三十一章邻里两家挥戈上阵
　　良言相劝化解干戈
　　以前那个卖大力丸的人，拾过这帮人丢的包，被他们坑害得不轻。因为他吃过这帮人的亏，所以对这帮人异常地仇恨。看到梁群英镇住了这帮人，乘着混乱的时候，翻过店家的高墙去县衙门里报案。正好遇上巡夜的官兵，就把官兵引到这里来。官兵把这些住店的人和店掌柜的以及那个瘦举人，都拘到县门里一一审问。要审问地结果，到后来自有交代。
　　昨天夜里三个人在客栈里，被掉包贼闹腾了一夜，觉没有睡足，今天起来觉得头昏脑胀的。韩玉婉头晕得更重，向前走几步就要歇一歇。他们不得不在这里租了一辆车子，要乘车向前赶路。
　　宋祖琳、韩玉婉、梁群英在南乐县城租了一辆轿车子，三个人坐在轿车子里。车把式赶着大青马走在寛阔而有的官道上，车把式连甩几鞭，大青马撒开四蹄向前奔去，车轱辘飞快地旋转起来，眼看着路边的树木向后闪去。向前赶的约有二三十里路远近，不知怎么那样的巧，官道上有一块不大的砖头碴。大青马的一只前蹄子正好踏在上头，马蹄子向外一滑，便跐伤了前蹄子。顿时轿车子前后撅晃了几下，很快就慢了下来，几乎要停了下来。梁群英知道车子慢了下来，不知是何原因，边从车上跳了下来。看到大青马瘸的厉害，拉着轿车子走起路来非常的艰难，还没有人走得快。就让宋祖琳、韩玉婉也从轿车子上下来。车把式看到大青马拉着车子痛苦的样子，知道车子是不能送人了，心里想真败幸，便向三人深施一礼道：小的实在对不住二位举人爷和这位尊夫人，请多多的海涵。梁群英和颜悦色的说道，马蹄子意外地跐伤了，怎会怪罪与你，请慢慢地回去吧!车把式再向三人深施一礼然后赶起了一瘸一拐大青马向南而去。韩玉婉头晕欲呕，走起路来很费劲，就这样还是紧咬牙关向前赶路。
　　三个人途步而行，已经过了午牌时刻，约是未时中刻才来到了一个穿河而过的大镇上。这个大镇叫水牛真，据传说，在很久很久以前，本镇上住着一个大户人家，他们家养着十头大水牛。在一年的盛夏，天气非常的炎热。十头大水牛热的呼呼地直喘粗气，嘴上粘满了白沫。主人怕热坏了水牛，就让帮工把拴牛的缰绳解开，把牛赶到镇中间的大河里洗澡。用人把十头大水牛赶到河里后，就站在河岸边，悠闲地看着水牛在河里游来游去，意外地看到河里的水牛竟多出了一条，帮工疑惑是不是自己的眼看错了，又重新把河里的牛说一遍，结果，确实多出了一头水牛来。他连忙回去报知给主人，主人听了帮工所说的话，觉得很奇怪，怎会平白无故地多出一头牛来。同帮工一起来到河边，仔细地把牛说了一遍，正想帮工说的，真的多出一头水牛来。于是主人就和帮工一起把牛湖岸到岸上来，再说一遍，依然是十头牛，一头也不多。主任和帮工都觉得是看花了眼。第二天，天气仍然是异常地闷热，照旧把水牛赶到河里，帮工好奇地把放入河里的水牛又说了一遍，结果又多出了一头水牛。主人不知道多出来的这头水牛是何怪物，以后会不会伤害人，决心要除掉他。第三天，再向河里放牛时，他们在每头牛的头上系了个红布条，作为标记，等再把十头水牛放入河里时，又说了一遍，结果又多出一条牛来，多出来的那一条水牛头上没有系红布条。事先准备在河岸上的年轻人，一个个手持棍棒，刀枪，冲上那头头上没有系红布条的大水牛，那头大水牛，看到很多人向他冲过来，昂头翘尾，长嗥一声，冲出人群，跳到桥墩一侧卧了下来。等众人跑到大水牛卧的地方，则看到那条大水牛变成一条大石牛。以后这里发大水，河水涨到与水牛的嘴巴平齐的时候，这条石牛就会长嗥一声，河水就会退下去。后来这个镇就以这头石牛起名，叫石牛镇。当然是传说，未必真有其事。可也有人说，那条大水牛嘴里，耳朵里，鼻子里，眼里，有十四颗避水珠，所以这头石牛才有镇水作用。
