16敢为“蛮横芝麻官”
　　、
　　这天清晨，李大人梳洗更衣完毕，胡乱喝碗稀粥，啃个窝窝头，即匆匆来到县衙，准备到乡下视察，看看那里修建中的堰塘质量和工程进度。因为如果堤坝做差了，不但不能为民造福，反而成为悬在人们头上的“达摩克利斯剑”，一旦垮塌，将对农户造成巨大的灾难甚至灭顶之灾。
　　到了大堂刚刚坐定，外面传来急促的击鼓声。
　　“快去看看，是何人在此喧哗。”
　　原来，是元和有名的大户人家、“社会贤达”张坤和“张善人”将佃户吴二狗五花大绑押上大堂告官。
　　“马上松绑！”看着血淋淋的吴二狗，“他是何人，与你何干？”
　　“禀告大人，此乃在下佃户吴二狗，今年又是不完租佃。”张坤和略感惊诧，“怎么？大人要给他松绑？”
　　“赶快松绑！扶过去坐下。”
　　“是，大人！”衙役过来，解开绳索，扶吴二狗坐下。
　　“怎么？真的松绑？”张坤和赶快过来阻止。
　　“放肆！”李大人大喝一声。
　　张坤和见状，赶快退到一边。
　　看那佃户满身血污，李大人怒不可竭：“人犯张坤和，跪下，”
　　衙役过来，一杖打在腿上，打了个张坤和哭爹娇娘，“扑通”一声跪了下去。
　　“人犯张坤和，本官问你，他吴二狗是犯偷还是犯抢？把他打个满身血污，还要五花大绑。当下要讲王法，大清律令有言，‘设私刑者，斩！’谁让你动用私刑！”李大人当堂呵斥，“那里还有个蛇头轧，看你试试？”
　　“没有，大人。他没有犯偷也没有犯抢，就是不完租佃……”
　　李大人沉下脸：“人犯张坤和，本官问你，这清平世界，你怎么将人打伤，打了个七生九死，还要五花大绑？别人也是人，让你这么对待，你的良心被狗吃了？本县布告，不准随便捆绑、羁押、打骂下人，你看了没有？瞎了你的狗眼了？！”
　　“他不完租，小民代大人打理这家伙。”
　　“放肆！还要托词狡辩，你竟然敢代本官！你是什么东西，敢代本官？今天本官饶了你，就是贪赃枉法！打！杖责二十！”李大人惊堂木一拍。
　　“威！！武——！”
　　“大人，他不完租佃，有罪没有？”张善人居然当堂咆哮。
　　“大清哪条律令规定，你可以私设公堂，欺压农佃？”
　　“小民没有私设公堂，只是……”
　　“只是什么？”
　　“他不完租，小民如何完赋？倘若我不完赋，该被责罚，他不完租，又当何责？”张坤和仗着财大气粗，公然在那里高声大叫。
　　“怎么不动？人犯张坤和敢于咆哮公堂，强词夺理，重罚二十杖！打！”李大人大怒，再拍惊堂木。
　　“他不完租佃，哎哟！”张善人一边叫痛一边大喊，“哎哟，不完租佃，哎哟……不完租佃，该当何罪……”
　　“你还不服？”李大人一声冷笑。
　　“小民不服。哎呦！”
　　“真是不服？”
　　“他不完租，小民为啥要服？”
　　“他不完租,就可以被你随便打骂？”李大人惊堂木一拍，“还敢狡辩，打！让他好好消受！”
　　“但是，他，他不完租，就可以逍遥法外，哎呦……”
　　“若是不服，再罚十杖，打！”李大人又是惊堂木一拍。
　　“小民服了，服了，别打了，哎呦……”这个张坤和，哪里禁得住这般杖罚？
　　“人犯张坤和，你违犯大清律令，擅动私刑，本官问你，认不认罪？”
　　“既是大人说了，小民认罪，但是，吴二狗不完租佃，也是该罚，也该认罪！”
　　“不完租佃？不完租佃不是罪。张善人私租之重、待佃之苛，四方邻里，有口皆碑！”李大人说，“他去年完清田主租佃没有？”
　　“完清了，就是今年有些赊欠。”
　　“赊欠几何？”
　　“赊欠一斗。”
　　“就一斗？”
　　“就一斗。他把粮食藏起来，”张绅和说，“那家伙狡猾有加，找都找不着。小人只好雇请漕头，将其捉拿归案。”
　　“张绅和！”李大人大喝一声，一拍惊堂木，张绅和吓了一跳：“到到，到，大人！”
