清宣统元年（公元1909年）农历八月中旬的一天上午。
　　京西宣化府闹市旁边的一条名叫西芦家湾的长巷，秋光明媚、爽风阵阵，十几座青砖小院整齐地排列在街道的两边，小巷便显得静谧深远。刘松年和刘柏年两兄弟就在这同一条长巷里比邻而居。
　　刘宅内，刘松年正在上房里和“千金堂”药店的汪笠庵饮茶闲聊。刘柏年急匆匆推开房门，面色凝重地走了进来。他刚要开口说话，看见哥哥并不是一个人，于是便笑着打招呼说：“汪先生也在呀，你到我大哥家的宅子里来，是闲坐呢？还是出诊呀？”
　　汪笠庵说：“你们家大先生他能有什么病？倒是我心里头正有一块心病，求他这位宣化府中学堂的监督（校长）帮着我排遣排遣呢！”
　　刘柏年说：“都知道你这位儒医专擅扶危济困、救死扶伤，自己家里开着那么大的一座‘千金堂’药店，你还有什么心病是自己开方子解不了的呢？”
　　汪笠庵笑了说：“二先生，矬人面前咱不许说短话，你这不是臊我的脸皮子吗？当着你们老哥俩这两位举人，还偏要提我这个拔贡也算妄称什么儒医，这不是说我‘乡试’就总没考过你们吗？更不该提我那家才不过三间半门面大的小小中药堂。谁不知道你刘二先生的‘裕顺通’商行，分号都开到了北京、天津、奉天和张家口了吗？你挣得那银子就跟流水淌过来的一般……”
　　刘松年笑着打断了他，说：“汪先生真不愧是咱宣府知名的一位舌辩之士，我们家老二这才说了一句话，就引出了你那么许多的淡言寡话！快打住了吧，我看老二他急匆匆地跑过来，分明是有当紧的话要说，咱们先听听他说什么吧。”
　　刘柏年又看了汪笠庵一眼，才说：“其实汪先生也不是外人，那我就直说了：我刚刚接到吕复先生从日本寄来的信，信上还特意吩咐让我和咱的家人们近来不要到官家举办的热闹场合去。他说在宣府张家口恐怕会有大事情要发生。”
　　刘松年略一沉吟，问道：“近日宣府地面有什么官府筹办的大事庆典吗？”
　　刘柏年赶忙提醒说：“大哥，您没接到宣府知府王大人发来的邀请参加京张铁路通车典礼的请帖吗？吕复说的大事会不会也和这件事情有联系呀？”
　　刘松年说：“你不提醒我倒含糊了，请帖我也已经收到了。吕复先生在日本参加了革命党，他的示警倒是挺有道理的。我记得四年前也是这个月份，载泽、绍英等五位亲王重臣要出洋考察宪政，在前门火车站登车时被保定府中学堂的学生吴樾投了炸弹，这两位亲王都受了伤，出洋考察的行程也推迟了。莫非这些革命党人也要在京张铁路通车典礼上搞些事端吗？”
　　刘柏年说：“这还真说不好，也就从那个时候起朝廷就加强了对京师的警卫戒备，王爷们也不敢再轻易抛头露面，革命党人没准会另觅行刺下手的时机和地点。这京张铁路是咱中国人自己出银子自己设计自己施工的第一条铁路，通车典礼怎么也得来几位皇亲贵胄吧，还不正好有下手的机会吗？所以我过来就是想说这通车典礼有我一个人去就行了，大哥你还是不去参加的为好。”
　　刘松年思忖良久，说：“这京张铁路不仅是大清国继往开来、复兴图强的一件大事，更是咱口北道宣化府亘古未有的大喜事，焉有不去参加的道理。再者说了，知府王大人是创办咱宣府中学堂的奠基之人，他发来的请帖我怎么敢爽约不去呢？汪先生，你说是不是呢？”
　　汪笠庵说：“话的确是这么个道理。虽然说君子不轻入险地，那也得分什么时候什么事情，既是王府台来请，明摆着就是险地咱也应该陪着他去，何况真出了事还有树大招风的王爷重臣。或许原本就是空穴来风、捕风捉影，不能说有吕复的一封来信咱们自己就先害怕了。”
