史思明屡战屡败，就想引诱唐军进行野战，他派间谍散布消息说，将士们都是燕人，久战思归，现在正是决战良机。陕州观军容使鱼朝恩信以为真，向唐肃宗多次汇报。
　　唐肃宗就下令让李光弼收复洛阳。
　　李光弼头脑清醒，向皇帝说明情况，“贼锋尚锐，未可轻进”，李光弼帐下大将仆固怀恩立功心切，附和鱼朝恩的提议，李光弼别无选择，被迫进军，战于北邙。仓皇之间，唐军兵败邙山，河阳、怀州均陷，光弼退守闻喜。肃宗不加罪，命其以太尉充河南副元帅，镇守临淮。
　　公元762年初，兵马副元帅李光弼已率兵自南阳北袭许州，擒颖州太守李春潮。
　　史朝义派将史参前往救援，战于城下，又被击退。
　　宋州城已被史朝义亲围数月，城中已无军粮，眼巴巴城池将陷。
　　刺使李岑不知所措，时不时地问左右：“怎么办？怎么办啊？”
　　部将刘昌进言：“仓中还有几千斤粮食，如果大家能有计划地节食些，不出二十天，李太尉必然派救兵到来。”
　　李岑哭丧着脸说：“也只能这样了……”
　　再说李光弼这边，自许州至临淮，从兵力部署上看，与史朝义相比，兵力悬殊太大。碰巧这时李光弼身体染病。
　　史朝义放出话去：“让他李光弼看着吧，等我拿下宋州，再去吃扬州这块肥肉！”
　　诸将建议李光弼退保扬州，李光弼说：“朝廷把安危寄托在我的身上，我当然要竭诚以报。叛军并不知道我们人数多少，如果出其不意，打败敌人是有把握的。”
　　于是，李光弼主意拿定，准备带病出征，很快率军进发徐州。
　　徐州乃古列九州之一，向为兵家必争之地。由于连年战乱，使它几度兴衰，到了大唐天子君临天下，才又渐渐繁华。
　　此时的徐州城内，却是一派歌舞升平的景象。
　　史朝义正在徐州安定街上的知春院寻欢作乐。
　　忽然，一名部将浑身是血、连滚带爬地闯进知春院，嚷着要见史朝义。
　　史朝义批衣出房，大骂：“混蛋！”抽剑要砍来将。
　　来将急忙大哭：“李光弼……队……伍……已经进城了！我们……人多数缴械了……再不走……就来不及了！”
　　史朝义如梦初醒，他万万没想到李光弼会来得那么快。他连忙呼喊：“组织队伍，跟我上！”众人拥着史朝义出了知春院。
　　史朝义尽管组织部队进行反扑，但见李光弼部队来势凶猛，只好率领残剩的部队离开徐州城，向宋州方向溃逃，与围困宋州的大部队汇合。
　　接着，李光弼又要率大军进攻围住宋州的史朝义，为宋州解围。
　　部下有人建议：“元帅身体健康要紧，可在徐州稍作休整，不必亲往。史贼新败，军已疲惫不堪，只需派人率兵追击，即可解宋州之围。”
　　李光弼这才感觉身体不撑，便派兖郓节度使田神功向宋州进击史朝义。
　　史朝义部队士气低落，与田神功一战便退走。
　　宋州围解。
　　接着，李光弼收复许州，将叛军斩首千余级，抓获叛军将领二十二人。不久，李光弼平定了浙东，他因功进封临淮郡王，“诏增实封户二千，与一子三品阶，赐铁券，名藏太庙，图形凌烟阁”，至此，他达到了戎马生涯的顶峰。辉煌之后是暗淡，在战场上李光弼是冲锋陷阵的勇将，但在如何逢迎拍马上他还没有入门。
　　在李光弼功勋卓著的同时，肃宗重新启用了郭子仪，封他为汾阳王。
　　不久玄宗、肃宗父子先后去世，代宗李豫即位。
　　代宗继位后，任命雍王李适为天下兵马元帅，郭子仪为副元帅，在陕州会合各道节度使和回纥援军，讨伐史朝义。史朝义纠集了十万叛军相对抗。但一连串的失败后，他只得向北面的契丹逃窜。到温泉栅时，他被唐军追上。走投无路之际，他只好在树林中上吊自尽。安史之乱中的最后一股叛军就此覆灭。
　　自安史之乱后，唐王朝内部矛盾重重，一波未平，一波又起，广德元年（公元763年），仆固怀恩叛唐，永泰元年（公元765年）八月，仆固怀恩引吐蕃、回纥等共30万大军，约期从华阴趋赴蓝田，直取长安。京师震恐，代宗急召郭子仪，屯驻长安北面的泾阳城，此间仆固怀恩暴病于军中。郭子仪单骑亲说回纥，大破吐蕃，使唐王朝又一次传危为安。
　　宠信太监是唐王朝的惯例，代宗为了显示自己的功劳，宠信太监程元振、鱼朝恩，让太监做监军，这必然要贬低前线作战的将领，而李光弼偏偏是一位功高震主的人物，代宗的猜忌是不可避免的，李光弼对没有男根的太监产生了前所未有的恐惧。
　　广德元年（公元763年）十月，吐蕃兵占领了长安，他们把唐宗室广武王李承宏立为皇帝，作为自己的统治工具，纵兵焚掠，长安被洗劫一空。
　　等到李光弼回到徐州，把持重兵而不回朝，诸将如田神功等人便不再惧怕李光弼了。李光弼愧恨交加，积郁成疾。
　　吐蕃进犯唐朝时，程元振不及时上奏，致使代宗狼狈出走。
　　代宗颁发诏书征调诸道军队，李光弼等人都忌恨程元振位居要职，没有一人前来赴难。朝廷内外也都咬牙切齿，敢怒而不敢言。
　　代宗逃奔陕州时，让李光弼赶去救驾，李光弼担心鱼朝恩等人的加害，拖延行期，迟迟不愿动身。
　　代宗担心因此产生嫌隙，恰好李光弼的母亲在河中，代宗就多次派遣中使前去慰问。
　　关键时刻，代宗仓促启用郭子仪为副元帅（雍王李适为挂名元帅），迎击吐蕃。
　　郭子仪挺身而出，积极组织兵力反击吐蕃，命令长孙全绪率二百骑出陕西蓝田，白天击鼓扬旗，夜晚点火以为疑兵。同时，又以数百人化装潜入长安，组织城里人到处传说：“郭令公（即子仪）亲率大军来了！”
　　吐蕃兵惊恐，不战而走，全部撤离长安。
　　陷落半月的长安被唐军收复，代宗得以返回长安。
　　吐蕃退兵后，代宗又任命李光弼为东都留守，以观察他的去留动向。
　　李光弼借口江、淮粮运事，率军返回徐州。
　　代宗将李光弼母亲接到长安，供给丰厚。又让他弟弟李光进执掌禁兵，提高待遇。
　　李光弼因不听朝廷调遣，他手下的将士心生不满，也渐渐不听他的调遣。
　　正当李光弼心生忧虑的时候，一个让他意想不到的事情发生了。
　　那天，“虞姬歌班”送来帖子，说是要免费为李光弼举办一场歌舞堂会。
　　李光弼多年在外征战，第一次感受到了民间的温暖。他高兴地安排家人要好好接待“虞姬歌班”。
　　这时，“虞姬歌班”的领班来到李府，告诉李光弼：“今天特意为大人准备了一个宫廷舞曲。”
　　“什么名字？”
　　“《兰陵王入阵曲》。”