天空虽然还是黑洞洞的，可向东方远远望去就会发现有一线漫长的泛白的边际。百盛已经在双眼发涩的困倦中起床了。他跟在舅舅的后面，淌着秋季还未褪去的夜色，来到了村里唯一那座有高大房脊的清真寺里。这是一个门向东开的院落，那座高屋脊宽厚的大房子，就是寺里的礼拜大殿。殿门冲着正东，是一进三大间深的西屋。百盛和舅舅在旁边的低矮的有股酸臭味的屋里，冲洗换了水。舅舅带上白色礼拜帽，也给百盛整整衣冠，两人就进入了大殿。两人跪在大殿的玉米秸皮编的席上。陆陆续续有人也上殿来了。有人跟舅舅打着招呼。有认识百盛的人就问询：怎么外甥也老远来了？舅舅笑眯眯回应着说：家里今天有公事，要给外甥女换帖。大家都恍然所悟，齐声说着：好事，好事啊！托主的福！
　　自从那晚百盛娘明白了陈老三的阴谋，就一夜没合眼，心里不停地盘算。陈老三虽然和自己家是近邻，可心里对这个耀武扬威的邻居从心底里鄙视。百盛娘和马德彰历数着这家人的龌龊的历史，和对街里街坊的恶言恶行。百盛娘对马德彰说：他的儿子傻不傻咱先不说，光他爷爷那辈上干的扒灰事，还有他——陈老三讹诈欺负咱街里街坊的，这样的人家咱沾也不能沾啊！百盛娘坚决打定了主意，不能让自己的闺女嫁进这种人家里。马德彰也从浑浑顿顿的云绪里清醒了过来，坚决赞同妻子的主意。第二天一早，她就雇了一辆驴车直奔东乡她的娘家哥家而去。
　　时间虽然紧迫，但在百盛的舅舅妗子尽心竭力的张罗下，终于在临近的回回庄说上了一户富裕的农户。那户人家姓杨，家里有四个儿子一个女儿，还有十几亩上好的肥地，是远近乡里比较殷实的人家。今天是个主麻曰又逢上一个双头日子，两家人就订了今天是写“大柬”换帖订亲的日子。因为，百盛家离的亲家远，就定在了百盛舅家由百盛舅做主完成这换大柬定亲的仪式。百盛只是在每年的开斋节的时候，才会这么早地起床随父亲去河西的寺里听经礼拜。而今天在东乡舅舅家这儿礼拜，也让他感到新鲜和惊奇。乡亲的问候和交谈也很快驱散了他的困倦。阿訇上殿开始领礼礼拜的时候，百盛又恍恍然感觉周围的世界那么不真实。他有些不相信：家中这么重大仪式就这样责无旁贷落到自己肩上。也使他渐渐明白在这个家庭中做为男人应该担当的东西，他觉得这个礼拜是自已生命新经历的神圣开始。
　　当百盛的妗子领着两个儿媳把第一个油香炸出来，花生油那特别的香气弥漫全屋的时候，戴着白色礼拜帽，穿着干干净净的白色长衫的当村的马阿訇，踏着香气走进屋来。大表哥米灿福赶忙沏上了一壶新茶，让阿訇坐到了桌旁。喝完两蛊花茶，一盘切成月牙状的油香也摆上了桌。百盛和舅舅陪在阿訇身边。用筷子夹过一牙油香，手捏住边轻轻一翻，就露出了似鱼肚白的面肉，用手捏着这鲜嫩不油腻的一面，慢条斯理地咬嚼着，时不时喝口香茶，去腻回甘。众人茶足饭饱，大表哥米灿福忙麻利地撤去盘碗抹净桌面，又有二表哥米灿禄三表哥米灿寿齐动手，铺上裁好的红纸，摆好毛笔砚台。马阿訇端正坐好，提笔写下了一大篇花蔓枝丫般样的阿拉伯文字。百盛不认识这些字，只是紧盯着看。阿訇放下毛笔，用大表哥递过来的布巾擦擦手，然后左手撩住右臂的衣袖，优雅地伸出略微弯曲的食指和中指，轻轻从上往下从右向左，把文字的内容翻译给了他们几个人听：奉真主旨意，马家愿与米家联姻，永结同好。真主保佑。然后，舅舅和百盛分别在一串文字后面按上了手印。那写好的大柬折叠好，包进了一大块红布里，摆放在桌上。大家又都跪在地上听阿訇诵经，然后双手抚面接礼，完成了写“大柬”回贴的礼仪。