　　“你好大的胆子，竟敢私闯民宅，还敢请漕头冒充官府，什么‘捉拿归案’，你这厮该当何罪！”李大人已经非常愤怒。“仅仅一斗粮食（一斗大约四十斤稻谷），你居然下此毒手、荼毒生灵，把人打成遍体鳞伤。你说，你该当何罪！看来，你的良心真是被狗吃了？！”
　　“他不交佃，我实在没有办法，哎哟！”张坤和还要狡辩：“人云，先说断，后不乱。租约里面写得清清楚楚、明明白白，容不得他抵死狡赖。我们是事先说定非我之略矣。非严刑峻法，必长此等顽佃刁风！”
　　“顽佃，刁民？没有此等顽刁，尔等或可苟活？”李大人诘问，“去年大旱，尔可衣食无忧，花天酒地，佃户却无法撑持，连野菜草根也无可寻觅。佃户也是人，他们要生活，他们还要耐饥寒，难道他们要饿死才遂你之心？在灾荒面前，他们叫天天不应、叫地地不灵，挣扎在生死线上，以致陈尸赤地、目至蛮荒，你是否知晓？放人！因系初犯，暂不追究张善人私刑之罪。退堂！”
　　“不不！大人且慢，小民揭发，吴二狗刚才撕毁一张县政府的布告！”张善人还在狂吠，“哎哟！吴二狗也是该打！哎哟！”
　　“撕毁的布告在哪？你有证据吗？”李大人叫过衙役，“去把他的证据拿出来，让本官看看。”
　　“被他撕了，鄙人没有捡。”
　　“既要告他，为什么不捡？”
　　“先前没有想告他，所以没有捡。”
　　“没有证据，胡乱告状，也是该罚！”
　　“他撕了布告，就是证据。”
　　“没有呈堂，还敢说证据？你还敢凭空污人清白？”
　　“撕了就是撕了，没有，是他销毁证据。”
　　“没有？谁能证明，布告不是你所毁损？看来你还要狡辩。你既然敢在光天化日之下胡乱抓人打入，就不会自己撕了布告，栽赃他人？没有证据还敢乱说，黄口白牙还瞎胡闹！谅你是本域贤达，不予追溯，你反而污人清白。把吴二狗放了！哦，本官忘了，张坤和，你也该出点儿血，限期三日，拿出银钱一串，给吴二狗疗伤，若到时不交，即将张坤和捉拿归案，押入大牢。”李大人惊堂木一拍，“张坤和还要瞎胡闹就大刑伺候！”说罢，转身退堂。
　　“大人，小民没有银钱。”
　　李大人回转身：“你也没有银钱？”
　　“小民没有收到吴二狗田租，哪来银钱给吴二狗疗伤？”
　　“真的没有？”李大人走到张坤和身边，俯下身，似作关切的问，嘴边漏出一丝冷色的微笑。
　　“实在没有。”
　　“今天再教训这只铁公鸡，打！”李大人下令。
　　“等等，大人等等！这银钱交到哪里？”
　　“就交到县衙，当本官之面交割与吴二狗。”李大人一下子又想到，“那一斗稻谷，吴二狗也不交了，张坤和，你另外给他送五百斤粮食，以救吴二狗今冬之急需。”
　　张坤和傻眼了“这……”
　　“快去备办，不能少了一粒！”
　　“今儿吴二狗也有些劳累，隔壁有间饭馆，去准备些饭菜，服伺吴二狗和今天给你抹屁股的两位衙役，”李大人发出一声冷笑，“荤要吃闷、素要吃饱、酒要喝足，饭要撑肚！记住了哈！今儿下午，两位衙役就不当差了，让他们一醉方休，饭后回去歇息就是。”
　　张善人还是不服，垂头丧气的和衙役一起走出衙门，还在喋喋不休的嘟哝：“今儿遇着了蛮不讲理的‘蛮横’芝麻官……‘蛮横’芝麻官……”
　　一天，天刚蒙蒙亮，李大人叫上陈茂：“去南凹走走。”
　　南凹四面走高，中间低平，遇到天旱，庄稼长得忒好，那种年头一定五谷丰登。可是，由于中间低平，加之几无排水设施，水流不畅，每到丰水之年，即易染水患。李大人今天去，就要和大家商量怎么个办法。
　　他们刚到南凹村头，就听到传来哭泣声，非常凄惨。一打听，原来是一个老大娘，独生女儿被族长关押，准备沉塘。
　　李大人马上叫来村长，“这女孩是何缘由，要被沉塘？”
　　“是这样的，这家姓方，男人前些年死亡，留下堂客方大娘和一个女儿，名唤方敏。他家是本村一个富户，生活不愁，母女俩就此相依为命。”村长说。
　　“哦。”
　　“这孩子长大了，出落得很俊俏，”
　　“你说简略点。”李大人有些焦急。
