当天傍晚，汪湘东回来了，对于自己这个准姨妹，他表现出的热忱与殷勤，使得林伊如的心也放松了许多。三姐已经烧好了饭菜，可汪湘东却说，小妹在我们家里的第一个晚餐不能就这么简单，最近人民路开了一家火锅店，生意非常的火爆，不如三个人一起去吃火锅吧，好让他这个姐夫以尽地主之谊。
　　人民路坐落于老城区的南部，此时已是华灯初上，热闹非凡，人们的夜生活开始拉开了序幕。三个人挤在狭小的“菲亚特”里，穿行在老城区那拥挤、混杂的街道上。一路上，林伊如趴在车窗上，欣喜地浏览着这五颜六色的城市夜景，还不时发出阵阵惊叹声。三姐对着副驾座上的汪湘东不停地耳语，一会儿忸怩作态，一会儿撒娇发嗲，惹得开车的司机都不停地扭头打量。
　　三个人在一家门口摆满花篮、挂满条幅的火锅城前下了车，这里早已是车水马龙、门庭若市。由于是新开的，并且价格实惠，物料新鲜，慕名而来的食客挤满了一楼的大厅和二楼的包厢，连过道都摆上了桌子。
　　看到这幅情景，三姐不禁撒着娇埋怨起来：“老公啊，这地方怎么吃呀？连个坐的地方都没有，这要等到什么时候呀，肚子都饿死了。”
　　汪湘东连忙陪着笑安慰她说：“老婆，先别急，我去找找看，兴许能找到一个位子，呐，你和小妹在这里等一下，我去去就来。”说着拍拍三姐的肩膀，就往楼上挤去。
　　林伊如见三姐站在大厅的门口急的像失了魂似得，就拉着她的手，也不住地安慰着说：“姐，你就别转来转去的了，看得人心里直发慌，要是真没有位置，咱们就回家去吃吧。”
　　“那怎么行呢？这还不便宜了他。”三姐有些气急败坏，“要是今天吃不了火锅，看我回去怎么收拾他。”
　　“要不我们让汪湘东另外找家人少一点的店，只要是吃火锅，在哪里吃还不都一样吗？”林伊如一边东张西望一边说着，不经意间却看见了一张似曾相识的脸正冲她微笑着走来——正是今天早上站在窗户外看她刷牙的那个四眼老钱。
　　“咦呀，这不是湘东家的三姐吗？怎么站在门口啊？”老钱看上去有三十五六岁，一张标准的国字脸，浓眉，狮鼻，戴着一副玳瑁眼睛；中等身材，一身黑色暗红条纹的西服透着干练和稳重，显现出潇洒成熟的魅力。他脸上泛着红光，笑咧着留了两撇八字胡的大嘴，与三姐打着招呼，并且朝林伊如微微一笑问：“这位是——？”
　　“啊哈，原来是钱厂长呐，这么巧，你也在这里。”三姐有些发窘，同时还有些敬畏，脸上的笑容有些勉强：“这是我小妹，刚刚从老家过来，小妹，这位是你姐夫厂里的钱厂长，就住在我们家楼上。”
　　“喔，你好。”林伊如怯怯地向他笑了笑。
　　“哦，原来是你小妹呀，我猜也是，长得这么像。”老钱环顾着四周问道：“咦？怎么就你们两个人啊？湘东呢？我听说他今天回来了，啊——在那儿呢。”这时，汪湘东正从楼上下来，看见老钱正站在三姐她们旁边，连忙堆着笑就过来。
　　“钱厂长，怎么你也在这儿啊？”汪湘东伸手握住了老钱的手，殷勤地说：“我在三楼找了个位置，要不您过来和我们一起吃。”
　　“不啦不啦，谢谢啊，我那边还有几个厂里的工友，先过去了，你们自便自便，湘东，方便的话，下来和他们喝几杯，我有些招架不住了。”
