库伦城终于到了。
　　刘柏年他们望着群山环抱的这座蒙语原意为“城圈子”的草原之城，一个个百感交集、惊喜异常。只是在空气中似乎能够嗅到有一股不寻常的气味，似乎有那些个地方不大对劲。市场上已经到来的汉商驼队并不多，但是却有许多的俄国商人和蒙古商人，因此买卖做得还不错，他们带去的货物也很快都出了手，也从俄国人、蒙古人那里交换回来了大量的银器、毛毯、毛呢、药材、水晶，大家正在兴高采烈地打包货物，准备分出一半人回程，另一半人再赶往恰克图，没想到偏偏就出事了。
　　一天早上大家刚刚起床，就来了两个俄国军人，进来后就嘟噜嘟噜地一通乱嚷。程贵有赶忙上去招呼应付，终于听明白了是让这里的掌柜到俄国驻军司令部去一趟。众人面面相觑，因为原本库伦城只有中国驻军，并没有什么俄国的驻军，更谈不到什么司令部了。现在是秀才遇到兵，而且是外国的兵。虽然不知道是要说什么事，但肯定不会是什么好事，没有别的办法，孙宝乾和程贵有只能跟着他们去了。
　　到了中午，程贵有自己慌慌张张地跑了回来。原来孙宝乾被俄国人给扣押起来了，非说他是间谍。程贵有好说歹说想证明他们都是正经商人好良民，年年他都要过来做生意，当地的蒙古商人和俄国商人也都能证明他们是好人。后来俄国兵就不再说间谍的事了，又说他们非法收购了白银，一定要他们把手里的银器都交出来才能放人。原来俄国政府一直严格控制白银流入中国，当时恰克图的许多俄国商人都把银子制作成很粗重的银器以逃避检查。不过这里可是库伦城呀，怎么把俄国的规矩也带到库伦来了哪？真要是按俄国规矩较起真来还不能说是凭空诬陷！
　　刘柏年一听着急得不得了，让程贵有一定要想办法把孙宝乾尽快保出来。一道上百能百巧、万难不倒程贵有也没有了办法，想了很久才终于想起来：张家口“大德玉”在这里设了分号，主事的是少掌柜的常谦和。并听说他为人仗义，对山西张家口的乡亲朋友都很照顾。
　　“大德玉”的分号在一条“中国街”上，程贵有就拉着刘柏年上门去求常谦和帮忙。只见两层汉蒙改良式的楼房宽大敞亮，下面是九间店面上面是掌柜的办公住宿，后院是几十间的库房，一看就是个生意兴隆的大买卖。
　　常少掌柜西装革履，风度翩翩，别看才二十几岁却显得很老成。他一听程贵有的介绍，就对刘柏年格外的谦恭和殷勤，听过对事情原委的讲述，也没有片刻的迟疑推脱。他说：“今非昔比，现在为什么有俄国兵驻防，我一句半句也说不清楚，咱们还是先救人要紧！”刘柏年赶紧连连表示感谢》
　　常谦和忙说：“我对宣化府您这位刘公前辈仰慕已久，老早就想登门造访一直没有机缘。既是今天您的生意上有了麻烦，那就是我的麻烦！您不要着急，一切都包在了我的身上。”他马上叫伙计套车备上四坛老窖汾酒、四匹绸缎，带着他们就去找俄国驻军最高长官伊凡诺夫上校。
　　一见面就能看出来，伊凡诺夫和常谦和非常熟悉，见了面就拥抱亲吻拉住他的手不放。常谦和说明了来意，伊凡诺夫显得有些为难，等到伙计把礼物从车上抱下来，特别是见了烧酒，他又喜不自禁，立刻打开酒坛要和常谦和喝酒。没有菜就从柜子里拿出来两根腌黄瓜，又拿出个洋葱头用军刀切开后一人一半，两人站着就喝了起来。很快一人一坛酒都喝光了。
　　酒意微醺的伊凡诺夫上校拍着常少掌柜的肩膀，兴奋地说：“既然是你常先生的朋友那还有什么说的，俄罗斯俗话讲：朋友的朋友就是我的朋友。”他马上命令手下放人，连货物带牲口都放行，还请常先生的朋友以后常过来做生意。
