今天是除夕夜。
　　一入夜，南边西关街上的爆竹就此起彼伏地想起来了。虽相隔不远这边圣泉街上也只有顽皮的孩子偶尔放出的零星的响声。那边的夜空也是红亮的。那是家家户户门前的灯笼香烛映红的。那边是红火喜庆的。相比圣泉街虽家家户户点了灯，却还显得如往常一样，阴暗寂寥。
　　百盛的心情却异常轻松和兴奋。自进入萃英学校，百盛犹如鱼儿入水。那里面的那种所宣扬倡导的人人平等，以爱相待的氛围，也让百盛感到轻松和舒适。他象上足了发条的钟，嘀嗒嗒，总想比别人快上几拍。有时那儿的那种和善的生活，让他犹如恍若隔世。常常让他忘记了现实生活的困苦，忘记了圣泉街。这段时间积攒下的好奇与兴奋也总想找人来分享。好长时间也不见宝泉了。他又想起了自已的好朋友。他最想交谈与倾吐的同龄人。
　　母亲马刘氏和姐姐马巧云在油灯下，说笑着包着午更的饺子。馅子是白菜豆腐粉条的，这里的习俗就是：过年就要吃素水饺，寓示一年素素净净没烦心事。父亲马德彰吃饱饭喝过他的枣叶茶，就已经躺到床上睡去了，在这贫冷的夜里只有钻进被窝里才是最大的慰藉了。
　　去吧，去吧，快去玩去吧！娘一听百盛说，就高兴的催促他。也只有这几日这几夜才是人们纵情放松的日子。
　　从屋里一出来，百盛就觉得脸上湿湿的有东西吹过。抬头一看，下雪了，零星星的碎雪屑，在漫空里飞舞着。也不知下了多长时间了，地下已经铺就了一层白色。百盛点燃了一盏纸灯笼，挑着。呼吸着那清新的空气，向前看街面上那条充满污水沟坎的土路，在黑暗中也显现成了一条隐隐约约白色的痕迹。由于下雪，百盛觉得自己的灯笼，也明亮了许多。脚踏在地上涩涩的，留在了身后一个个黑洞洞的足迹。
　　不知不觉百盛就来到了宝泉的家门口。从墙头上望进去，那低矮的几间草屋，只有中间的那间的窄小窗洞上，透着一点微落的黄光。
　　宝泉，宝泉！百盛在门口轻轻喊了二声。
　　大盛吗？宝泉上北大桥了！屋里是宝泉妈回应着：还进屋坐吗？房门依旧静悄悄，没人出来。婶子，不了!我去找他了。百盛说着，就踏开步子朝向西的河边走了。
　　沿着河边北行的土路，爬上一个大坡就是一条从东至西平坦的大道。大路过河的地方架了一座由方石块砌成三座桥墩，厚石板排列连成桥面。桥面与桥墩用峁榫相扣，又用巨大的铁锔子抓紧桥板与石墩。人们都称呼这条西行官道上跨河的桥为北大桥。老远地百盛就看到桥两边路上的点点烛火把桥映得清晰如昼。他这才恍悟，现在正是除夕夜里，远的近的各地的香客要进山敬香最繁忙的时刻。
　　百盛爬上大坡站在了桥边，他向东望宽阔的路边点了许许多多的油灯明烛，每盏灯火下又都跪着一位幼小的孩童。这许多的灯光淅淅沥沥沿路一直向东延伸着。那灯光又在白雪毡的映射下，把这片大道照的明亮璀璨。这雪夜里的明亮璀璨，在百盛的心里犹如哽在喉咙的悲怆。
　　这条大道向西又向南折弯会直通到火车站。那些乘列车而来的达官贵人可以乘车坐轿，沿这条宽阔的土路直达泰山角下或泰城北门御圣门外，而不必再穿过那些狭窄的老街老巷，空耽误时间。这是一条快捷的进山大道。每年的这个时辰，那些河南河北以及周边地区的，乘着火车来的香客，为了能在大年初一赶上极顶，为泰山老奶奶进上新年的第一柱香，也纷纷从这儿经过。这里就成了那些远道而来香客的必经之路。
　　百盛没费多少力气就找到了宝泉和他的才四岁的三弟宝河。
　　哥！哥！俺冷，俺冷！四岁的宝河跪在一个草编的蒲墩上，瘦小的身躯穿着一身旧蓝衣，冻的瑟瑟发抖，嘴唇发青。
　　好弟弟，听话！紧持紧持，明天哥给你买糖人吃！宝泉站在宝河不远的身后，嘴里喷着白气大声说着。