　　“这孩子到上海读了女子学堂，前几天回来，带了个小伙，洋服打扮，不留大清长辫，偏偏梳个中剖刀印瓦片头，看着还有些景象，只是不洋不土，有些惹眼。”村长顿了顿，“没有想到，惹祸了。”
　　“惹祸？惹什么祸？”
　　“方敏在家已经谈了人户，订婚彩礼都已经在去年收下，原打算今年择日完婚。对方找上门来，向族长告状。族长听说她私自嫁人，而且嫁了个不伦不类倒洋不土的二毛子，就把他赶走，并且将方敏抓去关押，说是要执行家法。”村长说。
　　“这族长姓甚名谁，这个世道了还敢这样！”李大人有些愤怒，“你这个村长是怎么当的？一个族长随便私设公堂，打人杀人你居然不闻不问。这人命是儿戏啊？”
　　“不不，大人，这是人家的家务事，不归我管。”村长连忙跪下，浑身瑟缩发抖：“族长姓方，名叫方道翰。”
　　“你起来说话，家务事？这是哪门子的家务事？置大清律令于不顾，随便草菅人命，还说是家务事。你受大清皇恩，就办大清律令，那些所谓‘家法’，怎敢比大清律令？你是村长，这里归你管辖，这地方上的大小事务，包括家务，都是你的事，你责无旁贷。你不保一方平安，何说‘家事’不归你管？何况，这么大的事，人命关天矣，你竟然说不归你管。本官真是服了你了！”李大人叫陈书吏：“去叫两个衙役来，赶快救出方敏，并且把那个恶霸方道翰给拘了，当场审判，不得耽误！”
　　他走进方大娘家：“方大娘，您不要着急，本官要为您讨回公道！”李大人强忍愤怒，安慰方大娘。
　　大约两柱香的功夫，陈茂带着衙役到，李大人即刻起身，去缉拿方道翰。
　　“拿下！”这方族长还没有弄清魂头，就束手就擒。
　　“你们是什么人，光天化日之下，私闯民宅抓人！”七十多岁的方族长虽然老气横秋、两脚打颤，还是声嘶力竭的吼叫，还以为是有人打家劫舍。
　　“强闯民宅？你私自闯入方大娘家抓人，不是私闯民宅？人家的宅子就不叫民宅？你斗胆要杀她家姑娘，你杀人就不偿命？”李大人说，“自古以来就是‘人命关天’，自古以来就是‘杀人偿命、欠债还钱’，今儿你却拿人命当儿戏。你凭什么剥夺他人性命？今天就说好了，既然你敢杀人，本官就要你偿命！”
　　“你是谁？敢在这里放肆。”这里虽然离城近，但是因为年岁大了，没有进什么城，李大人又是微服，所以不知道来者是李大人，“我是族长，你知道不？”
　　“本官是管你的人，你又知道不？”
　　“这是县令李大人。”村长介绍。
　　“李大人驾到，老夫有失远迎。”方道翰颤巍巍的连忙跪下。
　　“念你老了，就不下跪。把你打算逼死方敏，草菅人命的事情说一说。”他叫村长端条凳子，让他坐下。
　　“国有国法，家有家规，我身为族长，执行家法，与大人何干？”方道翰喘着粗气，颤巍巍的说，“自古以来，谁人敢于藐视家规？古八贤王举起金锏打銮，王法也拿他无奈，莫非大人还敢别出心裁？”
　　“你好大胆，敢与八贤王比肩，妄曰执行家法？你可知晓，当今是大清王朝。”李大人端起茶杯，喝了一口水，“大清律令规定，人命关天，任何私人不能革除他人性命，这就是王法、国法。你这狗屁‘家法’，草菅人命，莫非大过王法？陈书吏，”
　　“到！”
　　“带上纸笔没有？”
　　“有！”
　　“念在方道翰年老体衰，行动不便，这个案子就在这里审了吧。”李大人说。
　　“好。”
　　“把案堂搬到外面，就地公审。”他转向村长，“马上鸣锣通知，让大家都来听审，每户家庭除了留下一个人看家以外，其余都到这里。那些小孩也到这里玩耍，也可以听听，顺便长长见识。”
　　这可是大清王朝开天辟地第一回，在荒郊野外审案。村里人立即涌了出来。好些人听了都说，今儿奇了，在田边地头审案，真是出了青天大老爷，这个族长作恶多端，凭空干预别人的家庭，还要致人死地，真是恶贯满盈，該罚罚了。衙役进到方道翰家的偏房，把方敏救了出来。
