三十九章金公子受吓患重病
　　金家楼鬼祟现原形
　　梁群英治愈了安伯德的病，即保住了安伯德的命，又能使他继续做知州。他们一家人由衷的感激梁群英，千恩万谢，说了一车的感谢话。要梁群英晚一天再赶路，给他留一天的时间，要给梁群英三人备办一桌上八珍的宴席，好好地款待一下他们。梁群英和宋祖琳惦记着进京赶考的事，说啥也不愿在衡水州多住一天。厨子只有仓促应酬，按仅有的料置办宴席，熊掌还是安伯德从安国带过来的，来到衡水还没有顾得上吃，就患上了病。另一样就是烧香猪，相豹胎，、狸唇、驼峰……这些东西他家都是没有的，若是给他一天的空，就能派人骑快马到有的地方备办齐。
　　筵席摆在知州府花厅的西厢，有少爷和师爷相陪，其他的人一概免去。梁群英出身寒门，韩玉婉是女流之辈，他们真的没有吃过这两道名菜。宋祖琳对吃熊掌和烧香猪这两道名菜却很有雅兴，见师爷拿起箸相让。宋祖琳也拿起箸很有兴致地说道：这两样东西烧的好了是佳肴，烧的不好一口也吃不得。这一桌席面没有一百两银子是办不来的，承蒙安少爷的盛情，也就不客气了。梁群英、韩玉婉学着宋祖琳的样子拿起了箸，随着安少爷和师爷的指点夹菜。安少爷和师爷频频让酒，吃了一阵后，安少爷站起来给领群英敬酒，祝梁群英在科场上一举高中，独占鳌头，梁群英接过酒盅，一饮而尽。梁群英看了一眼少爷说道：来而勿往非礼也，你父的病体虽然尚未复原，已是指日可待，他今日虽未入席，就由你代劳，我祝他早日康复，官运亨通，步步高升。少爷接过满满的一盅酒，说了一声我替我阿玛谢您了，一扬脖饮了。安少爷有转过头来敬宋祖琳、韩玉婉。就这样从中午入席，一直吃到掌灯时分方罢。
　　第二天便是二月初四，他们因前一天吃多了酒，睡过了头，起来时已到辰牌时刻。洗过脸，漱过口，吃过早饭，安少爷给他们备一辆车，送他们北去，安少爷坐在车上，一只把他们送到衡水城北门。安少爷在车上嘱咐梁群英他们道：只要在衡水州的地面上，若有谁为难您，只要亮出我阿玛的名字，不论是官商，百姓，地痞恶霸，都是要留面子的。三人听后点了点头，梁群英和宋祖琳齐声说道：安少爷！你也请回吧,送君千里，终有一别。安少爷依依不舍地下了车，梁群英、宋祖琳、韩玉婉也都下了车，于安少爷互相施礼道别。
　　车子出了城，车把式连甩几鞭，三匹马拉起车子飞快地向前跑，路边的树木一棵一棵地被甩到后头。天阴沉沉的，梁群英给宋祖琳说道：恐怕今天要下雨了，宋祖琳担心地说道：天若推迟到未末，申初不下雨，我们以这样的快发朝前赶路，今天会很早赶到献县的。他们坐在车子里说这话，他们走的约有二十里路远近，天上慢慢地飘起雨来。一时间官道上就被雨淋湿了。骡马的四条蹄子老是打滑。车把式想梁群英他们说道：实在对不住两位举人爷和这位尊夫人，天不凑巧，这车子实在不能向前赶路了。梁群英他们三个人下了车，车把式调转马头，返回衡水梁群英、宋祖琳、韩玉婉被撂在半路上，三个人前不赶村，后不着店，只得冒着雨继续朝前赶路。
　　三个人顺着官道，冒着雨一跐一滑地向北走去。走的约有两三里路，见路的西边有一片很大很大的树林，树林里坐落着一座道观，梁群英三个人商量着，要到道观中暂时避一避雨，等雨停后，再向前赶路。
