中学堂建有一座歇山顶门楼，进门是几排校舍，对着门的两间堂屋里供着孔夫子的牌位，西边是五间相接的轩廊，东边是操场。刘松年正在操场里打拳健身。中学堂庶务王吉仕正站在一旁静静地等候，直到刘学监气定神凝收了势。
　　王吉仕替刘松年收拾起放在操场边木凳上的外衣，刘松年问他有什么事。他从衣袖里抽出一个信封来，低声对刘松年说：“这是我昨天才从信箱里面又查到的一封信，我看又是从日本国寄回来的，写了学堂的地址，收信人却是个假姓名，估计又是宣传暴乱革命的印刷品，我就把它扣下了。”
　　刘松年接过来看了看，顺手又交给了王吉仕，口气平淡地说；“你把它烧了就算了，还拿过来让我看什么，反正这也不是第一次了，也不会是最后一次了。”
　　王吉仕说：“就是因为来的太多了，叫我们也防不胜防。学堂里学生们都在私下里传阅，就连教书的先生们也跟着闹哄。昨天教员室就有几个拥护立宪的和几个拥护共和的教师不顾身份地吵起来了。教理化生物的老师们说教国文地理的老师们‘守旧’，教国文地理的就说教理化生物的‘过激’，招惹得学生们都跑去看热闹。我想您是不是也该跟大家宣讲一下，让先生们安心教书，学生们静心上学，要不然早晚会出事的！”
　　刘松年沉响了半晌，才说：“我何尝不想让大家都各安本分读书上进，就连我自己也巴不得有个清静地方好好读书作学问呢。可如今正是国家多事之秋，连朝廷大员封疆大吏们都在为国体争论不休，新宣统皇上不是也颁发了“宪政”文告吗？光凭咱们要想在学堂里安放一张安静的书案，怕是也太难了！”
　　王吉仕说：“宣化府自来风气闭塞，人们都求稳怕乱，只怕学堂里的事情传出去对您和中学堂多有不利呀。”
　　刘松年叹口气说“我何尝不知道这么简单的道理，宣府办学虽然占了风气开化之先，但文人相轻之风也甚为严重，我在学监位置上也有好几年了，已然是树大招风，背后肆言诋毁的人也不少。早听说有人在背后写我的黑状子，我也是心知肚明、欲说也罢，眼下怕只剩下身正不怕影子斜了。”
　　王吉仕说：“偌大的口北道只有这么一所中学堂、惟有这么一个中学堂监督。俗话说：树大招风风撼树，人为名高名丧身，我看学监还真是得更加小心谨慎为好！”
　　刘松年想了想，安排王吉仕说：“等到后晌下了课，你让全体教员们都多留一会儿，我要跟他们讲讲话：咱们是官学，拿的是朝廷的俸禄，吃的都是校田里收的粮食，怎么也得替大清朝分忧呀。在先生教员当中绝不可以相互攻讦自乱阵脚，那样很容易授人以柄。大家都应该为中学堂的声誉负起责任，这才是忧国忧民的士人本色。”
　　王吉仕连连答应着正要走，却看见刘柏年和汪笠庵急匆匆地跑了过来。见到刘松年，刘柏年欲言又止。王吉仕连忙识趣地告辞走了。
　　刘松年脸上带了笑，迎着说：“怎么看着汪大夫就像受了什么人气似的，谁这么大胆子敢惹了你呀！”
　　汪笠庵连声叹气说：“别提了，还不是你的那个好学生，我们家的活祖宗。黑更半夜他闲得没事干，一头撞到了巡防营里，让营兵们给拿住了。
　　刘松年着急地问：“为了什么呀，他会犯了什么事了呢？”
　　刘柏年解围说：“也没犯什么大事，不过是起的过早犯了‘夜禁’，才发生了一点小误会吧。
　　汪笠庵说:“真人面前我不说假话，干脆也不藏着掖着了。”就把汪江澜被巡防营捉住怀疑贴传单的事又详细讲了一遍，也说儿子是被冤枉了，而且即刻就要送到府台衙门里去审讯治罪，恳请两位刘公出面到王府台跟前去求情。
　　刘松年脸色早沉了下来，他连摇着头说：“真是怕什么就来什么，刚刚说学堂里千万别出事别出事的，偏偏就又出了这么档子事。我自己的学生出了事，我这个做学监的自然免不了干系，可你这当爹的是怎么睡着觉就把儿子差一点睡进大牢呢？”
　　汪笠庵忙说都是自己的不对，对儿子少调失教的，让刘公跟着费心。
　　刘柏年也说：“到了这会儿再说什么也都迟了，咱们还是先去把人保出来才好。”
　　刘松年也没再多说什么，领着刘柏年、汪笠庵就急忙去了府台衙门。
　　府台衙门的门官见了刘松年兄弟和汪笠庵笑着说：“这府台衙门里你们老几位都是常出常进，汪大夫来得更勤，你们往日里进去出来不就跟趟平地一样嘛，熟不拘礼，我看进去通报就都免了吧？”
　　刘松年坚说：“今天还真得劳驾你进去先通报一声，今天可不比往常，是有十分当紧的事情要求见王大人。”
　　门官这才进去了，过了一会回来说：“王大人正在园子里干农活呢，他还是让你们自己进去找他吧。”
