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第二十四章 林知县为解元饯行 群英定计罪犯伏法
第二十四章林知县为解元饯行
群英定计罪犯伏法
老黄晏驾，新黄登基，大赦天下，开科选举，是几朝传下来的惯例，实保不等圣旨颁发，各省举子早已公东不绝，络绎于道上了，过了除夕新年，再过破五，鹿邑县的知县大老爷要为群英饯行，暂且不提。
但说鹿邑这座县城，它是一座历史悠久古城，人杰地灵，老子陈传都出生在这里。相传在很久很久以前，有这样一则故事，鹿邑县来了一个糊涂官，也是一个贪官，看到谁家有好东西，他便伸手要，若说个不字，他就把谁抓到县衙，轻者鞭打绳栓，重者活活致死，百姓们苦不堪言。一日知县骑着马驾着鹰，到外面寻欢游猎，路过一个村庄，见到一个庄户门前，有一颗参天桔树，枝叶繁茂，绿茵如盖，知县想到如果这棵大树长在县衙门前该有多好，于是要这棵树的主人，把这棵树送到县衙门口，如果不然，定把他们一家人压进监狱，投入大牢，一家人听到知县蛮不讲理的指令大放悲声，哭天喊地，一连哭了三天三夜，哭的是江河流泪，树木摇头。这明老子手拿赶仙鞭来到他们的家中，把赶仙鞭交给这棵树的的主人说道：“你可用这条鞭子把树赶到县衙门前，可千万不要让知县见到这条鞭子，如果被他看到，他会要你的鞭子，，说完化为一道清风而去。
树的主人秉夜挥鞭赶树，主人用鞭子抽打树一下，那大树就朝前移动一步，不到天亮，就把大树赶到县衙门前，天亮后，知县起来发现大树真的生长在衙门门口，感觉很奇怪，心想凡夫俗子，黎民百姓，怎么会有这么大的神通，，竟能把这么一颗大树完好无损地送到这里。不是神仙帮助，定是他们家有什么法宝，我倒要看一看，他们是用啥法子把这棵大树挪到这里的，于是又强逼树的主人把树搬走，这棵树的主人不得不又拿起鞭子，把树朝家中赶去，知县看到树的主人手中的鞭子，断定不是一条普通的鞭子，肯定是一条神鞭无疑，便抢前去夺树主人手中手中的赶仙鞭。这时就听天空中有人笑说道：“你是鹿邑县老百姓的父母官，怎好和你的小民抢夺东西。”知县寻声向天空望去，只见天空中漂浮着一朵七彩祥云，祥云中拖着一头青牛，青牛背上，端坐着一位鹤发童颜的老者，知县知道老者就是老子，便倒身下拜，口中念道：“求神仙保佑。”老子说道：“你只要想着这一带的庶民百姓，痛改前非，我就把这条神鞭赐给你，保佑着一带的百姓年年五谷丰登，岁岁丰衣足食。”话说完，这根鞭子的鞭杆就深深地插在了地下。也不知过了多少年，多少代，这条鞭子仍然定在这里，从此以后，鹿邑这块地就成了风水宝地。年年都有好收成，从未遭过天灾。这是一种传说。
知县大老爷要给豫东名士梁群英摆宴饯行，本地名流，乡绅，财主，也都来增金送银，，酒席宴上交杯换盏，说不完贴切之语。从上午开宴，一直到昏天地黑酒沉放散。当天夜里梁群英就住宿在县衙里，二人秉烛而坐，屈膝长谈。也是知县大老爷白天多吃了几杯酒，酒后吐真言，从读书的不易，说到做官的艰难，又讲到眼下遇到一桩棘手的人命案，一直拖了一年有余，日下还不能结案，真是愁煞人也！群英道：“请大老爷细说这案子的前后经过，看我能否给您想个法儿，尽快地把这桩案子了结。”知县开始讲述这案子的经过。
事情的经过是这样的，前年元宵节前后，常在豫东一带演唱的一个老戏班子，有个演武生的名叫乔哥，艺名叫小莲花，生得面如粉，眉清目秀，不但人长得俊雅潇洒，演技更是登峰造极，唱腔动听悦耳，动作雄姿英发，每场戏都能迎来观众的阵阵掌声，他最拿手的戏就是杨宗保穆家寨招亲，把杨宗保演的惟妙惟肖这乔哥身穿戏装，银盔银甲素罗袍，大红中衣，背插护背旗，面白如玉，眼似铜铃台上一站真是百步的威风，万丈的杀气，谁见谁喜爱。
胡家镇离本县城约有三十里路远近，事情就发生在这个地方。乔哥在这个这镇上演戏，从吃过晚饭开始，一直演到深夜，看戏的人山人海，不时地掌声四起，戏文里的人和事本来是虚构的，并非真人真事，是供人消遣解闷的，可是看戏人的年龄不同，对戏文中人物的想象也不尽相同，有的人欣赏唱腔，有的人欣赏动作，武打功夫，有的人讲究穿戴长相。成年人想到，我的儿子能有戏中的杨宗保这样帅气，胆识，武功那该有多好啊！年轻小伙子看到戏台上穆桂英身穿华美的戏装，轻移莲步，飘飘欲仙，心里想到，能娶到这样一位美娘子，也不枉活一世。没出阁的年轻大姑娘，心里想到，能嫁给戏台上这位英俊公子，也算烧了高香，论长相，论才智，万人中也不能挑出一个来。人嘛，见异思迁，见什么事，思想什么事，不见也就不想那么多了。胡家镇的岳千项家的二小姐就是如此，看了乔哥扮演的杨宗保，结果真的迷上了戏中的杨宗保，才致使姐姐，姐夫暗杀，死于非命，自己也被斩头。
