刘柏年已经往刘松年家探病跑了好几趟，其实就是想说服大哥让刘孝光继续帮助他建炼铁炉。刘松年总是支支吾吾，任刘柏年怎么说他就是不肯吐口。刘柏年向来又很敬重哥哥，不便发作，只得暗暗生气。
　　焦慧娴看见刘柏年又垂头丧气的进门来，就说：“我先说过了别急着建什么炼铁炉，你和孝光都定了要建我也支持你，这钱也花了、机器也定了、连祖业房产都垫进去了。这是什么什么都准备好了，到了你自己家里的事情反倒摆不平了，就这么点事也能难得住咱们？你不是说不通吗，那我就去找大哥说一说！”
　　刘柏年忙说：“大哥身子骨不好，别看已经到中学堂里就职了，心情也不是太愉快，你可别谈崩了！”
　　焦慧娴说：“我是那样的人吗？不过大哥也是，要么就‘出世’吃斋念佛，任天塌下来的大事都不管不问；要么就‘入世’故作高深，凡事哪怕针鼻儿那么点他也要乱管乱问，要这样我看还不及让他还闭门打坐的好！”
　　刘松年看见焦氏来探望他，也知道她是为什么来的，还是很客气的叫田氏陪着说话。让儿媳沏茶。
　　焦慧娴开门见山的说：“大哥，我听说您不让孝光帮着我们建炉子炼铁了。我觉得这不会是您的本意，因为无论怎么说您也不会看着我们扶着梯子上了房，又把梯子给我们撤了吧？”
　　刘松年显得有些慌乱，忙说：“他婶子，你误会了。我不是不让孝光不再帮你们炼铁了，我是想让他也像我一样去专心办教育。耕读传家久，诗书济世长，我这么大岁数也就剩下这么点寄托了！”
　　焦慧娴说：“大哥的话是好话，理是正理，但是我却有这么几点不明要向您请教：这其一是，孝光本来就是官派的留日学生，是官家让他学了矿业炼铁，那就是国家需要他成为这样的人才。无论是前清还是民国，大哥总懂得国要大于家重于家的道理，您是绝不会把一己一家的私念置于国家民族之上的，不是吗？”刘松年只得连连点着头。
　　焦慧娴又说：“其二孝光既是学了矿业炼铁，你又让他用非所长，非让他跟着你去办教育。你问过他的意见了吗？如果因为您的一句话就改变了他的将来，而将来他又是学非所用、用非所长，您会为您替他现在做出的这种选择高兴，将来有一天也一定会含笑九泉吗？”刘松年也沉思了起来。
　　焦慧娴再说：“其三您是以耕读为荣，以教书为业，本来想也应该真就能够传家久也济世长了，可是世道不好、世事难料，谁想到您竟会平白无故地身陷囹圄，让读书人齿冷、让教书人心寒，连带得儿子也远涉重洋抛弃学业。这教书有谁还敢说就是一个千人瞩目、万人倾心的安生职业呢？”刘松年低下了头。
　　焦慧娴接着说：“其四吧，儿继父业自然也是好事，但大哥一生秉公办事、不徇私情，素有海纳百川、广揽人才的胸襟和胆略，所以宣化府中学堂才会人才济济、声名远播。大哥如果让孝光也跟着您到中学堂去充任一个小小的教员，虽然这会显示出您有‘内举不避亲”的气魄，可是您就不怕私下里别人会议论您敝帚自珍、徇私舞弊、任用私人吗？”刘松年的头上就冒了汗。
　　就在焦慧娴还要说出“其五……”时，刘松年赶紧摆了摆手说：“他婶子，你就别再说了，我赞成、我同意，孝光他乐意干什么就干什么吧！你们愿意让他干什么他就去干什么吧！”说着就像落败的公鸡一般垂下了头，无奈地摆摆手让田氏和秀萍送客。
　　田氏出来嗔怪的说：“他婶子你的话说得也太重了，你大哥这辈子有谁敢跟他这么着说话呀？也就是你了。你要真格得把他给我气出个好歹的，我可不答应你呀！”
　　焦慧娴说：“我这也是逼急了嘛！其实我还是蛮敬重大哥的。”
