知府王守堃让大家坐的是为盛宣怀和詹天佑特挂的特等客车厢。大家都觉得新奇。刘松年和刘柏年都说虽然在中国日本都坐过火车，但是还从来没乘坐过特等车厢。汪笠庵更是喜不自禁，不时得翻翻这里摸摸那里。
　　刘松年趁得空向王知府汇报起中学堂的事情来。还说：“您一年两次到我们中学堂去‘查学’已经是惯例了。学堂里的学生们和教师们，都盼望着知府大人近日能过去‘查学’呢。”
　　王知府说：“近来也是治安防范的琐事牵扯精力过大了，对农商教育这些事情就有些疏于过问了。虽然片刻未敢忘怀，仍不免顾此失彼。好在宣化府中学堂在你刘监督的倾心亲率下，人才济济、名满京畿。我去查学也只不过是浮光掠影、浅尝辄止，不去叨扰你们倒是也好！”
　　刘松年动情的说：“老大人怎么可以这样地抬爱晚生？都知道您光绪廿七年在河间府任上，就创办了大清国第一所府立中学堂。也都明白万事开风气之先那是最难的了！我和柏年又是您来到宣府后，第一批官派到日本去学习考察的留学生，恩同再造，晚生没齿不忘。宣化府中学堂也是您亲手改制创办的口北道唯一的一所新式学堂，您不去我心里才没有底呢！”
　　王守堃感叹的说：“真是时光如梭、往事如烟呀。这一眨眼都已经是八年前的事了。你们那同一批去的留学生。回国的无论是做了教育，还是做了工商各业都是学有所成、颇多建树。到现在好像只有吕复、童启曾他们几个人还一直留在日本没有回国呀！”
　　刘柏年说：“他们都是有宏大志向的人，不像我们兄弟俩这样安土重迁、抱常守故，就是离不开家乡的黄羊山呀！”
　　王守堃说：“我也知道他们在日本国都参加了孙中山的革命党，这也是人各有志、不能强勉。不过依我看你们从事的的教育救国、工商强国才是真正兴国安邦的坦途正道呀！”
　　刘柏年说；“也是王大人您一改过去重农桑轻工商的旧说，推行了‘实业强国’的举措，才使得如今的宣府商铺林立、工厂作坊渐有雏形。我这个务工经商的读书人才不会被人说长道短呀！”
　　一直兴致勃勃感受着坐火车快感的汪笠庵插嘴说：“你们就自顾自的叙说师生情、兴衰事吧，当年就是不让我也跟着出洋考察，现在你们又不跟我搭话，看来就我是个没有用的人了！”
　　刘松年笑着说：“谁让你那一年还躲在乡下呢？再说不为良相，便为良医，对地方对百姓还有比治病疗伤更有德行、更有贡献的事情吗？”
　　汪笠庵说：“如今人们得的都是心里头的病，国家得的都是制度上的病，我这个小城郎中对此可是无能为力呀！”
　　刘松年说：“你这又开始在说胡话了，还是在知府老大人的跟前，又犯了你那没大没小、没深没浅的老毛病！”
　　王知府宽容的说：“也并非都是胡说，也不是没有一点道理。只不过是身份场合不对罢了。”看了一眼窗外，又说：“火车是快，这宣化城已经快到了。我在宣化就不下车了，大后天就是中秋节，我要到京里亲自去送一趟葡萄。
　　汪笠庵说：“我以为坐火车是占知府大人的光，闹了半天还是占皇贡葡萄的光。这都是那位慈禧太后当年逃命替宣化府留下来‘秋贡’的老例，听说每年都是成大人亲自送，今年刚换了新皇上怎么也改成王大人去送了？”
　　王守堃说有火车坐很方便，送到了坐车再赶回来。乘便他还要到学部去打问一下美国“庚子退款”在中国要选派留美学生的事情，或许中学堂还可以得到几个名额。刘松年又是千恩万谢。
　　在宣化府车站停车后，早等候在站台上的府衙亲随们开始把葡萄搬到火车上，都是一个个的大红锦盒和一个个用柳条编成的小筐包装的，十分好看。