　　三个人走到道观的门前，宋祖琳用手轻轻地叩打道观的门环，当，当，当连敲三下，口中叫道：道爷，开门来，只听里头有人答道：是谁？宋祖琳忙答道：过路的。不大一会，道观门吱呀一声开了，里头露出一个小道童来。宋祖琳连忙施礼道：我们是进京赶考的举子，途中遇雨无法向前行走，路过宝观，借宝观暂避一时，待雨住后，我们还要北上。道童打了个稽首道：待我禀明观主——我的师父。
　　不大一会，一位慈眉善目老道从后头走出来，口送法号“无量天尊”，请施主到鹤轩内叙话。三个人向后头走去，穿过大殿，只见大殿上香火缭绕，上头供着三清神像，中间的原始天尊，左边的是灵宝道君，右边的是太上老君。观主把梁群英三人领到鹤轩内落座，道童献茶。吃着茶，观主讲起了老子过函谷关，在函谷关留下《道德经》后，就乘青牛西去成神去了。观主讲起话来口若悬河，言辞不穷，是一位知识渊博的道士。梁群英也讲了道教、佛教的渊源。到吃饭的时候，道童端上斋饭，三个人用过饭后，看了看天，雨仍然下个不停。
　　观主和三人静坐在鹤轩中无事，观主就讲起这座道观的来历：在后汉时期，诸侯割据，互相争战，这里也出现了千里无鸡鸣的惨景。起初这座道观里只有一老一小两个道士，小道士经常走出道观，跑到野外玩耍，每天都玩到昏天地黑也肯回来，都要老道士前去呼唤，小道士才肯回来。老道士问小道童道：你每天到外头野玩，在这荒郊野外，到处乱跑，被豺狼野兽叼去，可如何是好？小道童却天真的说道：怎么会哩，我和那小孩玩得可开心啦！老道士听了小道童的话，感到很纳闷，这方圆上百里就不曾有人家，怎会有一个小孩和他玩？这一定是传说的千年何首乌。老道士早年就听上辈的祖师爷说过，附近有一株千年的老何首乌已经转化了人形，经常出来走动。现在这个给小道童在一起玩的小孩子，定是千年的老何首乌无疑，如果能吃到这个转成人形的千年的老何首乌，就能立地成仙。
　　老道士一心想成仙，总想着怎样才能吃到转成人形的千年的老何首乌，就挖空心思的想法儿，功夫不负有心人，他终于想出了一个好法儿。他缠了一个很大的线球，在线头上拴了一个带钩的针，把拴好带钩针的线球交给小道童，并嘱咐道，你再和给那小孩子在一起玩耍的时候，趁那小孩不注意的时候，就偷偷地把这带钩的针挂在那小孩的身上。把线球抛在地上，我有妙用。小道童把老道士的话记在心里，第二天吃过早饭，小道童和往常一样，又跑到和那小孩常在一起玩的地方，那小孩也跑出来和小道童在一起玩，一直玩到天黑。小道童按照师父嘱咐，把带钩的针挂在了那小孩的身上，小道童在师父的呼唤下返回道观，并向师父讲明，一按师父吩咐，把带钩的针挂在了那小孩的身上。
　　第二天天一亮，老道士就起了床，按照小道童所讲的地方，顺着那条线，很快找到了那棵千年老何首乌。老道士把已经成为人形的千年的老何首乌，从深深的地下挖出来。正如小道士所说的，是一个小黑胖孩。老道士一心想成仙，竟将那个转成人形的小男孩，用棍棒活生生的打死，拿回观中。
　　老道士把那转乘人形的千年老何首乌放在锅里煮，被煮的何首乌散发出一种浓郁的香气，人只要闻到这种香气，就感到心旷神怡，神清气爽，有一种飘飘欲仙的感觉。就在这千年老何首乌在锅里似熟还未熟之际，突然道观外来了一个人，呼唤老道士的名字，他不得走出来会外面的来人，临出门的时候，用话吓唬小道童道：锅里煮的东西你万万吃不得，你若吃了，会把你毒死的。小道童听了唯唯诺诺，答应绝不吃锅里的东西，老道士才走出道观
