为了讨伐叛军，肃宗先后任命郭子仪为兵部尚书、灵武长史。郭子仪统帅五万大军，从河北到达灵武，一路征战，军威大振，使人们对国家的复兴有了信心。肃宗又任命老将李光弼为户部尚书、北都留守。
　　狠招一步接一步，唐军又把史思明大营的地下挖空，再用木头撑住，表面上不露痕迹。李光弼以城中粮尽为理由，派人向史思明诈降，数千人的部队出城了，领头的是一个手持白旗的唐军将领，叛军集结队伍，举行欢迎仪式，突然间，地道内的支撑木抽掉了，地面塌陷，数千叛军被埋进了土中，城上城下的唐军大声鼓噪，骑兵趁势杀出，一举俘斩上万人。史思明胆战心惊，一筹莫展，他知道遇上了平生劲敌。
　　此时，安禄山已经被逆子安庆绪所杀，史思明受诏命去守范阳，叛军由蔡希德统领，继续与李光弼对抗。李光弼挑选了一支敢死队，个个武艺高强。他身先士卒，冲锋在前，率领敢死队与叛军进行了殊死搏斗，一举歼敌七万，缴获军械辎重不计其数，至此，李光弼这个名字威震天下，他被朝廷进封为司空和郑国公。
　　乾元元年（758年）十月，李俶被册为皇太子后，改名李豫。他的母亲吴氏，后被追尊为章敬皇后。
　　李豫被立为皇太子以后，就一直是广平郡王。他和弟弟建宁王倓一起，随父亲跟着祖父玄宗逃离京师避乱，同时参与了马嵬之变。此后，一起北上灵武，成为肃宗重新组织平叛的积极参与者和核心人物之一。
　　李豫被立为皇太子，并没有明确沈氏的名分，也没有把沈氏迎回长安，而是一直住在洛阳宫中。
　　此时，李光弼代郭子仪为朔方节度使，乾元二年（759年），李光弼升天下兵马副元帅，率军进击安庆绪。
　　接着，史思明再次攻陷洛阳，得知沈氏是李豫的妻子，便粗暴地将沈氏强行奸污。
　　沈氏羞愧难当，她泪流满面，仰天长叹：女人啊，女人，原本是一钵春水，转眼间被泼到地上便成了一滩污水，一个女人，身子被玷污了，你还能给人留下什么？真可谓：沈氏能有几多愁？恰似一江春水向东流。
　　服侍沈氏的宦官宫女李真乙和兰花也被叛军奸污，主仆哭作一团。
　　沈氏将李豫赠给她的一块玉佩摘下交给了兰花，要兰花不要再陪伴她了，找个机会逃命。接着，她猛然将头撞柱，顿时额头血流如注。
　　兰花手捧玉佩惊呆了。
　　这时，服侍沈氏的宦官宫女李真乙闯进来，见状急忙上前抱住沈氏，撕掉身上一块衣布将沈氏流血的头缠住，沈氏幸免一死。
　　李真乙和兰花因沈氏受辱一事恐影响皇家声誉，既怜惜沈氏，又怕连累自己，只好捡来一身农家的衣服，给沈氏换上，用沈氏的那块玉佩买通看守，说是沈氏死了。这才把沈氏偷偷送出宫去，找来了大夫为沈氏治伤，并将沈氏隐藏在一家诊所，日后再做打算。
　　不久，李光弼率军夺回洛阳，第一件事就是要找到沈氏。
　　李光弼分别询问了服侍沈氏的宦官宫女李真乙和兰花，二人带人去那家诊所去寻沈氏，沈氏早不见了踪影。
　　原来沈氏羞于见到宫里的人，更无脸面再见李豫。她只好哀求诊所的大夫将她偷偷掩护出城。
　　诊所大夫回到诊所，正遇李真乙和兰花带人来查问，怕连累自己，只好悄悄将沈氏的那块玉佩交还了兰花，声称沈氏又被叛军掠去了。
　　诊所大夫被带回交给了李光弼，李光弼一怒之下挥剑将诊所大夫刺死。
　　李光弼斥责兰花，兰花深感罪孽缠身，便离开皇宫，削发为尼。
　　宦官宫女李真乙被关了起来，进行反省，但李真乙只字不提沈氏被玷污一事。
　　李光弼没有寻找到沈氏，心中甚是不安，只好向李豫推说沈氏逃了出去，但没有查到下落。
　　李豫命李光弼要秘密查访，无论如何也要找到沈氏的下落，同时对外不准泄露沈氏外逃的任何情况。
　　不久，史思明杀安庆绪，叛军攻陷开封，再度威胁洛阳。