　　刘柏年笑着说：“我会害怕？汪先生你当真见我害过怕吗？”
　　汪笠庵忙说：“那倒是没见过。就说庚子年‘八国联军’追撵慈禧太后和光绪帝围了咱宣府城，那时候道府的吏员和官兵都走避一空，城外的德国兵、日本兵把一排排的火炮架在了南关拱极楼下，阖城百姓真是走投无路、束手待毙，还不是你和德国‘怡和洋行’的账房罗先生。出城去和德国兵、日本兵办交涉，归齐全城各商户凑了两万光洋才打发他们撤了兵。罗先生回城来裤子都尿湿了，倒是你二先生依旧的谈笑若定、举止从容。要说革命党的炸弹还真不比洋鬼子的火炮更能吓住人！”
　　刘柏年笑着说：“亏了你的记性还好！这么说你汪先生也算有胆量的人，肯定是要陪我去张家口参加通车典礼了？”
　　汪笠庵讪笑着说：“当年我不能跟你出城去办交涉，那是我不像你们老哥俩都留学东洋会说日本话，也不比罗先生会讲德国话。这一次别说没有什么可怕的，就是真有什么该怕的，我也肯定陪你走一遭！“但是，他马上又面露不悦的说：“我也一直心里头纳闷呢，怎么我就没见我的那张请帖呢？不会是王府台把我给忘了吧？”
　　刘松年说：“不能够吧？王府台于公于私都不会忘了你的。你回去问一问，许是家里谁把收到的请帖给撂在哪儿了，要不派人直接去府台衙门问一问，去问问王大人。”
　　汪笠庵叹着气说：“那怎么好意思呢?腆着我的老脸去问：你们请我了吗？为什么就单单不请我呀？倒好像八辈子没人来请过似的！其实我还是真想去参加一下这通车庆典，不怕你们笑话，这多少年里我就糗在这宣化城六里十三步的城圈子里了，真火车别说坐了，就连看见都没亲眼看见过呀！”
　　“还真看不出来你汪先生面皮还是怪薄的！那我就替你去向王大人打问打问，咱们就放下心来一起参加通车典礼去。”刘松年想了想又说：“柏年说的也不是全无道理。原来道台衙门还特意传过话来说，让中学堂的学生们也都去参加通车式助兴捧场，这么看来学生们还是以不去得为好！”
　　刘建栋是刘柏年家的公子，汪江澜是汪笠庵家的公子，他们都是宣化府中学堂的学生。
　　汪江澜特意地跑来刘宅找刘建栋说事。刘建栋就住在自家三进院子的外院，刘柏年夫妻和女儿刘建梅则分别住在中院和后院。汪江澜一见到刘建栋，就问：“我下课时和你说的那件事情，你看到底怎么样？敢不敢办呀？”
　　刘建栋瞪了他一眼，问道：“你说的事情可多了，我知道你现在提的到底是哪一件事呀？”
　　汪江澜说：“就是咱们去参加京张铁路通车典礼的时候，趁着火车进站鸣气笛放礼炮的乱劲儿，咱们就把带过去的宣传革命的传单散发出去，那里场面大、人又多，肯定会让官府作了瘪，气不死京城里来的亲王贵胄，也得把口北道道台成和、镇台谭庆霖的鼻子都给气歪了！”
　　刘建栋又看了他一眼，平淡的说：“我看这件事并不怎么样！我就看不上你说的撒传单、贴标语这一类书生作为，这都是私下里做的‘无用功’！要想唤起民众、推反满清，那可不是偷偷摸摸散发几张纸片子就能顶了事的，要是当真行，雇几个印书工裱糊匠就都齐了。孙逸仙、黄兴、吕复他们还跑到檀香山日本国去搞什么革命党呀！”
　　汪江澜忿然说：“莫道书生空议论，头颅抛处血斑斑。我其实也想学吴樾，学徐锡麟、学秋瑾，那我也的有炸弹呀！你也甭说我做的都是无用功，我觉得咱们贴出去、散出去的那些传单都是装进人心里的炸弹，也许会比炸弹更有威力！你说要不是咱中学堂的老学长吕复经常从日本往学堂里邮寄传单，学堂里能有那么多的学生会不满现状、向往民族革命吗？不瞒你说，我在咱宣化城里已经偷偷地贴过几次传单了，还不是每次都会让市井官面上的人议论好几天吗？”