　　老道士刚走出去，小道士闻到锅里的香气，早就馋涎，欲滴，急不可耐了。只是师父在时他不敢吃，老道士一离开，小道童急忙揭开锅盖，从锅里捞出一点点放在嘴里，真是美味可口好吃、太好吃啦！于是大口大口的吃了起来，很快一个千年老何首乌被小道童吃得所剩无几，这时小道童又害怕起来，怕师父回来后责罚他，怎么办？到这时怕也无用，一不做，二不休，把剩下的肉全部吃完，锅里的汤用瓢舀到木桶里饮驴，驴喝去一半，还剩下一半没有地方放，小道童提起木桶，围绕道观泼一圈。老道士会客毕，转过头来看到，小道士、驴和道观缓缓地向天上升去，小道士已骑驴升仙去了。
　　老道士好不懊恼，一心想成仙，不惜杀人害命，只因他心肠狠毒，想成仙却未能如愿。小道童无意成仙，却成仙升天了，成为太上老君的炼丹童子。小道童感念凡间的师父，曾多次给他托梦，要师父再建一座道观，十二年后，他要带上几粒老君的仙丹给师父吃，度师父升入仙界，只是在这十二年里多做善事。老道士样样照办，十二年后，果然炼丹童子带七粒仙丹于师父吃了，老道士也就升入仙界。
　　从此这座道观就出了名，每年逢年过节的时候，到这里烧香求愿的善男信女拥拥挤挤，络绎不绝，几百年来始终香火鼎盛。这道士虽然这样说，只是以前梁群英三人遇雨住到盘谷寺里，夜里被盗的事仍记忆犹新，依然心有余悸。眼下身上带着不少的白银和黄金，怕重遭覆辙，不敢在道观中留宿。雨一停，梁群英他们便奉上二两银子，拜别了观主，踏着泥泞的官道向北走去。
　　雨刚停，太阳便从云缝里露出来。路及其的不好走，脚陷进泥里，用很大的劲才能把脚拔出来。从吃过晌午饭启程，才走的只有十几里路。遥望远处，沿路边有一座村庄，便打起精神向前走去。只见这个村庄：
　　“暮影深沉，红日渐没。杨柳郊外，时闻鸟雀归林；道旁村中，每见牛羊入圈。落日带烟生碧雾，断霞眏水带红光。溪边钓叟移舟去，野外牧童跨犊归。”
　　走进村子的时候，天已经快要黑了，可是家家已经封门闭户。这个村庄并不大，大约只有四五百口人家，梁群英走到一家靠路的门前，用手轻敲了几下门，从里面发出一个老年人的声音，问道:谁呀？梁群英在门外答道：我们是进京赶考的举子，路途遇雨，耽误了赶路，想在贵庄上住一宿。说着话过道门打开了，里头走出一位五十多岁的老年人，梁群英急忙给老年人见礼，老人也急忙还礼。梁群英问道:贵庄上可有店方住宿？老年人摇着头答道：这个庄叫金家庄，从没有开店的。梁群英又问道：既然没有开店的，谁家有闲房，我们借宿一夜，明日定有薄资相送，并不枉住一苏宿。老年叹口气说道：我们这个庄枉称金家庄，其实户户都很穷，谁家都没有空闲的房子，若是有空闲的房子，借宿一夜有何妨，又住不塌，讲啥钱不钱的，也不是以这为业的。一时老年人又说道：还真有一家有闲房的，那就是金道成家。他是一户富有的人家，他有一座楼在那儿闲着，只是他那楼不能住人，据他们家人讲，楼上住有什么仙家。梁群英诧异的问道：什么仙家？我们不怕。老年人说道：我也说不清楚，你们若不怕，就顺着路向前走，于此相隔十户人家，便是那楼的主人。给楼的主人讲妥，讨得钥匙，就可以住进楼里。你们是进京的举人，是大贵人，说不定镇的能真住那楼里的妖邪鬼怪，楼的主人感谢还来不及的，更不会要你们的钱。