岳二小姐叫岳秋凤，胡家镇上唱夜戏，岳秋凤和她的嫂嫂袁氏，坐着太平车去戏场看夜戏，因为她们来晚了一步，太平车停在戏场的外围。。姑嫂二人站在大车上向戏台上观看，只看到戏台上的穆桂英，一个豆蔻年华，情窦初开的少女，满身的戎装，手握秀戎宝刀，把杨宗保打落下马，用宝刀指着杨宗保的脖子上，要他招亲，杨宗保骂她一张纸画个鼻子---好大的脸。恬不知耻，拒绝招亲，穆桂英连威胁带诱惑，杨宗保才勉强答应招亲，这场戏还没唱完，站在车上听戏的岳秋凤早就听得如痴如醉了，意马心猿，不是地问身边的嫂子道：“杨宗保能长多漂亮？穆桂英非要嫁给他！”起初她的嫂子袁氏还不大留意，半开玩笑的说道：“多漂亮？不是在戏台上吗!你一看不就知道了。”不大一会岳秋凤又问嫂子，杨宗保长多漂亮？袁氏给她解释道：“这是戏，实事中的杨宗保也不一定漂亮。”岳秋凤憨笑着说道：“不漂亮那穆桂英为啥用刀压着他的脖子非要杨宗保给她成亲不可？”就这样一连问了几回，嫂嫂仍耐着性子给她解释道：“妹妹这是戏，是艺人扮演的，并非真有其事。”嫂嫂的话还没说完，岳秋凤又问杨宗保到底能长多漂亮！这时的袁氏方想到，秋凤这妮子被戏中的人和事迷住了。戏是不能再往下看了，再看下去这丫头非患相思病不可。随让佣人赶车回家。佣人看戏也正看到正热闹的时候，兴味正浓，不知为何少夫人非要赶车回家。佣人实在不愿意回去，可他们也知道自己是大便中的豆子---（屎）使里（仁）人。没办法，只有唯命是从，套上车离开戏场返回家去了。
佣人们哪里知道事情的缘由，二小姐已经被戏里的杨宗保迷住了。离二小姐看戏的不远处有一棵大桑树上，爬在那棵大树上看戏的人，对姑嫂二人的对话听得非常的真切，知道这位小姐被戏中杨宗保着了迷，他不朝戏台子上看戏，用一对色迷迷的眼睛看二小姐，心里打着二小姐的主意。袁氏和二小姐坐车返回，这小子便从树上滑下来，远远地跟在车子的后边，等车子进入岳家的大门内，岳家的佣人关上门，上了闩。紧跟在车后的人急忙偷偷地爬到靠近岳家院墙外的一棵大槡树上，借着皎洁的月光俯望院内，看到院内的一切，并且看到岳二小姐走进她的闺房。
跟在车后的这人叫胡三，是以杀猪为业的屠户。夜色深沉，更深人静，人们都进入熟睡的梦乡，只见胡三的两只脚从树上落到高墙上，着沿墙头走到院内的一棵小树旁，顺着院内的小树下到院内地面上，蹑手蹑脚的走到二小姐的闺房门前，轻轻敲了几下门，压低声音说道：“我是杨宗保，快开门呀！”房中的二小姐被戏里的杨宗保勾走了魂，从戏场中回来心里一直都在想着戏中杨宗保，那戏中杨宗保的音容笑貌一直都萦绕在她的心里，挥之不去，抹之不掉，睡到梦里都迷迷糊糊想着杨宗保，忽然听到敲门声，并且听清楚是杨宗保在叫她，不由得心花怒放，欢喜地叫道：“哎呀！杨宗保来啦！杨宗保来啦！”二小姐已经想杨宗保想疯了，突然心上人叫她，回答的声音很大。外面的人却吓得不轻，生怕惊醒了她们的家人，忙吓唬地说道：“甭用那么大的腔音，被他人听到了，快开门，让我进去。”岳小姐也真听话，立刻低声说道：“好！好！我这就给你开门去。”门开了，胡三进入岳秋凤的闺房中，就这样，有了第一回，也就有了第二回。。。。。。胡三隔三差五常来。
话说这一日是岳千项的寿诞之日。但讲岳千项这人也不是个好鸟，为人极其奸诈刁钻，喜欢自吹自擂，号称是千顷，其实根本不足一千顷。趋类附势，对比自己强的人，拼命巴结，百般逢迎，对不如自己的人，恶意中伤，尽情作践。很多人都不愿和他相处，当然也有不少的人给他往来的，不是有这么一句话，叫什么：王八有钱鳖大哥，兔子有钱豁大哥。
岳千项要过生日，他的大姑爷前来给他祝寿，这人是归德州知州当铺的账房先生，为人忠厚老实，很受知州老爷的赏识，翁婿之间一年难得见上一面，好不容易聚在一起，儿子，儿媳，孙子，孙女，大女儿，大女婿，二女儿，围了一大桌子。也是该出事，没想到大女婿竟吃醉了酒，没法返家，岳千项的夫人，将大女儿，大女婿安排在二小姐的闺房中住宿。