　　方大娘看到女儿，连忙过去：“孩子啊，你受苦了……”母女俩抱头痛哭。
　　李大人过去安慰了他们母子，然后看看人都到齐了，于是在垻边升堂：“人犯方道翰听着：大清律令载明，凡大清子民，不得私设公堂、不得私自抓人、不得刑讯逼供、不得以家法之名，打人甚至公然杀人。……刑罚之权在于官府。人犯方道翰，听清楚了没有？”李大人沉下脸，厉声问到。
　　“小人听到，可不知大清律令有此一说。”方道翰有点茫然，“这男女不轨私交乱lun都说是家法伺候，怎么就撞上大清律令了？莫非大人您还不懂？”
　　“什么私交乱lun？今下世道已变，男女授受，可以自由选择，这叫‘自由恋爱’，是男女自己个人的私事，与他人无干。官府、家族等等任何外人不得干预，就是自己的家人、父母、兄弟可以有权置评或者劝慰或者撮合，但都无权干预，也并无裁判之权。今下你虽然已贵为族长，但却不是朝廷所属官府任命，没有国家赋予的任何权利，怎么可以无端裁判和处置人家的家事？实在荒唐！况且人家男女授受之事，是人家的终身大事，你等更是无权插手。现在本官当场申明，在大清律令里面不能容忍任何‘家法’！再有擅设‘家法’者，必予严惩！你的族人看你年岁大了，把你捧起来，也不是正儿八经什么官儿，别人的家庭或者邻里之间有什么事邀请你去调停化解，可以，那是别人看着你的声望。但是你没有任何理由擅闯民宅抓人，并且不准私设公堂，剥夺他人生命。既然违背大清律令，草菅人命，该当何罪！”
　　方家是这一带的望族，因为方道翰在方家辈行最老，又在幼年读过私塾，是谓“德高望重者”，所以当了族长。他家私万贯，又为富不仁，村上人皆恨他却又惧怕他。所以他又自认是社会贤达，好像是天然的“民意代表”。这里的人几无识字者，从来不知道“王法”有些什么内容，所以他可以对“偷东摸西者”、“男女授受不清者”、“对上不敬不孝者”……施行“家法”，或悬梁或沉井，村民皆无所异议，还以为是天经地义。
　　“你知罪么？”
　　“大人，老夫孤陋寡闻，有所不知。”方道翰十分嚣张，“但是，家法乃是祖制，祖制何罪之有！”
　　“祖制？上古的人择木而居，你现在为何要住深宅大院，不去树上居住？”李大人冷笑道：“上古的人知其母不知其父，你为什么不把你的父亲赶出去，还要设牌供奉？这等‘祖制’于你如何？”
　　“这……”方道翰有些失声。
　　“就是，你为啥不要这些祖制？”大家一阵哄笑。
　　“你都知道私闯民宅是罪，你为什么到方大娘家抓人？”
　　“这……”方道翰支唔着突然想起，“我是族长，抓人是堂堂正正。”
　　“你是哪一级政府，有何公权？”
　　“这……”方道翰找不出理由了，“反正老夫不服！”
　　“那么，本官只好用刑，让你尝尝被打的滋味。”李大人叫衙役，“到他家里寻些细小的竹桠枝，给我好好地收拾这把老骨头！”
　　方道翰的三夫人听了，吓了一跳，赶快出来劝说：“老头子你就服了吧,太犟了只有自己吃亏。”
　　“方道翰，你三妻四妾，花天酒地，就是您的祖制？！”李大人声若洪钟，“现在就用你的‘祖制’，让你尝尝花心的苦头。”
　　“这种老顽童，正人不正己，还好意思当族长，”一个年轻人大叫，“把他撤了！”
　　“老夫今天撞鬼了，撞鬼也不服！”
　　“那就好，”李大人看这个老家伙不服，就宣告：“看你是个老顽固，不食人间烟火，带回县衙，押进大牢，择日宣判！命方道翰家人，立马拿出纹银二两，交与方大娘，用于方敏治伤，退堂！”
　　“马上拿，马上拿！”方三夫人扑通一声跪在地上，“大人啊！看在我老头子七八十岁了，又体弱多病，就法外开恩，放了他吧！”说着就进屋拿了二两纹银，给了方大娘，“方大娘啊，你就看在多年邻居的份上，请大人放了我家老头子把，啊？这早不见晚见的啊！”
　　方大娘不敢接，连忙把钱推开：“这可使不得！”