　　三人很快来到那座楼的地方，这座楼的主人兄弟三个，长兄叫金道成，二弟叫金德成，三弟叫金义成。家中有二三百亩田地，牛驴有一二十头，骡马有十几匹，鸡|、鸭、鹅，猪、羊不计其数。舍下有吃不完的陈良，穿不尽的衣裳，家中钱财也尽有的，只是人丁不旺。兄弟三人，唯有老大金道成已过花甲之年，膝下只有一子，名叫金旺，年方一十六岁，三门就留下一根独苗。父亲和两个叔父都把它看成命根子，八岁时进入学馆启蒙读书。父亲一心想让儿子走科举的路，对儿子管教甚严，读书时稍不认真，不打即骂，金旺看到爹爹就心惊胆颤。这孩子对诗词文章不感兴趣，无意于求功名走向仕途的路。却学成了一手好算盘，手指头拨起算盘珠子，噼里啪啦如炸豆一般，是一个很好的账房先生的材料。金道成看儿子无心读书，知道取功名已是无望，就停了学。家中油坊的帐目，糖坊的账目都交给金旺掌管，金旺干起这些来真是得心应手。这时新年将近，油坊和糖坊生意都要忙上一个月，金道成就把糖坊先搬到楼里，有金旺一个人住进楼里，连一个做伴的也没有。
　　这也是本地面上不太平，常有强盗抢劫富户，爹爹和两个叔父，每天夜里都要看家护院，帮工们干完一天的活都各回各家了，偌大的一栋楼房，只有金旺一个人住在里面。起初更深人静的时候，便听到楼上有轻微的响声，以后响声越来越大，这金旺听到咣当、咣当的响声着实的害怕，又惧怕爹爹的威严，不敢给爹爹说明。天天夜里都被吓得睡不着觉，听到响声就用厚厚的棉被蒙住头，连惊吓带热，整夜通身是汗。日子一长，金旺的脸色又瘦又黄，一连病容，白天一点精神也没有，一阵风就能把他吹到似的。爹爹金道成看到儿子这般摸样，就给他请先生诊治，先生给金旺用的药也不少，只是不见好转，病势日重一日。
　　金道成看到儿子的病逐渐加重，心里想的很多，莫不是人们常说的苦霜单打独根草，我们兄弟三人就这么一根传宗接代的独苗苗，难道真的守不住？自然吓得要死，有病乱投医，吃药不效，就请神汉驱鬼送仙。神汉来到后胡诌道：这座楼上住着十几家小脚大仙，要让他们走，就要给他们烧上大宝纸钱，劝它们离开这里。它们这些仙家若肯离开这里，是公子之幸，也是你们全家人之幸。它们若是不肯离去，我也没有法子，因为这些仙家的道业很深，我的法术对他无能为力。不然你们另请高明，或者让你家公子搬出这座楼。金家人按照神汉的说法，烧上不少的大宝纸钱，楼上的妖邪鬼怪仍不肯离去，金道成就把儿子从楼上搬回老宅居住。因金旺受吓过度，精神已经错乱，睡到半夜里突然惊醒，嘴里高喊着打鬼——打鬼，白天也是一会精明，一会迷糊的。梁群英找到金道成，说要在他家的楼上住一宿，金道成连连的摇头道：不行！不行！梁群英说道：莫不是怕我们不给你银钱。金道成说道：金银那是身外之物，我怎会见钱那样亲。只因为我的儿子住在楼上已被吓出病来，至今尚重病缠身，如果你们住在里面，再吓出病来，可如何是好?别人会怎么看我，一定会说我金老大存心不良，明知道楼上有妖邪鬼仙，还要人家过路的人住进去，岂不是有意害人！梁群英道：老人家，妖邪鬼仙本来就是没有的事，怎会吓人？金道成害怕地说道：切不可这么讲，鬼神仙家自古以来都是有的。梁群英看到金道成被吓得样子说道：自古以来人们都说有，可是谁也没有亲眼见到过，更没有人亲手抓住过，如果说你家楼上真的有什么鬼呀！仙呀的，恐怕是另有蹊跷。即便是真有，我梁群英是大富大贵之人，那些邪魔鬼道的见了我梁群英也得退避三舍。还是把楼上的钥匙交给我们，给我们备一盏油灯，和取火的应用之物，今夜我就给你逮一个仙家，让你看一看我梁群英的本事。