本鬼子！
　　国军连长耿波看到这没有一个人影的又寂寥的村道跟空冷的房子，他深深地感道：日本侵略者的可恨！把这么多的中国人都祸害了！同时，他也感到自己作为国军保卫人民的高尚责任感。而他觉得，也意识道：现在，他们国军的实力不
　　是日本鬼子的对手，也感到了未来或至多是明天开始的战斗，他们会遇到强大的敌人。尽管他们实力不足，他在心里告诫自己
　　耿波，你一定要带领兄弟们拼命打鬼子。
　　他在这样的思绪里，就看见一个战士跑来。
　　“连长，那边的房子里有一个老人。”
　　……后来，老人告诉耿连长：村里的人三天前就走了。主要是听说日本人要到了，都赶快逃离了。他有病，就留下来看村子。
　　耿连长知道，这里最迟到明天，就要打仗。老人一个人留在村里是危险的。就说：
　　“一排长！”
　　在一边的张排长走近一步。
　　“连长，什么事？”
　　“你派两个战士把老大爷送走。”
　　“我不走。我老了，哪里都去不了。就死在这里。”老人决意不走说。
　　“那好吧。”耿连长说，他觉得就是老人不走，他们国军也是有能力保护他的。
　　然后，耿波连长就在大爷的对面一间房里，把它设为临时的连指挥部。
　　他现在需要做的是：立刻对这个村子进行防御布置。就对身边的四个排长：一排长，长得非常彪悍，仗义英勇，中等身材30岁的张照国；
　　二排长严力清，团脸体大；三排长陈松26岁，一副非常健壮的军人身材；四排长罗大全，25岁，瘦小，显得斯文。
　　耿连长对一排长说：
　　一排长，你带领一排坚守村子的正面寨墙。这也是我军非常重要的正面阵地。”耿连长说到最后一句话时，在着重说。
　　“是连长。”和自己连长是十多年的老战友的张排长明白这话的含义，他当然是会倾力达成连长的命令。
　　领命后的张排长一转身，步伐敏捷就出去了，是要把正面阵地在尽短时间内规划好。耿连长知道张排长会在短时间内做成这事。
　　然后，耿连长对二排长发出命令：守卫村子的西侧寨墙。
　　接着，让三排长守卫村两边，四排长守卫村偏后。随后，三个排长就带着自己排马上布防去了。对于一个军人来说，尽快做出布防是战斗的第一条件。
　　耿波连长把这一切都布置完了，就如他把该做的事都预先进行了落实才踏实了。但是，他清楚，或更明白：他接受的这个阻挡日军过洛河的战斗任务，要想在十天中阻击强大的日军就是说完成这个堵击任务，是十分难的！和日军打过几
　　次仗的他明白：只要明天战事开打，就是生死在一瞬间结束的事。而这时，耿波连长不再想明天以后的事了，因为，对他来说，是无法预判的事，更不会考虑自己死活的问题。他想道：耿波，你就打到那算到那吧。
　　国军五连一排排长张照国和耿波（这里以抗日英雄耿谆为原形）连长都是30岁，他小耿连长两个月。张照国排长团脸，脸色黑里带红，应该是接近农村青年的褐红色的脸，他有一米八，身子宽厚而壮实。他人非常仗义，见到不平事时，
　　就呵斥自己战士，但是，他从不欺负自己战士，还在训练和生活上帮他们，所以，战士都敬重他。
　　他带着一排48个战士，非常快地来到村子正面的土坡边的一堵褐土色的土墙上。
　　“快，架好机枪！快，各就各位！”
　　……”张排长连续而催着喊道，战士们就依次序趴在寨墙上，用的时间不长，一排48个战士就在村边正面形成了一道防线。然后，战士们开始轻松地聊谈。
　　这时，老国军战士28岁的杨有钱，不仅自己摆好了步枪，还对几个新战士说:
　　“小胡，小李，摆好枪。注意看看子弹。”
　　“嗯，杨大哥。”
　　“不要怕打仗。军人生死有命。我们是打小鬼子的，死了也是光荣的。”杨有钱说。
　　“杨大哥，我看你一点不急！”小胡看到杨有钱觉得他非常沉着说。
　　“现在，可以急。等到了打小鬼子时，就不要慌，要尽量多打死几个，这样，自己就是死了也值得了。”
　　“嗯，杨大哥。”
　　由于他们之间把寨墙做为工事，就不用挖战壕，有些寨墙专门修了可以挨近墙头的土块，可以躲，可以射击，而两米的寨墙下是非常斜陡的村坡。坡脚下有一道三角壕形式的一陷地，能把坦克等陷进去。
　　其他是洛河（洛河从北到南）
　　还有几个战士，我们需要说一下。
　　一个23岁的战士叫戴柄，有些高，容貌长得非常英气，身子敦实。他身边还有一个性格孤僻的战士，只是看着他两人说话，自己没有话说，这个老实憨厚的战士，呆在他两侧边的斜地上，
　　他就周书理，团脸。还有一个战士叫刘七来，脸上总代有开朗的神色，显得开朗，个子中等，身子瘦些，他爱说。
　　“没有想到，我们最终还是被派来守西河池。”戴柄说。
　　“我们是军人。当然是要听从命令。”站在寨墙旁的一班长郑有田，一个28的老班长。他一有时间就抽烟，一短烟杆上掉了一个小烟包。他好身财，体宽，一根牛皮带紧系在他有些鼓圆的肚皮上。他好像听出了戴柄话里不满的声音。就又说：
　　“戴柄，你好像不满？”
　　戴柄嘴巴一嘟，英气的脸阴着说：“班长，蒋委员长的那些嫡系部队几十万的人，为什么不派来守洛阳城？”
　　郑班长说：“我听李指导员说，他们不在洛阳城里了，往西撤，要在西安、潼关布防。城里就留下川军部队，64,65师这些杂牌地方部队守城。”
　　“这城能守的住吗？”刘七来问。把他一张瓜子脸，凑过来非常关注地问。这事关系着他的命运。
　　他又问：“这行吗？”
　　郑班长听了，心里也不平。但是，他觉得既然喊大家来，就要坚决守住。就把他的烟杆还是含在他的红殷殷的嘴里，嘴就一张一闭抽烟，就像一条边张嘴，边游动的鱼。
　　“我们不要去讲那些，那些跟我们没有关系。上面让我们在这里守十天，阻击日军进攻洛阳，我们就是死，也要守住。“郑班长说。
　　两战士闭口了。他们又继续聊别的……