第二天该吃早饭时，一大家人都洗过脸，等着用餐，就是不见大女儿和大女婿起来，岳千项派一个老妈子前去唤二人起来用饭，老妈子应声前去呼唤，一连唤了几声，屋里没有人应声，老妈子见房门虚掩着，便要推门进去，门刚一开，就闻到一股很浓的血腥气味，朝里看时，两具扭曲尸体僵硬要床上，老妈子被吓得哎呀一声，拔腿就跑，岳千项一家人听到惊恐之声，不知发生了何事，一个个离开了饭桌，走到屋外，看到老妈子风风火火，惊慌失措地朝这儿走来。断断续续地说道：“不好啦！大姑爷大小姐被人杀啦！”
平地一声惊雷，全家都被吓呆啦，怎么会有这样的事情。他们来到房中看时，一个人的腿搭在床旁下，被褥在临死前挣扎时推向地下，光着的身子脱漏在床上，真是惨不忍睹。
于知县接到报案，带着捕头，仵作，衙役，来到岳家。仵作查验过尸体，师爷问过死者籍贯，职业，生前可有仇人等事项，知县又查看了岳千项的院中的每个角落，后来发现墙内墙外两棵树之间的墙头上，有人经常在上面沿走的痕迹，墙内的树距死者所住的房子很近，这就说明，外面有个人经常来往于这家院子。知县问岳千项道：“近来你家可曾被盗过，或者丢失过什么东西？”岳千项睁了睁泡，看了一眼知县说道：“我家近来并未丢失过任何物件。”知县又问岳千项道：“未出事之前这间房子可有人居住？”岳千项回答道：“未出事时，小女居住在这间房子里。”知县略一沉思对岳千项道：“你的大姑爷，大女儿是你的二女儿杀的，既不是她杀的，她也知道是谁杀的。”岳千项听了知县的话，顿时愣住了，这怎么可能呢？
于是知县把岳秋凤带到县衙，知县问岳秋凤是谁常到她那里去，起初岳秋凤不肯承认，于知县怒道：“不给你用刑量也不愿招认。”喝教用起。那些衙役急忙上前，扯出岳秋凤的手来，如笋似玉的纤纤小手，哪禁的这般苦楚。子刚套到指头上疼痛难忍，，急忙招道：“老爷有奸夫，他是前些日子在胡家镇唱戏的杨宗保。”于是便把那日胡三半夜入他闺房以及以后的事情全都招认。知县见他招了，喝叫放了子，起签，差两个衙役速拿唱戏的杨宗保来审，两个衙役飞也似的去了，正是：闭门家中坐，祸从天上来。
乔哥正在戏台上扮演杨宗保，下面的观众都给他拍手喝彩，就在他唱的得意之时，一条素链套在了他的脖颈上，拉向后台，听众们都很纳闷，这杨宗保招亲的戏中，并没有这一段呀？到了后台，衙役告诉撑班的说道：“有两条人命案牵扯到他。”乔哥一听吓得要死，他知道贼咬一口入骨三分，就这样白布落到染缸里。
第二天过堂，知县举目观看乔哥，长相非常标志，不像个不像个杀人凶徒，心下有些疑惑，问道：“乔哥你可之罪？”乔哥答道：“小人不知身犯何罪？”知县叫道：“传证人。”衙役们把岳家二小姐带到堂上。知县一拍惊堂木道：“大胆刁民，可认得此女。”乔哥看了看岳家二小姐后，一脸茫然，摇了摇头说道：“我不认识她。”知县追问岳秋凤道：“你说这唱戏的杨宗保，隔长不断地夜间到你房中，你可看清楚可是他吗？”岳秋凤看了看卸了妆的乔哥，身材声音不差上下，一口咬定就是乔哥。到这时乔哥浑身是最也说不清了。知县急着结案，也没有细想，随手从火签筒里抽出一支火签朝地上一扔，拖下去重打三十大板，三十大板过后，拖上来已不是当初乔哥的样子，发辫散乱，面色苍白，没有一点血色，有气无力地喘着粗气，，可怜乔哥长得细皮嫩肉的，一副好嗓音，在戏台上与女主角表演出情意绵绵，恩恩爱爱，几时吃过这样的苦头，不是曾有人说过扳倒都能挨，可不能挨有谁能来代替呢？乔哥蒙受不白之冤，被打之后不成人样，岳家二小姐看在你眼里痛在心里，眼泪像断了线的珠子往下流，张了张嘴，呜呜咽咽的哭着说道：“乔哥招认了吧，我和你一起去死，你不招供他们会把你打死的。”岳秋凤的话把乔哥的鼻子都快要气歪啦！这是哪儿和哪儿的事。知县瞪着一双血红的眼，脸色铁青地问乔哥道：“这一回看你还有何话说。”在这时乔哥是百口难辩还待委屈的承认人是他杀的，可知县问两个人头放在何处，乔哥却说不出来。知县又抽出一支火签往地上一扔，师爷给他递了一个眼色，示意莫要再动刑，再审也不会有结果的，知县退回后堂，问师爷为何不让再审，师爷叹口气道：“老爷也是当局者迷，您没看到，岳家二小姐很钟情于乔哥，对乔哥用刑时，二小姐跪在堂下哭的泪人似的，而乔哥却对她无动于衷，根本没有什么情感，岳二小姐说的话不知您可曾留意，她说乔哥都是深夜来，天不亮就走，这说明岳二小姐从始至终就没看清楚乔哥的真面目，再者说，就算乔哥与岳家二小姐有那么一回事，乔哥也没有分身术，当戏台子在胡家镇演唱时，乔哥倒有空闲去找岳家二小姐，可胡家镇十天的戏演唱完之后，戏班转到二十里以外的地方去演戏，往来岳家有四十多里路，乔哥就是飞毛腿也不会那样快，他受刑不过虽然招认杀人，照我看他也未必真是杀人凶手，真正的杀人凶手仍然逍遥法外。”知县为难的说道：“假如真是这样，那该怎么办？”师爷说道：“眼下最重要的是快把乔哥的伤医好，在想法儿。”