金道成因儿子被吓成病，说句话就提心吊胆的，生怕仙家听到了，找他的晦气。不论如何，金道成还是没有抵挡住梁群英的死缠软磨，终于把钥匙交给了梁群英。梁群英、宋祖琳、韩玉婉他们打开了楼门，住进这座楼里。因走了半天泥泞不堪的路，一个个被累的精疲力尽的，尤其是韩玉婉，真是女流之辈，身子一挨着床就打起了呼噜。梁群英和宋祖琳虽然劳累，却不像韩玉婉睡的那样深。灯熄了，楼里一片漆黑，不大一会就听到楼梯板上发出咕咚、咕咚响声，还夹杂着老鼠的叫声。两个人都害怕起来，梁群英心里想，怪不得他们说这楼上有鬼仙，还真有这么回事。这时韩玉婉也被响声惊醒了，吓得抓住宋祖琳的手，连大气也不敢出。梁群英被吓得手直打颤，在黑暗中用手摸到火镰子、火石、纸媒子，打着火，点上灯。
　　三个人借着灯光向楼梯上观看，那楼梯上的“仙家”，看到灯光一个个吓得如同受惊的兔子，到处乱窜，三个人不由得一阵大笑道：这神汉也真会唬人，什么仙？什么鬼？梁群英说到此便停了口，然后又向宋祖琳和韩玉婉夫妇说道：金家公子还在病中，明天夜里让金家公子目睹一下这些鬼仙，他的病会立竿见影痊愈的。我们意外地为金家公子治好了病，岂不是又做了一件好事，我们不求施恩图报，金家三门就这么一根独苗苗，被吓成病秧秧，也真够他们揪心的，搁在谁的身上也都会如此。
　　天亮了，三个人都起来了，金道成三兄弟也起来的很早，来到这里问他们今天夜里可曾听到仙家的动静。梁群英笑着说道：昨天夜里啥动静都没有。金道成三弟兄看到他们起来后安然无恙，心中纳闷，既然没有动静，那我们的孩子怎会被吓出病来。到底您是贵人，鬼神都不敢侵近你们。梁群英看了一眼满脸愁容的金道成说道：今天我们不走了，要把你儿子的病治好后再走。金家三兄弟听梁群英的话极有把握，就急忙起来给三人行大礼。
　　第二天一天无事，吃过晚饭后，梁群英让金道成找来一个盛粮食的新斗，也让金家三兄弟和金旺一同住进新楼里。梁群英把灯拨亮，用斗罩在灯上，便都脱下衣裳入睡，。刚睡下不到一炷香的功夫，楼梯上又传来咣当|咣当的响声，金旺又被吓得用棉被蒙着头，金家三兄弟听到楼梯上的响声，也被吓得汗毛倒竖，浑身直打颤。他们心里说，怨不得金旺被吓成病，这楼上的动静真够大的。就在这个时候，梁群英把罩在灯上的斗突然拿去，金家三兄弟用眼朝发出响声的楼梯上看去，都气的嘿了一声道：原来是这些家伙在作怪。
　　他们看到的根本不是什么仙，什么鬼，而是好多只老鼠在楼梯上走动，每只老鼠的尾巴尖上都有一个有鸡蛋大的泥疙瘩，老鼠走动时拉动泥疙瘩，碰撞在楼梯板上，就发出那种咣当的声音。看到这些还有啥可怕的，金道成把金旺的棉被揭开，让金旺看一看这些大老鼠。金旺看后，气的一跃从床上跳起来，从地上拾起一根棍棒，跑到楼梯上一阵乱打，因为老鼠的尾巴上带着很大的泥疙瘩，跑得很慢，还真的被金旺打死了几只。
　　这些老鼠的尾巴上，为啥尾巴上带着有鸡蛋大的泥疙瘩？这是因为金家糖坊里储存着很多缸糖稀，每缸糖稀都不甚满，老鼠爬到盛糖的缸边上，用嘴吃不到糖稀，就用尾巴放到糖稀缸里，等尾巴上黏上糖稀后，老鼠再用嘴舔尾巴上的糖稀。每回吃饱后，老鼠都会跳到地上，尾巴上就会粘上一些泥土，时间一长，泥块越来越大，最后竟成为相鸡蛋黄那样的泥疙瘩。当这些老鼠在楼梯板上走动时，就发出那样的响声。不知道的也难免误认为是仙，是鬼。