　　三人走到水牛镇上。由于韩玉婉头晕，在路上走的很慢，饥饿了吃些随身所带的炒面，又加上今天的天气异常的热，三个人都有些口渴，想尽快找一家茶馆，先喝些茶，解解渴再作安排。宋祖琳说道：韩玉婉走起路来相个病秧秧，不如就在这里找个地方住下，等韩玉婉的头晕病好了我们在向前赶路。韩玉婉便叫苦道:我头晕得难受，一点也不想向前赶路了。这是他们看到街东厢有座茶楼，三个人都向茶楼上走去。
　　三个人来到茶楼上坐下，一是为了吃茶，二是为了歇歇脚。三个人坐在茶桌上，慢慢地品着香茶，讲些进京赶考的事项。就在这时，突然听到茶楼外的大街上一阵大乱的声音。梁群英，宋祖琳，韩玉婉以及满茶楼吃茶的人，都纷纷离座，走到窗户前，拉开窗帘，隔着窗欞向楼外的大街上观看。在大街的南头约有一百多人，在大街的北头也有一百多人，人人都手中握有凶器，有拿枪的，拿刀的，也有拿棍棒的。一个个赤胳膊**，腰间系着大带子，发辫盘到脖颈上，每个人的脸上都露着杀气。两家的阵势如弓在弦上。南边的人向北冲，北边的人向南冲，南北两方的人群若冲撞到一起。一场鱼死网破的拼杀就要开始，你死我活流血事故在所难免。茶楼掌柜的也走到窗户前，与梁群英、宋祖琳、韩玉婉挨的很近。他自言自语地说道：这真是小窟窿捞出来个大螃蟹。两家人因小事竟闹到如此的地步。梁群英看到这样的场面，急忙问茶楼掌柜的道：这两家是因是杀父之仇，还是夺妻之恨，或者是祖辈的宿冤？茶楼掌柜深表惋惜地说道：您说的这些都不是，只是偶然的一件小事，是两家人反目为仇，以致越闹越凶。原先这两家很要好的邻居，街西厢住的是姚家，主人叫姚心平，为人也心里平正。是做磨香油生意的。为人很和气，生意做得也不坏。从来也没有缺斤少两过，更没有给主顾马虎过账，存到他家有房的芝麻，虽吃油随时取，从来没有出现过错账的事，方圆的庄户人家，都愿意把芝麻存到他家的油坊里。姚家就凭卖香油这一行业，就能挣很多的银子。人一旦有了钱，生意做得就更大了。开了木器店，裁缝店，生意日盛一日。扩大油坊的规模，又置买田地，购买牛马车辆。事情就出在姚家打造大车上。姚心平家要打造一两太平车，请来了木匠，铁匠。造车的其它的工序已经做完，只剩最后一道工序下车梯。这是最后一道工序，也是最难的一道工序。这一天木匠师傅天不亮就起来了，一切准备妥当之后就要开工了。场子中间生着一堆大火，木匠师傅在大车的梁木上涂抹一层厚厚的蜂蜡，放在大火上烤。被烤的蜂蜡在大车的木梁上发出咝咝的声音，冒出黄色的泡沫。蜂蜡慢慢地浸进大车的梁木内。蜂蜡不但有固定梁木的作用，而且还有防止梁木过早腐朽的作用，立春刚过，天气依然于数九冷冬无有二至。木匠脱掉身上的棉袄，短衣襟，小打扮，腰綀大带子，发辫盘到头顶上，双手抡起四十八斤的大油锤，喊着号子，进——进——进——狠劲地猛砸大车梯木的一头。住在姚家对面的乔家这人叫乔东良，是以磨豆腐为业的，为人也很忠厚老实，更挺会做生意。从来是老不欺，少不骗。