　　“广义昌“粮行的掌柜段云义从挤了过来，谦恭的对王知府说：“您老人家可要亲自看一看，这葡萄都是我亲手从我们家的‘白果园’里，一嘟噜一嘟噜选的，一剪子一剪子剪的，您看看能不能给您老的前程、宣府的官场，从皇上哪里挣回些体面来？”
　　汪笠庵揶揄的说：“段耗子，你这葡萄不会也像你卖的粮食一样，金玉其表、掺杂使假、以次充好吧？”
　　段云义不理也不看别人，只对着王知府说：“府台的师爷已经都验过了，要不王大人您每箱每筐再亲自过眼验一验。”
　　王知府对大家说：“不必了，‘白果园’据说还是大辽圣宗皇帝耶律德绪当年为他母亲圣元皇太后庆寿，专门栽种的皇家葡萄园，算来也有九百多年的历史了。结出的白牛奶葡萄大如银杏，银杏又有长寿多子的寓意，就称作‘白果园’了。葡萄好寓意也好。”
　　众人都称赞王知府博学多识，对地方上的风土人情了解甚多。
　　王守堃说：“我在宣府为官近十载，这里也已经是我的桑梓之地、父母之邦了。”
　　段云义赶紧说：“我自己的园子我自己倒不知道来历，听您老人家的话我就明白了，以后我也得请上几个有学问的人细细念说念说。看起来那是历朝历代的皇上都吃过我园子里的葡萄，这大清国的慈禧光绪宣统吃我的葡萄，我盼着大清国千秋万代，我也就年年进葡萄请皇上吃了！”
　　汪笠庵骂他说：“这大清国就是千秋万代了，怕你也活不了那么长久，你又没长着鳖甲龟板！”
　　看看开车的时间到了，众人下车。段云义这才殷勤地打招呼：“您几位爷，都留神脚底下啊。”
　　汪笠庵说：“你刚才一股劲看着王大人，现在怎么又看见我们了？”
　　段云义说：“我这个人就是死心眼，要是有府台在，我眼里就光有府台大人，现在没有了知府，那就光看见您几位爷了。回头我把好葡萄都亲自送到你们几位爷的府上去，你们要是不吃我白果园的葡萄，吃了别人家的葡萄，那可就是打了我的脸啦！”
　　汪江澜回家就碰到了妹妹汪江红。江红悄声问他：“你的‘大事’办得怎么样了？”
　　江澜懒洋洋的说：“我能有什么大事情可办，哪来什么办成不办成呀？”
　　江红说：“我看出来了，你一定没有办成。我说你怎么进门就垂头丧气的。一看见你这个样子我就知道是秋天到了——要不你怎么跟霜打了似的呢！”
　　江澜说：“你敢骂我是茄子？你真是个伶牙俐齿的刻薄鬼，我断定将来谁也不敢来娶你！”
　　江红说：“不是我刻薄，是我心疼下的那些功夫，夜夜熬灯费眼，把绣花的功夫都替你做了抄传单了！咱娘还以为我下苦功读书作功课呢，哪里知道都是在替你抄传单呢。”
　　江澜说：“你放心，偷功夫我把你抄的这些传单都贴出去，我搅扰不成张家口，也得搅扰了宣化府！”
　　江红说；“那你去贴传单的时候一定叫上我呀，你管贴，我管给你观敌瞭哨，我也感受感受那种又担心又惊喜的感觉，肯定是挺刺激的挺好玩的！”
　　刘柏年回到家里，见自家客厅里摆送了几份中秋节礼，其中有一份甚是丰厚，就叫来妻子焦慧娴问：“这么厚重的节礼，是哪一家送来的呀？”焦慧娴说是张家口“大德玉”的老常掌柜派伙计们专程送过来的。
　　刘柏年觉得有些纳闷，说：“‘大德玉’常家虽然富甲天下，跟咱们柜上也有些生意上的往来，但是过个中秋节就送过来这么厚的礼，你怎么就收下了呢？俗话说礼下于人必有所求，你知道这位以精于算计著称的山西富商，又在打什么主意呢？”
　　焦慧娴说：“我也觉得有些蹊跷，但是不收又不合乎情理礼数。送礼过来的几个伙计还是撂下东西就走，连赏钱都顾不得要了，我喊都喊不回来。”
　　刘柏年说：“这人情债是不好欠的，你也赶紧得备一份节礼还回去，等过了节再回礼就不大合适了。”