　　从俄国驻军司令部出来，刘柏年用赞赏的目光看着常谦和的身影，对刚被放出来的孙宝乾说：“这就是你向我提起过的常家少掌柜吗？这后生可真不简单呀！”
　　孙宝乾悄悄回答说：“他们常家从张家口到库伦、恰克图这一线总有十几家的大小店铺，都属这位少掌柜的掌管着，他又是这两地的商会副会长，颇受老掌柜的器重。他应该就是‘大德玉’未来的掌门人呀！”刘柏年心中一动，便若有所思地点了点头。常谦和对刘柏年说：“现在这里的形势确实吃紧、风云也是变化莫测，我看你们还是越快离开的越好。”
　　程贵有说：“我说怎么光觉得一进库伦就和以往不大对头了：不但咱们大清朝设立的管辖通关事务的理藩管理大臣和属下没有了踪影。就连原来一直驻扎在这里的被大家称为“宣化营”的驻军也不见了，还有我不少的熟人朋友也都不知道跑到哪里去了。我心说怎么现在什么事也都是俄国人说了算。这里莫不是变了天了吗？”
　　常谦和说：“这里当真还刚刚发生了一件变了天的大事，这外蒙古的活佛哲布尊丹巴靠着有俄国人撑腰，自立为“大蒙古帝国日光皇帝”了，并且已经改元为“共戴”。俄国军队现在已经公开进驻到了库伦和恰克图的买卖城。原本大清朝的驻蒙管理大臣三多已经被他们驱逐出境了。”
　　刘柏年和程贵有于是顿时目瞪口呆、吃惊不小。
　　常谦和接着说：“真不知道库伦外蒙的局势会向什么方向发展，很多的汉商都离开库伦跑出去躲避风头去了。我因为在俄国人里面朋友多，所以暂时还没有走。恰可图那边我也有一些生意上的重要事情还需要亲自去料理，所以我很快也得走了。不过好在如今恰克图哪里已经修通了西伯利亚铁道线，一旦有了情况也能座火车一走了之。我劝你们也是早走早好！”
　　刘柏年问：“大家要这样都走的走了、跑的跑了，那将来这蒙俄贸易还能不能再继续做下去了？”
　　常谦和说：“肯定还能做，这俄蒙都没有没有茶叶丝绸，喇嘛们还在喝咱内地运来的砖红茶，王爷们也还得给太太们买苏杭的绸缎作袍子，所以没有人成心要断绝贸易，跟咱们汉商过不去。该做的买卖肯定还能做，只是眼下的局面的确不太稳定，有些风险就不能不先避一下了”
　　程贵有说：“咱带过来的货该卖的大半都卖了。回程捎回去的货也差不多都置办齐了。要我说，小心没大错，咱们也赶快返程回去吧！”
　　孙宝乾为难的说：“我们柜上的伙计这几天也是净顾着卖货了，还没抽出功夫来专门去清账，特别是有几笔大的旧账还没有要回来，库伦城这一带地方大路程远，怎么也得再跑几天吧！”
　　常谦和就问还有哪几笔。孙宝乾说有两笔最大的，一笔是为庆宁寺修缮垫付的材料款，另一笔是杭达亲王历年来赊欠的各种货款。
　　常谦和有些为难的说：“这庆宁寺恰好就是那位蒙古活佛‘日光皇帝’的驻锡地,庙宇高大凡人们都难以接近，这账怕是不大好讨。最不好办的恐怕还是那位杭达亲王，他如今做了这‘大蒙古帝国’的‘外务大臣’。又刚刚从俄国访问归来，听说他还受到了沙皇尼古拉二世的接见，目下正在头昏脑胀、不可一世！这两处讨账我恐怕也都很难帮上你们什么的忙。”
　　刘柏年也为难，对常谦和说：“这已经就很麻烦你了，谢谢你的帮忙，怎么好再让你出面为难呢？你有当紧事想离开库伦，那就尽管放心地走吧！我们怎么办，再容我和程掌柜孙掌柜他们商量商量。”