匾额上写道；“童叟无欺，买卖公平。”生意做得非常的兴隆。人手中一旦有了钱，腰板就硬朗起来了，难免有时有些脾气。他又开设了酒楼，寿衣店，棺材铺等。在这个镇上就有几处生意。因为磨豆腐煮豆浆，每天都需要很多的木柴，也就是在姚家在下车梯的时候，乔家的人要把一个大树根劈开。必须把树根劈成一条条，一块块的才能放进锅灶里。干这个活当然也很费力气，所用的工具有铁钎子，铁榸子，大铁锤等。要把一个大树根劈开，就要把铁钎子，铁榸子用大锤砸到树根的里头去，才能把树根劈开。乔家的人为了把铁钎子，铁榸子砸到树根的里头去，也同东街的人一样，论起了大铁锤，喊着号子。开——开——开——街的东厢的人在下车梯，高喊着进——进——进——。而西厢的人在劈树根，高喊着开——开——开——。东厢的乔家树根还没有劈开，而西厢姚家的大车梯木却裂开了大车梯木一裂开，木匠师傅好不气恼，却一时无处发作，拿起旱烟袋，满满地装上一锅烟丝，，用火链子打着火，点燃了烟，猛劲地抽着闷烟。材料损坏了，木匠师傅要向主家说出一个正当的理由，不然，还要陪赏主人家的材料。这位木匠师傅的徒弟，看透了师傅的心思，想了想张口就骂街对面劈柴的人。娘的个屄，混账的王八羔子，你们早不劈柴，晚不劈柴。干嘛费等着我们这边下车梯的时候，你们在那边劈柴。我们在这边高喊进——进——进——。你们在那边高喊开——开——开——。这一下大车梯裂开了，你们这些乌龟王八蛋称心如意啦！东厢劈柴的人，听到对面的人在骂他们，也毫不示弱，就给小木匠对骂起来。两家互不相让，各显神通，越骂越凶。恰是正逢集的日子，很多赶集上街的人从这里经过，人们见他们对骂，有不少的好心人，都走上前去劝解，双方很快停住了叫骂。木匠师傅是个忠厚的老实人，责怪徒弟多事，不该骂对面劈柴的。咱们把大车梯木撑开了，怎能怪罪人家？土弟理直气壮地说道：怎么不怨他们？假如他们家嫁闺女，娶媳妇，他们的花轿正向前走着，我们拿着祭奠死人的纸钱放在花轿的前头烧，他们可喜欢我们这样做。徒弟给师傅打这么一个比方，师傅也觉得对面的人做的有些过分。心想，这事也是凑巧了，但不能完全怪罪人家劈柴的。事已经出来了，眼下最要紧的事，是找个说得过去的理由，给主家有人说法。木匠师傅见了姚掌柜的，给他解释道：大车梯撑开有三个原因，一时木料的时候长久，木质有些腐朽。二是大车梯木本来就有一条裂痕。三是你们对面的乔家人也不怀好意，我们在这边喊进——进——进——。他们在那边喊开——开——开——。主人姚金柱听完木匠师傅说的话，不屑一顾地笑了笑没有说话。心里却在想，你说的这些理由，无非是推脱自己的不是。既然梯木已经损坏，再买一块就是了。姚金柱压根就没有想那么多。这件不算大的事就要过去了。就在这个时候，偏偏冒出来一个叫李浑水的人。这人善于搬弄是非，无事给人家倒腾个有事，小事给人家倒腾个大事，这是他的喜好。两家不打斗他不开心，同时也不甘心。于是就往来于姚乔两家，煽风点火，撺掇着两家开兵见仗。李浑水吃过晚饭，天就黑了下来，他来到街西厢的姚家，姚金柱见到李浑水来串门，急忙热情地给他递烟递茶，说了一些闲话，最后扯到造大车上。李浑水不失时机的用花激姚金柱。说乔东良这个人太不懂事，劈树根啥时候不能干，却偏要在你家下车梯的时候劈。弄的把大车梯也撑开了。