　　焦慧娴说：“你说的我也都想到了，你到家之前我已经叫账房的崔先生亲自去回过礼了。礼品东西的价钱估算着也差不许多，就是把他们的六坛山西汾酒换成了六坛绍兴‘女儿红’。”
　　看见刘柏年挺满意，焦氏又接着说：“我这又坐在家里细想了想。记起来前几天听咱女儿说，有一位老太太到了建梅她们念书的‘两级女子学堂’，说是要给学堂捐一笔款子，还非要见几个最出色的学生。那个老太太还拉着咱闺女的手问了不少的话。后来听学堂翟监督说，这位老太太就是‘大德玉’内掌柜的。”
　　刘柏年恍然大悟地说：“还是你心细记性好，也怪不得前些日子听孙宝乾提起过，老常掌柜的还有一个小儿子，在外蒙库伦（今乌兰巴托）那边经商，人品才干都不错，常家老掌柜让孙掌柜带话说他小儿子抽空还要到宣化来拜访我。常家跟咱拉近乎，会是为了想跟咱们作亲家吗？”
　　焦慧娴说：“一家有女百家求，他想跟咱们做亲家也不是什么坏事。不过他们乐意还得看咱们乐意不乐意呢，反正我可不让我的闺女嫁到那么远的天边去！再说了常家家业大规矩多，我还怕闺女过去受制呢！我看汪大夫家江澜对咱建梅倒是挺有点意思的。”
　　刘柏年说：“汪笠庵都当面跟我提过几回了，我说闺女正在读书，年龄还小呢。他倒不乐意了，说我嫌贫爱富瞧不起他这个小城郎中。”
　　焦慧娴说：“不过咱两家真要成了亲家倒是知根知底、亲上加亲，也挺好的。”
　　刘柏年说：“儿子女儿的婚姻大事我看就凭缘分吧，也得听听他们自己拿的主意。”
　　段云义回到“广义昌”粮栈，看见伙计零工们都聚在账房门前吵吵嚷嚷。他立即换了个人似的大声训斥道：“这吵吵嚷嚷的还有规矩没有了！怎么还不回家呀？不是刚刚给你们算了半年的工钱吗？后晌的粥看来是熬稠了，撑得你们都找不着北了！”
　　伙计们听到段云义的训斥，一下子都安静了。很快有一个带头的伙计低声哀求说：“不是我们吵吵。这临到中秋节了，一家老小都巴眼盼着我们拿回工钱预备过冬呢。这每个人给个百十斤的粮食就算打发了？今年冬天我们可怎么过呀？”众人们也都附和着他说。
　　段云义说：“怎么？给了黄澄澄的粮食还不能过冬了。别说人了，那就是耗子拉回去一洞粮食也能过了冬，这精米细面的哪儿还对不起你们了？”
　　伙计说：“我们总得打油盐酱醋吧？总得买布买棉花买柴禾买煤吧？一个大子的现钱都摸不着，连我们原先在杂货店赊的账都清不了，这还不静等着冻死困死吗？”
　　段云义说：“你傻你愣呀？你不会拿粮食去换吗？有不吃油有不烧碳的，你见过有不吃粮食的吗？”
　　伙计们说：“可是您给的粮食都是有了霉味的陈粮食，给谁谁要呀？”
　　段云义说：“废话了，谁说这陈粮食就不是粮食了？再说这要是不清出来库里的陈粮食，过几天收回的新粮食往哪里存呀？”
　　伙计们说：“我们自打到这粮栈里里来，见天都吃的是发了霉的陈粮，打个嗝儿都是馊的。这过节了还是发给霉高粱陈玉米，这节还让过不让过了？”
　　段云义说：“你们要这么说就是丧了良心了，柜上不是每个人都给发了两斤提浆月饼，十斤‘白果园’的牛奶葡萄吗。这还说过不了节，非要吃鱼翅燕窝驼峰熊掌才能过节呀？”
　　伙计们说：“那提浆月饼是咱柜上自己做的，扔出去打不死狗也得把狗牙都崩缺了。葡萄不也是过剪子选下来的小珠儿烂珠儿，那酸得能吃吗？”
　　段云义说：“别不知足了，那选出来的好葡萄都送进京里去给皇上给王爷们吃了，你们跟皇上能吃一架葡萄藤上结出来的好葡萄，还怎么了？”
　　众人就吵嚷着要辞工，段云义冷笑着说：“我撵粮库里的耗子撵不干净，还怕粮库里的伙计都跑干净了。谁乐意走谁就走，把我那发了霉的陈粮食都给我留下来，等年底我有了闲钱你们再回来拿工钱吧！”