刘建梅就要出嫁了。
　　离结婚的正日子还剩二十几天，刘建梅忽然提出来婚后“回三”时，娘家的喜筵她不想在宣化城里办了，也没说到底是为什么。刘柏年一下子有点为难，不要说已经付了喜筵定金的“朝阳楼”饭庄还得去退定，关键是有些喜帖都已经发出去了，真不好意思挨门挨户再去通知人家改时间换地点。再说能换在哪里呢？张家口倒是柜上既有分号又有公司，但婆家刚在张家口办过了喜宴，娘家又拉着大队人马也跑到张家口去办，也会贻笑张宣两地，成何体统？
　　话传到张家口“大德玉”常家，常家就派人来过话说，要不然索性娘家婆家在宣张两地就都不办了，两家在北京城里也都设有分号，干脆就在北京去同办一场婚礼，也不分婆家娘家谁的客，只要排场大气氛好客人说好就好。刘柏年和家人一商量也就同意了。
　　其实常家的想法是：库伦和恰克图的生意都离不开常谦和的亲自打理，回来完婚后就应该让他赶紧赶回去；常家在京城本来也有许多关系，也需要通过办婚事加深巩固，而把那些有头有脸的人都请到张家口来显然是不现实的，正好刘家有这样的意思，所以结婚典礼索性就改在北京举办了。
　　刘柏年倒没觉得什么，焦慧娴却有些受不了了，当着建梅还是平常的样子，背了她就难免要饮泪吞声。
　　刘柏年说她：“闺女出阁外嫁早晚都是别人家的人，老话说女大不可留，留来留去留成仇。你能老守着她看着她？”
　　焦慧娴说：“这样的道理我能不懂？但总不是你十月怀胎三年哺乳二十年操心费力，你一竿子就把她赶到了漠北荒原，我们娘俩想做个梦怕连梦都飞不到那么老远去，你让我想念起她来可怎么办呀？”
　　刘柏年说：“这怎么是我赶她去呀？不都是她自己想要去的吗？你少说少拦了吗？不是也没能拦住吗？倒好像是我这当爹的心太狠了。”
　　焦慧娴叹着气说：“这闺女要走了，还是到那么远那么苦寒蛮荒的地方去，我眼里流的泪都没有我心里头流的血多呀！”
　　刘建梅还是照常要到女子学堂里去念书，不同的是汪江红走了，汪江澜和哥哥刘建栋也都离开了中学堂。每天看到穿着中学堂制服上学下学的男学生从门前走过，刘建梅总是有一些异样的感觉。她也在学堂里接到过汪江澜寄给她的一封来信，她看也没看就把信放到灯上烧掉了。事后想想这样做既对也不对：也许应该看看信里究竟写了些什么，不看就烧掉是不是显得太绝情了？可是烧过信后看着那翩翩飞舞的纸灰，她觉得这像灰蝴蝶一样轻盈飘扬起来的灰烬，一定能把她的心思带给还挂念着她的人。
　　正式接亲前六天，常家传话人又来了。他传达了未来的新女婿常谦和的意思，那就是在北京举办婚礼后他和刘建梅就要直接坐火车赶回恰克图。这让没有思想准备的刘家人一下又犯了难：原以为婚礼后常家会先安排小两口回榆次老家去认亲祭祖，而后女儿“归宁”回娘家再小住些日子，然后慢慢提去恰克图的事。没想到父母和女儿的别离竟这么快的就摆在了面前。
　　焦慧娴先就不明白，说：“这去外蒙古恰克图多少年来就都是走宣化张家口，然后走张库商道，怎么又能从北京坐火车直接就去了，他们还就能从宣化的半空中飞过去呀？”
　　刘建栋忙找了张《中华民国地理全图》指给父母看，原来现在坐火车东行出山海关，走俄国人修的南满北满和西伯利亚的铁路线，也能绕行到恰克图，再折返到库伦也很方便。因为路途虽然远了许多，但坐火车速度快、人也舒服了一些。