　　不知什么时侯留下的风俗，每个进山祈福求子还愿的香客，都要准备大把的铜钱，在进香的路上发散给所遇见的乞讨的泰山童子。这也成了随近穷苦人家收入的又一途径。赶上好的光景，一个小孩的乞讨的钱银蛮够一家一年的油盐支出。
　　你怎么这样啊？你会把宝河冻病的！百盛抢上一步夺过了宝泉手里的小棉祆，跑到宝河身旁蹲下。用棉衣和自已的身体紧紧搂住了宝河。
　　百盛，这不行啊，前边的孩子都有脱了光腚的了。再穿衣裳怕白冻一夜，一个子也要不到啊！宝泉的声调带着哭腔了。都为了多要几个铜钱，这山下的穷人怎么会象疯了一样不管这些孩子的死活了。百盛此时不由地浑身颤抖，眼泪夺眶而出。他和怀抱着的宝河在地上抖成了一团。
　　快啊！河南的香客来了！不知谁喊了一声，迅速在路边的人影间传递。听见声音，宝泉跑上前来，拉起了百盛，并顺手抄走了披在弟弟身上的棉袄，喝了一声:快磕头！宝河听话地象木偶一样机械地磕起了头，嘴里还念叨着:爷爷奶奶叔叔婶婶可怜可怜吧！
　　这是一个无风飘雪的年夜，宝河身前的那截白烛的火花，一闪一跳地。
　　宝泉紧紧攥着百盛的胳膊，力大无比让百盛动弹不得。大盛啊！没办法，这都是咱的命啊！宝泉也吸着鼻子，愤愤地说。
　　进香的队伍过来了。举起彩旗，打着横幡，背着包袱担着担子，扶老携幼，浩浩荡荡。顿时，可怜可怜吧！行行好吧！各类的乞讨之声此起彼伏。行到这里，进香的队伍里就总会跑出几个人来，向这些乞讨孩童面前的瓷碗里丢下一个铜钱，又折返身回去了。铜钱丢进碗里的清脆声，都被乱嗡嗡的人声淹沒了。那铜钱像纸做的一样，无声无息地跳进那碗里，滑一滑不动了。
　　百盛沉默地立在雪地里，眼眶里堆满了泪水，鼻子也酸酸的。眼前图像模糊了，他仿佛离开了地面升到了空中，漠视了的是另一个世界的景象。
　　队伍过去了，大道空旷了。热闹归于平静了。哪儿飘来的一簇红啊？那红色在白色的雪夜里紧紧缠住了百盛的目光。
　　原来是大道上走来的两个人。一位中年男子领着一位少女，看模样象是她的女儿。那少女穿着一件剪裁可体的蓝色长棉袍，头上包围着一条红色的围巾，那红围巾下衬托着露出的黑发，黑亮的那么不真实。黑发下皎洁圆润的额头，细细浓黑的剑眉，剑眉下一双黑漆漆的杏眼。她不时看看周围，又转身和旁边的男人说几句话。那剑眉使劲紧锁着，看出少女沉重的心境。
　　百盛不知不觉挣脱了宝泉抓着自已的手，如无魂无魄的一样，被那凝重的目光吸引着。那红围巾象一团火焰旋转着，让他懵懵懂懂踉踉跄跄跟着,腿脚轻飘飘的。只到那两人右转进入北城御圣门，消失进黑暗里，百盛才如梦初醒。
　　天地一片白茫茫了，路旁的孩童淋风沐雪都冻成了溜光晶莹的冰人。他骇的大惊失色，扑到那一幢幢冰人面前又砸又摇，一切无济于事。冰雪还在向人的身上打着旋地吸附。他扯开嗓子大喊，空旷的却听不见自已的声音。他又看见红围巾的女孩，从旁边走过来了，他摇他喊，四肢乱舞。她听不见吗？我需要她的帮助。“咚”的一声，冰冷的象针扎一样，百盛一激楞，睁开了双眼。向上看到的是黑的屋梁，没有雪啊？冰凉的感觉，无意识地引他双手摸到了地上。一看自已怎么跌躺在床下的土地上。被子也丢到了一边，敢情是自已做了噩梦一场。
　　初一的晨光照亮了屋內发灰的西墙，那墙面由南向北又渐次地变暗，柔和地看不出明显的界线。凭着这墙的反光，百盛看这小屋如水一样的清亮。可那梦境又搅的他的心绪模糊，似醒似幻。门外，母亲马刘氏轻轻的扣门声传了进来，还有母亲的声音:儿！该起来了。早起起一年呢！人们都迷信，一年中的好兆头都要在今天来奠定。
　　百盛从浑浑浑噩噩中，彻底醒来了。吃过母亲和姐马巧云昨晚包的素水饺，院里就听见踢踢踏踏的脚步声，接着是大声的嚷嚷:叔，婶子，过年过的好吗？娘闻声冲出屋去，连声说着:好！好！这是有邻居来拜年了。
