刘建梅的婚礼车队当天天黑后才赶到北京，新人和亲友们都下榻在东单的北京饭店。然后按着山西的礼数先拜了天地。晚宴却是在饭店的西餐厅吃法国菜，常谦和亲自出面陪着新亲就餐，所有的娘家客都不会使用刀叉，崴来崴去的总也降服不了鳕鱼牛扒小鹿肉。常谦和说：“都是一家人，别拿捏了，干脆还是上筷子吧！”于是大家就都换了筷子。
　　常谦和自己却从礼服里掏出来一双银筷子，刘建栋坐在他的一边，看着这双银箸觉得眼熟。常谦和笑着说：“看什么看？连你们家的筷子都不认识了？”
　　刘建栋这才敢认定原来妹夫是把自己家招待新郎吃喜面的筷子给“偷”出来了。常谦和说：“按照我们晋中榆次的婚俗，接亲就应该新郎亲自登门迎娶，还必须是白天迎娶夜晚归来，这叫‘阳往阴来’、琴瑟和谐。娘家人可以刁难新郎。但新郎也一定要从丈人家里偷件东西出来，名为‘偷富贵’。就是说也得让娘家的富贵荣华和新娘子一块嫁过来。”
　　刘建栋说：“你们家富可敌国，连皇上都跟你们家拆借过银子，真是财神爷不嫌乞穷人可怜，我们家的那点小富贵还能禁得住你惦记吗？”
　　常谦和爽朗地大笑说：“你听说过山西人嫌财小不赚的吗？都说荞面皮也能榨出来二两油，我不能抱得美人归，就忘了还是钱当家呀！”
　　送亲来的娘家人听他讲得有趣都很喜欢他，纷纷跟他搭讪说话，只有刘建梅光是抿着嘴笑。后来常谦和和刘建栋就用大酒杯像喝凉水一般地喝起法国葡萄酒来，就如同两个地道的蒙古汉子一样。
　　第二天是在北京饭店宴会厅正式宴请宾客。请到的宾客有二百多人，多是高官大员、巨富名商，记得住的有民国政府财政部长孙宝琦，农商部长陈琪，其他的名流巨商刘建栋也没想过都记住他们的姓名。
　　常谦和和刘建梅、常谦和的父母都站在门外迎接招呼客人，最忙碌的要算常谦和的一个伯伯和一个叔叔，伯伯就是在光绪末年担任过户部员外郎，现在又在中国银行当行长的；叔叔在中国联合银行任襄理——常谦和的这场婚礼就是由他们俩亲自打理筹办的。
　　客人们陆续也都到齐了，在前厅签了名，留下随喜的礼品或着银票，就在迎宾的带引下按桌号就坐。看看人差不多都齐了，才忽然从故宫里来了一位太监，捧着一枚玉石如意，说是前清逊帝溥仪专为常家儿子娶亲赏下来的。常家父子也是慌忙磕头谢恩。
　　送走太监后人们还是站在门外耐心地站着等候，好像是在等待着更重要客人的到来。又过了足有一刻钟，才看见一辆黑色轿车飞快驶来，到了宴会厅门前戛然而止。身穿军服的副官先下车把车门打开，一位看起来才三十几岁的年青军官从汽车上昂然走下，举手投足之间就透着一股骨子里的英气和傲气。他也只是向为迎候他站了那么久的人们说了句“恭喜了”，就旁若无人地向厅里信步走去。众人赶忙跟随着他也都进了宴会厅。
　　刘建栋看见这位军官的派头举止，很是不明白为何常家人会丢下民国政府的部长们，去恭候一位飞扬跋扈的年青军官。心里这么一想，婚礼主婚人证婚人的致词都讲了些什么，他居然连一句都没听见。等到一对“新人”轮流敬酒敬到了“新亲”席上时，常谦和这才告诉他那位年青军官就是大名鼎鼎的陆军部次长徐树铮。
　　徐树铮的名字就连刘建栋这个小县里的副县尹都听说过。徐树铮是江苏萧山人，自幼出身贫寒，少有神童之誉。后来到山东投军未遇，沦落在高升客店。时值寒冬腊月他仅着夹布长衫，又无裹腹之粮，无奈便只能在店中靠写春联打发时光。正好遇到时任新军标统的段祺瑞也到这家店中访友，一见徐气度不凡并无寒酸之气，便与他交谈更觉得是一位可用之才，问他愿做事情不。徐答值得做就做。段祺瑞便聘他入幕府作文牍，从此便终身追随段祺瑞。现在段为陆军部总长，掌管全国军队国防。徐树铮为陆军部次长，却是段的首辅智囊兼左右臂膀。
　　常谦和说：“部长们算个什么？民国政府几年就换了十几茬部长，当够六个月的都不多。还是原来在小站练兵掌握着枪杆子的人，才真正有实力！”