　　没过多久，百盛在屋里就听到外面有狗吠和咩咩的羊叫声，三表哥米灿寿这时就探进头来，嚷道：来了！来了！百盛知道是男方家的订亲人来了。百盛有些激动地和舅舅迎了出去。
　　院子里走进来两位大人和一个牵羊的小子。站在前面的穿着青马褂戴着白礼拜帽的中年人，一脸谦和的微笑，双手捧上了一个红布包。百盛知道那是男方家送来的求亲的“大柬”。后面跟着的小伙也是一身青衣，头戴白净的礼拜帽，手里提着一只扎着绸子红花的大红漆雕花的礼盒。跟在最后面的牵羊小子牵着的二头羊的羊头上也戴了两朵红花。舅舅赶紧陪笑作揖，把两位大人让进屋里。三表哥米灿寿带领着牵羊的小子把羊送进羊圈。院里院外拥满了看热闹的孩子和乡亲。百盛的舅母也端着簸篮出来了，把炸好的糖泡和切好的油香角，送到吵嚷的孩子手里和抿着嘴笑的乡亲面前。
　　屋里两位客人也自我表明了身份。他们是男方新人的叔侄。做叔叔的恭恭敬敬把红布包交到了百盛舅舅手里。那侄子也把礼盒放在屋中央，打开了盒盖，礼盒里红绸上衬得一套银首饰，熠熠闪光。下层还有红的绿的崭新的衣料。那侄子也随手把红纸包的礼单也送到百盛舅舅的手里。百盛的舅舅红光满面，笑呵呵地收下了大小的红包，又转手递给百盛。百盛赶忙接过来，放到桌子上。来客在百盛舅的招呼下，在桌旁坐定，上茶谈天。百盛听着他们闲谈着一些种庄稼的情况和今年收成的多寡。他虽插不上言，却在这种平和的气氛里，感到这是一个踏实的人家。
　　话谈了一会，老实的庄稼人要陷入沉默的时候，马阿訇又来了，他是接待对方换帖人的尊贵的陪客。八仙桌子从靠墙的位置就搬出来了。桌上摆上了二表哥米灿禄做的四大碗菜，还有一大盘油香。阿訇在桌北边的右首陪着男方家的那位叔叔。舅舅和男方家那侄子由上至下坐西边，百盛和那牵羊来的小子面对着舅舅坐在东面。茶壶里又换了新茶，三表哥米灿寿为每个人斟换上新茶。大家又开始吃饭。百盛还没有多少饿劲，只能夹了一角油香奉陪，慢条丝里地吃着。吃罢又洗壶涮碗重沏了一壶新茶，又有马阿訇陪着交谈饮茶。百盛觉的这是枯燥的时光，相互之间还是客气的寒暄。饮过茶后，客人泼净茶根，就到了女方家人起身“回帖”的时刻了。同样，百盛捧着红布包的“大柬”跟在舅舅的身后，随着男方的那叔侄一起踏上回帖的路。
　　不一会，一群人就来到了相距不远的男方家的庄子。村口老远看有人就奔过来迎接他们了。人群里抢先跑出了一个年轻人，面色黝黑，头发有些卷曲，径直到了百盛的面前，紧紧抓住了他的手，腼腆地笑着，脸色似乎还红了。那小伙子说：是盛弟吧！百盛从面前小伙子的神情，己经猜到了他就是姐姐的未来女婿。看着这个个子不高其貌不扬，还老实腼腆的小伙子，百盛的心有些灰冷，怎么也不能和自已的姐姐联系起来。那小伙子紧攥着百盛的手臂，一刻也没有放松过。他谨慎地陪在旁边还不时瞥两眼百盛，与百盛的目光相遇了，就羞涩地笑笑。百盛却心里漠然怎么也挤不出一个笑容。
