众所周知，古希腊哲学家柏拉图曾提到过“大西国”。据他说，该国曾是当时世界最富裕、最强盛也是科学技术最先进的国度。但是，生活在公元前三世纪的他遗憾地宣称：该国早在八千年前便已因某种灾难而沉沦海底、踪迹难寻。据说他写的《理想国》一书，就是为了纪念这个早已消失的国家。
　　几千年来，学者们围绕着“大西国”争论不休：真的曾经有过这么一个国家吗？如果有，它的地理位置在哪里？现今世界上哪些东西是它留下的痕迹？
　　各式各样的说法和观点并存，但没有一种能成功说服异议者从而占据统治地位。“大西国”这个谜，像挥之不去的梦魇一样年复一年压在历史学家、哲学家、地理学家、社会学家、考古学家乃至文学家的心头。可以毫不夸张地说：这是人类发展史上最重大也最富魅力的研究课题之一，也许只有一个课题可以与之媲美,那就是对从猿进化到人过程中所缺失环节的研究。
　　作为一名历史学教授、作家（如果写过几本薄薄的历史小说能称为作家的话），我对“大西国”也是兴趣盎然，并为此投入了几十年的精力去关注。可惜的是：在我年近六十之际，发现资料夹里仍没有什么有价值的资料。我摇摇头，下决心不再提起甚至不再想“大西国”这个词。可能这一切根本就是柏拉图的胡言乱语，谁知道呢！
　　直到我接到好友斯蒂芬博士寄来的一包东西为止。
　　那是在上世纪九十年代中期，距今已十年了。
　　这包东西是几十卷微缩胶片,拍摄的是密密麻麻的我从未见过的文字。还有一封信。
　　斯蒂芬博士在信中说：他在大西洋沿岸某处（暂时保密）一个狭小的洞穴里发现了几具尸骨。作为考古专家，他立即分辨出这是一对成年男女及两个儿童的骨骼。旁边还有一堆风化的褐色粉末，尚可辨认出曾是一个大大的皮箱。他拨开粉末，露出了三本用金箔装订的书。
　　“…当时我激动得几乎停止了心跳。不管他们是谁，单说发现这几本金书，已经是我考古事业的顶峰了。要知道，据碳-14测定，他们至少生活在一万年前。他们是谁？从哪里来？到哪里去？我想：金箔书会回答我们的。
　　出于对您的信任，我将金箔书中的文字（是用锐利的工具刻在金箔上的）拍照下来，用微缩胶片寄给您。请您想办法将内容翻译出来。
　　唯一的要求是保密。——我不想在真相还没弄清之前让学术界或媒体知道。如果翻译成功，请告知我，——只要在互联网特定栏目中发一信息即可。该要求在十年内有效。”
　　我明白斯蒂芬博士的意思：他想独占这项考古发现的荣誉。而我呢，却不在乎什么荣不荣誉，只沉浸在揭示秘密的快乐中。
　　我与一些信得过的专家投入了艰苦的文字破译工作。用了足足八年时间，该书全部被翻译出来。我立即在互联网发出消息：“金书揭晓。”
　　两年过去了，没有斯蒂芬博士的任何回音。他连同那些金箔书从此消失了。有理由相信，他已因某种灾难而弃世。
　　十年了，保密的义务已经到期。我可以公开金箔书的内容了。
　　书名《太阳帝国传奇》是我起的。原书没有段落，是我分出段落、章节，只为阅读、刊登方便。书中涉及的典章制度（包括官制）恕我按一般读者所能理解的改成现代说法，但并不违反原意。
　　书中所写的是不是“大西国”，我倾向于肯定，但由读者自行判断。
　　在此我深深感谢参与翻译的欧洲文学院古典文学研究所勃尔修斯教授；亚洲考古中心古文字研究院的秦家学博士；天朝出版社的武士法先生；我的夫人刘嘉英女士（没有她的照顾，我能否活到今天还是个问题）。
　　好了，下边转入正文。