刘柏年和李长锁他们一行艰难行走在返程路上，没有向导，只能凭借着对来时路途的记忆，顺着往来商队走出来的车辙痕牲口蹄印摸索着往前走。
　　罡风萧瑟、秋草青黄。想想离着自己的家乡越来越近了，人们疲惫的脸上也都添了越来越多的希望。
　　刘柏年正走着看了一眼天边，就对大家说：“你们看看，这西北天上都黑上来了，别再贪黑赶道了。就提前安下帐篷歇了吧。大家下力把栓帐篷的橛子砸深绳子系紧了。把车支好，把马匹栓牢。早看东南晚看西北，今天夜里的风恐怕小不了。”
　　李长锁说：“这才不过九月初，一早一晚的就这么冷了，好像都能闻到下雪的味道了。”
　　刘柏年说：“古人诗里说的逼真：北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。这时候恐怕离着下雪也不会太远了。可是在咱家里头这时候不过才刚刚摘葡萄呢。”
　　一句话勾起了大家伙的思乡之情，便七嘴八舌地念道起宣府家乡来了。
　　刘柏年亲自检查着帐篷的搭建、马匹的栓系、车辆的稳固，马车上包裹孙掌柜的马皮已经被风耗得像铠甲一样坚硬。刘柏年用手抚摸了一下依旧是心如刀扎。
　　这天后半夜果然起了大风。被风鼓吹的像一块纸片一般轻薄的帐篷牵拉得绳索像琴弦似地“咕、咕”作响。摸黑爬起来的刘柏年他们还正在拼命地钉桩撅、紧绳索，帐篷却飘也似地拔地而起、陡然消失。
　　大家正在惊魂未定，李长锁又突然喊了起来：“哎呀，不得了啦，马匹也被风吹跑了。”果然，大家乘骑的马匹挣脱了栓牢缰绳的桩撅，相互牵扯着顺风跑去。生生地把被狂风欺凌得生不如死的刘柏年他们抛弃在了狂风肆虐的草原上。
　　刘柏年高声喊道：“都赶紧去追吧，那刮跑的不是帐篷马匹，那是咱们活下去、走回家的命根子呀！”风声里这喊声微弱得就像蚊声一样小，但是却让大家肝胆震颤、恍如雷击。
　　大家都要跑去追赶帐篷马匹，但是又不能丢下没有了驾乘的马车，车上还有拉的生活用品，还有孙掌柜的骨殖。李长锁一咬牙，竟自己钻进车辕里鞍鞧里拉起车来，大家就拼尽全力撵起逃走的马匹来。风更急，并且渐渐地有雪片飘落下来，狂风卷着雪片的暗夜看不清方向，大家只能高一脚地一脚地向前艰难跋涉。
　　几个人替换着拉车，不知道走了多远，也不知道向着什么方向。李长锁对刘柏年使劲的喊：“东家，大家伙实在都走不动了，谁知道前面是什么地方呀，咱歇一歇再追赶吧？”
　　刘柏年正要说话，一个伙计指着前面方向说：“那里有一个山坡，到山沟背风处找个地方先歇歇吧。”大家都说好，刘柏年就让大家向山沟里面奔过去。
　　山沟背风处果然风小了许多，有人还提议沟深处风会更小，也许可以点起篝火驱驱风寒。好像看见了地上还有很新鲜的马粪蛋儿，咱的马匹也许就进了沟了。
　　刘柏年说：“不能再往沟里走了，现在已经辨不清方向了，在沟口起码还能看一看初升的太阳辨别一下方向，咱进不进沟还是等到天亮以后再说吧。”
　　大家饥寒交迫、困冻交加、又不敢坐下，只得相拥着跺脚取暖，眼看着面前的漫天风雪让草原披上了一层灰蒙蒙的白色。天渐渐亮了，在东方的一抹曙光中，风渐渐的停了，雪也慢慢的住了。
　　一辆勒勒车从远处吱吱扭扭的慢慢走来，像漫漫雪地里驶来的一条生命之舟。刘柏年是最先从冻饿的恍惚中惊觉过来的。他站起身来，跌跌撞撞向勒勒车的方向跌跌撞撞地跑了过去，嘴里拼命张合着却发不出一点声音来。
　　赶勒勒车的是一个年青的蒙族姑娘，还生了一双灵动的大眼睛。她猛然看见了一个浑身披雪、面目煞白的男人突兀站了自己的面前，也是吃惊不小，颤声问道：“你是……谁？到底是人还是鬼？”
　　“我……是人，我们都是人。”刘柏年指着自己身后的李长锁他们说。
　　“是人黑天半夜还敢到这个地方来吗？这里就是我们当地人的‘安魂地’，白天都没有人愿意过来。你们夜里是怎么挺过来的？”姑娘说。
　　刘柏年并没有觉得有多么可怕，他指着背后的山沟说：“我们就待在沟口，我们的马匹也许就都跑到沟里面去了。”
　　蒙族姑娘说：“那里就是有名的‘野狼峪’，当地的人是没有人敢走进去的，别说几匹马了，有成群的几百只羊被风刮进去也就只能剩下一堆堆的白骨了。”
　　刘柏年他们听得毛骨悚然，庆幸昨天晚上没有走进‘野狼峪’去。姑娘问：“你们从那里来？到哪里去呀？”
　　刘柏年说：“我们是从宣化府过来的生意人，做完了买卖要赶回到家里去。”
　　姑娘说：“你们的路走错了，已经偏出商道一百多里地了。还要再返回去才对。”
　　刘柏年说：“我们都是跑了一夜了，人已经又困又乏，马匹也都没有了。你看能不能给我们找个地方吃点东西、歇歇脚呀？”
