汤面散发出浓郁的香味，波尔昆提这才觉得早就饿了。他从柜子里拿出一块馕，就着汤面，一会功夫就将汤面和馕吃得干干净净。头脑的昏沉和眼皮的肿胀，感觉轻了许多，看看壁龛上的小电子钟，已经是下午两点，就穿好衣服走出来。
　　他要去找村前的阿曼大叔。
　　阿曼到波尔昆提家来过好多趟。他比大大要大几岁，早先在村里开一辆卡车帮人运货，跑过很多地方，车子坏了就找艾尔肯大叔修理，两人关系很好，连带着也跟大大成了朋友。他以前结过婚，只是没有小孩，所以对波尔昆提很亲热。三年前妻子趁他出车到外地，卷跑了家里所有值钱的东西，听说是跟镇上一个做生意的人跑出了费尔干纳，这件事对阿曼的打击特别大，不久便和艾尔肯一起去阿富汗，回来时瘸掉了一条腿。
　　波尔昆提走在村中央的干道上，干道边有村里人开的两家小店铺，一家卖日用杂货，一家卖果菜肉蛋。走到村里唯一的十字路口，路口右边就是热依罕的家。她家院子很大，院墙是用凿得象砖一样平整的石块砌成的，有两米多高。大门朝前，两扇大铁门的上半截是镂花，下半截是栏杆，只在进出轿车时才打开。其中一扇大铁门上开了一个小铁门，她家里的人平时就从小铁门出入。院子里有几棵高大的苹果树、梨树、杏树和核桃树，从院墙外面就能看到浓密的树冠，树冠后边掩映着一座两层楼，棕色墙柱，棕黄色墙面，房顶覆盖着深红色琉璃瓦。
　　过了热依罕家继续往前走，到国境线小河沟向左拐，就到了阿曼家。阿曼刚好在家，他身材不高，但很结实，波尔昆提向他致了抚胸礼：“阿曼大叔，你好！”
　　院子里停着一辆八成新的箱式货车，房檐下堆放着十几个装得鼓鼓囊囊的编织袋，一个房间门口露出一大叠空袋子，另一间房子里堆放着油桶和煤炭，还有劈好的木柴堆。
　　阿曼把波尔昆提让进屋，张罗着要给他倒奶茶，波尔昆提慌忙接过茶壶，先给阿曼倒上，把茶碗捧给阿曼后，波尔昆提问：“阿曼大叔，我大大的事你知道吗？”
　　阿曼叹了一口气，说：“知道。你大大去了真主那里，真主和他都会保佑你的。”
　　“他是怎么死的？”
　　“这……我不清楚。”阿曼躲开了波尔昆提的目光。
　　波尔昆提不想让阿曼为难，没有再追问大大的事。停了片刻，他对阿曼说：“大大一走，剩下我一个人，我不想上学了，想到大大那个食品厂去做工，自己养活自己。你能告诉我那个厂在哪里吗？”
　　阿曼没想到波尔昆提会提这个问题，一时不知该怎样回答。他想了一下说：“你还是应该上学。艾尔肯说过，以后由他供你上学和生活，我会和他一起帮你的。”
　　“谢谢你和艾尔肯大叔。我已经长大成人，该自食其力了。”
　　“就是想自食其力，那个工厂也不适合你去。”
　　“不就是食品厂吗，村后的食品厂我常去，里面没有我不能干的活。”
　　“那不是工厂，是……”阿曼突然打住话头。
　　“是什么？”波尔昆提追问。
　　“反正你不要去。”
　　波尔昆提想了想，说：“我要真不能去，就请你捎个信给艾尔肯大叔，请他到我家来一趟。”
　　第二天晚上，艾尔肯果然来到波尔昆提家。
　　艾尔肯进门就说：“波尔昆提，你怎么不想上学了？你大大一心要让你上大学，你可不能半途而废。”
　　“我现在心里乱极了，心定才能读书，乱了什么也学不进去，白耽误功夫。”
　　“不行。你大大刚走，你心里乱，过段时间会好的。一定要上学读书，要不怎么对得起你大大？”艾尔肯坐到炕上，坚持要说服波尔昆提。
　　“不是我对不起大大，是大大先对不起我们。他就不该撇下我和阿娜，自己先到真主那儿去。”波尔昆提赌气地说。
　　“你大大是不该走，可他已经走了啊。”
　　“我也已经打定主意了，明天我就去办退学手续，然后到你们工厂去。”虽然声音不大，但态度坚决，毫无回旋余地。
　　艾尔肯只好说：“我们那边哪是什么工厂，只是一个训练营地，你去干什么？”
　　波尔昆提终于明白大大不让他到“新厂”去的真正原因。
　　“训练什么样的人？”波尔昆提问。
　　“你不是外人，告诉你也不要紧。是训练那些愿意为真主献身的维吾尔兄弟。”
　　“训练以后干啥？”
　　“回新疆去，发动圣战。”
　　波尔昆提的头脑迅速处理着这些信息。看来大大的死和“圣战”有关，已确定无疑。
　　“我也要到营地去参加训练。”波尔昆提说。
　　艾尔肯连忙摇头：“你大大就你一个孩子，他跟我说过不想让你参与我们的事，以后要让你回去照顾阿娜。我也不赞成你去。”
　　“你不是说训练后要回新疆吗？我参加训练，以后正好回去照顾阿娜。阿娜一个人在家生病，没人侍候，现在大大又走了，一想起他们俩，我心里就特别难受。”波尔昆提说着说着，声音就哽咽起来。
　　艾尔肯见波尔昆提伤心，心就软了下来。想了一会说：“真后悔当年和你大大把你带出来。好吧，你想去就去吧，但是我要告诉你，训练营很艰苦，说不定还会有危险，一旦去了就不能后悔，这些你想过没有？”
　　“我原来不知道那里是训练营，但我既然要去，就决不会后悔。”波尔昆提坚决地说。
　　“还有一条，除了我，你不能再对任何人说，你去营地是为了回新疆照顾阿娜。”
　　看到波尔昆提点头答应，艾尔肯便让他后天一早坐阿曼的厢式车到营地去。