　　衙门里的仪门、大堂、二堂、书房都在同一条轴线上。西边还有一个跨院，原先是一个花园，花木繁茂、怪石嶙峋、池水清漪，王知府到任后就把它改建成了一个园圃，还取名叫“悯农园”，闲来无事的时候自己就在园子里躬耕劳作。
　　刘松年、刘柏年和汪笠庵一走进园子，果然看见了一方方的田地里长满了菽粟稻稷五谷杂粮，一畦畦的菜地里生长着叶花瓜果各种蔬菜，王守堃知府穿一身粗布短裤褂正在田里忙碌。
　　汪松庵赶忙讨好地夸奖说：“王大人您这庄稼蔬菜长得可真是不赖呀，老说西门外‘七十二家伙房’的庄稼好，跟您种的园地一比那可就甚也不是了！”
　　王守堃说：“你要说我的菜地长得好倒是真的，要说比七十二家伙房的还好那你就是夸奖得过了头了。你夸奖我是不是有事情要我办呀？”
　　汪松庵顿时闭了气，嘟囔着说：“可是俗话不是也说了，看破了别说破了，你说破了让我们怎么再张嘴呀？”
　　王守堃笑了起来说：“该怎么张嘴你还怎么张嘴吧，我也没说不给你们办呀。”说着他小心地绕着秧架沟畦从菜地里走了出来。
　　刘柏年赶紧走过去，拿起搭在葫芦架上的一条毛巾递过去让王知府擦手，也轻描淡写地把汪江澜“犯夜”的事说了。
　　王守堃的眉头立刻拧了起来，沉吟了半晌才说：“今天的一大早就有人向我报过了，说是从米市街到牌楼东街又贴了不少乱党的传单，没想到这件事情怎么会牵连到刘学监的学生、汪大夫的儿子。不过那传单的字迹我倒也看过了，不是你们中学堂里的学生写的，倒像是女子的笔迹。不过这总是脱不掉嫌疑吧？你们来找到我又是什么意思呢？”
　　汪笠庵赶紧说：“我担保我的儿子绝不会干出那种事情来，就让我把他领回去严加管束吧，以后他也绝不会给大人您再添麻烦了！”
　　王守堃那的目光审视着投到了汪笠庵的脸上，问他说：“你当真敢保证你公子他没有干什么吗？”
　　汪笠庵把头低了下来，嘴里却还是很快回答说：“我敢保证，我拿性命做担保。”
　　王守堃又看了一眼刘松年说：“你做学监的也敢担保吗？”
　　刘松年也没有迟疑，肯定地说：“我也敢担保，拿我的名誉担保。”
　　刘柏年也忙说：“作保的还有我，我就以我的性命财产担保吧！”
　　王知府把目光收了回来，轻声说：“既然你们‘宣府三杰’都敢替他做担保，那我还有什么不放心的。不过我还是要交待你们几句，你们都是为人师为人父的人，老话说了，养不教父之过,教不严师之惰。年轻人血气方刚，很容易会做出一些离经叛道、惊世骇俗的事情来。即便出了事也不必大惊小怪、小题大做，怕的倒是都视而不见、放任自流，等酿出苦果来才想到本来早就应该防患于未然呀。“
　　刘松年、刘柏年和汪笠庵一时语塞，只能连连点着头说记下了。
　　王守堃就又笑了起来，朗声说：“也许年轻人们比我们更早地感受到了季节气候的变化，我们一看到秋天到了就觉得冬天快来了，他们反倒觉得过了冬天那春天不是也要来了吗！不过他们并不知道太早冒芽的树都会被冻死的！老话总说一个人浑身是铁能打多少颗钉子呀？我们这些做地方父母官的也是：为百姓造福祉能多成一件事就多成一件事。对于其外的也是多一事不如少一事，少一事不如没有事呀！”
　　刘松年、刘柏年越发的无言，汪松庵眼眶子里面都湿润了。
　　王守堃又交待他们说：“你们一起到签事房去填写一份保状吧，等汪公子人到了我就交给你们，不必审也不必问了，让孩子回去好好念书去吧。”
　　刘松年他们道了谢转身要走，王守堃又叫住了说：“正好你们来了，这园子里有我亲手种出来的大葱和丝瓜，你们每个人都带上一捆葱两条丝瓜回家去吧，也省得我再派人给你们挨家送了，带回去也让家里的人都尝个新鲜。”
　　汪笠庵执意不肯要，不好意思地说：“我们空着一双手就来了，也没给大人您带东西来，您赏了我们面子放了我的人，还反倒要送给我们一堆东西，这让我们越加得无地自容了。”
　　刘松年倒说：“既然给了咱们，那就拿上吧，这也是王大人的一片心意呀。”
　　从“悯农园”提着葱和丝瓜出来，汪笠庵还在抱怨刘松年说：“你老也是过于实在了，王大人真给咱们就真要呀，你说这该多没有意思呀。”
　　刘柏年说：“你就一点都没有悟出来王大人的真正意思呀？那你才真没有意思了呢！”
　　汪笠庵问刘松年：“这里面还有什么其他的意思呀？不就是几条丝瓜几捆葱呗。”
　　刘松年摇了摇头说：“你哪里晓得呀，这就是王大人在教导咱们，也让咱们回去教导儿女和学生们，葱即聪明，丝即思考，他分明告诉我们在这多事之秋，不仅需要‘多思考’，还需要‘有聪明’呀！汪松庵“唔”了一声，这才恍然大悟了。