　　一伙人拥进了男方的家里，百盛也随着人流被送进屋里的椅子上落座。百盛的舅舅送上了回礼的大柬。新沏的茶叶带着莉花的香味，满屋四溢。百盛的舅舅不由地咂起嘴慨叹道：好茶！两蛊茶后卧着荷包蛋的牛肉渣面，热气腾腾端上来，是让客人点心一下先垫垫饥。百盛被这面的香味诱惑着，却一点也不想吃。那小伙子紧站在百盛边上，不停地给百盛和百盛舅舅俩人添茶。
　　百盛无心理睬这位准姐夫，就无聊地从自己坐着的正屋的门口向外看出去：这是一个宽敞洁净的院落。东西厢房也是灰砖到顶的瓦房，院里摆放的石桌石凳也抹擦的干干净。
　　正座上的男方的老父亲，寻问着百盛家的情况，唠着家常。这位老人家看似和颜悦色，敦厚朴实，可从与百盛交谈中，百盛注意到了他看人时那灵活的眼神透着一股狡黠之光。百盛暗自感叹：老实巴交的人家没有活络的心窍怎么会挣下这么一片殷实的家底呢？百盛看看这位老人家又看看站在自己旁边的其貌不扬的小伙子，真想象不到自己的姐姐会怎样融入这样的家庭进行生活呢？他又想起了自已听到的母亲叮咛姐姐的话：别管他人长的丑俊只要对你好，会踏实过日子，那就是闺女你烧了高香了。来年再生个大胖小子，你就能在这个家里立住脚了，就有好日子过了。百盛想着母亲的话，始终也不理解一个女人面对着自已不心仪的男人怎么会有和他生儿育女的兴趣和劲头呢？他心里慢慢地在发酸发疼，他在可怜起自己的姐姐来。
　　前年进城还吃过你们家的包子呢！茶又换过新茶，那准亲家的老人又寻找着话题与百盛攀谈。那滋味，那个香，连过年都忘不了啊！那老人咂着嘴似乎在回味着曾经香美的食物。百盛的脸是僵硬的，现在，他不太愿意别人讨论他的父亲和他家的包子，可为了礼貌他还是嗯了二声。
　　一个钱还是五个包子吗？那杨家的老人依旧没有在乎百盛的态度，自个还慢吞呑地说着。这年头再这个价怕是要蚀本啊。
　　是啊！我那个妹夫就认他的理，不开窍，难怪生意越做越要倒退了。此时，百盛的舅舅接过了话茬数落起自己的妹夫。那米家老人觉得话题不妥了，脸虽正面朝前望着而眼角的余光却扫了百盛一下，赶忙接着话茬说：那是马老弟人慈心善啊！周济咱回回的穷兄弟呢！是天大的知感啊！话音落下了，又迎来一阵沉默。
　　不多会，就有人进来招呼说：菜备好了。开席吧！外面进来人又拉开桌子，八盘菜上桌。作为陪客的这当村的阿訇也准时赶到了，嘴里陪着不是，笑呵呵地说：哎呀，好日子喜事情就是多啊！前村后村的都连一块了。阿訇坐上座，众人按主客辈份都落座。阿訇诵一段祝福的经文后，筵席又开始了。吃，又是吃。吃就象一条绵绵不绝的河流，似乎没有了尽头。平时很少吃到的肉菜佳肴，似乎都在这一天涌到面前。吃是今天主要的内容。姐姐的婚姻是不是也要在这吃的流程里，变成是一项微不足道的内容了。在吃饭的过程中，百盛已经知道了自己未来的姐夫叫杨兴富，他是家里的老小，他的上面还有二个哥哥，一个姐姐。姐姐年龄最大，早已出嫁多年了。二个哥哥也已成家。他的婚事是这个家庭最后一桩喜事。百盛想着，姐姐的婚姻是不是就为了寻找一个有好吃食的处所吧，至于其他的就没那么重要了。
　　姐姐，你的人生就这样了吗？百盛在心底升起一阵的哀鸣。