　　“好的，没问题，那钱厂长，我们先上去了，过会儿我一定下来给你保驾护航。”汪湘东说完向钱厂长挥了挥手，就护着三姐往楼上挤去。林伊如不敢跟钱厂长打招呼，低着头跟在他们后面也一起上楼。
　　三楼原来是火锅城管理人员的办公室和员工休息的场所，今天的客人实在是太多了，才临时把房间腾出来供顾客使用。汪湘东他们围着一张办公桌坐了下来，服务员端上锅底，是麻辣的鱼头汤。三姐以前与丈夫在外面跑多了，竟然喜欢吃辣的，可却苦了林伊如。
　　趁着汪湘东去楼下点菜，林伊如皱着眉头对三姐说：“姐，怎么都是辣的？我吃不来。”
　　“傻妹妹，这人呐应该什么东西都要学会吃。”三姐一边拿筷子拨弄着汤底的鱼头，一边认真地对林伊如说：“三姐以前也不敢吃这辣的，可如果你人在那个环境，不可能让别人给你搞家乡菜吃，那么你要是不想饿肚子，就得学着吃。”三姐说着，又拿起汤勺舀起一勺红彤彤的汤料喝了起来，然后接着说，“你看，我现在不就是学会了吗？这辣过以后啊，感觉还挺舒服的。”
　　汪湘东点好菜回来，服务员端上一碟碟生菜、羊肉、海鲜什么的，围着汤锅摆了上来。林伊如举着筷子，面对着那红红的汤料却不敢下筷，而三姐却和汪湘东吃的有滋有味，还不时地发嗲撒娇：“老公，这次出差，有给我带什么东西了呀。”
　　“有，哪能把你给忘了呢？”汪湘东喝着酒，笑嘻嘻地说：“老婆，我这次去昆明，给你买了一块缅甸翡翠的玉坠，那可是正宗缅甸产的，你不是说你的金项链还缺一个坠子吗？那个玉坠正好配你的项链。”
　　“真的啊？那太好了，谢谢你啊，老公。”三姐兴奋地搂着汪湘东撒起娇来，听得林伊如浑身都起了鸡皮疙瘩，坐在那里直皱眉头。三姐与汪湘东耳鬓厮磨了一阵，才想起小妹坐在对面什么都没吃呢，便坐正了身子对林伊如说：“小妹，你怎么还不吃呀？你看这些虾蛄、花蚶、螃蟹，在家里哪有吃的啊，快尝尝，很好吃的。”
　　“嗯嗯，这些东西还活的，我不敢吃。”林伊如愁眉苦脸地看着自己从未见过的海鲜，不停地摇着头。
　　三姐没办法，只好把烫好的海鲜剥了壳，放到林伊如的前面，无奈地说：“这样总可以了吧，真拿你没办法。”
　　林伊如这才小心翼翼地将这些海鲜肉往嘴里送，却辣得她不住地哈着气，额头上渗出了汗水，看得三姐和汪湘东是“哈哈”大笑起来。三姐挪揄地说：“你这个山里妹子，也就是吃吃麦饼的料，这么好的海鲜，还真是让你糟蹋了。”
　　三姐的话使得林伊如倔强的脾气涌了上来，心想：三姐你不也是吃麦饼、爬山岭出来的吗？现在倒笑话起我来了，不就是麻辣吗？又有什么了不起的。想到这，林伊如赌气地把一盘猪肝倒进了锅里，然后用漏勺捞起来，嘟着嘴一块一块地往嘴里送，辣得她是满脸通红，汗水顺着她的鬓角纷纷流了下来。
　　“小冤家，我这是跟你开个玩笑，你还就当真了你，慢点吃，这样把猪肝倒进锅里怎么行啊？等下老了就不好吃了，真是的。”
　　“小妹，别理你姐，她就这脾气，呐，像这样夹着一块烫熟了吃，你要是觉得太辣，我让服务员给你倒一小碗纯醋来，烫熟了放在里面洗一下就不怎么辣了。”汪湘东给三姐使了个眼色，示意她闭嘴，然后笑着对林伊如说：“你们先慢慢吃着，我下去跟钱厂长他们打个招呼，服务员，麻烦你倒一碗纯醋过来。”
