成和接连几个月对中学堂都是不理不睬，也轻易不愿再见刘松年这位学堂监督，真让刘松年心中打鼓，不知所措。好在都知道成大人也是一位清官，据说他原先在甘肃宁夏任知府时，上任离任都是自己亲驾一辆棚车，夫人与他同坐在马车上，这位知府大人竟然就和赶马车的把式一样跨坐在车辕上昂然过市，也真令人感叹不已。
　　这天早晨，刘松年正在学堂里翻检书札。庶务王吉仕匆忙地跑进来，告诉他说道台衙门里的陆师爷来了。刘松年连忙迎出来，果然看见陆师爷正站在院子里，手里还拿着一张名片。刘松年请陆师爷屋里坐，陆师爷说就不坐了，是成大人让他拿着名片来请刘监督的，让他即刻跟着他到道台衙门去。
　　刘松年觉得有些蹊跷，因为自己从来还没被哪个衙门里的大人用片子请过，只得慌忙进屋穿戴整齐就跟着陆师爷走了。
　　道台衙门是两扇黑漆大门，门外石阶高有三尺，进大门后正对着的是仪门。过仪门迎面一座座北朝南的歇山顶大堂，两侧是签押房。这道台衙门刘松年过去是常进常出，可今天走到了这写着“公生明”的仪门牌坊跟前，他还是不免有些心生忐忑。
　　陆师爷领着刘松年绕过大堂，穿过二堂，让他先驻足等候。陆师爷自己先进里面禀报去了。只一会儿，他走出来说，请刘监督到书房里去，成大人在那里正等候着呢。刘松年这才略微放下了心。
　　书房里，成和穿了一身家常的衣裳在批阅公文。看见刘松年进门，也只是略点了点头示意他坐下，依旧埋下头接着批阅公文。倒让坐在那里的刘松年手足无措，他只得盯着看书案上的文房四宝看。也注意到了书案上摆放的几个书函，尽都是子经书史的经典。等了好久，他沉了沉心气想要打破这尴尬的沉寂，就说：“道台大人读的书果然是多，有空我还要过来向大人求教。”
　　成和这才从批阅的公文上抬起头来说：“老夫我已然老朽了，早就不敢再妄称人师了，尤其是不敢给你们这些留过洋的人当什么老师。不过我倒知道刘学监的国学根基可谓深厚，你不同于一般的那些留洋学生们只懂得些奇淫技巧，专门拿洋人洋事误国乱政、欺世盗名。”
　　刘松年说：“我是万万不敢，您知道我是光绪二十年直隶乡试时中的举人，在中学堂里也还是一直兼任着国学教员的。”
　　成和的脸色陡然一沉，用低低的声音说：“我在那一年是山西‘乡试’的主考官，也可以勉强算是你的恩师一辈的人了吧？你既是举人，就该懂得章法，我还是一年前在你们学堂里听过几堂课，你刘举人管理的中学堂的国学课总不致于会讲成那样吧？不说是敷衍塞责、有辱斯文，起码也是望文生义、错谬百出，简直叫人如芒在背、不忍卒听呀！”
　　刘松年这才弄明白了：那次道台大人去查学，为什么只听了几节课就佛袖而去的缘故了。他心里便有些慌张，但还是鼓了勇气说：“这都是属下管理不善，对教师的教学上也多有失察之处。但这也不能全怪教员。现在的学生实在是对学习国学提不起兴趣来，倒是对理化、生物甚至连外语课都是兴趣盈然。唯独不肯下功夫研习国学。你一评说他们，他们倒有道理，说反正科举已经废了，八股也不考了，学这些还有什么用呢？”
　　成和当真有些气恼了，声音也就提高了说：“这就是症结所在，先些年有些人还说些‘中学为体、西学为用’的话，这几年就连喊都不喊了！国学国学，一国之学，把国文都轻视了，便国无根本，民无根据，学无根源，校无根基，我记得光绪朝《奏定学堂章程》中就明示过：无论何学堂，当以忠孝为本，以中国史立学为基。你若失了这根本，国将不国，民必无良，学将不学，校必颓唐，我们这些为官为师的人不就都成了千古罪人了吗？”
　　刘松年不知该怎样回答这位道台大人的诘问，唯有诺声连连。绝不敢跟这位“饱学”的父母官大人争辩一句。
　　成和叹了口气说：“我知道这也是时下的潮流，不少食洋不化的人就是崇洋媚外，好像外国什么都好，中国什么都不行，哪里还谈得上什么气节，简直连羞耻二字都不顾了。”
　　刘松年虽然因为提讲课的事心中存有芥蒂，但听了成和的这段话他还是为之动容，便说：“大人所言极是，现在人们一提起国势羸弱、列强欺凌，就总说是国学里教的‘温良恭俭让’把国人的骨头都教软了。的确是无稽之谈！”
　　成和平缓了口气说：“我今天并非有意怠慢你刘监督，实在是有几件当紧的公文要批：今年保安、怀安、商都、兴和几个县都是冬无雪、春无雨，至今尚难播种，照此下去怕是连荞面都种不成了。这叫百姓们如何度日啊？我近来到这几个县都去看了看，那里的百姓们苦啊！可是回来一想，虽说百姓当年收成不好当年就要挨饿，但若是学堂办不好了影响的就不光是一年了，都说一年树谷、十年树木、百年树人，这办学可是万万不可掉以轻心啊！”
　　刘松年埋下了头再没有敢吭声。成和让他回去再好好想一想，便端起茶碗来送客了。
