不久，就有传闻出来了。说一个十五六岁的孩子能写出这么好的诗吗?别是哪个老头子喝了人家的酒替他写的吧？又说一个乳臭未干的黄口小儿也想大试得中，我们这些人干什么去?大唐京城人才济济，难道就缺少一个“趁火打劫”的家伙，这不是欺我长安无人吗?有的干脆说社稷神器交给一个孩子，我不放心……科榜下来，白居易落第了！
　　对于自居易来说，这个打击确实不小。他的希望破灭了，他的信心动摇了，他的前途暗淡了。他觉得自己没脸见人。特别是一日三餐出入于华阳观和顾府的大门，他简直臊死了。在顾大人这儿吃住倒还不算什么，最令人心烦的是他们在向白居易泼污水的时候，竟连顾老大人也捎带上了。
　　这叫自居易怎么向顾况开口说话呢?
　　晚饭的时候，老管家来请自居易。
　　白居易说：“我不饿。”
　　老管家说：“一天不吃饭，还不饿?”
　　自居易又说：“在外面吃过了。”老管家笑道：“果然吃过了也好，老爷请公子过府说话哩！”
　　白居易实在推辞不掉，心绪烦乱地说道：“转禀著作郎顾大人，待他晚餐过后，小生再去打扰他老人家。”白居易哭了……
　　“活着有什么意思呢?”白居易独自思忖着，“没有脸面地活着还不如死了好。”天气渐渐暗下来，在人们不注意的时候，白居易悄悄地出了华阳观。
　　“别了，华阳观，著作局！”
　　白居易决定要离开长安。
　　白居易走在大街上。街上的人还是那么多，老是有人碰他，看他，“真讨厌，有什么好看的?你们活得倒自在！还有人笑，看那个高兴劲儿，哼，在耻笑我吧？”
　　白居易来到曲江池畔。他决定投水自杀，早一点结束自己的生命。他站在岸边的太湖石旁，望着晃动的湖水，月影在湖面上一会儿破碎，一会儿腾跳，好象也在讥笑他，“好了，不要幸灾乐祸，我死，我死还不行吗?”自居易迈过栏杆，向那没有纷争，没有嫉恨，没有烦恼、没有痛苦的世界跨去……但是就在自居易举足跨步的时候，意外的事情发生了，一只夜游的妓馆画舫过来了。船头上挂着一盏昏暗的灯笼，一个老翁在船舷上来回走动、撑竿。船舱里也有一盏灯，粉红的舱棂纱幔上映出一对青年男女的身影，伴随着低缓而悠远的箫管之音，传来清丽淡雅的娇声低唱：
　　古原上的芳草啊，
　　稠密而茂盛，
　　一丛接着一丛，
　　一年里有一度枯萎，
　　也有一度繁荣。
　　任凭那无情的野火烧啊，
　　又怎么能烧毁干净？
　　一旦温暖的春风吹来了，
　　她又会焕发出新的生命。
　　远处的芳香侵入古老的道路，
　　晴朗的天底下一片翠绿爬进遥远的荒城
　　。。。。。。
　　这不是唱的他的诗歌《赋得古原草送别》么？他的这首诗歌很少有人知道的，在长安，也充其量只有顾大人知道啊，难道。。。。。。
　　自居易惊呆了。他简直不敢相信这是真的。他使劲捏了一把自己的大腿，有点疼，自己没有死。人世间竟有如此的幸会和巧合，白居易不认识他们，他们也并没见过白居易，但他们却在这里神交心会了!