　　“老公，记得把小妹工作的事跟老钱说说。”
　　“晓得啦！”汪湘东一边回答着一边下楼去了。
　　服务员端上了一小碗纯醋，三姐把它放到林伊如的面前，笑着说：“怎么？还在生我的气啊，我不是跟你开玩笑的嘛，你还真不高兴了，一点幽默感都没有。”
　　“姐，你欺负人，你不也是吃麦饼从山里出来的吗？在城里还没待多久就看不起山里人啦。”林伊如的眼泪顺着脸颊流了下来，大眼睛泪汪汪地瞪着三姐。
　　“好好好，三姐说错了，我现在向你赔不是好吗？以后我再也不说你是吃麦饼出身的了。”三姐伸手擦点林伊如脸上的泪水，柔声地说：“是姐不好，姐说错了，别哭了，姐以后再也不说了，乖。”
　　三姐好不容易让林伊如的脸上重新露出了笑容，两个人吃了一会儿，汪湘东从楼下上来，脚步明显有些踉跄，显然是喝了不少酒，他一屁股坐在了椅子上，眼睛迷得更细了，傻呵呵地说：“老婆，搞定，全搞定了，嘿嘿嘿。”
　　“什么搞定了？看你这傻乎乎的样子，一定是喝了不少酒吧，告诉我，小妹的事怎样了？不要喝酒把正事给忘了。”
　　“忘不了，忘不了，你老公出马，一个顶俩，这件事不过小菜一碟，全部搞定，明天就到厂办报到。”
　　钱旭阳的父母当年都是南下干部，**时期受到过冲击，是市里轻工系统的元老级人物，饮料厂就是他父亲当年创办的。钱旭阳是家里的独子，妻子张玉臻是市中心医院的一名护士，有一个八岁的女儿。他的家就住在厂宿舍楼的301、302室，去年他父亲去世以后，钱旭阳就把患有老年痴呆症的母亲从干休所接过来，和他一家人住在一起，还请了一个保姆照顾她。
　　钱旭阳高中还没毕业，那场持续了十年之久的浩劫就开始了。父母被关进了牛棚，而十几岁的他作为“黑五类”子女却被安排在饮料厂洗瓶子。**结束以后不久，他的父母得到了平反，可他们都不愿意再担任职务，便离休住进了干休所。不过，刚刚结婚不久的钱旭阳还是凭借着父母亲的关系，被公派到省轻工学院进修了两年。回厂后，钱旭阳被提拔为技术副厂长，去年又被全厂一百多名员工投票选为了厂长。
　　作为解放初期成立的这家国营老厂，产品仅靠着单一的汽水饮料生存了几十年，如今已经是到了濒临倒闭的边缘，钱旭阳接过了这样一副担子，无疑是拿到了一个烫手的山芋，何去何从？一年多来让他煞费苦心。
　　好在饮料厂大部分员工和管理人员，都是当年与钱旭阳的父亲一起创建饮料厂的老工人、老部下以及他们的子女亲属，自然是对钱旭阳有着一种期盼和拥护。钱旭阳为人谦和热情，并没有因为父母亲的关系而高高在上，在厂里工作了近二十年，钱旭阳与这些员工都有着深厚的感情，特别是一些年轻人，对他的为人和能力简直是佩服得五体投地，早已使他成为年轻一代的核心。
　　今天楼下与钱旭阳在一起的都是几个平时与他摸爬滚打的铁哥们，如今饮料厂管理层的中坚人物。所以他们对汪湘东来说，每个都惹不起。汪湘东在他们面前陪尽了笑脸，说尽了好话，并且还为钱旭阳替了不少的酒，才找机会向钱旭阳提出了想让林伊如到厂里上班的事儿，哪知钱旭阳竟然非常爽快地答应了，并且当场跟身边的人事科长说：让湘东的小姨子到厂办里来，当一个临时文员。