随着北京城里政局的风云变幻，宣化的社会势态也是风声鹤唳、乍雨乍晴。
　　一天，谭庆霖把刘建栋请到镇台衙门，热情的说：“小刘县尹，觉得怎么样呀？这坐公堂不比念学堂，当官的滋味不大好受吧？我这个粗人现在又要管理军务，又要署理口北道道尹，还一直没顾得上过问你的差事干的得意不得意呢！”
　　刘建栋说：“刚开始是有些不习惯，现在我也摸着了一些门道，渐渐的也就习惯了。就让我协助管理一些农工商事务，我倒是挺喜欢的。”
　　谭庆霖说：“那就好，都说十年寒窗求做官，千里做官为吃穿。看来你慢慢也懂得为官之道了。俗话说：无商不奸、无官不贪，只是别做得那么太过分就行了！”
　　刘建栋正色说：“老大人，您的话差矣，中山先生说过：天下为公，人民为一国之主，官吏不过为人民之仆。他要我们只尽其能，不窃其权。这样的教诲作为晚辈只能时刻牢记在心、丝毫不敢忘怀。”
　　谭庆霖哈哈大笑起来，说：“我也不过是想说一句笑话嘛！说一说这旧官场的通例，也就是通病。对了，这也正是民国应该革除的东西。你跟我们不一样，你是青年才俊，国民党员，就是应该和我们这些旧官僚、旧军人不一样啊！”
　　刘建栋说：“我也算不上什么青年才俊，只不过觉得不能为了一己之私，而置万千民众百姓的利益于不顾，官吏是支撑国家大厦的梁柱，梁柱腐朽了大厦还能不垮掉吗？世伯您就是从前清朝走过来的，这个道理您比我更清楚。”
　　谭庆霖说：“对、对，说得对，要不怎么说还是新朝新人新思想呢，别看现在一会儿袁世凯称帝，一会儿黎元洪讨逆，一会儿张勋复辟，跟走马灯似的，以我看谁他也不行，将来这天下一准就是你们国民党的。我是老了也跟不上你们了！”
　　刘建栋说：“不敢，您是虎老雄心在，看天下世事比我们要清楚多了。”
　　谭庆霖说：“也倒是，虽说如今这眼睛也有些花了，但是远看天下大势，近看准星缺口，我还是都能看得清清楚楚的。不过终归是老了，有些国事还能放下，有些家事反倒放不下了。把你请来，跟你就明说了吧，我家有一个小女，名叫翠姑，年方二九，至今还没有婚配。我早就有心思想招你为婿，不知道你是不是乐意呀？”
　　刘建栋一惊，迟疑半晌，才说：“这恐怕不合适吧，我父母还都不知道；再说怎么能让世伯的千金下嫁给我这样还一事无成的人，这可万万使不得的呀！”
　　谭庆霖说：“这都没有关系，只要你点了头，你父母亲那里有我亲自去说，一说准成。你看我这一边是将门虎女，你那一边是工商贵子，郎才女貌、富贵荣华，咱们两家要是牵起手来，那出了北京德胜门不就是咱们家的天下了吗？我看这是一件好事呀，你是点头也得点头，不点头也得点头！”
　　刘建栋情急之下，忙说：“晚辈实实感谢世伯的美意，但是可惜的是不才的父母亲已经给我定过婚了，不只交换过生辰八字、放过‘小定’，还正式摆过酒席请过客，连‘大定’也都放过了。”
　　谭庆霖不甘心地问：“这是谁们家脑子比猴子都灵、腿脚比兔子还快？可惜了我没带着打兔子的枪，要不我还真的给他一下子！你到底定的是谁家的姑娘呀？”
　　刘建栋站起来，赶紧说：“这家人家世伯你也认识，就是老把总林茂轩家的女儿林荷花。”
　　谭庆霖“哦”了一声，才说：“是他呀，老林那是个出生入死的硬汉子，倒也知道他有儿有女，这福气要是真落他头上，老天爷倒是也公道。这也难怪，闻见香饽饽谁不紧着抢呀！他在城西‘七十二家伙房’弹压民变没使上劲，临了连‘遣散费’都没领上，听说他现在正在开皮坊呢，混得还行吧？”