年轻人血脉旺盛，很快身体就恢复如初了，知县按照师爷的办法行事，派人把岳家二小姐推到乔哥的大狱中，高声说道：“你们二人勾搭成奸，又杀害两条人命，罪证确凿，于明日午时西门外斩首示众，把牢门一关扬长而去。”
夜深人静，两个人哭了一阵子，大概是哭累了，沉默了一阵子，乔哥问了岳家二小姐道：“这位大小姐！你一口咬定，说我搁长不短地夜间去找你，你真的看清楚一定是我？”岳家二小姐幽怨地说道：“你都是夜里来，我虽然看不清你的面目，可你说你是杨宗保，那我就认为你是杨宗保，你每次夜里拍门，我就给你把门打开，你就进了我的闺房里。”乔哥道：“我真是好人死到证人手里！既然你这么说我们也是前世的冤家，今日的对头。不想我这个清白之人，竟被你无缘无故地诬陷，可惜呀！我今年才二十出头的的年岁，明日就要上断头台了。”想到此又哭了一阵，岳家二小姐也跟着哭了起来。
乔哥实在不明白，又问岳家二小姐道：“我说这位小姐，咱们远日无怨，近日无仇，怎么非害我一死。”岳家二小姐愤怒地道：“原本就是你嘛！不知你怎么那样狠毒，杀死了我的姐姐，姐夫，害得我同你都不能活。”乔哥到现在只有自认晦气。于是来到岳二小姐的身边，小声说道：“小姐呀！你我明日就要和阳世分别了，人生最美好的事情，从今以后对于你，对于我，都将一去不复返了，我被你一口咬着不放也是我命该如此，我在临死之前也要在你的身上享受一下人生最美好的事情，岳家二小姐宽胸解带，配合乔哥度过人生最美好的时刻，当二人一接触，相互抚摸时，岳家二小姐惊讶地说道：“我可真的冤枉你啦。那人身上有一股腥气，你的身上却没有，再者那人的背脊上还长着个鸡蛋大小的一个疙瘩。”
知县把胡家镇上所有的屠户，无论是杀猪的，杀狗的，杀羊的，杀牛的，卖鱼的，统统的拘留到县衙来，一个个全扒光衣服逐个地查看背脊上谁人长有大疙瘩，最后发现胡三背脊上长着个有鸡蛋大小的肉瘤子。把岳家二小姐的双眼用黑布蒙上，让她摸一摸可是胡三，当岳家二小姐能摸到胡三的身子时，岳家二小姐就肯定地说道：“就是此人，不但他身上有个大疙瘩，而且他身上气味也和进我闺房中的人的气味相同。”
可这胡三死不招人，知县动了大刑，打得皮开肉绽，一连打死过去几次，胡三一口咬定没有这回事。知县向梁群英说道：“这桩人命案就问到这里，岳家的大女婿，大女儿，明明是胡三所杀，可是他死不招供，本县也无从定案，不知您有何妙计良策，能让他招供画押？”梁群英微微一笑，这有何难哉！梁群英嘴附在知县耳朵近前说道：你何不如此如此。。。
知县按照梁群英说的办法，把乔哥和胡三二人带到一个很窄小的屋子里说道：“你们二人都有杀人动机，可是谁都不承认自己是杀人凶手，可你们不知道我家有一只破案的神犬，这条破案神犬保佑着我家世代为官，帮助着我于家破获了很多重要案件，从来都是准确无误，不到万不得已我家的这条神犬是不肯轻易使用的，今日这桩案子我是非用不可了，要你们二人按我说的去办，定能分辨出谁是真正的杀人凶手。你们到屋里，只要用手轻轻地拍三下破案的神犬，是作案者狗就会叫，不是凶手这畜生就不叫。”说完话便把乔哥推到小黑屋子里，乔哥真的没有杀人，胆子就壮，用手狠狠地朝破案神犬身上连拍三下，神犬却没有叫，把乔哥从小黑屋拉出来，再让胡三进小黑屋里拍破案的神犬，这胡三明知自己杀了人，怕拍着破案的神犬叫，走到小黑屋里却没有用手拍，等了一会也把他从小黑屋里拉出来，这胡三心里想到，破案的神犬只要不叫，看你还拿啥证实我是杀人的凶手。
衙役们把二人带到大堂上，知县又一次用手一拍惊堂木，厉声说道：“胡三这一回我定你是杀人凶手，不知你有何话说。”胡三硬挺地争辩道：“我用手拍你的破案神犬，它并没有叫，怎说我是杀人的凶手，而他乔哥却不是杀人凶手。”知县哈哈大笑道：“只以为乔哥用手拍我的破案神犬了，而你是做贼心虚，不用手拍我的破案神犬。”胡三争辩道：“你凭啥说我没有拍你的破案神犬。”知县神秘地一笑道：“这个不难，把你的手伸出来一看便知。”胡三伸出了手，乔哥也伸出了手，胡三手上没有任何东西，而乔哥手上却染上了鲜红的颜色。知县又派衙役把胡三带到放破案神犬的小黑屋子里，打开窗帘，小黑屋立刻明亮起来，哪有什么破案神犬，而是一大块浸上颜料的棉絮。胡三看到这些顿时傻了眼，知道是知县设的局骗了自己，可是已经晚了。不得不低头认罪伏法，等待他的就是秋后处决!