　　正说着，这位徐次长居然离席主动找常谦和来了，这让常谦和很是受宠若惊，连忙请徐次长落座。徐树铮说都站着说话吧，他问常谦和是不是确实在外蒙古和恰克图经商，在那里已经几年了。常谦和都一一照实说了。
　　徐树铮就发起了感慨，说：“中国积弱多年，屈辱深重，就连外蒙古这样一个自古藩属之地，也敢依仗着俄国人的势力，公开宣布独立，我们就当如前清朝的左公宗棠收复新疆一样，力挫俄蒙分治势头，饮马多伦河，一举收复外蒙古。你在外蒙经商多年，你们以为如何？”
　　常谦和说：“我们也都犹如受到了肢解一般，也是痛恨至极，虽说俄国沙皇现在明面里还不敢明确支持外蒙脱离我中华，外蒙的贵族王爷们也是意见不一，可我们这些经商做工的人却是时时盼望回归，总是‘南望王师又一年’呀！”
　　徐树铮说：“要不然我也不会来参加谁的什么婚礼，我就是听说你是在外蒙经商的才特意赶过来的。我可以向你保证：我们很快会把外蒙收回来的，你回去也可以把我的话明确告诉所有的人！”说完他示意副官送上他带来的贺礼，居然是一对秀气的白勃朗宁手枪，然后他竟然昂然告辞扬长而去，而婚礼宴席才刚刚开始还没有到一半呢！
　　婚宴进入尾声，宾客们都告辞走了。常谦和就把徐树铮的话告诉了家里人。他伯伯说：“这个小徐向来就是恃才傲物、目中无人，咱们常家在段祺瑞还在小站练兵时就和他有些来往，没想到现在段祺瑞正称病不出就派小徐来了。现在是南有孙中山、北有徐树铮，全国就这两个人叫喊着要武力收复外蒙。时下方方面面都正忙着拥戴袁大总统当皇帝，连北京城里的人力车夫、乞丐、娼妓都成立了民间请愿团，袁世凯也正在筹备着登基大典，谁还会冒着和俄国日本都撕破脸的危险，派兵出去打仗呢？”
　　叔叔说：“这徐树铮在段祺瑞面前向来说一不二。听说袁世凯的旧部属中也只有段祺瑞在袁称帝问题上态度强硬，碍于段的实力袁世凯也不得不虚与委蛇，并不敢跟段祺瑞公开摊牌。人们还说段祺瑞就是听徐树铮的话：徐树铮说袁世凯若称帝就是自甘粪土，他还叫段祺瑞断不可支持袁称帝逆历史潮流而动，也弄自己一头的大粪。我看徐树铮颇有来头，这武力解决蒙事也绝非空穴来风，咱们做生意的还是小心为上，投到外蒙的资金也应该慢慢地抽回来了！”
　　伯伯说：“目前欧战爆发，俄日美都先后对德奥宣战，各国列强也已经是自顾不暇，这正是我中华借机图强发展的历史良机，切不可瞻前顾后自损志气。我们中国银行正着手在库伦开办一家分行，不是要收紧而是要放开。”
　　伯伯与叔叔意见明显分歧，常谦和作晚辈的那一面也不便得罪，惟有连连点头诺诺称是。
　　后来，刘建栋问常谦和到底该听谁的主意，常谦和说：“其实风暴的中心却并没有风，身在库伦、恰克图我也没觉得有多大的危险，倒是回到内地来反而炒得沸沸扬扬，好在恰克图离中俄蒙焦点地区都挺远，真打起仗来收拾收拾坐火车再跑还能来得及！”
　　住了三天之后，常谦和带着刘建梅在前门火车站登车就要往山海关外去了。明知路途遥远，刘建栋担心刘建梅路上晕车受苦，没想到建梅还是笑吟地说：“你回去告诉父母别替我担心，我没有事，有什么事情都还有你妹夫呢！”说着还深情地看了常谦和一眼。
　　常谦和赶忙连连地说：“就是，有我呢！都有我呢！”
　　焦慧娴听了儿子的叙述，长长地叹了口气说：“就这么走了？真是嫁出去的姑娘，泼出去的水，我养了二十年的大闺女这么痛快就跟着人走了，她连一颗眼泪都没掉吗？”
　　刘建栋说：“确实是没有掉眼泪，我看见她一直就都笑着说话哪！”
　　焦慧娴突然“扑哧”一声笑起来，说：“那我干吗还想不开呢？当父母的不就是老盼着儿女们笑着乐着高兴着吗？那我自己凭什么就不应该乐着呢？”
　　刘柏年也在一旁说：“你们真是哭哭笑笑的一对老少冤家呀！”想了想，他问刘建栋说：“那依你看，这外蒙古是不是难免终有一战哪？”
　　刘建栋说：“谁知道呢？就盼着千万可别真开战呀！”
　　焦慧娴又着急了，说：“这要真打起仗来，可怎么办呀？”说着，就又抹起了眼泪。