　　刘建栋忙说：“林老伯的皮坊开得不错，直到现在他还是很感念谭镇台的。”
　　谭庆霖说：“婚事不成没关系，咱们谁远谁近都心眼里清楚。别看我不识字，人都叫我‘谭瞎子’，其实我最喜欢跟你们这些念书人来往了。你们赵县长也是个年轻人，可是他那个贪财劲儿真叫人受不了，就好像八辈子都是受穷饿死的！你好好干吧，我虽说只是个署理道尹，关键的时候替你说句话还是管用的！”
　　正说着话，一个留山羊胡子的师爷进来，说：“禀报大人，‘广义昌’粮店的段云义大掌柜昨天夜里突然失踪了，他家人跑来报案了。”
　　谭庆霖不屑的说：“一个卖粮的掌柜，总不会让粮库里的耗子拉走了吧，人丢了，就再找找呗，这有什么可大惊小怪的！”
　　师爷或有所指的说：“大人，您忘了，段云义可是多次过来拜访过大人。对了，他这个人前几年还自己跑到北京去给袁大总统送过葡萄呢！”
　　谭庆霖忽然也想了起来，连忙说：“噢噢，你这么一说我想起来了，那他也得算是地方名流、工商支柱呀，赶紧找，赶紧派巡警营兵去好好找找！”
　　刘建栋也赶紧说：“这段掌柜的确是工商业的一个重要人物，他的失踪恐怕会在粮食市场上造成波动。我身为管理农工商各业的副县尹，自然也有不能推卸的责任。那我就告辞了，去看看怎么按照您的指令，赶快把这个段掌柜找回来。”
　　最早发现段云义失踪是他媳妇彩叶，她那天夜里留着门等段云义，一直等到天亮也没见回来，
　　彩叶就派人到自家的各处买卖和田庄里去打听下落，都说没见来过。有伙计说那天夜里，知道他和赵县长手下的梁秘书一块去喝酒耍钱，晚了就把跟着去的人都打发回来了。
　　彩叶再派人去问梁秘书，梁秘书正在心里骂段云义不够朋友，说好第二天接他也没去接，害得他自己咬着牙付了“**钱”。可是现在要非得让他说出来曾经去过“蘑菇街”窑子里**狎妓，作为政府官员他还是真不敢张嘴。何况段云义人已经找不到了，他更怕担上干系。于是干脆说喝完了酒就各自散去了，他跟段掌柜其实也是泛泛之交，自然也不便问他要到哪里去。
　　彩叶虽说在家里敢做敢为也算是个干练的女人，但遇到这种大事思考行事就难免少了些见识，她知道段云义在外头招事惹非结怨不少，也没少劝过他。想不到如今当真出了大事，她一时竟也没了主意。派人找了两天一夜，才有人出主意说应该赶紧报警，彩叶就派人到警署报了警。
　　警署也觉得是个大事，组织执勤巡夜的把全城搜寻了个遍，客舍旅店空闲院落甚至连城墙洞树窟窿都找了，还是没能找到段云义的影子。
　　巡警搜寻到“朝阳楼”饭庄附设的旅店部，把掌柜伙计都叫到一起盘问。问有没有见到过什么可疑的人和事，都说没有。又把住店的客商都喊出来，一一查明身份。在店里常住的纪外柜和另一位姓王的猎手人都在，一个说伤风感冒没出过门，一个说肚疼不舒服连炕都没有起，巡警问了问情况就都走了。
　　王猎手前几天一直守在洋河滩里打大雁，他提出来要向“朝阳楼”冯掌柜借几条麻袋。冯占魁就拿出来了几条写了店里的字号的麻布口袋。王猎手说口袋细长不好用，有那种用过的旧麻袋最实用。冯掌柜想起来有过往客商留下来十几条装过豆粕的洋麻袋，就拿出来让他尽管用。
　　王猎手付过了麻袋钱，才说：“前几天，我在洋河滩打下不少的野鸭大雁天鹅。都还一直在河滩里用蒲草苇子盖着呢，就怕晒坏了，想用这几条麻袋先装起来，再送到城里东二道巷的冰窖里去冰冻呢！”