午饭时，波尔昆提和众人在厨房一起做过晌礼[17]，没有见到阿里甫和哈斯亚蒂，便悄声问艾尔肯：“营长他们两个怎么不来吃饭？”
　　“他们的饭由厨房的人送到房间去，不和我们在一起吃。”
　　下午，阿里甫让吐尔迪带波尔昆提到营地转转。吐尔迪就是上午在营地入口站岗的那个人。波尔昆提看他不到三十岁，脸庞瘦削，眼眶凹陷，身材还算魁梧，脸上一团和气。
　　吐尔迪问：“小伙子，你叫什么名字？”
　　“我叫波尔昆提。”
　　“哦，波尔昆提，原来是一只雄鹰。我叫吐尔迪。”
　　“吐尔迪大叔。”波尔昆提恭敬地叫了一声。
　　“你今年十几岁？”
　　“十七。”
　　“干嘛不上学，要到这儿来？”
　　“家里没人了，听艾尔肯大叔说起这里才来的。”
　　俩人一边说着话，一边走到栏杆前。站岗的是厨房两个青年人中年纪小的一个，他手里端着一杆枪，对吐尔迪说：“吐尔迪大叔，你好！”又向波尔昆提笑笑，算是打了招呼。
　　“艾尼，这是新来的波尔昆提。”吐尔迪向艾尼介绍波尔昆提，又向波尔昆提介绍艾尼，“他叫艾尼，和你差不多大，在厨房做事，现在是帮我们站岗，你来就不用他们帮忙了。”
　　波尔昆提对艾尼说：“艾尼你好。”艾尼友好地回复了一句，波尔昆提接着跟吐尔迪往山口方向走。
　　“山口那里还有一个暗哨，负责观察山口外边情况，你来时没有发现吧？”
　　“没有。”波尔昆提想起自己曾在山口注意了一下地形，但没有注意是否有岗哨，看来这个暗哨隐蔽得很好。
　　两人一边走一边说话，吐尔迪说：“波尔昆提，我看你长得像一个人。”
　　“像谁？”波尔昆提问。
　　“像我们营地的巴吐尔主管。”
　　波尔昆提低下头：“巴吐尔是我大大。”
　　“我中午吃饭时看到你，心里就有这个感觉。你大大刚成了圣战烈士。他这次行动，本来是要受训队员去的，营地把我们队员排了序，我排第一，哈孜班长排第二。你大大是营地事务主管，原本不需要参加行动，可阿里甫营长还是派他去了，他用自己的命换下了我的命。波尔昆提，我永远忘不了你大大，你以后有什么难处，尽管对我说，我一定全力帮你。”
　　“谢谢吐尔迪大叔。现在我还不知道大大是怎么死的，你能告诉我吗？”
　　吐尔迪看着脚下崎岖的小路，把知晓的情况告诉了波尔昆提。
　　“前些时，营地接到总部指令，要派人到比什凯克[18]执行一个刺杀行动。不知为什么，阿里甫最后决定让你大大去。行动成功了，你大大也死了。听说他驾驶一辆小汽车，炸毁了剌杀对象的轿车。”
　　大大果然死于一次“行动”，还是一次剌杀行动！大大不是对以前做的事后悔了吗？不是准备回去坐牢来赎罪的吗？打伤一个新疆警察，就已经是很大的罪过了，怎么又到比什凯克去执行剌杀行动，还把命丢在那里了呢？
　　波尔昆提直觉得心火上攻、头脑发炸，一阵天旋地转，差点栽倒在地上，吐尔迪慌忙把他扶回营房。
　　晚上，波尔昆提彻夜未眠。
　　第二天上午，波尔昆提到山口去换哈孜的岗，从他手里接过突击步枪和对讲机，向他请教怎么使用。这两样东西都好学好用，不到半小时，波尔昆提就掌握了突击步枪和对讲机的使用方法。哈孜向波尔昆提交待过有关事项，嘱咐他要注意隐蔽和随时观察，有情况立刻用对讲机向阿里甫报告，就回营地去了。
　　剩下波尔昆提一个人，他开始仔细观察周围环境。山口两旁的灰白砂岩，经过多年风吹日晒，已经风化碎裂，用脚一踹，就能踹下一小堆碎砂石。远处的砂岩都是光秃秃的，几乎看不到草木，只在近处砂岩上攀援着几棵苍劲的老胡杨，虽然树干开裂，枝丫残断，但还是给荒凉的山口增添了一丝生气。
　　观察点是一个稍微突出的砂石窝，从砂石窝里伸出头来，山口外的山谷两端能分别看出一千多米，山口内可以看到三百多米的山沟小路，再往前小路就拐弯了。砂石窝后面是一条小沟，可以方便地爬上爬下，还可以转到另一个小山凹里，迅速离开山口。阳光渐渐炽烈，晒在身上燥热得很，幸亏砂石窝旁长着一棵胡杨，疏落的荫影多少遮挡了一些能把人晒昏的阳光。
　　波尔昆提拿起放在砂石窝边沿的突击步枪，这是他第一次摆弄真枪。他抚摸着光滑的木质枪托和金属枪管，把弹匣卸下装上，装上又卸下，反复几次，然后端起枪，把快慢机扳到最上边的保险档，按照哈孜说的要领，瞄准山口内一百米左右的一块褐色石头，扣动了扳机。
　　扣扳机的一瞬间，那块石头好象变成了一颗留着小胡须的脑袋。
　　他放下枪，从衣兜里掏出小弹弓，胡杨木树杈做的弓身，已经被手掌磨得光滑如玉。土红色的双层车胎皮，比单层的弹力大了将近一倍，射程比普通弹弓远了许多。他选小石子也有讲究，除了大小适中，还要光滑扁圆，这样的小石子弹射后空气阻力小、飞行速度快、在空中不会翻滚，射程和命中率都明显提高。他练了七八年小弹弓，现在有了真枪，只要勤学苦练，百米之内一枪毙命，应该不难做到。
　　头顶传来翅膀搧动的微弱声响，有一只不知名的小鸟从近处飞过。波尔昆提喜欢用弹弓瞄准这些活动目标，但只是瞄它们，并不射出小石子，他不忍心射杀这些可爱的小生灵。他有自己射击活动目标的方法：往空中扔一块拳头大的砂石块，每次扔的高低方向都不同，扔出后随即抽出弹弓瞄准弹射，这样既练习了出手速度，也练习了对活动目标的射击。空中的砂石块被石子击中后，向四周飞溅出碎屑和尘雾，好象节日里燃放的烟花。
　　注释
　　[17]晌礼：伊斯兰教要求信徒每天向圣城麦加方向，朝真主作五次祈祷，以清除邪念和疑虑，保持心灵纯洁。这五次祷告依次是：破晓时的晨礼、中午时的晌礼、下午太阳偏西时的晡礼、黄昏时的昏礼和入夜后的宵礼。
　　[18]比什凯克：吉尔吉斯斯坦首都，在费尔干纳盆地以北，靠近哈萨克斯坦。