　　马德彰老早起来已经出去为亲戚街坊四邻的长辈拜年去了。吃过饺子，百盛也被娘催着出去给四邻的长辈去拜年，还特意嘱咐去给杨校长和王牧师拜年。百盛跨出家门，街上来往的人已经多起来了。今天是他见到笑脸最多的一天。路上遇见的熟人都相互陪笑作揖。大闺女小媳妇也着红穿绿，实在拮据的也会在鬓上辫梢，别一朵红花扎一节红绳，总在人前露一亮色，显显喜气。连平时篷头垢面鼻涕横流的顽童也剪了新头洗了脸。百盛也穿好姐姐给洗的干净平整的制服。自已走到街上，一甩手一抬腿，都仿佛带着那平整优美的弧线。百盛拾柴禾拾进洋学堂的事也仿佛一个传奇在街上传开过了，遇见的一些熟悉的女孩子总捂了嘴角拿眼神瞄着他笑。摸一摸自已的脸怎么这么烫。
　　大盛，大盛！走不远迎面碰见了向他急急跑过来的宝泉。昨晚，你没事吧？你的脸怎么这么红？
　　我没事！脸红太阳照的吧。百盛搪塞着宝泉的追问。
　　你这是要去哪啊？宝泉今天也换了一件干净衣裳。
　　我去看看杨校长，你和我一块去吧？百盛也觉得拜年是个热闹的活，自已一个人独往也太无趣。
　　行！我串的门子也串完了。宝泉爽快地答应了。你昨晚看见什么了？象丢了魂一样。宝泉还要追问宝盛。
　　宝泉的问话，又勾起百盛恍恍惚惚的记忆，那么不真实地存在过吗？我只是有点不舒服。百盛还不想把自已的所遇所为告诉自已的好友。
　　两人聊着闲话，跨过上河桥，向北没走多远就到了百盛已经很熟悉的地方。只是今天那个半圆砖门的上楣，贴上了主佑平安的阿拉伯文的鲜红的度哇。圆门一边一侧还贴了汉字的对联。左边写着知书达礼民丰盈，右边写着国泰民安主赐福。有了这一圈红纸条的拱衬，这破旧的砖门竟鲜艳生动起来。百盛总觉得这贴在一起的东西是不是不伦不类啊？是不是有些好笑？
　　百盛！快来快来！杨校长在送出一拔客人的空间，看到了站在门旁的百盛宝泉二人。杨校长送走客人转过身来，紧紧拉住了百盛的手，把他拉进了小圆门内。
　　逢年过节杨校长也总会早早地来到校园里，许多亲朋熟人也都熟悉了他这习惯。也都会到学校来拜访他。每逢这些时候，也是杨校长最忙碌开心的时光。
　　杨校长询问着百盛父母家庭的近况，让百盛坐到椅子上。杨校长的手一直紧紧拉着百盛，不曾松开过。
　　好啊，百盛！拾柴禾拾进洋学堂，该你有造化啊！咱回回在这水东河西，也几辈辈人了，不知书，不达礼，民风不古！也只有使横劲下苦力。受人欺负！咱回回缺的就是这种要饭也要念书的精神啊！杨校长激动的话语也通过紧握的手传导给了百盛。百盛被杨校长话语激励着心里热腾腾的。宝泉也有些吃惊地睁大眼晴听杨校长讲的他不太懂的话。
　　唉，这现在兴起洋学堂了。这洋人的学问定有他们的高明之处。这近百年来被人家打，连慈禧老佛爷也让学外国了。百盛啊！你迈上了一个台阶，就要一直蹬上去啊！欲穷千里目，更上一层楼啊！你要把握好自已现在的时光啊！经营好和同学的关系。杨校长喋喋不休嘱咐着百盛，两眼闪着湿润的光亮。百盛咬紧嘴唇也连连点头，他理解杨校长那种殷切的期待之情。
　　新来的客人打断了杨校长和百盛的会谈。辞别了杨校长，走出杨氏私塾学堂，百盛肩上沉甸甸的，而心里也有些悲凉。宝泉也是半天没言语地跟着他。
　　你读了那么多的书，就该有大作为了，不能再回来拾柴禾了吧？宝泉思量了半天，象是思考着杨校长那番话的意思。这话也许是他思考的结果。
　　嗯，我觉的路该上北走了。百盛笑着拉着宝泉，在胡同的十字街口选择了那条向北的路。向北见大路再向东转就可以绕到登云街去了。
