天还没大亮，刘家昆仲乘坐自家的马车就静候在宣化西城
　　“大新门”内，等待着清远楼上开城的钟声敲响开城放行。
　　汪笠庵乘了马车也赶了过来，老远就喊：“我就怕赶不上了，好歹也得跟你们厮跟上嘛。”
　　刘柏年打趣说：“请帖你找见了。我说本来你就不必用请帖，你汪大夫这张脸那就是最好的请帖，宣化府从知府到兵卒谁会不认识你呀？”
　　汪笠庵说：“我汪某人是非礼莫行、不请不去。我回去上上下下这一番严审细问，没想到还真是江澜那个兔崽子替我收下请帖，一扭身他就给忘了个干净。还是中学堂安排他当上了出席庆典的代表，他这才又想起我的请帖来了。叫我这好一顿臭骂，险些就让我辜负了王知府的美意。”
　　刘松年说：“那你就参加不成庆典了，也不能头一眼就看见真火车进站了。”
　　汪笠庵说：“那倒不碍事，我去宣化府车站倒比你们早看见火车进出站。不过是参加庆典的就不是‘宣府三杰’，光剩下你们‘刘氏双雄’啦！任他什么样的庆典，就是摄政王、小皇上都亲自驾到了，那庆典也一准是无精打采、仪式减色、队形不整、秩序混乱。”
　　刘柏年说：“汪兄就是喜好戏谑，说话也小点声吧！你又露出来庚子年替义和团疗伤治病，叫官府通缉的老底子了。要不是后来王府台王大人替你通融，你不还得在阳原县乡下猫着吗？依我看这大清国昏乱失色也是让你老这么咒的！”
　　汪笠庵悄声说：“所以我才一直感念着王大人，他发了请帖我才非参加不可嘛！”
　　刘松年说：“咱们都是有功名有身份的人了，承受着大清朝如山似海的恩典，你们真好意思再这么乱说笑话的吗？”说话间，开城的钟声就“当当当”地响起来了，悠远深沉，两辆马车紧随着走出了城门。
　　宣化去往张家口官道上的沙岭子，两山漫起，官道在这里被突然收窄，形成了一道天然关隘。
　　林茂轩后半夜就带兵在这里把守，清晨的秋风带着深深的凉意，让他这几天已经受了风寒的身子不禁连打了几个寒战。
　　他手下的兵卒们也正持刀挎枪把守着路口，有几个弟兄也在连声抱怨：“这就叫为人不当差，当差不自在。人家都还在热被窝儿里做美梦呢。咱们倒好，半夜里就都像一根根‘出丧棒’似地在这大凉风里头戳着了！”
　　“一天半天的谁也不能说什么，这好几天就像上足了弦似的，恨不得把咱们都当驴使死累死，可是欠的饷却一个子儿也不给补，在九孔桥趴了两天的火车道，这又把咱们弄到官道上来了。”
　　“知足吧！这也就是沾了咱林把总的光了，他受了风寒上峰照顾他，才让咱们过来把守官道。那边庆典一开，咱就能撤兵回宣化营盘了，不必再等着火车折返回程。还有去张家口会场的呢，那跑的不更累吗？”
　　林茂轩听见训斥道：“谁也别瞎吵吵了，不说话能当哑巴把你们卖了？这叫为人不当兵，当兵最烂兴。你们没听见宣化城里开城钟都响过一阵子了吗？你们都给我仔仔细细地盘查好行人，要是把什么乱党、坏人放进庆典会场去，我让你们吃不了兜着走！”
　　一行最早出宣化城赶过来的路人，已经来到了兵卒们设立的检查岗跟前。兵卒喝令人员下车接受检查。林茂轩一眼就看到了刘松年和刘柏年兄弟俩。林茂轩丧妻后再娶的是刘家的一位远房外甥女，所以正该喊他们舅爷。于是连忙过去恭敬地深深一揖，打招呼说：“两位舅爷，你们都亲自赶来参加庆典呀？”