群英定计罪犯伏法
老黄晏驾，新黄登基，大赦天下，开科选举，是几朝传下来的惯例，实保不等圣旨颁发，各省举子早已公东不绝，络绎于道上了，过了除夕新年，再过破五，鹿邑县的知县大老爷要为群英饯行，暂且不提。
但说鹿邑这座县城，它是一座历史悠久古城，人杰地灵，老子陈传都出生在这里。相传在很久很久以前，有这样一则故事，鹿邑县来了一个糊涂官，也是一个贪官，看到谁家有好东西，他便伸手要，若说个不字，他就把谁抓到县衙，轻者鞭打绳栓，重者活活致死，百姓们苦不堪言。一日知县骑着马驾着鹰，到外面寻欢游猎，路过一个村庄，见到一个庄户门前，有一颗参天桔树，枝叶繁茂，绿茵如盖，知县想到如果这棵大树长在县衙门前该有多好，于是要这棵树的主人，把这棵树送到县衙门口，如果不然，定把他们一家人压进监狱，投入大牢，一家人听到知县蛮不讲理的指令大放悲声，哭天喊地，一连哭了三天三夜，哭的是江河流泪，树木摇头。这明老子手拿赶仙鞭来到他们的家中，把赶仙鞭交给这棵树的的主人说道：“你可用这条鞭子把树赶到县衙门前，可千万不要让知县见到这条鞭子，如果被他看到，他会要你的鞭子，，说完化为一道清风而去。
树的主人秉夜挥鞭赶树，主人用鞭子抽打树一下，那大树就朝前移动一步，不到天亮，就把大树赶到县衙门前，天亮后，知县起来发现大树真的生长在衙门门口，感觉很奇怪，心想凡夫俗子，黎民百姓，怎么会有这么大的神通，，竟能把这么一颗大树完好无损地送到这里。不是神仙帮助，定是他们家有什么法宝，我倒要看一看，他们是用啥法子把这棵大树挪到这里的，于是又强逼树的主人把树搬走，这棵树的主人不得不又拿起鞭子，把树朝家中赶去，知县看到树的主人手中的鞭子，断定不是一条普通的鞭子，肯定是一条神鞭无疑，便抢前去夺树主人手中手中的赶仙鞭。这时就听天空中有人笑说道：“你是鹿邑县老百姓的父母官，怎好和你的小民抢夺东西。”知县寻声向天空望去，只见天空中漂浮着一朵七彩祥云，祥云中拖着一头青牛，青牛背上，端坐着一位鹤发童颜的老者，知县知道老者就是老子，便倒身下拜，口中念道：“求神仙保佑。”老子说道：“你只要想着这一带的庶民百姓，痛改前非，我就把这条神鞭赐给你，保佑着一带的百姓年年五谷丰登，岁岁丰衣足食。”话说完，这根鞭子的鞭杆就深深地插在了地下。也不知过了多少年，多少代，这条鞭子仍然定在这里，从此以后，鹿邑这块地就成了风水宝地。年年都有好收成，从未遭过天灾。这是一种传说。
知县大老爷要给豫东名士梁群英摆宴饯行，本地名流，乡绅，财主，也都来增金送银，，酒席宴上交杯换盏，说不完贴切之语。从上午开宴，一直到昏天地黑酒沉放散。当天夜里梁群英就住宿在县衙里，二人秉烛而坐，屈膝长谈。也是知县大老爷白天多吃了几杯酒，酒后吐真言，从读书的不易，说到做官的艰难，又讲到眼下遇到一桩棘手的人命案，一直拖了一年有余，日下还不能结案，真是愁煞人也！群英道：“请大老爷细说这案子的前后经过，看我能否给您想个法儿，尽快地把这桩案子了结。”知县开始讲述这案子的经过。
事情的经过是这样的，前年元宵节前后，常在豫东一带演唱的一个老戏班子，有个演武生的名叫乔哥，艺名叫小莲花，生得面如粉，眉清目秀，不但人长得俊雅潇洒，演技更是登峰造极，唱腔动听悦耳，动作雄姿英发，每场戏都能迎来观众的阵阵掌声，他最拿手的戏就是杨宗保穆家寨招亲，把杨宗保演的惟妙惟肖这乔哥身穿戏装，银盔银甲素罗袍，大红中衣，背插护背旗，面白如玉，眼似铜铃台上一站真是百步的威风，万丈的杀气，谁见谁喜爱。
胡家镇离本县城约有三十里路远近，事情就发生在这个地方。乔哥在这个这镇上演戏，从吃过晚饭开始，一直演到深夜，看戏的人山人海，不时地掌声四起，戏文里的人和事本来是虚构的，并非真人真事，是供人消遣解闷的，可是看戏人的年龄不同，对戏文中人物的想象也不尽相同，有的人欣赏唱腔，有的人欣赏动作，武打功夫，有的人讲究穿戴长相。成年人想到，我的儿子能有戏中的杨宗保这样帅气，胆识，武功那该有多好啊！年轻小伙子看到戏台上穆桂英身穿华美的戏装，轻移莲步，飘飘欲仙，心里想到，能娶到这样一位美娘子，也不枉活一世。没出阁的年轻大姑娘，心里想到，能嫁给戏台上这位英俊公子，也算烧了高香，论长相，论才智，万人中也不能挑出一个来。人嘛，见异思迁，见什么事，思想什么事，不见也就不想那么多了。胡家镇的岳千项家的二小姐就是如此，看了乔哥扮演的杨宗保，结果真的迷上了戏中的杨宗保，才致使姐姐，姐夫暗杀，死于非命，自己也被斩头。