　　刘建栋说：“你那是独自黑夜里悄悄的贴，现在这是青天白日公开的干。你没听说咱学堂里先说安排参加庆典一个学生都不让去了，后来又说只让派几个学生当代表。咱们也未必都能选上，选上了传单也未必能带得进去，带进去了还未必有机会散出去，散出去了咱的人未必都能逃得脱。我看这样做的风险太大，恐怕是得不偿失！”
　　汪江澜得意地说：“只要真想做就会想得出办法来，我把王知府给我爹的请帖偷偷藏起来了，到时候混也能混进会场里去的。到时候人山人海的，到哪儿找咱们去呀？依我看你不是嫌风险大，根本上你就是胆子太小！”
　　刘建栋说：“随你怎么想吧，反正我是不会参加你计划的这次行动的，也劝你不要盲动，现在还是养精蓄锐、待机而动为好。听我爹说就怕这次庆典会场出事，官家肯定会加强戒备，光撒了几张传单就被抓起来有些太不值当。再说了革命党也许会派人有更大的行动，你节外生枝就更没一点儿意义了。”
　　“你怎么想随你，我怎么干随我，那咱们就是井水不犯河水了，都各行其是，各保平安吧！”说完汪江澜气冲冲扭头出了房门。
　　恰巧刘建栋的妹妹刘建梅和堂妹刘孝梅、汪江澜的妹妹汪江红一起走进院门。她们都是宣化府女子学堂的学生。汪江红看见哥哥脸通红闷头正要往外走，就喊住他问：“怎么我才来，你就要急着走呀？”
　　汪江澜说：“我压根儿就不应该来，我不走还等着人家往外撵呀？这里我也半会儿都不想待了，我跟他们刘家人割袍断义！”
　　汪江红瞄了一眼身旁的刘建梅，说：“这可不像我哥哥说出来的话！平常见了刘家的人就像铁钉遇见了吸铁石，粘缠的撕不开赶不走的，怎么今天倒像个棒打鸳鸯似的留都留不住了呢？”
　　刘建梅抿着嘴只是一个劲地笑。倒是少不更事的刘晓梅赌着气说：“汪大哥别走呀，我们家谁得罪着你了？回头看我怎么收拾他！”
　　汪江澜顿时没有了脾气，他笑着对刘建梅说：“我可没冲着你。我说的是你们哥刘建栋，我们俩现在是恩绝义断，各奔东西了！”
　　刘建梅恬静的笑了笑，并没有吭声，一双大眼睛只是望着汪江澜。还是刘孝梅说：“你就跟他断义了吧，以后咱们都不来往了，就算姓汪的和姓刘谁也不认识谁了？”
　　汪江红呸了一口，说：“就连我这个姓汪的也不许登门吗？那我现在就走，省的叫人家再放出话来撵出去！”
　　刘孝梅忙陪笑，说：“他是他，你是你，他这个姓汪的不代表你这个姓汪的！”
　　汪江红对着刘孝梅说：“那你这个姓刘的就能代表她那个姓刘的了？你知道你姐人家心里到底是怎么想的呢？”说完又看了刘建梅一眼，
　　刘建梅这才又笑了笑说：“别指桑骂槐了，我看将来一准得替你寻下个‘玉作坊’的刁狠婆家，再好好地打磨打磨你的伶牙俐齿！省得让你老是这么编排别人。”
　　汪江澜偷看了刘建梅一眼，说：“你们姑娘家自己磕牙拌嘴吧！我还有正经事要干呢，我就先走了。”
　　汪江红紧赶几步追上汪江澜，悄声问：“你是不是又来找刘建栋商量着要办什么‘大事’呀？到底商量的是什么事呀？要是真办大事千万喊上我呀，一定啊！”
　　汪江澜不屑的说：“什么事你都想掺和，女孩子家家的，小小年纪，能干得了什么？你以为是要描图绣花呢。”
　　汪江红忿忿的说：“你忘了我净帮着你办大事了？你还老夸我是‘裙钗不让须眉’、‘女中豪杰’，一转眼你就都忘了？”她看哥哥还是一脸茫然的样子，汪江红就比划着书写文字的架势。
　　汪江澜作出了恍然大悟的样子，连连地点着头说：“我记得，我记得，要真有大事情一定会喊上你的，你等着吧。”边说边急忙走开了。