下午，艾尔肯对波尔昆提说：“你上午在山口站岗，现在没有什么事，我带你到周围转转，了解一下地形和环境。”
　　波尔昆提跟着艾尔肯，沿着左边的小溪向营地后面走。小溪对岸的悬崖有十多米高，越往后走悬崖越高。靠近小溪的崖壁是青黑色，表面长着青苔，往上是青灰色的砂石崖壁，再往上是长着几棵沙枣树的崖顶。
　　艾尔肯告诉波尔昆提，悬崖那边是乌兹别克斯坦，这边是吉尔吉斯斯坦，如果吉尔吉斯的政府军来，他们可以攀越悬崖跑到乌兹别克去，如果乌兹别克的政府军来，他们就向后边的大山上跑，乌兹别克政府军不能随便进入吉尔吉斯的领土。其实，哪家军队都轻易来不了，山口那里是一夫当关，万夫莫开，特别是这里偏僻得很，几乎没有人知道这里有个山坳，这是一个远离人烟的荒山野谷。
　　他们转到营地后边，波尔昆提回头看营地，看到营房后面有一小块空地，停放着三辆小车：一辆黑色伏尔加轿车，一辆乳白色拉达轿车，一辆灰黄色奔驰越野车。悬崖到了营地后面，渐渐和大山连到一起。在连接处有一个不大的凹口，一股山泉从凹口流下来，将砂石地面冲刷成一个水潭。水潭有一间屋子那么大，两三米深，细小砂石被泉水冲走，潭底和四周只剩下圆滑的石头，清澈见底的潭水从潭边溢出来，形成了半绕着营地的小溪。
　　面对水潭，抬头向右上方的大山望去，只见近处的山坡上有一片小树林，长着一些低矮的花楸和野核桃，还有叫不上名字的灌木丛。远处的山坡上是云杉和白桦，越往上山坡越陡，树木也越少，裸露出陡峭的灰色砂岩，再往上就是险峻的山崖和高耸的山峰。
　　水潭边有几块光滑的大石头，俩人坐在石头上，波尔昆提终于问道：“艾尔肯大叔，为什么要让大大参加刺杀行动？被剌杀的是什么人？大大说过要带我回喀什照顾阿娜，他为什么又同意参加这次行动，把命丢在了比什凯克？”
　　艾尔肯一阵沉默。“我知道吐尔迪会告诉你大大的事。你来了早晚会知道，知道了也好。”他断断续续讲起了十多天前发生的事情。
　　巴吐尔上次回村，从家里带来几瓶葡萄酒。那天晚上，他又想起喀什老家卧病在床的妻子，心情苦闷，就打开一瓶葡萄酒，一个人喝起来。艾尔肯知道他心里难受，到厨房去要了一些瓜果，准备回房间陪巴吐尔喝酒。厨房里的厨师叫买合木提，就是那个年龄大一些的青年，他递给艾尔肯几根黄瓜，又给了一块熟羊肉。巴吐尔和艾尔肯一人一瓶葡萄酒，一边喝一边说话，不知不觉就把瓶里的葡萄酒喝光了。
　　巴吐尔已略有醉意，言语间渐渐流露出悔恨的心情。“一想起波尔昆提的阿娜在家里孤苦伶仃，生了病连个端茶送水的人都没有，我心里就象刀搅一样难受。当年要是只让你一个人走，我不一起跑出来，哪怕进公安局、坐大牢，总还有波尔昆提在家照顾她。现在我们父子谁也不在她身边，不知这些年她是怎么熬的。什么时候要是能回去，我宁愿去坐牢，也要让波尔昆提去侍候他阿娜。”
　　艾尔肯不知怎么劝解才好。“大嫂为人那么好，我想不至于太难。波尔昆提快长大成人了，你们一家迟早会团聚的。”
　　正在这时，他们听到门外哗啦啦一阵响动，好象是谁碰倒了门边放着的几根木棒，那是艾尔肯找来准备做单双杠的。俩人立刻停止谈话，走到门边，打开门一看，果然看到几根木棒倒在地上。他们迅速向左右察看，星光下没有看到人影。艾尔肯和巴吐尔交换了一下目光，俩人分头到受训队员的两间营房去查看。
　　当时已经是晚上九点多钟，队员们大多已经躺到炕上，有的睡了，有的在海阔天空地闲聊，也有几个人正在昏暗的烛光下玩纸牌。教官和主管查营房是常事，队员们打了个招呼，就继续聊天和玩牌。艾尔肯走到躺在门边炕上的吐尔迪身旁，悄声问：“刚才有谁进来吗？”
　　“没有。我一直躺在这儿，没看到有人进出。”
　　艾尔肯抬头数了数人数，出来和巴吐尔碰了一下，两间营房刚才都没有人进出，总人数加上站岗的人，也没有缺少。回到房间，俩人心中感到一种隐隐的不安。
　　第二天下午，阿里甫找了巴吐尔，向营房后面的水潭走去。一直过了半个多小时，巴吐尔才从营房后面回到房间。艾尔肯正在房间里，看到巴吐尔一脸沮丧，急忙问：“阿里甫找你有什么事？”
　　“昨天晚上果然有人偷听我们谈话，今天上午报告给阿里甫了。阿里甫说我对真主信仰不坚定，对圣战不忠诚，是不是想背叛真主和圣战，逃回新疆啊？我急了，赶紧解释说，因为妻子在家生病，无人照顾，心中难受，喝了不少酒，说了几句醉话，决不是动摇，艾尔肯可以作证。
　　“阿里甫也不说找你作证，只是问我：‘愿不愿意用行动证明自己的忠诚和坚定？’我只能说愿意。他就告诉我，最近有一个行动，如果我愿意参加，就可以证明我对真主和圣战的忠诚。
　　“我无法推脱。他又说，行动计划得很周密，参加的人不会有危险，成功后还会得到一千美元奖金，要我和你一起演练。”
　　艾尔肯知道这个行动，行动计划已经制定，两人便按照计划演练了几次，基本上没有什么问题，但两个人心中一直存在这样的疑问：究竟谁是偷听者和告密者？为什么阿里甫听到告密，不向艾尔肯核实，就决定换上本可以不参与行动的巴吐尔当执行人？