20、储粮备荒食为天
　　江浙一带在光绪宣统年间，水旱灾害频发，令李大人心情非常沉重。他走访远近四乡，认为当前解决民生问题应该抓住“四要”：修治水利，做到涝能输排、旱能保浇；预防蝗孽，灭蝗于起飞之前；严备虫灾，从下种之时即行杀灭，比如土蚕专咬幼苗，陷蔬菜庄稼于灭顶，不除则绝收于预先；推广积谷，在饥荒到来之时可解燃眉。然修治水利往往工程浩大，不是哪家哪户能够承担，而且一动工钱就是哗啦啦的流。如果资金短缺，极易造成“胡子工程”；当然还要耗费大量劳力。而且工程往往旷日持久，短时间难以有较大成效。防蝗治虫乃日常提防注意之事，只需“随时切切”,特别是春起蛹破成蝶之前,即可截杀；只有推广积谷乃当务之急，当年修仓当年即可储存，平时储备遇上饥荒即可解燃眉，因而见效也快。
　　李大人制定《劝办备荒事宜》，并且主持溧阳全县十六区各乡保甲会商，提出：“由于‘生齿日繁’、水旱频仍，”如无必要储备，防患于未然，到了关键时刻，无粮可借，民无以填腹，“引民心顿挫、甚至易子而食，以致铤而走险、盗贼蜂起、啸聚山林、以成祸乱之源”。望能三思，储粮备需。
　　结合大家商议，李大人提出：“仿陶文毅公（陶澍）《丰备仓遗法》，略为变通。
　　“1、本官以为，工程相对区微、对民财劳力并无毁损，无论一区一图一村均可兴办；2、建仓办法，听民自便，官吏无待吹求，只要做到防鼠患防病虫害防霉变防盗贼即可；3、加强管理，建好帐目明细，严密勘查，防止被盗被贪污等损失；4、每年换仓，保持稻谷不会因为年深日久发生质变；5、《事宜》上面有关规定要切实执行，比如储粮专用，不得挪作他用、不能用于对外买卖、受灾对象必须报经县府严格审查，不能虚报乱发，也不能克扣等等，都必须有明确规定，违者严惩不贷。回去粘贴布告，要家喻户晓……”
　　对于建仓所需资金筹措，李大人想了几点：1、根据仓储容积的大小，官府按比例拨付一部分；、2、村上自有资金中，按容积与县衙配比，平衡出来拨出一部分；2、大户人家按收租多寡摊派解决一部分；3、发动社会贤达，募捐充实一部分。至于劳动力，可以就近请些匠人，给付劳务费，根据情况可以由村上找打杂工，工钱由府衙给付的资金和村上自有资金给付。每一文资金都不能乱用，每一文资金都要用在刀刃上。要加强资金监督，以上款项必须公开透明，不得贪污挪用。如果有开支不当者，虽然不是贪污挪用，也是应于惩戒。
　　对于积储办法：“不能急于求成，不能造成民众太多负担，特别是近些年由于水旱灾害频发，民力甚疲，更不能负担太重。今年到了秋成，每亩捐稻十斤，送入仓内即可。”这样，年复一年，越积越多，可以几年之储救一年之灾，“蓄积渐增，自不患其不足。”只要手中宽余，自不愁有灾来袭。
　　至于灾年储粮解决办法，除非实在必要，原则上“以一乡济一乡之乏，一村济一村之困，不能抽调他处，自是见闻最确，更不患其不均。”
　　会商结束，李大人说：“现在是下忙季节，大家还是抓紧抢收抢种，做到颗粒归仓。”大家回去，召集村民商量建仓，做好建仓规划，选好建仓地点。李大人强调“不得有误，本官刻日巡检。”
　　两天之后一大早，秋风飒爽、细雨淅沥。衙役来报：“西园村老农民彭荣宝，一身泥泞在大堂外站立许久，说要见大人。”
　　“快快有请！”李大人去过西园村，和彭荣宝早已认识，听到他的到来，自然心里十分高兴。西园村也是李大人治赌的重点地区。