　　秀萍就说：“也是该有个人能劝劝爹了。也真就是婶子你了，那功夫要不是你里里外外花钱打点活动，还说不准我爹他现在能不能出狱呢？我爹他心里头也知道欠着您哪！”
　　焦慧娴说：“谁欠谁的呀？都是一家人，你这么着说不就外道了嘛！”
　　刘柏年和焦慧娴在家里正商量着生意上的事情。费礼德匆匆跑来告诉他们说；“刘先生，您订购的十辆‘本茨’汽车已经到青岛港了，司机我们也在山东都替你安排妥了，您赶快派人去验货接车吧。”
　　刘柏年很高兴，就叫人通知李长锁、孙家有他们准备去接车。等都安排得差不多了，刘柏年才发现费礼德还是一副欲言又止的表情，就问他：“费先生，不会还会有什么事情吧？”
　　费礼德迟疑的说：“事情倒是没有什么事情了，只是我们‘怡和商行’近来资金周转有一些困难，看刘先生能不能把剩余的购车款全部都付清了。”
　　刘柏年惊讶的说：“不是说好了等到汽车到宣化之后再付清全部车款吗？我们不是已经按照合同规定的付款进度付过款了吗？怎么又提出了要提前付款呢？”
　　费礼德为难的说：“咱们是应该一切都按合同办，不过总行希望全部款项能够提前到位，也知道刘先生也不在乎早几天晚几天付款。我们当真是资金周转不开了，您付过全款我们才好安排汽车从青岛二次发货。”
　　刘柏年马上明白了，他问：“那你们是对我刘某人的信誉有什么怀疑吗？”
　　费礼德郑重地说：“不不，我们绝不是担心刘先生的信誉，只是对您的经营方向有所疑虑。听说您绕过我们怡和商行，已经直接向日本的炼铁厂订购了一批价值不菲的炼铁设备，这就不能不让总行对您的经营重点和财务状况都表示出一定的疑虑和担心。”
　　刘柏年很平静。他依旧坐在椅子上喝茶，脸上也是一副不经意的表情，沉默了半晌，才淡淡的一笑又说：“费先生我记得咱们共事也已经有十几年了吧？
　　费礼德想了想说，“已经有十二年了，加上和令尊大人的合作，有整整的二十五年了。”
　　刘柏年说：“那请你回忆一下，在你和我、你和我父亲的所有合作共事当中，是否曾经发生过拖欠货款或失约毁约的事情呢？”
　　费礼德毫不犹豫地回答说：“没有，没有，绝对的没有！要不然我也不会和刘先生有这么多年愉快而富有成果的合作了。”
　　刘柏年说：“那你为什么还要怀疑我的财务状况呢？我看你就是在怀疑我刘柏年的诚信和能力。”
　　费礼德连连摆着手说；“刘先生，你言重了。我绝不是那个意思，我只是怕万一刘先生这里遇到了什么困难，比如发生了非个人能力能够抗拒的情况之后，我在董事会里面就不好交待了。”
　　刘柏年不慌不忙地站起身来，走到房间一角的保险柜前，毛下腰边拿钥匙开锁，边对费礼德说：“看来费先生是非得让我现在就把车款一次性地都交给你啦？那好，我现在就全部付给你吧！”说着就打开了保险箱，里面居然都是一封一封的银元和黄登登的金条。“不过这可是费先生您爽约在先，又食言在后，以后的生意恐怕我们是不能再做下去了！”
　　费礼德只探了一下头，马上又换了笑脸，歉疚说：“我不过是跟刘先生开开玩笑，因为我听说您已经开始卖地卖房了，就是想过来再验证一下您刘先生的实力。其实我对您一直都是充满信心的，。咱们还是一切按照合同办，付款的事情暂时不着急，不着急！”说完匆忙告辞走了。
　　焦慧娴问：“这个德国人就是耳朵太软了一点，你不想让他过来催款，偏偏他就来了。这准又是段云义在外面传播闲话、搬弄是非，他怎么老跟咱们过不去呢？”
　　刘柏年说：“他总是想争这整个宣府城里的首户，再加上据说就要推选商会会长了，也许他也正谋着这个位置呢！”