　　刘柏年说：“你这帮弟兄们可是真够气派的，设立的盘查岗哨人可不少呀。”
　　林茂轩说：“气派什么？人都快让凉风吹透了。也是没有办法的事情，上头让物要过手检，人要过眼看，不是咱们怕，是道台大人怕，是王爷大臣们害怕。”
　　“那你就把我们也都搜检搜检吧。我们可是都带着洋枪洋炮大炸弹的”汪笠庵在一旁笑着说。
　　林把总说：“汪大夫您就别拿我们寻开心啦。我们也是官身不由己，你们几位都是什么样的身份，别说没带着这些违禁的东西，就是带了我也得乖乖的让您几位过去，借我个胆子我也不能搜检你们。谁让我也是刚吃过你开的白虎祛寒汤才能支架着过来应差呢！”
　　刘松年说：“这是官家的正事，千万不可有半点马虎，在法度面前对我们也得一视同仁，该怎么搜检你就这么搜检吧。”
　　林茂轩感动的说：“到底大舅爷您是宣化府头一名最循规蹈矩的人，即是这样那我也就让弟兄们例行公事吧。”兵卒们见状也就草草地在车里车外看了看。
　　宣化府中学堂的几位学生在一位老师的带领下，另外雇了一辆敞篷的马车也要赶往庆典会场。刘建栋跨坐在车辕上，汪江澜就挨坐在他的身后，却一点也不愿意搭理他，反倒跟别的学生聊得很起劲。一个学生问汪江澜：“你怎么也不跟你爹去坐一辆车呀？那有多宽敞，还非跟着我们在这里挤。”
　　汪江澜懒懒的说：“我最好还是离他老人家远着点，他的好处我也别多沾了，我的赖处也别让他沾上了，我们一家子人就都不错了。”
　　“那你非跟着我们挤得这么近，看来是非要沾着我们了。”一个同学说。
　　“不是还有人家里也套了辆专车要去张家口，他也非要挤在这里，你们怎么就不说了呀？”汪江澜悻悻地说。
　　“你是说刘建栋吧？不过咱坐的这辆车也是人家刘建栋出去雇来的呀。咱白坐车还能嫌挤呀，这不就跟坐车的要把赶车的撵走一个理了吧？”另一个同学说。
　　赶车的把式的中年人三十六七岁。压低的草帽下一张棱角分明的脸，一对冷峻的目光偶尔和刘建栋碰撞一下，刘建栋也似乎另有心事沉默寡言。这辆载着学生的车辆忽然和设岗的兵士遭遇时，每个人脸上的表情也是各不相同。
　　汪江澜的手刚要下意识的往学生装的上衣口袋里摸去，在一旁不动神色的刘建栋早已经一伸手从他怀里掏出来一叠纸，随手便塞进了辕马的粪兜子里。
　　林把总也是一眼就看见了车辕上的刘建栋。就说：“大少爷也是要去参加庆典呀？我才刚刚送两位舅爷们过去。他们两位老人家们都老规矩着哪，非得让我们弟兄们搜检不可，那以身作则还真叫我们不能不佩服！”
　　刘建栋说；“看起来我们也非得让你的弟兄们搜检一下了。这些可都是我们中学堂里的老师和同学们呀。”
　　林茂轩说：“这还看不出来？我这个粗人最敬重念书多的人了！我知道光绪帝在位就颁布过诏书：大学堂毕业就等同进士，中学堂毕业就等同举人。在你们面前我这个从八品的把总当真还应该恭恭敬敬的。但是有什么办法？应应景咱们不是也得应一应吧。”说罢就让兵卒们上来搜检，也是敷衍了事。所以也并没搜检出什么违禁的物品来。
　　汪江澜这时才长出了一口气，感激地与刘建栋对视了一下，却没发现车把式正从旁边在冷冷的审视着他们俩。