　　方敏陪着老娘，来到李大人面前，泪如雨下：“恩人啊！您再不来，我家小女可就真的没命了……”她们像捣蒜泥一样磕着响头，鲜血溅了一地……
　　一会，方敏扶着方大娘起来，方大娘请求李大人：“看在方老头子是个头面人物，大人还是放了他吧？”
　　李大人亲自把钱接过，交给方大娘，方大娘还是不敢接。
　　“这钱你必须收下。你不要怕，今下是大清天下。谁敢动你，告知本官，本官定将严惩。”方大娘听了，才战战兢兢的双手接下，“谢谢青天大老爷！”
　　“方大娘，这方道翰你说放也不放？”李大人说，“今天是你诉他，你要撤诉，本官才好放人。”
　　“放，放！”方大娘说，“我撤诉！”
　　“那好，放了也罢。”李大人叫衙役掰开方道翰的手，用竹桠枝在他手上狠狠的打了几下，“叫你这老不收心的家伙也长长记性！”打得方道翰哇哇叫个不停。
　　李大人择了个高一点的去处：“今下是大清天下，已经新事新办，婚姻大事，是一个人的终身大事，必须自己做主，容不得外人干涉，这‘外人’就包括父母在内。不是以前的‘父母之命，媒妁之言’，而是自由恋爱。只要双方情投意合，认为可以托付终身就可以；而且不能‘从一而终’；如果婚后合不来，也可以离婚，不能‘嫁鸡随鸡、嫁狗随狗’；婚前如果订婚，但是订婚后如果觉得不满意，可以退婚，另选他人。不管男女，都可以订婚、结婚，或者退婚、离婚。可以不订婚就结婚。父母不能包办，外人更不能擅管。什么族长、村长更无权过问。就连本官都不能管。”李大人向大家宣布。
　　李大人这一席话，全村的人还没有听说过，感到非常惊奇，有个年轻人当场说：“原来是这样，他方道翰凭什么管人家是非。以后再像这样，我们就反了！”
　　“对，反了！”好多年轻人当场附和。
　　“今天，本官宣布，方敏选中的男人，如果成了，本官出面当她俩的主婚人！”
　　“好，好！”李大人声若洪钟，激起一片掌声和欢呼声。
　　“像方道翰这样的人，长期独霸一方，欺压民众，可说是恶贯满盈，罄竹难书，本官没有详细调查，若他手里没有冤魂，谅他年事已高，就不追究了，本官就饶恕他。不知在他手里，还有冤魂没有？”
　　“有，有……”人群里沸腾起来。
　　“前年秋后，秋蝉逃婚，被他悬梁……”
　　“大上前年，妮儿说是与人通奸，被他处死……”
　　“那年夏天，方道翰抓了李倩儿，准备沉河结果被土匪劫走，至今渺无音讯……”
　　听了大家的述说，李大人知道方道翰罪大恶极、不可饶恕，遂改变主意，决定：“带方道翰收监，本官派人调查核实，倘若真是欠下血债，就是打入死牢，秋后问斩！”
　　方道翰听了一下子瘫倒在地，爬不起来。
　　大家齐声欢呼，庆幸这个恶霸也有今天：“李大人来了，终于拨云见天了！”“终于遇见青天大老爷了！”……
　　“还有方道翰豢养了几个家丁，也是仗势欺人，鱼肉乡里！”有几个人涌上来告状。
　　“那几个家丁？”
　　“这个刘偏颈，这个窦杈口，这个……”村民一一指认。
　　“拿下！”衙役过来，把那些家丁捉拿归案。李大人并且宣布，“若是这些人有血债，定当血还！”
　　那些劣绅和为官者听了这个故事，认为李超琼太放肆、太蛮横，“人家祭起家法整顿家规，与他何干？老祖宗传下来的事理他都要管，蛮，蛮不讲理，简直蛮！”把个“蛮横芝麻官”的雅号送给了他。
　　有人还上报到巡抚大人刚毅那里：“田边地头居然设公堂办案，而且敢判杀人大案，把审案当作儿戏，有亵渎大清律令威严之嫌”。
　　“有这等事？”刚毅听了，觉得惊奇：“兮儿了（合江话，就是当成儿戏的意思），有失大清律令之威严，不成体统！”但是稍加思索，他突然又连珠炮般的赞赏：“妙妙妙！把审案搬到田间地头，既让众人知晓大清律令，又方便大家告状诉讼，妙，妙也！”于是，他上奏朝廷，建议推广。
　　那些劣绅听到刚毅的赞美，个个都感到惊诧。没有想到，连刚毅都是这个态度，回去都稍稍有所收敛，没有那么放肆了。