岳二小姐叫岳秋凤，胡家镇上唱夜戏，岳秋凤和她的嫂嫂袁氏，坐着太平车去戏场看夜戏，因为她们来晚了一步，太平车停在戏场的外围。。姑嫂二人站在大车上向戏台上观看，只看到戏台上的穆桂英，一个豆蔻年华，情窦初开的少女，满身的戎装，手握秀戎宝刀，把杨宗保打落下马，用宝刀指着杨宗保的脖子上，要他招亲，杨宗保骂她一张纸画个鼻子---好大的脸。恬不知耻，拒绝招亲，穆桂英连威胁带诱惑，杨宗保才勉强答应招亲，这场戏还没唱完，站在车上听戏的岳秋凤早就听得如痴如醉了，意马心猿，不是地问身边的嫂子道：“杨宗保能长多漂亮？穆桂英非要嫁给他！”起初她的嫂子袁氏还不大留意，半开玩笑的说道：“多漂亮？不是在戏台上吗!你一看不就知道了。”不大一会岳秋凤又问嫂子，杨宗保长多漂亮？袁氏给她解释道：“这是戏，实事中的杨宗保也不一定漂亮。”岳秋凤憨笑着说道：“不漂亮那穆桂英为啥用刀压着他的脖子非要杨宗保给她成亲不可？”就这样一连问了几回，嫂嫂仍耐着性子给她解释道：“妹妹这是戏，是艺人扮演的，并非真有其事。”嫂嫂的话还没说完，岳秋凤又问杨宗保到底能长多漂亮！这时的袁氏方想到，秋凤这妮子被戏中的人和事迷住了。戏是不能再往下看了，再看下去这丫头非患相思病不可。随让佣人赶车回家。佣人看戏也正看到正热闹的时候，兴味正浓，不知为何少夫人非要赶车回家。佣人实在不愿意回去，可他们也知道自己是大便中的豆子---（屎）使里（仁）人。没办法，只有唯命是从，套上车离开戏场返回家去了。
佣人们哪里知道事情的缘由，二小姐已经被戏里的杨宗保迷住了。离二小姐看戏的不远处有一棵大桑树上，爬在那棵大树上看戏的人，对姑嫂二人的对话听得非常的真切，知道这位小姐被戏中杨宗保着了迷，他不朝戏台子上看戏，用一对色迷迷的眼睛看二小姐，心里打着二小姐的主意。袁氏和二小姐坐车返回，这小子便从树上滑下来，远远地跟在车子的后边，等车子进入岳家的大门内，岳家的佣人关上门，上了闩。紧跟在车后的人急忙偷偷地爬到靠近岳家院墙外的一棵大槡树上，借着皎洁的月光俯望院内，看到院内的一切，并且看到岳二小姐走进她的闺房。
跟在车后的这人叫胡三，是以杀猪为业的屠户。夜色深沉，更深人静，人们都进入熟睡的梦乡，只见胡三的两只脚从树上落到高墙上，着沿墙头走到院内的一棵小树旁，顺着院内的小树下到院内地面上，蹑手蹑脚的走到二小姐的闺房门前，轻轻敲了几下门，压低声音说道：“我是杨宗保，快开门呀！”房中的二小姐被戏里的杨宗保勾走了魂，从戏场中回来心里一直都在想着戏中杨宗保，那戏中杨宗保的音容笑貌一直都萦绕在她的心里，挥之不去，抹之不掉，睡到梦里都迷迷糊糊想着杨宗保，忽然听到敲门声，并且听清楚是杨宗保在叫她，不由得心花怒放，欢喜地叫道：“哎呀！杨宗保来啦！杨宗保来啦！”二小姐已经想杨宗保想疯了，突然心上人叫她，回答的声音很大。外面的人却吓得不轻，生怕惊醒了她们的家人，忙吓唬地说道：“甭用那么大的腔音，被他人听到了，快开门，让我进去。”岳小姐也真听话，立刻低声说道：“好！好！我这就给你开门去。”门开了，胡三进入岳秋凤的闺房中，就这样，有了第一回，也就有了第二回。。。。。。胡三隔三差五常来。
话说这一日是岳千项的寿诞之日。但讲岳千项这人也不是个好鸟，为人极其奸诈刁钻，喜欢自吹自擂，号称是千顷，其实根本不足一千顷。趋类附势，对比自己强的人，拼命巴结，百般逢迎，对不如自己的人，恶意中伤，尽情作践。很多人都不愿和他相处，当然也有不少的人给他往来的，不是有这么一句话，叫什么：王八有钱鳖大哥，兔子有钱豁大哥。
岳千项要过生日，他的大姑爷前来给他祝寿，这人是归德州知州当铺的账房先生，为人忠厚老实，很受知州老爷的赏识，翁婿之间一年难得见上一面，好不容易聚在一起，儿子，儿媳，孙子，孙女，大女儿，大女婿，二女儿，围了一大桌子。也是该出事，没想到大女婿竟吃醉了酒，没法返家，岳千项的夫人，将大女儿，大女婿安排在二小姐的闺房中住宿。
第二天该吃早饭时，一大家人都洗过脸，等着用餐，就是不见大女儿和大女婿起来，岳千项派一个老妈子前去唤二人起来用饭，老妈子应声前去呼唤，一连唤了几声，屋里没有人应声，老妈子见房门虚掩着，便要推门进去，门刚一开，就闻到一股很浓的血腥气味，朝里看时，两具扭曲尸体僵硬要床上，老妈子被吓得哎呀一声，拔腿就跑，岳千项一家人听到惊恐之声，不知发生了何事，一个个离开了饭桌，走到屋外，看到老妈子风风火火，惊慌失措地朝这儿走来。断断续续地说道：“不好啦！大姑爷大小姐被人杀啦！”