　　彭荣宝连滚带爬的蹿了进来：“报告大人，大人，报喜报喜，我生了，生了，生了……”
　　李大人看他那个样子，连忙上前扶住他：“老兄生了？生了什么？”
　　“生了，生了！生了三，三胞胎，三个胖小子……”彭荣宝一边比划一边往里跌来，高兴得喘不过气来。
　　“恭喜恭喜！”李大人突然觉得有些不对，“老兄，您说您生了三胞胎？”
　　“就是就是！哦，只顾高兴，李大人，是我儿子，我儿子生了三个孙子，一个接一个一下子生出来的。那个热闹劲啊，前呼后拥的，接生婆都直直的忙不过来！”
　　“哦，恭喜恭喜，看把老兄您乐得。”李大人高兴了，“如若是老兄您若是亲自生三个儿子，不更乐乎？”
　　“哈哈……李大人真会玩笑，哈哈……”
　　“老兄您来，莫非是要本官出点血？”
　　彭荣宝似乎有些得寸进尺，话锋一转，“就是，哦不是不是。大人，趁您高兴，给孩子起个名儿，如何？”
　　“好好，起名儿，起名儿。”李大人十分高兴的欠过身来，“娃的生辰八字，还有字牌，可否道来？”
　　“生辰八字……”彭荣宝马上一一道来。
　　“好的，是‘近’字牌，”李大人沉吟良久，“那就起名‘近智’、‘近仁’、‘近勇’，如何？”
　　彭荣宝连忙磕头道谢，李大人扶起：“溧阳有福了，这两天双喜临门，刚刚落实了储粮备荒事项，又遇到老兄的三胞胎降生。溧阳有福了！”
　　李大人意犹未尽，连忙回去翻箱倒柜，拿出“银牌三面、彩红一段、绿布三匹、白米三升”，外加老母亲也来凑上“洋蚨（西班牙元）三元”加三件小汗褟（穿在里面的忖衫）的布料作为彩礼相送，彭荣宝千恩万谢而去。
　　满月那天，李大人亲自到场祝贺：“哪个小家伙是‘近智’？哪个是……”他把这几个小家伙一一抱起，看了又看，显出万分不舍的样子。彭家堂客、儿子、儿媳等也过来作揖、道万福。彭荣宝还把三个小家伙换来换去，让李大人区分老大老二和小三，真是不亦乐乎。彭家人你来我往，挣着敬酒，把个李大人灌得一塌糊涂。一个满月酒，充满了喜庆之情。
　　一个月之后下忙刚过，各乡保甲图都报上了建仓规划。“通知各乡保甲图首事和各村富户，后天到县衙会商。”
　　“各乡保甲图首事，各位乡绅贤达：民以食为天，民生之大大于天。今下召集各位，不图他事，只为储粮备荒、修筑仓储之事。现今下忙已过，民力已丰，已是建仓之良机。今儿邀集各位首事仁人，就是要落实以下事项：1、审核工程规划图纸，预算所需钱粮；2、落实资金来源，先由各村长召集富户认捐，佃农不再摊派。贫穷边荒地区县衙多作补贴；3、慨算工程资金、工程进度和确定所需劳力落实到村农户；4、核定良辰吉日，全县同一天开工。”
　　李大人特别强调：“所建粮仓要选高处迎风之地，全部用石头或者砖块砌墙，房顶必须盖瓦使其坚固实用、以达成防漏防鼠防虫防盗防霉变，但不能铺张装饰，浪费民财。本官即日邀约县衙差事，分头到各地巡查，前来巡查之差事，各地只供茶水，一律不供酒菜，由他们自己到饭馆，付钱用餐，各村保甲图首事一律不得代其付款，违者一经查实严惩不贷……”
　　李大人还交待：“这修仓可是个重活，参加修建的民工各村要保证他们一日三餐吃饱喝足，每位出工人员的工钱也必须足额给付，不能有一分克扣。如果发现哪个首事
　　敢与从中挪用克扣钱粮和工钱，本官定惩不贷。”