　　焦慧娴听了开始还高兴，说自己一直怕建梅路途迢迢千辛万苦受不了，这样就好了，倒两回火车坐着就坐到了！再一想又说：“这就不对了，这常家山西老西不是在绕路，而是在‘绕人’呀！他们怎么不一下子都把话说尽了，老是今天一股明天一段，像说书唱戏的老给你留着‘扣儿’，这不是在耍笑我们宣化人吗？这婚咱还就不跟他结了！”
　　刘柏年劝解说：“兴许是恰克图那边有了什么急事，或许火车票挺不好预订的，事情到了如今就依着人家吧！”
　　焦慧娴说：“要依你依，我就知道你们刘家上几辈子从山西到了宣化府，骨子里你还是个‘老西西’，我跟了你一辈子也让你绕乎了一辈子，我可不能让山西人接着再绕乎我闺女了！”
　　刘建梅在旁边一直没有言声，这时候倒笑说：“娘，就这样吧：人都给了人家了，还早一天晚一天的争竞什么呢？我早走一天你们省心他们顺心，我晚走一天你们怄气他们憋气，人这一辈子还长着呢，又何必在乎这么几天呢！”
　　焦慧娴听女儿说得在理，就没有再坚持。但她却拉着女儿的手，头一回当着她的面流下了眼泪。
　　常家接亲果然是大气派：一下子就从北京雇来了六辆“雪佛兰”轿车，车头车尾都披着大红的绸子花结，头辆喜车的车棚上更是顶着一个大花篮：玫瑰莲花万年青，车行起来花枝乱颤、异彩纷呈——孤陋寡闻的宣化人那里经见过这样的场面，真可谓奔走相告、万人空巷、一睹为快，整个城市都为之骤然凝固、屏息观看。
　　当常谦和从院子里沿着铺在地上的红喜毡走出来时，人们都惊呆了：只见他身穿深色燕尾礼服，脚踏铮亮皮鞋，白衬衣红领结金丝眼镜金别针，人群里就出现了好一阵子的躁动，人们就是在西洋画里也没有见过这样潇洒标致的新郎官，许多未婚未嫁之女就都感到一阵莫名的面热心跳。
　　等到披戴着粉红色西洋婚纱的刘建梅手捧花束走出来时，人群中发出来的更是一片的惊讶的感叹声。许多的人在往前挤，想凑近好好看一看这位做梦都不敢梦见的漂亮美人，但才一靠近就又被建梅那仙女一般的美丽和娴静逼回去了。以至于许多年以后人们仍然说不清楚她的婚纱首饰的花色式样，甚至形容不出来她的五官相貌，就单单记住了她那种与众不同的娴静。有信洋教的人想了想都说她太像堂里画的圣母了！
　　人们惊诧刘建梅居然没有戴结婚都戴的盖头——这行了多少辈子的老例儿，说丢了人家就丢了，抛头露面光为了好看就不怕人说长道短了？其实后来人们都感谢那没有戴着的盖头——这才让宣化永远留住了她那份淡定的美丽！
　　焦慧娴临了还是变了卦，她说经受不了在北京和建梅分别时的痛苦熬煎，长痛不如短痛，干脆就不跟着去北京了。刘柏年也找到借口留下来陪夫人。到北京去送亲的是刘建栋，还有七大姑八大姨一群亲戚，就连林茂轩家的高姨娘也坐着汽车跟去了。
　　几天之后，汪笠庵在街上碰见了刘柏年，他没好气地对刘柏年说：“怎么背着我你就敢把闺女嫁出去了，你我这么些年的交情就连一杯喜酒都不请我喝吗？是不是怕我在喜筵上搅了你们的兴头吧？”
　　刘柏年忙说不是，还特意解释地说：“这都是婆家非要在北京城举办婚宴，婚后他们还要紧着去恰克图买卖城呢。”——直到这时刘柏年才明白了女儿建梅那份替父母分忧的苦心。