此时的徐州城，最吸引人的地方就是坐落在安定街上的知春院。
　　有诗道：“知春滴翠听潺湲，燕子楼中待君还。自打香销一夜后，雎鸠不忘叫关关。”
　　燕子楼是知春院的最大的红灯笼悬挂处，也是知春院的耀眼招牌。
　　燕子楼建在知春岛上，这里水浮绿洲，洲耸琼楼，回廊环绕，雕梁画栋，翼檐飞角，实在是一处休闲娱乐的好场所。燕子楼是知春院的头牌待客的地方，一般的客人是没有资格到这去处的，只能在知春院的前院各处寻找自己称心如意的姑娘。
　　来这里的人需要的是一种高层次的享受，这里并非地位和金钱的问题，即不同于一般**，也不同于高官显贵的红楼，而是燕子楼的历来主人立一个规矩，一般刁民嫖客和江湖浪子是拒绝接待的，除非你把燕子楼的主角杀了。
　　燕娘是知春院的老板珍娘找到的一个宝贝。
　　燕子楼的主角唤作燕娘，她是燕子楼老板珍娘收的义女。
　　燕娘，原名燕子，本是河南新郑乡下人，生于唐代宗大历六年壬子(公元771年)。父母以种田为生，过得十分艰难。燕子四岁时，家乡出现瘟疫，结果父母双亡，独燕子幸存。成为孤儿的燕子，后被舅父收养。舅父虽然并无儿女，但在当地口碑很好，人称“大善人”；舅母善良，又多才多艺，是燕子琴棋书画的启蒙老师。燕子长到十四岁时，舅母病故。一次，舅父酒后把她当做了舅母，对她施暴，她无力反抗。舅父清醒后因羞愧而服毒自杀。官府却怀疑燕子因财害命，将其下狱。
　　当天下午，县令升堂审问。公堂上明镜高悬，衙役列于两旁，手持杀威棒，威严似虎。燕子被押上来，她表情有些麻木。县令一拍惊堂木，大声发问：“燕子，你知罪吗？”
　　燕子回答：“小女子无罪，也不知犯了什么罪。”
　　“你养父不是你毒死的吗？”
　　“不是!”燕子说得斩钉截铁。
　　“那他怎么死的？”
　　“不知道!”
　　“看来不打你是不招了？!”县令发狠了。
　　燕子反问：“老爷就不怕我被屈打成招吗？”
　　县令说：“既然你不愿屈打成招，那么，你就如实招来。本官念你年龄尚小，有情可原，会从轻发落。”
　　燕子说：“老爷你仔细想想，我爹是在房里面把门闩死的，我怎么好进去毒死他呀？”
　　县令一听，倒也有理，只好再问：“那你说，你爹到底是怎么被毒死的？”
　　燕子说：“请老爷明断!”
　　第一次审问没有结果，又把燕子押回大牢。
　　有个狱卒见燕子笑若天仙，就神魂颠倒，常弄点好吃的给她送去，一天，这个狱卒问她：“你还有亲人么？”
　　燕子摇摇头：“没有。”
　　狱卒为难地说：“那就难办了。如果你有亲人，让他们给老爷上点面子，就好说了。”
　　燕子还是摇摇头。
　　狱卒又道：“老爷认定就是你毒死的，说你恩将仇报，想图财害命，定你个死罪，你快想想怎么办吧!”
　　燕子这才真的害怕起来。自己才是十四岁多一点，难道就这样死去？再说自己是无辜的，为何要承担毒死舅父的恶名？多冤枉啊。但如果说明真相，舅父生前赢得的“大善人”名声，也就毁于一旦。她不会忘记舅父十年的养育之恩。况且，舅父对自己更好。如果把舅父的丑事揭出来，她九泉之下也不得安宁……有没有两全其美的办法呢？三天之后，燕子要见县令，她说：“老爷，我要说出事情的真相。”
　　“什么真相？”县令一头雾水，不解其意。
　　“我要告诉你：舅父是怎么死的。”
　　县令分咐左右认真录供。
　　燕子说：“那天晚上，舅父喝酒回来，有些醉了。我熬了绿豆汤，给他解酒。天很热，又有酒气顶着，舅父脱了上衣和长裤。我看到了他的身子，把他当了男人，一个很壮很雄气的男人，我的心动了……都怪我不好。舅父见我穿的少，露的多，大概也动了心。我想他当时也没把我当作外甥女儿，而是当成了一个妙龄女子。我们俩眉来眼去，都动情了，就做了那种不该做的事……”
　　“你们俩谁主动的？”县令问。
　　“我。”燕子没有犹豫。
　　“那你舅父是怎么死的？”县令问，“是你后悔了？恨你舅父，你毒死了他？”
　　“不，不是的!”燕子说，“做过那件不该做的丑事之后，舅父又后悔，他说，孩子，我老糊涂了，对不住你，对不住你娘，我没脸见人，没法再活了……”
　　“他想死？”
　　“是的。”
　　“你没劝他？”
　　燕子说：“劝了。我说，这事不怪你，要错是我的错。再说，这在胡人那里就不算什么的……”
　　县令问：“你舅父怎么说？”
　　燕子道：“他没说什么，就哭了。我以为他想通了，就回我的屋去睡觉了。谁知他走了绝路。他那屋里有老鼠药。他从里面插死了。”
　　县令听到这里，觉得燕子说的也有道理，能够白圆其说。食、色性也。两个孤男寡女在一起，难免干出轨的事。再说，这对他的名誉也损害不太大，如果是强奸，连他这个县令的脸—亡也就无光了。对，就采信了她的口供吧，也好向上司交差。
　　三天过后，县令对燕子宣判：引诱舅父，致使舅父愧疚自尽，罪该不赦，但念其年幼无知，又能供出实情，故免于处罚。从大牢出来，燕子就没有再进她生活了十年的那个家。那里有爱，也有她的恨。她忍辱负重，为舅父承担了责任，也算报答了他们的养育之恩，她无牵无挂了，便开始四处流浪。
　　也就是在李光弼去世的第二年，燕子流浪到的徐州。
　　那天，燕子来到云龙山下，看到一片房舍，从里面传出来悦耳的歌声。她快步走过去，只见大门上有个匾额，上写“虞姬歌班”四个大字。