　　开工那天起，李大人就开始外出巡查，他每天吃住全在船上。有乡绅或者乡保差事相邀酒饭，李大人一律婉拒。每隔五天，回县衙处理一次公务。少则半月，多则二三十天，全县数百座粮仓先后建成。粮仓建成，全县乡绅农佃各色人等，无不欢欣鼓舞。
　　李大人选取了比较偏远的一处穷乡村，参加了竣工典礼。
　　“各位父老乡亲，各位乡差士绅：大家辛苦了！感谢各位做了一件大事好事。‘民以食为天’，村子是黎民的村子，天下是黎民的天下，黎民足则天下足，黎民富则天下富，黎民强则天下强，黎民福则天下福，黎民灾则天下灾，黎民苦则天下苦！
　　“乡亲们，尔等含辛茹苦，就是要求生存繁衍，就是要有口饭吃，有件衣服可以遮体。本官建议新建仓储，防难备灾，不但是面对今下燃眉，而且是面对子孙，面对千秋万代……”他走下土台，抱起一个未满周岁的婴儿，亲了一下，“乡亲们，你看这孩子多乖，笑得有多甜！吾等不能饿着了，吾等的后代更不能饿着了！吾等的婴儿是吾等的宝贝，是未来国家之栋梁！更是要悉心呵护。今天，吾等有福了，吾等的婴儿有福了，吾等的子孙后代就有福了！
　　“乡亲们，今天本官和大家同乐。本官现今有三个决定：第一、私下拿出二两纹银，备办酒菜，全村一百多号老少人等，敞开肚子，饱餐一顿；第二、本官捐出俸禄纹银十两，备办大约六千斤稻谷，送入粮仓！第三、从今年县衙收取的火耗中，支出纹银十两备办稻谷大约六千斤，送入粮仓！”李大人建议，“你们村的村长和富户，可以每户捐粮几十斤几百斤不等，送入粮仓。但是农佃一斤不捐！凡是租佃给农佃的田主，按每亩十斤认捐。”李大人还表示，“回到县衙之后，本官还要和管办钱粮的师爷会商，斟酌各地人口、贫富，从今年火耗中，拨付银钱，购入稻谷，作为送入各地粮仓的首批食粮！
　　“可是这点银钱对于乡亲来说，只是杯水车薪。今年秋成已到，大家就要按县衙告示所求，刻日把粮食送进粮仓！而且从明年起每岁秋成按照每亩十斤送入粮仓，农佃所租田亩，入仓粮食由田主出，不得有误。”
　　李大人身子向来不好，但是他的声音却特别宏亮。他宏亮的声音响彻园田山野，温暖了人们的心房……
　　开饭了，李大人端起酒杯，非常激动：“感谢各位乡亲们，你们在这么短的时间就完成了粮仓的修建。感谢你们了！请大家端起酒杯，干！”
　　他到每张席面看看，有小孩掉了饭，他就小心的捡起来，揩干净后送入嘴里。“大人不可……”乡亲们看了着急，两行热泪情不自禁的流了下来……
　　“大人，您辛苦了！”
　　“大人，谢谢您！”
　　大家看到李大人来到面前都争先恐后的过来拉着他的手，表示深深的感激之情。
　　有位大娘拉着李大人的手说：“我活了八十多岁，见到的官儿可多了。可是他们从来没有想过为民造福，一个个都是如狼似虎、巧取豪夺，让老百姓吃尽苦头。只有李大人才处处为我们这些贫家小户作想，真是包青天再世啊！”说着，一抹眼睛，那泪水可就一股脑儿的流了下来。
　　“大娘可是不要苦啊，本官也是受苦出生，”李大人也是满含泪水，“本官也是穷苦的草根出身，小时候，也是吃了上顿无下顿，天灾年生，树皮、草根、芭蕉头、仙米粑（一种泥土做的所谓“粑”）什么没有吃过，也已是穷怕了、苦怕了啊！现在在这里身居高堂，也是靠黎民百姓养活。没有你们，我们吃什么穿什么用什么？吃穿用都是你们给的，本官要感谢你们！本官不为你们办事为谁办事？本官本是黎民养活的孩子，说是‘包青天再世’，可是抬举本官了，更是是折杀本官啦！”