　　“这诗写得好，也唱得好。”背后仿佛有人在说。
　　自居易不知说什么好，他朦胧中觉得，人世间理解自己的人还是有的，尽管这些人有的相识，有的陌生，但从他们的吟唱和交谈中，他第一次发现了自己存在的价值。人生最可宝贵的是什么呢？还不就是人们的理解和信任吗?想到这里，他觉得自己刚才的举动太可笑了，太脆弱了，也太愚蠢了；是啊，小草，小草，你还不如小草啊，刚刚一“烧”，你就经不住了，差点成了灰烬，也太可卑可怜了！
　　现在，这棵小草又经历了一番“春风”，终于又活过来了。但是自居易始终不明白，自己送别友人的小诗怎么竟成了劝解自己的东西。难道真的有什么神明在冥冥之中随时拨正自己吗?神明，神力，神灵，神……白居易第一次感到诗歌的魅力了。
　　白居易正在低头沉思默想，忽听有人喊道：“易哥！你原来在这！”
　　白居易不看不要紧，这一看啊，让他大吃了一惊——面前活脱脱地一朵芙蓉花！
　　“灵儿，你怎么会来到这里啊？”白居易又惊又喜，他万万没有想到，在他思想彷徨的时候，她总会出现的！
　　这妙龄少女名叫湘灵，是符离东菜园村的农家女子，也是白居易的红颜知己。
　　湘灵，姓刘，原名娟子，人又称婵娟子。其母早逝，父亲刘家声是徐州有名的流浪诗人，经常不在家，撇下女儿一人以种菜园为生计。在白居易来埇口的第二年，娟子不小心滑入河中，被白居易和伙伴们救起。自此，白居易和娟子相识，他借故为了向娟子学诗，白居易三天两头去菜园找娟子。
　　一次，白居易对娟子说：“给你改个富有诗意的名字好么？”
　　娟子：“你说叫什么好呢？”
　　白居易：“大历十大才子之一钱起的《湘灵鼓瑟》，这首诗是应试诗，也就是说那是考进士时当堂完成的命题作文，据说钱起在那次坐船赴京赶考的路上，有一天夜半，他怎么也睡不着，便披衣而起，忽听见江上有人在作诗，那是钱起有生以来听到的最好的诗，他就想看看这是哪位大诗人啊？那夜月色很好，举目望去，大江之上却别无他船，他自己的船上只有一个老艄工和一个书童，都不可能是诗作者，这就怪了，忽然，他醒悟过来，这一定是鬼神在作诗啊，正待仔细听时，却已杳然无声，忽忙回忆那已听到之句，那样一首好诗他只记住了这两句。奇迹还是发生了，后来他在考场上拿到考题一看，有一题竟就是《湘灵鼓瑟》。”
　　湘灵说：“《湘灵鼓瑟》，我还会背呢——
　　善鼓云和瑟，常闻帝子灵。
　　冯夷空自舞，楚客不堪听。
　　苦调凄金石，清音入杳冥。
　　苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
　　流水传潇浦，悲风过洞庭。
　　曲终人不见，江上数峰青。”
　　白居易说：“《楚辞•远游》：使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷。湘灵，舜妃，溺于湘水，为湘夫人也。你也曾溺水大难不死，想为水神保佑，就叫湘灵好了。”
　　从此以后，娟子就成了湘灵。
　　白居易问湘灵：“你一个女孩子，怎么会大老远的跑到这里来的？”
　　湘灵说：“早就听说你要到长安来参加春试，前些日子爹去了徐州，说是要拜会什么张大人，也不管我的事了，一段时间见不着你，老想你，现在园里也没什么活了，我就随爹在徐州玩了两天，说要到京城逛逛，爹死活不愿意，他一听到长安就头痛，我说到长安找你，他就说：你自己去好了，给你几个钱，快去快回。这不，我就来了，连续找了你几天，也没见你，今天听到有人传唱你的原上草，我就知道离你不远了，果然不出所料。”
　　白居易叹了口气：“唉！唱有啥用，还是名落孙山。”
　　湘灵说：“这次靠不上还有下次呢，至少长安城里有人欣赏你的诗歌了。”
　　白居易：“回去，我就要苦读了，我坚信，失败是暂时的，追求最终会达到目的。人的生命虽然是有限的，但野草的生命力是无限的。”
　　“易哥，我支持你明年再考！你一定能考上的！”湘灵一对水灵灵的眼睛给了白居易莫大的鼓励。
　　白居易：“长安啥都贵，我们还是回毓村吧。”
　　二人这才出了长安城，向徐州方向而来。。。。。。