　　进入登云街，见到的人少了，感觉也僻静了。在临近护城河的岸边，教堂及学校就占了大半条街。现在不是礼拜的时间，进入这儿似乎进入了另一个空间。就象夏日从太阳地里一下进入了阴暗的岱庙的大殿里，人被一下收紧了，热燥给淡化了。此时宝泉却说:我怎么一走到这儿就有点瘆的慌。那尖尖的直插云霄的钟楼尖角，高大的深墙，有人看的是庄重神圣，也有人看的是阴森可怖。
　　哈哈，你净瞎想！你跟我进去看看不就知道了。百盛拉着宝泉要向那在黑大门上开着的小方门里进。
　　不了，不了！我还是在这里等吧！宝泉死死拉着门帮，死活不想进。没法，百盛笑着自已进到了教堂的大门里。
　　进门就是那面南座北的礼拜堂和钟楼。再往南就是一座二层的青砖楼。这里是老师的办公室和宿舍。百盛推开红色木格镶着玻璃的楼门，脚踏进了铺着木地板的楼道，咯吱咯吱的声音在楼里回响着。进到这里是热烘烘的温暖。那热力很快穿透了百盛的棉衣，整个身体顿时觉的绵热松宽了。
　　哈利路亚！因为主我们的上帝，全能者作王了。……世上的国成了我主和主基督的国；他要作王，直到永永远远。……万王之王，万主之主。
　　宝盛听到这激荡人心的歌声，是从前面敞着门的房间里传出来的。那是王牧师的房间。这歌声百盛也是熟悉的，每听到这旋律，他都会被那弘扬的气势，豪迈的情感支配着。虽是赞美诗，可他和他的同学们都把它作为了自己青春宣泄的颂歌。从歌声里，他听出了很多同学的声音。这些同学应该是给王牧师来拜年的。
　　百盛走近门口时，歌声停止了，紧接着响起了一阵掌声。百盛一露头，被同学围在中间的王牧师就看见了他，赶忙向他招手：快进，快进，百盛！
　　百盛也快步向前向老师做揖，鞠躬问老师好。
　　也给你家人带好，阿门。王牧师微笑着，在空中划了个十字。
　　接近正午的太阳光，透过玻璃窗洒进房间，明亮而温暖。壁炉里的火焰也在轻松舒卷着火舌，安详而热烈。
　　王牧师环视周围围着自已的学生，微笑一直挂在嘴角。难得大年下，同学都跑过来了！这今天一过，大家又都长了一岁了。主曰：小量播种的，也要小量收获；大量播种的，也要大量收获。同学们离实现理想的年纪又近了一年，大家都有什么抱负要畅谈畅谈吗？王牧师含笑的眼神也鼓励着一张张英气焕发的面孔：谁先说？
　　我先来！最先举手发言的是同学李志武——守备大人的公子。我就想将来留洋，学习洋人造洋枪洋炮的技术。回来造最厉害的枪炮，人人一支，看还有什么人敢欺负我们！
　　嗯，好！大家鼓励他一下，祝他理想早成。王牧师带头鼓了二下掌。
　　我将来当议员，再去竟选当大总统去。我要好好重整吏治，把那些贪官军阀都关起来，国威民强。说这话的是城西地主的儿子徐德量。一张圆圆的胖脸透着一股憨气。
　　哈哈。。。热闹声浪一阵一阵暄腾。有要做文的要做武的，也想成这名家那官大人的。一群蓬勃的少年，各自尽情抒发着雄心壮志。
　　百盛呢，你学习这么剖苦努力，你来讲讲你的抱负！王牧师注意到了细心聆听同学讲话的百盛，他很想听听这位自己偏爱的学生的目标追求。
　　百盛被点将，愣了一下，看到王牧师和同学热切的目光，沉吟一下，坚定地说:我要办学堂，当老师！我要让能读书的孩子都读上书。读了书才能明白道理，才能有觉悟。人人知道尊严，那我们才能强大起来！不受敌人欺侮！百盛的语气象凝结起暴雨的云团，在每个人的耳边呼啸而过。他的理想的表述似乎也是情理之中，但他坚定庄重的态度却出乎大家的意料。
　　好！唤醒每一个人，人人都自强，这也是个伟大的理想啊！王牧师扫视着这群意气风发的少年。大家记住自已的理想，也谨记主说过的这句话：知识只会使人傲慢自大，爱德才能立人。
　　记住了!同学们齐声应答着，也都不由自主地认真地点着头。