平地一声惊雷，全家都被吓呆啦，怎么会有这样的事情。他们来到房中看时，一个人的腿搭在床旁下，被褥在临死前挣扎时推向地下，光着的身子脱漏在床上，真是惨不忍睹。
于知县接到报案，带着捕头，仵作，衙役，来到岳家。仵作查验过尸体，师爷问过死者籍贯，职业，生前可有仇人等事项，知县又查看了岳千项的院中的每个角落，后来发现墙内墙外两棵树之间的墙头上，有人经常在上面沿走的痕迹，墙内的树距死者所住的房子很近，这就说明，外面有个人经常来往于这家院子。知县问岳千项道：“近来你家可曾被盗过，或者丢失过什么东西？”岳千项睁了睁泡，看了一眼知县说道：“我家近来并未丢失过任何物件。”知县又问岳千项道：“未出事之前这间房子可有人居住？”岳千项回答道：“未出事时，小女居住在这间房子里。”知县略一沉思对岳千项道：“你的大姑爷，大女儿是你的二女儿杀的，既不是她杀的，她也知道是谁杀的。”岳千项听了知县的话，顿时愣住了，这怎么可能呢？
于是知县把岳秋凤带到县衙，知县问岳秋凤是谁常到她那里去，起初岳秋凤不肯承认，于知县怒道：“不给你用刑量也不愿招认。”喝教用起。那些衙役急忙上前，扯出岳秋凤的手来，如笋似玉的纤纤小手，哪禁的这般苦楚。子刚套到指头上疼痛难忍，，急忙招道：“老爷有奸夫，他是前些日子在胡家镇唱戏的杨宗保。”于是便把那日胡三半夜入他闺房以及以后的事情全都招认。知县见他招了，喝叫放了子，起签，差两个衙役速拿唱戏的杨宗保来审，两个衙役飞也似的去了，正是：闭门家中坐，祸从天上来。
乔哥正在戏台上扮演杨宗保，下面的观众都给他拍手喝彩，就在他唱的得意之时，一条素链套在了他的脖颈上，拉向后台，听众们都很纳闷，这杨宗保招亲的戏中，并没有这一段呀？到了后台，衙役告诉撑班的说道：“有两条人命案牵扯到他。”乔哥一听吓得要死，他知道贼咬一口入骨三分，就这样白布落到染缸里。
第二天过堂，知县举目观看乔哥，长相非常标志，不像个不像个杀人凶徒，心下有些疑惑，问道：“乔哥你可之罪？”乔哥答道：“小人不知身犯何罪？”知县叫道：“传证人。”衙役们把岳家二小姐带到堂上。知县一拍惊堂木道：“大胆刁民，可认得此女。”乔哥看了看岳家二小姐后，一脸茫然，摇了摇头说道：“我不认识她。”知县追问岳秋凤道：“你说这唱戏的杨宗保，隔长不断地夜间到你房中，你可看清楚可是他吗？”岳秋凤看了看卸了妆的乔哥，身材声音不差上下，一口咬定就是乔哥。到这时乔哥浑身是最也说不清了。知县急着结案，也没有细想，随手从火签筒里抽出一支火签朝地上一扔，拖下去重打三十大板，三十大板过后，拖上来已不是当初乔哥的样子，发辫散乱，面色苍白，没有一点血色，有气无力地喘着粗气，，可怜乔哥长得细皮嫩肉的，一副好嗓音，在戏台上与女主角表演出情意绵绵，恩恩爱爱，几时吃过这样的苦头，不是曾有人说过扳倒都能挨，可不能挨有谁能来代替呢？乔哥蒙受不白之冤，被打之后不成人样，岳家二小姐看在你眼里痛在心里，眼泪像断了线的珠子往下流，张了张嘴，呜呜咽咽的哭着说道：“乔哥招认了吧，我和你一起去死，你不招供他们会把你打死的。”岳秋凤的话把乔哥的鼻子都快要气歪啦！这是哪儿和哪儿的事。知县瞪着一双血红的眼，脸色铁青地问乔哥道：“这一回看你还有何话说。”在这时乔哥是百口难辩还待委屈的承认人是他杀的，可知县问两个人头放在何处，乔哥却说不出来。知县又抽出一支火签往地上一扔，师爷给他递了一个眼色，示意莫要再动刑，再审也不会有结果的，知县退回后堂，问师爷为何不让再审，师爷叹口气道：“老爷也是当局者迷，您没看到，岳家二小姐很钟情于乔哥，对乔哥用刑时，二小姐跪在堂下哭的泪人似的，而乔哥却对她无动于衷，根本没有什么情感，岳二小姐说的话不知您可曾留意，她说乔哥都是深夜来，天不亮就走，这说明岳二小姐从始至终就没看清楚乔哥的真面目，再者说，就算乔哥与岳家二小姐有那么一回事，乔哥也没有分身术，当戏台子在胡家镇演唱时，乔哥倒有空闲去找岳家二小姐，可胡家镇十天的戏演唱完之后，戏班转到二十里以外的地方去演戏，往来岳家有四十多里路，乔哥就是飞毛腿也不会那样快，他受刑不过虽然招认杀人，照我看他也未必真是杀人凶手，真正的杀人凶手仍然逍遥法外。”知县为难的说道：“假如真是这样，那该怎么办？”师爷说道：“眼下最重要的是快把乔哥的伤医好，在想法儿。”