　　刘松年闷闷不乐地回到家里。这个小院青砖灰瓦，前后三进，他和夫人田氏、女儿刘孝梅住在前院，儿子刘孝光的媳妇童秀萍带着一对儿女住在后院。
　　田氏见老爷进门满脸的不悦，便格外小心翼翼地接过他的官帽外衣，替他脱去鞋让他躺在了炕上。刘松年就是这样的脾气，心里一不痛快他都要在炕上躺一天半天的，这中间他不理人，别人也不能打扰他，只能等到他自己把心事想开了，这才起来把自己收拾的干干净净，然后再容光焕发地出门上街。人们见惯了刘松年恬然的自信，而他家里人却常常看见到他的都是无言的惆怅。这也难怪：儿子留学走了几年，家里剩下女人孩子，有话能跟谁说？有事情谁是个可以商量的人呢？
　　刘松年心里清楚成道台今天的训教决非空穴来风，也决不会是仅仅听了几堂不满意的国学课，就让他如此地下不了台。他明白这一切都是颇有来头的。这许多年来由于前任王府台的器重，自己不仅担任了府中学堂的监督，而且还兼任了宣化府劝学所所长，几乎集全府的教育要职要务于一身：长此以往能不招怨结仇吗？
　　他也曾向王府台表露过辞去一些兼职的愿望，但王府台执意不肯，认为统筹才有兼顾。如今自己竟被搁在了这进退两难的境地里，再想提出辞职就有想要挟有司的恶名；若再硬着头皮干下去，真不知道等着他的将会是怎样的命运。
　　有人在屋里悄然走动。刘松年睁开眼一看，原来是夫人田氏又进到屋里来了。他有些不高兴地问道：“有事情要说吗？看不见我正犯困了吗？”
　　田氏低了头，慢声慢气说：“是有点儿当紧的事，见你不高兴也就没敢说，可这事儿太大我又不敢作主。”
　　刘松年说：“有什么事就快说吧。”田氏这才说是孩子生病了。刘松年一骨碌就爬了起来，高声喝道：“这孩子病了你咋早不言声？是孙女还是孙孙？”田夫人说是慧女。
　　刘松年说：“快去请医生吧，那还等什么呢？”
　　田氏说：“就是不知道是该去请中医还是请西医，是去请哪一位大夫才好呢？”
　　刘松年着急地说：“什么中医西医，还请哪位？照老规矩还是先请汪大夫。”
　　田氏这才忙让人去请汪笠庵。自己又跟随刘松年到后院去看孙女儿的病。
　　孙女跟她娘都住在后院的西厢房里，此刻正满脸通红地躺在床上。儿媳童秀萍在给孙女喂水，看见公婆进来连忙站起身来打招呼。
　　刘松年也不搭理，俯下身子问孙女的病，孙女倒很乖巧，只说自己的头有些晕身上觉得冷，别的没什么只是想念爸爸，秀萍的眼圈就有些红了。
　　刘松年也只能哄着孙女说：“爸爸在日本留学也想念惠儿，所以他很快就要回来了。”又问孙子在哪里，秀萍说怕被传染，让老妈子领了在正房里玩呢。刘松年看看似乎并无大碍，便又回到前院自己房里。
　　不一会儿，汪笠庵就到了，白玉田在后边紧跟替他提着诊病的药箱。刘松年请他进书房喝茶。汪笠庵急着先给孩子诊脉看病，刘松年让夫人带汪大夫去看孙女。
　　小半个时辰之后，汪笠庵回到书房，在书案上开了药方子，让白玉田回药房去抓药。刘松年问了问孙女的病情。汪笠庵说：“不打紧，就是受了些风寒又积了些食，吃几副药调理调理就过去了。小孩子病来得猛去得也快。”刘松年这才把悬着的心放下了。两个人老友便饮着茶说起话来。
　　汪笠庵端相了刘松年一阵儿，开口说：“我看刘公你倒是面带忧色，眉宇之间带有一股肃穆之气，怕不是你也有些贵恙了吧？”刘松年看自己被他说着了心事，索性就把今天成道台请他去并数落了一番的事都说了。
　　汪笠庵说：“这个成道台人也算个好人，官也是个清官，可就是说话太空洞了点。学堂就应该教给学生经事谋生、安身立命的本领，光凭重礼学经就行吗？学堂又不是只培养出翰林进士的地方！”
　　刘松年说：“我倒觉得不光是个讲学上课的事，这后面的误会怕还深着呢。”
　　汪笠庵说：“背后攻讦、落井下石的小人哪朝哪代总是会有的，你但把自己的心放坦然了。在兴教办学，甚至是为人做事上你还是有口皆碑的人。我想成和即便听到了一些对你的不利的言辞，总还得相信他能明辨是非，不会以偏概全，否则会冷了宣府士子心的。”
　　刘松年说：“倒羡慕起你这样的闲云野鹤来了，尽做些济世救命的善事，少了多少欲说还休的烦恼。”
　　汪笠庵笑了说：“那你就咬咬牙退下来安心教你的国学，至不济了也能混迹在邮政局里代人写写书信诉状的吧！”
　　刘松年不理会汪笠庵的玩笑，摇着头说：“须知退步抽身早，现在说什么都迟了！反正是福不是祸，是祸难躲过，就是不知道当下该如何应对了。”
　　汪笠庵说：“明枪好躲暗箭难防，依我看一动不如一静，还是听天由命、静待下文吧。谁还能又把你个教书办学堂的人怎么样了？”
　　刘松年长叹一声，感念的说：“要是我家柏年不出门，还在家那就好了，他的点子还是更多一点儿啊！”