　　姑娘说：“遇到了你那就是有缘份的，你们现在就是想走我也不会让你走的！我现在还有一件最重要的事情没有干完。你们先在这里等着我，我干完了自己的事情就回来找你们。”说完她就要赶着勒勒车离去。
　　被“野狼峪”吓得心惊胆颤的李长锁恨不得马上离开这个地方，就说：“你不会走了就不回来，不会骗了我们吧？你还有什么事情没有干完，让我们跟着你一块去干吧！”
　　姑娘看了看大家伙那期待着的眼睛，点点头也就默许了。
　　刘柏年问起姑娘的名字。姑娘说她的名字叫吉雅。就是蒙语缘分的意思。刘柏年看了看勒勒车上拉的一个用白布包裹的长形物件，随口问她：“你要干一件什么重要事？车上拉的到底是什么东西呀？”
　　吉雅说：“车上拉的是我唯一的亲人‘阿啵’（父亲）的尸体，他是昨天夜里去世的，按照我们的习俗：亲人去世后的第二天，要把尸体用车拉着来到‘安魂地’附近，一直等到尸体自行落地的地方那就是他升天降福的地方。”她看了看李长锁他们拉的车子，也问道：“在你们车上拉的又是什么物件呢？”
　　刘柏年只好说：“我们车子上拉的也是自己亲人的尸首，我们是拉了他赶回家去安葬的。我们讲究魂归故里、入土为安。”
　　于是大家便是一阵沉默。刘柏年再问：“你的亲人不在了，你怎么一点儿也不哀伤，也不哭泣呀？”
　　吉雅说：“昨天夜里，我就请来‘萨满’为他做了超度，萨满说阿啵他脱离了人间苦海，到长生天上享福去了。”
　　刘柏年他们和吉雅一起办完了她父亲的“野葬”后，又跟随着她来到了她的毡房。
　　喝了热腾腾的奶茶、吃了香喷喷的羊肉，擦洗过冻伤的手脚，他们这些人才又重新恢复了体力。
　　看着李长锁他们肉吃得很香，吉雅说：“我的家里很穷，没有多少牛羊。”
　　李长锁说：“我们东家是个好心人，你救了我们，你的牛羊我们都会买下来的，还要向你买马匹和帐房。给你很多的钱。”
　　吉雅说：“我没有很多的马匹，只有这一顶毡房”
　　李长锁说：“我们要继续赶路就需要你的毡房、你的的马匹，我们也都统统买下了，也会给你更多更多的钱呢。”
　　吉雅说：“我要那么多的钱干什么呢？没有了牛羊马匹，我以后该怎样的生活呢？像你们那天那样带着很多很多的钱，也冒着大雪守在‘野狼峪’旁边等着‘萨满’给我安魂吗？”
　　李长锁羞愧难当、竟无言以对。
　　吉雅反倒很平和地笑了，说：“如果你们要真的是好人的话，就不如你们也带着我一起走吧。”
　　李长锁说：“行啊，我跟东家说一说，就让你也跟着我们走吧。要是到了张家口、到了宣化府，我们给你的钱就都有用了，你可以买香胰子雪花膏，买胭脂买铅粉，买大花衣裳大花袄。”
　　吉雅说：“那我就跟着你们走了！牛羊马匹毡房也都白送给你们了。”
　　刘柏年在一旁，说：“长锁，你说什么呀？人家姑娘在这里生活得好好的，救了咱们。让咱们吃、让咱们喝，怎么说着说着就把人家拐带跑了呢？”
　　李长锁赶紧闭上了嘴。吉雅倒是意味深长的又笑了笑。
　　到了傍晚，吉雅却忽然发起病来，一会儿冻得浑身打颤，要把毡子毯子都盖在身上；一会儿又热的满身发烫，要推开毡子毯子跑到毡包外面去。看着她痛苦难当的样子，刘柏年判断说：“你得的这很像是伤寒病、这是在‘打摆子’呀！”
　　吉雅牙齿战战的说：“我的‘阿啵’也是得了这样的病。不过没有关系。只要让我躲到羊圈里，魔鬼在毡房里面找不到我了，它就没有了魔力，我就不会有事了。”
　　刘柏年说：“这可是一种特别厉害的传染病，接触多了肯定会有传染性的。这里我们也不能再待下去了。你们赶快把我带着的‘金鸡纳霜’取来，给吉雅姑娘喝下去，等她的病一缓解，咱们就走。”
　　李长锁说：“这金鸡纳霜不是你从外国进回来的吗？不是准备以防万一留着给自己吃的，那不是比金子都贵重的药吗？”
　　刘柏年说：“没有什么比人的性命更重要的，没有什么比看着别人遭罪不救更丧良心的！何况她刚刚还救过咱们的命。”
　　吉雅吃过药后很快的就稳定了。刘柏年他们收拾东西就准备出发。李长锁问刘柏年：“吉雅的病已经好一些了，咱们现在到底应该怎么办呢？是走还是不走呢？”
　　吉雅说：“要是不想带着我，你们就放心的走吧，我们祖祖辈辈都是这样的，让我自己留下来吧，我行，就不给你们再添麻烦了。”
　　刘柏年早已经考虑良久，这时也摆了一下手说：“我们不能让她自己留下来听天由命，就把她带着也一起走吧！”
　　躺在摇动的勒勒车里，吉雅深情地对刘柏年说：“我说过咱们是有缘分的，我也不会很轻易让你走的。因为‘萨满’对我说过，在送‘阿啵’升天的路上，我遇到的第一个男人就是要娶我的那个男人！”