　　这个晚上，他睡得特别香，陈师爷和差事们不时听到他还在说着储粮建仓之类的梦话。也许，这是李大人亲牧本县以来最幸福的一天！
　　第二天，天刚蒙蒙亮，李大人又上岸到粮仓前，左看看右看看，过了好一阵子，才在大家的簇拥下，依依不舍的回到船上。
　　刚刚准备上船，李大人突然觉得心口闷得发慌，而且天旋地转站立不住。“大人，那里不舒服？”大家赶忙把他扶住，搀到船上，给他抚胸捶背众官差也赶快取出郎中开的药丸，帮他服用。
　　大家让他躺下问他“要回去不。”他摇摇头，双目紧闭，也不答话。
　　陈书吏端过水来，为了他一口：“是有些熬不住了，大人还是回去吧。”
　　李大人只是摇头，双眼依然没有睁开。
　　忙活了好一阵,李大人才缓转过来。他睁开眼看了看大家：“哎！这‘怔肿’、‘眩急’的老毛病怎么又犯了？本官这阵子好像都在将息，怎么就不见好呢？”
　　“大人，事事操心，没日没时的干下去，不说见好，就是稳着不恶化已经是一天之喜了！”陈书吏说，“大人可是要好好将息啊，不然积成膏肓，就是神来妙手，也是来不及了。”
　　“就是。”
　　“既然大人都知道这病疾麻烦，不如就回去歇息了。”陈书吏说。
　　“要回去你回去，怎么你也学啰嗦了？”
　　李大人靠在壁上，不知道在想什么。过了大约一个时辰：“今下本官就在船上好好歇息，你就不要打搅了。”
　　“那就再好不过。”陈书吏服伺李大人睡下，也去睡了。
　　“陈书吏！”陈茂正在梦中，听到叫声，一嗀儿翻身下床：“李大人，这么久了，您还没有睡啊？”
　　“本官是还没有睡，可是你那震天的噗汗声（鼾声），能让人睡着吗？”李大人手里拿着书，在那里教训陈茂。
　　“可是大人，您还在拿着书看，根本没有睡啊。”
　　“今下差事繁忙，能睡着吗？只有利用闲暇看看，增长一点见识。”
　　“这可不行，大人您又犯病了，还不歇息，奴才如何跟夫人交差啊？”他走过来，“大人看的是什么书？”
　　“本官看的是严复翻译英吉利人赫黎胥的《天演论》，这书真的写得好，看了颇有长益。”李大人把书递给陈茂，“你也看看。”
　　“大人还是睡吧，”陈茂把书接了，翻看了一会儿，“这种书我真个是看不懂。还有两个时辰就到家了，您就抓紧时间歇会儿吧？”
　　“好吧，本官到船头走走，回来就睡。”李大人走向船头，回过头说，“你那噗汗小点声，别又把本官吵醒了。”
　　“那就等大人睡下奴才再睡。”
　　望着烟波浩渺的湖面，回首岸上参差错落的茅棚，他想到当年朱升的先见之明：建议朱元璋“高筑墙，广积粮，缓称王”的远见卓识，奠定了大明王朝的千秋基业，在与各路诸侯驱逐鞑虏和后来逐鹿中原的兵戎涤荡中，脱颖出而稳操胜券。李大人满腹感慨：
　　“升本远瞻图根基，芸蚁冷暖掂生灵。
　　储粮本是蚁下事，却成玉帛干戈情。
　　粮草撑起江山固，新绿还黄赋朝廷。
　　要问千秋万代是，莫不平添免覆盆。”
　　船儿刚刚靠岸，有衙役登船报事：“有人在衙门击鼓……”
　　陈书吏赶快打断，小声说：“大人病了，刚刚服伺睡下，今天就……”
　　没有想到，李大人在里面问话了：“进来说话，发生什么事了？”
　　“是……”衙役看看瞒不过，只好实说。
　　李大人穿上袍服：“走，那就赶快去开审！”
　　“可是大人，您那病……”
　　“什么病不病的，只有你才那么啰嗦！”
　　“好吧，”陈书吏看没有办法把李大人劝住，只好悄悄嘱咐下面，“你去与夫人说……”