姨妈打电话来了，提醒胡妈，俗话说女人“十七十八一枝花，二十七八烂东瓜”，小爱这个东瓜已到了关键时刻，再不抓住机遇，这辈子就没有出头之日了；她又说“豪天娱乐城”招10个洗脚女，要小爱赶快去报名（名额有限），每月工资上万元，一些乡里妹在那儿工作不到一年，回去就帮家里起了楼房。
　　胡妈盯着小爱说，“你有多少钱，都拿出来吧，他们都讲你在外面发了财！乡下舅妈来了几次电话问你借钱，说有多少借多少！”
　　“我没钱……”小爱低声说。
　　“你究竟搞什么名堂？那个五0后老男人就没有给你一点？”
　　胡妈阴起眼睛盯着小爱的奶部，一直往下看，像要过来脱掉小爱的裤子检查。小爱止不住颤抖，恨不得找个地缝钻进去。胡妈为什么动不动就说她发了财？太荒唐了！她想过向那些有过交往的男人借钱来给胡妈，但胡妈似乎又惟愿她一无所有，她越“穷”越让胡妈开心，就像心中一颗石头落了地。
　　小安和酷妹过来了。胡爹说到后天是酷妹十八生日，小爱应该“意思一下”，小爱掏出两百元钱，猛地把钱塞到酷妹的臂弯里，酷妹不屑地接过钱，转身朝房里去，“嘭！”地关上了门。小爱犹豫了一下，又掏出二百元塞到小安手里，小安笑了笑，走过去抚着胡妈的双肩说：“其实，最需要钱的是妈妈！”
　　胡妈立刻诉苦家里现在正缺钱，物价涨这么快，家里连米和油都省着买，小安就要办婚宴，向外面借了好几万元呢！她要小爱把存折拿出来看看。小爱的印象中家里本来就穷，而她的事情使得家里更糟糕了：同龄的的女孩们都嫁人了，刘梅就嫁了个城里的白领，小白也找了个村干部，她们年年都大摇大摆回来，向娘家送厚礼，娘家的土砖房也早换成了洋楼。小爱很自责自己没有找到像样的对象，硬是给家里带来了耻辱。她惭愧地想到，自己的一点钱可以振兴起这个家吗……她低着头，说出自己确实存了钱。
　　全家人都愕然了，胡妈激动着要把这消息告诉娘家，胡爹也要去叔叔伯伯家汇报。
　　“村里家家户户都在拆屋起屋，书记家五层楼都拆了，要起八层，还带电梯呢！我想把家里土房拆了，建起五层大楼！”小安眉飞色舞地说着，转向小爱，“姐姐，我想借点钱。”
　　“借点钱？”小爱把伸进口袋的手又缩了回来。
　　“还是我给点你吧！”胡妈掏出一张百元大钞扔到小爱身上，小爱愣了一下，赶紧拿出那张存折递到胡妈面前。
　　“用不着这样客气吧？”胡妈笑了。
　　“你就收下啰！”小爱着急地央求。
　　“好女儿，我知道你的钱全给了家里，我心里很清楚，等你嫁人的时候，陪嫁东西不会少，我一定会打发压箱钱的，你放心好了！”胡妈握紧存折。小安一把抢过存折，看了一遍，皱起了眉头，“怎么还不到两万？”
　　胡妈满不在乎地把存折放进腰包，“其实，你并不是什么好东西，家里这么困难，你从不寄钱回来！你现在不出力，将来没有资格分家产，不住家里就更没有！”
　　小爱呆若木鸡，明明已经交了存折，胡妈怎么还说这样一席话？胡爹过来严肃地教育小爱：“你担不得酷妹一根毫毛，她比你聪明得多，晓得看重自己，世上没有什么比自己更重要，你怎么一点也不懂？小爱昏了，他们一直隔离着她，从不告诉她家里的秘密（绝口不提村里的低保），把她弄成了白痴，她稍有一点希望，他们就来镇压。胡妈仔细打量着小爱，似乎在怀疑小爱不是她亲生的。她显出了凶相，是小爱从小就熟悉的，伴随着拳打脚踢的凶相。
　　“把你嫁了后，我就什么也不管了！”胡爹歪在沙发上，一边盯着电视咯咯地笑，一边冷冷地说。
　　“我不再要低保了就是！”小爱大声宣布，一点儿也不怨恨他们，真心希望他们好。
　　“什么低保，早就被你弟和酷妹拿去花了！”胡妈轻描淡写地说。
　　小爱感到自己是窝囊废，怪不得亲戚们都认为她糟得很，是个没有男人要的货，鬼才会要她！她也不喜欢自己了，觉得自己令人作呕。
　　“我跟你说，以后你结了婚，就不能老往家里跑。”胡妈斜着眼看小爱，“只能逢年过节回来一下，平时要来，也要偷偷来，莫让你弟和酷妹看见。”
　　“什么，偷偷来？”小爱惊讶地问，“你是说我现在就不该站在这儿，应该躲到柜子里去？”
　　“哈哈！”胡妈大笑起来，前俯后仰地，笑完又说，“我和你讲真心话，你可不能跟别人讲，那可叫我下不了台了呀！”
　　小爱不敢望胡妈，胡妈像一个陌生人，一个起哄的观众。尽管这样，小爱仍有一种无法抑制的冲动，想要给她撑腰，长脸。