1991年，席卷长江流域的超大洪水，来势凶猛，又迟迟不退，王庄这个庄子，所有的庄稼几乎都颗粒无收。
　　洪水淹了福海的砖墙瓦房，浸泡倒了他的泥墙厨房。他家全年颗粒无收，靠着政府的救济，艰难度日。在政府下拨的救济粮、救济款和救济的衣物之中，还有许多被层层剥皮的，这些大多是心照不宣的秘密，只是谁都不愿去捅破这层窗户纸，或者是敢怒不敢言，免得被抓进“耗子”里去。
　　福海习惯性地抽着纸烟，咪着小酒。他一般抽的是最便宜的1毛1包、不带过滤嘴的，一天需要一包。喝的是散装酒，5块钱10斤，喝完了就提着坛子去装，一装一大桶。
　　因为抽烟和喝酒，福海没少受老伴荷英的抱怨：1包烟、1坛酒，我可以买多少盐啊！农村的妇人，经常用盐来衡量钱数。因为实在是没啥钱，而盐又是生活中最不可缺的东西。
　　家庭的日常开销，虽然已经少的不能再少，一个月也难得吃回肉，荷英还是感觉压力山大。
　　说来也是，家家有本难念的经。
　　前年，他们的大女儿翠花出嫁了。没有多少嫁妆，但福海还是搭上了半年的收成。如果陪嫁太寒碜，会让人瞧不起！
　　去年，他们的大儿子剑峰谈了对象。应女方的要求，动用了所有的积蓄，借了一屁股的债，总算盖了三间砖墙瓦房。如今，那可是登台高筑啊！他们老夫妻俩时常为时犯愁。
　　因为贫穷，小儿子猫子辍学了。这样不但可以少花钱，还多了一个劳力。可以外出打工，每天还能挣点钱。
　　福海夫妇觉得天福每天都往他家跑，钱也没少花，没个名分有点名不正、言不顺。算什么呢？他们夫妇也都是通情达理的老实本分人，不想让人背后说长道短，更不能让人戳脊梁骨。
　　他们怕翠英的婚事夜长梦多，最关键的是马上要娶儿媳妇，缺钱啊！亲戚中该借的、能借的，差不多都借了。一到过年，那叫一个难熬啊！可不是吗？快过年了，那是过来要债啊。农村的农民最怕过年，一到年关，欠债的要考虑还钱，不欠债的准备年货，那也是笔不小的开支。所以，穷人怕过年，这话在农村真是一点都不假。福海夫妇想，如今还能找谁再借钱呢？但是，没有钱如果娶儿媳妇呀？
　　福海夫妇咬定牙关，跟翠英进行了一次长谈，主要是想做通翠英的思想工作，答应吴家的婚事。这是他们唯一的选择了，他们也是不得已呀！于是，他们只能昧着良心，逼着他们的亲闺女表态。如果她不同意，老两口就没有活路了。
　　翠英默默地流着泪。她能怎么办呢？她想反抗，不说同意，也不说同意，始终一声不吭。
　　此处无声胜有声啊！