是出来后，他乔东良也不肯出来说句陪情的话，承认自己的不是。你想，你们在西厢喊着进——进——进——。他们在东厢喊开——开——开——。这不是明摆着给你们过不去又是啥？诚信让你们的大车梯裂开。这事也是推磨的小月——挤里。如果姚金柱立刻买到大车的梯木，这个时也会一了百了，化为乌有。可是姚金柱一连买了几个集，也没有买到可以做大车梯的木头。因为做大车的梯木非常讲究。非桑槐树的质料不能用，就是桑槐树，还必需干上两三年，方可做大车梯木用。姚金柱一连几天没有买到木料，就到远处的集市上去卖，结果仍然没有买到。姚金柱有点着急了。因为家中的木匠师傅专候着木料哩。更重要的是眼看着就要过元宵节了。元宵节一过，各项生意都要开张。还要靠这辆大车运货的。姚金柱被李浑水的几句话一激，心里不由得微微的上火。李浑水家溜了出来。李浑水离开了姚家，又来到乔家拨弄。他向乔东良说道：这姚金柱也太不讲理啦！凭啥说他家的大车梯木裂开，是你家劈树根造成的。这不是狗咬蛋——没啥怨吗？他们家的大车梯木裂开，应该说有很多原因，比如说，他们的木料不结实，或者是木匠师傅把大车梁木做的太厚硬，这些都是造成梯木裂开的原因。比方说，大路中间放上一块大石头，不用人去搬挪，光凭着几个人用嘴高喊着走——走——走——。这块大石头会走开吗？事情已经坏了，理当找个补救的法儿，才是正理。也不检点自己的不是，凭啥无赖你？这分明是看你乔东良好欺负，他才那样蛮横霸道不讲理。乔东良被李浑水别有用心的几句话，说的来了性子，上了脾气。立刻要去找姚金柱拼命。两个人的脾气都被记起来了。第二天天不亮，两个人就打斗起来。最后还是被人拉开了，当然两个人都有损伤，但是都不很重。李浑水觉得姚金柱和乔东良两个人打斗的还不够热闹，看的不过瘾，没有尽兴，还要给他们加把火，让他们的火烧的更旺一些。于是就煽动他们的族长。李浑水先来到乔氏族长的家中。所谓的族长，就是在他们同姓的人中间，辈份最尊，年龄最大，是一位德高望重人才配得上做本族的族长。这人叫瞧世玺，他们同姓的人都叫他乔五爷。李浑水见到乔五爷后，装出一幅无比痛心的样子说道：那姚金柱打乔东良，是单纯打乔东良一个人吗？照我看不是那样简单，他是冲着你们乔氏家族来的。看你们乔氏一门的人都是熊包，软弱可欺。才敢如此肆无忌惮的找茬。常言说：打钩还看主家面，这分明是给你乔五爷看的。乔五爷更是火爆脾气，那能经得住李浑水巧舌如簧煽动，立刻把乔姓的年轻人叫到一起，要他们每个人都带上刀枪棍棒之类的东西，要给姚姓的家族的人拼个你死我活。李浑水把乔氏家族的火点燃起来后，又急忙来到姚氏族长姚百年跟前，流露出一种神秘兮兮而又急不可耐的样子说道：哎呀！可不好啦！乔世玺已经把乔氏组中的年轻人都集结在一起了，已经准备好了，每人手中都拿着家伙，要给你们姚姓的人大打一场哩。他们已经是磨刀霍霍，你们怎么还在这里无动于衷?等乔丗玺领人把你们姚姓的人都打的一一倒在地上，到那个时候，您在把人聚集在一起已经来不及了。我看您老人家是不是有点惧怕那乔世玺老杂毛。姚百年本来是很和善的一个人，从来不招惹是非。若是有人无故找他的麻烦，他也毫不畏惧。谁若说他胆小怕事，他更是火冒三丈。经李浑水这么一激，不由得姚百年怒火中烧，立刻行动起来，把全镇上姚姓人家都召集到一起，发号施令于姚家所有的年轻人，都要操家伙上阵，要给乔氏家族的人来个迎头痛击。