年轻人血脉旺盛，很快身体就恢复如初了，知县按照师爷的办法行事，派人把岳家二小姐推到乔哥的大狱中，高声说道：“你们二人勾搭成奸，又杀害两条人命，罪证确凿，于明日午时西门外斩首示众，把牢门一关扬长而去。”
夜深人静，两个人哭了一阵子，大概是哭累了，沉默了一阵子，乔哥问了岳家二小姐道：“这位大小姐！你一口咬定，说我搁长不短地夜间去找你，你真的看清楚一定是我？”岳家二小姐幽怨地说道：“你都是夜里来，我虽然看不清你的面目，可你说你是杨宗保，那我就认为你是杨宗保，你每次夜里拍门，我就给你把门打开，你就进了我的闺房里。”乔哥道：“我真是好人死到证人手里！既然你这么说我们也是前世的冤家，今日的对头。不想我这个清白之人，竟被你无缘无故地诬陷，可惜呀！我今年才二十出头的的年岁，明日就要上断头台了。”想到此又哭了一阵，岳家二小姐也跟着哭了起来。
乔哥实在不明白，又问岳家二小姐道：“我说这位小姐，咱们远日无怨，近日无仇，怎么非害我一死。”岳家二小姐愤怒地道：“原本就是你嘛！不知你怎么那样狠毒，杀死了我的姐姐，姐夫，害得我同你都不能活。”乔哥到现在只有自认晦气。于是来到岳二小姐的身边，小声说道：“小姐呀！你我明日就要和阳世分别了，人生最美好的事情，从今以后对于你，对于我，都将一去不复返了，我被你一口咬着不放也是我命该如此，我在临死之前也要在你的身上享受一下人生最美好的事情，岳家二小姐宽胸解带，配合乔哥度过人生最美好的时刻，当二人一接触，相互抚摸时，岳家二小姐惊讶地说道：“我可真的冤枉你啦。那人身上有一股腥气，你的身上却没有，再者那人的背脊上还长着个鸡蛋大小的一个疙瘩。”
知县把胡家镇上所有的屠户，无论是杀猪的，杀狗的，杀羊的，杀牛的，卖鱼的，统统的拘留到县衙来，一个个全扒光衣服逐个地查看背脊上谁人长有大疙瘩，最后发现胡三背脊上长着个有鸡蛋大小的肉瘤子。把岳家二小姐的双眼用黑布蒙上，让她摸一摸可是胡三，当岳家二小姐能摸到胡三的身子时，岳家二小姐就肯定地说道：“就是此人，不但他身上有个大疙瘩，而且他身上气味也和进我闺房中的人的气味相同。”
可这胡三死不招人，知县动了大刑，打得皮开肉绽，一连打死过去几次，胡三一口咬定没有这回事。知县向梁群英说道：“这桩人命案就问到这里，岳家的大女婿，大女儿，明明是胡三所杀，可是他死不招供，本县也无从定案，不知您有何妙计良策，能让他招供画押？”梁群英微微一笑，这有何难哉！梁群英嘴附在知县耳朵近前说道：你何不如此如此。。。
知县按照梁群英说的办法，把乔哥和胡三二人带到一个很窄小的屋子里说道：“你们二人都有杀人动机，可是谁都不承认自己是杀人凶手，可你们不知道我家有一只破案的神犬，这条破案神犬保佑着我家世代为官，帮助着我于家破获了很多重要案件，从来都是准确无误，不到万不得已我家的这条神犬是不肯轻易使用的，今日这桩案子我是非用不可了，要你们二人按我说的去办，定能分辨出谁是真正的杀人凶手。你们到屋里，只要用手轻轻地拍三下破案的神犬，是作案者狗就会叫，不是凶手这畜生就不叫。”说完话便把乔哥推到小黑屋子里，乔哥真的没有杀人，胆子就壮，用手狠狠地朝破案神犬身上连拍三下，神犬却没有叫，把乔哥从小黑屋拉出来，再让胡三进小黑屋里拍破案的神犬，这胡三明知自己杀了人，怕拍着破案的神犬叫，走到小黑屋里却没有用手拍，等了一会也把他从小黑屋里拉出来，这胡三心里想到，破案的神犬只要不叫，看你还拿啥证实我是杀人的凶手。
衙役们把二人带到大堂上，知县又一次用手一拍惊堂木，厉声说道：“胡三这一回我定你是杀人凶手，不知你有何话说。”胡三硬挺地争辩道：“我用手拍你的破案神犬，它并没有叫，怎说我是杀人的凶手，而他乔哥却不是杀人凶手。”知县哈哈大笑道：“只以为乔哥用手拍我的破案神犬了，而你是做贼心虚，不用手拍我的破案神犬。”胡三争辩道：“你凭啥说我没有拍你的破案神犬。”知县神秘地一笑道：“这个不难，把你的手伸出来一看便知。”胡三伸出了手，乔哥也伸出了手，胡三手上没有任何东西，而乔哥手上却染上了鲜红的颜色。知县又派衙役把胡三带到放破案神犬的小黑屋子里，打开窗帘，小黑屋立刻明亮起来，哪有什么破案神犬，而是一大块浸上颜料的棉絮。胡三看到这些顿时傻了眼，知道是知县设的局骗了自己，可是已经晚了。不得不低头认罪伏法，等待他的就是秋后处决!