　　有人建议退守潼关，有人建议坚守洛阳，李光弼认为，双方兵力相差悬殊，硬拼不是办法，退守河阳（今河南孟县南），“北阻泽、潞，胜则出，败则守”，阻止叛军西进，方为上策。
　　李光弼下令洛阳城的官吏百姓都出城避贼，空出洛阳城，唐军严阵以待，准备与叛军决一胜负。
　　沈氏伤口已经痊愈，只是额头留下了一道伤疤。当听说城里的百姓都要出去避难时，她便随着人群出了洛阳城，一路向东，毫无目标地走着。
　　李真乙被关了一阵子后放了出来，恢复了宦官宫女的身份。
　　暗地里，李真乙也想方设法到处打听沈氏的情况，得知沈氏早已离开了洛阳。
　　李真乙不敢声张，深知事情一旦泄露，她面临的将是杀身之祸和连累族人，她只有默默地在心中揣着一个无法解开的秘密。
　　当李光弼传问她时，她只能说：“我给她送饭时就发现不见了。然后就找到了那家诊所……”
　　“也许是被叛军带走了，也许……”李光弼也不敢多想。
　　与此同时，战事正在进行。
　　史思明率军去偃师，李光弼率军往河阳。双方在石桥相遇，李光弼的部队盔甲鲜明，手持火炬慢慢前行，叛军害怕李光弼，没人敢挑起战端。叛军占领洛阳后，担心李光弼的部队会攻击其侧翼，就驻扎在洛阳东面的白马寺，挖掘战壕，修筑月形城，在河阳南面与唐军对峙。
　　唐军人数少得可怜，但李光弼胸有成竹，指挥若定。
　　李光弼对李抱玉说，“将军能为我守南城二日吗？”
　　李抱玉问道，“过后怎么样？”
　　李光弼回答，“弃之。”
　　李抱玉一口应承。他派人给叛军送信：“我们的粮食已经吃完了，明天就向你们投降。”
　　叛军欢呼雀跃，停止攻城。
　　李抱玉赶紧率人修筑残破的城墙，等敌人得知上当，南城已固若金汤。
　　叛军大怒，急攻之。
　　李抱玉出奇兵夹击，叛军损失颇重，十分气馁。
　　李光弼手下的另一位大将荔非元礼守卫羊马城，战事更为激烈。
　　贼将周挚率领八道兵马全力进攻，双方陷入了胶着状态。
　　这时，李光弼下令荔非元礼出城迎敌。
　　荔非元礼手下都是精锐士卒，作战勇猛，冲锋之下，叛军退却。
　　眼见敌众我寡，不宜硬拼，荔非元就摇旗让士兵回阵。
　　李光弼以为荔非元礼怯敌畏战，勃然大怒，准备将他军法从事。
　　当李光弼派人去召荔非元礼的时候，荔非元礼告诉来人：“我们正在战斗，暂时不能拜见主帅，等破敌之后，我再见他”。遂告诉手下众人，“主帅以为我怯敌，准备将我斩首，现在我们只能拼死一战，就算战死，也胜过在营中背着懦夫之名被砍头”。
　　唐军气势如虹，雷霆出击。
　　荔非元礼手持大刀，冲锋在前，唐军斩首数百，叛军溃不成军。
　　毕竟是久经训练的虎狼之师，贼将周挚又将他们收拢在一起，与安太清合兵三万进攻北城。
　　李光弼守卫北城，他一向治军极严，唐军人数虽少却极有战斗力。
　　李光弼向众人呼吁：“旗进人进，旗退人退，并派大刀督战队在后面守着，战阵之上，有后退者杀无赦！”
　　唐军背水一战，斩首万余级，俘敌八千人，缴获战马二千匹，军资器械数以亿计，抓获周挚、徐璜玉、李秦授三员敌将。
　　史思明还在进攻南城。
　　李光弼用大炮猛击史军，在黄河边将八千俘虏全部斩杀。
　　史思明部看得胆战心惊，败退而走。
　　河阳之战唐军共斩首两万，全面大捷。
　　每次大战前，李光弼都要把一柄短刀插在靴中，他说，“战争是你死我活的较量，我位居三公，绝不会能活着被叛军俘虏，万一不捷，当自刎以谢天子。”
　　三军感奋。
　　公元760年，李光弼率军收复怀州，在与史思明的较量中，唐军再度胜出。
　　李光弼率唐军进驻于河阳以南的野水渡，这里是一片平地，唐军四周竖起木栅，与叛军对垒。