于是就出现了上述的那一场面。眼看着势均力敌的两拨人就要冲到一起时，梁群英不自己的安危，挺身而出，走到姚乔两家人的中间，不慌不忙地分别给两家的族长深施一礼，叫了一声两位老人家，我这厢有礼了。乔世玺和姚百年看到梁群英面如冠玉，齿若编贝，好一表人才，头戴衔金雀镂金银座子帽，更显得与众不同，知道他是一位孝廉。在给他们行李，二人实在感到自己是平庸小民，不当生受举人爷的礼。一辈举人三辈爷，举人的儿子，小民称少爷，举人的爹，小民称太爷。举人本人被称为举人爷。两个人看到举人爷给自己施礼，也急忙还礼，然后异口同声地说道：我们是村野小民，不懂啥礼节，还请举人爷见谅。梁群英诚恳地说道：两位老人家，你们都是各自族上的长者，这一回参与打斗的至少不下于二百人，他们的生命全系在你们二位老年人的身上。至于是因为何种原因，我且不去说它，先说你们姚乔两家，世世代代都在这个镇上住着，您们为邻为亲，有着唇齿相依的亲情和友情。我是过路人，对您们这个镇上的事也不知道。以我的猜想，姚乔两家通婚的就有很多户，常住在一起耳鬓厮磨的，磕磕碰碰的事在所难免。大事小事会层出不穷。就是有个言差语错，也不能各带凶器，挥戈上阵，以武力对阵来化解事端。如果您们二人不把各自族上的人劝回去，立刻就会冲到一起了，伤、重伤、残、死就会在一瞬间发生。二百多人发生火并，大清律是不会眷顾那一个人的。他们除有伤的，残的，死的，还会有流徙的，立决的。事后还剩下几个人您二人也很明白。请两位老先生仔细地想一想，一旦到了那个时候，说什么都为时晚矣。我劝两位老先生，赶快把自己族上的人向后退二十步，以免冲撞在一起，造成难以挽回的损伤。
　　两位老年人被梁群英简短的几句话说动了心，不约而同地点了点头，急忙令各族上的人向后退二十步。即将发生的殊死搏斗暂时缓和了下梁群英把姚百年、乔世玺领到茶楼上，亲自给他们斟茶，给他们讲了很多争强好胜的害处，最后两个人和解言欢，化干戈，为玉帛。都意识到自己的鲁莽行事，差一点铸成大错。同事都看到李浑水的阴险嘴脸，唯恐天下不乱的险恶用心。两位老人从心里想到，李浑水，你这个狗崽子，若不是这位举人爷竭力劝阻，就真地酿成大错，二百多人的宝贵生命就毁在他的手里。他们越想这个事，越觉得后果可怕，使人胆颤心惊。就更痛恨李浑水的可恶之极。最后两个族长发号施令，派十几个年轻人，把李浑水逮住，把他的鼻子割下来，使李浑水便成了秦朝的公子乾，大金过金兀术的军师哈迷嗤了。
　　乔五爷、姚百年设宴款待梁群英、宋祖琳、韩玉婉。韩玉婉因头晕不能入席，一直躺在床上。三个人在水牛镇上住一宿，韩玉婉在这里安稳地睡了一宿，头也不那么晕了。
　　第二天三个人又上路了，全镇上的男女老少都走出家门，要亲眼目睹一下这位进京赶考举子的尊容。一位出生在书香之家的八十多岁的老太太，穿着酱紫色的团花衫，手里住着拐杖走到梁群英的近前，扬起笑眯眯的脸来，用昏花的老眼眯成一条缝瞅着梁群英道：金相玉质，心眼有好，光凭在我们水牛真上积的阴德，就足够挣一个头名的。梁群英抓住老太太的手亲切地说道：老人家多福多寿，借您的吉言，但愿能名登金榜。说完话，给全镇上的人施礼道：各位父老乡亲们，请回吧！于是三个人离开了水牛真，大踏步地向北走去。