第二天凌晨，天还未亮，集合哨就响了起来。波尔昆提起身出门，在惨淡的星光中，看到阿曼的厢式车已停在营地中央。
　　艾尔肯让司马义集合整队，阿里甫走到队伍前面说：“今天有一个紧急行动，全体队员都参加，队伍解散后抓紧吃饭，然后到军械库领弹药，每人装满两个弹匣，带四个手雷。整个行动必须严格按照命令进行，任何人不得擅自行动和违抗命令，否则立刻按战场纪律就地处决。行动的具体内容，到目的地再向大家说明。”
　　阿里甫看到波尔昆提也站在队伍里，走到他面前说：“你伤还没有全好，不要去了，留在营地休息，顺便帮哈斯亚蒂照看营地。”
　　波尔昆提慌忙晃晃左臂，说：“已经全好了，这些日子闲得难受，让我去吧，营地让艾尼他们帮着照应。”
　　看波尔昆提坚持要去，阿里甫只好答应。
　　阿曼是接到通知后连夜赶来的，一路困顿，大家上车的时候，他还在驾驶室里呼呼大睡。艾尔肯把阿曼叫醒，递给他几块馕、一块熟羊肉和一壶水，叫波尔昆提坐到阿曼身边，随时提醒他不要打盹，其他队员都挤到了车厢里。艾尔肯驾驶伏尔加，阿里甫坐在伏尔加后座上，两辆车一前一后驶出了营地。
　　天色开始泛白，空中繁星渐稀。波尔昆提看着车外，绵延起伏的山影渐渐清晰起来。在天色大亮的时候，两辆车已驶出山地，路两边的缓坡及平地上，开始出现成片的棉花、玉米和向日葵，远方树木葱笼处，冒出了袅袅炊烟。
　　这一带是费尔干纳盆地东部山地和谷地的过渡地带。一条条从山地横伸过来的沟壑，把平缓的山坡分割成长条形坡地，坡地上除了成片的庄稼，还有野生的苹果、核桃和山楂林。山坡下纵向流淌着一条清澈的小河，河对岸是一条宽阔的大路。地表颜色以灰黄为主，也有的地方是禇红色，庄稼地则是玉米棉花的碧绿色和向日葵的金黄色。
　　两辆车开到一个离大路不远的低凹处停下来。这个低凹处和大路之间有一道小山梁，象屏障一样把两辆车遮掩起来。
　　阿里甫和艾尔肯走出伏尔加，阿曼也打开车厢门，让饱受拥挤憋闷和颠簸之苦的队员们赶紧下车。艾尔肯把队伍集合在一起，阿里甫对大家说：“我们今天的行动，是伏击一个从北京来的记者组，他们有五六个人，想重走丝绸之路，前天到了安集延，今天要到费尔干纳，这里是他们车辆的必经之地。
　　“我们就在这段路的两边埋伏，从这里冲上大路只要一两分钟。二班长带一个人当前哨，到前边大路的拐弯处，找一个高地隐蔽起来，注意观察从安集延方向来的汽车，发现面包车或小汽车就向我们发信号，信号是摇晃一根竖着的树枝。你们到高地附近找一根合适的小树砍下来用。
　　“其余的人，二班由我率领埋伏在这个凹地前边的沟里，一班由司马义排长带到大路对面埋伏，每个人都要把自己隐蔽好，不得暴露目标。艾尔肯和波尔昆提换上制服，到路上装做检查人员，对面包车和小汽车拦截检查，发现北京记者时，鸣枪为号。这次尽量不伤人，把记者们都给我押回营地去，让他们给我们当肉票。
　　“如果遭遇抵抗，不管是记者还是护送人员，谁反抗就开枪打死谁。这一带人烟稀少，车辆也少，但还会有军警得到消息赶过来，特别是安集延那边，我们刚在那里采取过行动，他们一定很警觉，所以我们要速战速决，完事后迅速返回营地。他们开的车也一起带走，替换我们上次受损的拉达。都听明白了没有？”
　　“听明白了。”队员们捏着嗓子低声回答。
　　“好，开始埋伏！”
　　艾尔肯和波尔昆提从小车里拿出制服换好，又拿出一红一绿两面小旗，两个人只带手枪，爬上路基，在路边坐了下来。
　　队员们穿着灰黄相间的迷彩服，跟这一带地面颜色差不多，趴在沟里，只要把枪用身体掩盖好，基本不用再伪装。二班长那里也已就位。阿里甫走到山坡上，找一个能看到二班长前哨、艾尔肯检查点和队员埋伏处的凹坑，舒舒服服地倚坐到凹坑里，耐心地等待猎物的到来。
　　安集延到费尔干纳大约七八十公里，路况不错。路上车辆不多，来往的多是货车，有时也有大客车，偶尔还有路人步行或骑着摩托车经过。远处的缓坡上，出现了一群白色的羊群，象是灰黄色天空中的一片白云，牧羊人带着一条黑色牧羊狗，随着羊群缓缓移动。
　　过了一阵，波尔昆提和艾尔肯发现前哨那里的大树枝晃动起来。两人立刻从路边站起，准备检查第一辆车。
　　不一会，前方拐弯处出现一辆乳白色面包车。在车子行驶到二三十米时，艾尔肯拿出小红旗，向路中央伸直手臂，将小红旗上下晃动，命令面包车停下来。
　　司机听话地将车子停在路边。艾尔肯走到驾驶室门前对司机说：“开门，让我们查缉逃犯。”
　　司机连忙打开车门。艾尔肯爬上车，波尔昆提在下面朝车里张望，只见车上坐了十几个乘客，其中只有两个乘客的长相不象中亚人。艾尔肯用乌兹别克语盘问他们，他们身边一个人回答说他们是韩国游客，他是他们的导游兼翻译。
　　既然只有两个，又是韩国人，艾尔肯便下车放行。
　　太阳越来越高，辐射到地面的热量越来越多，波尔昆提渐渐感到燥热起来，艾尔肯的头上也冒出了汗珠。他们根据前哨发出的信号，陆续拦截检查了两辆面包车和三辆小汽车，车上都没有北京记者。
　　艾尔肯纳闷地说：“从安集延到费尔干纳，开车通常一个多小时就行，到我们这里只要大半个小时。我们已经等了四个多钟头，难道他们在我们来到之前就过去了？或者没有坐面包车和小汽车，坐的是大客车，被我们放了过去？”
　　波尔昆提摇摇头，他也不知道答案。
　　初秋的费尔干纳，中午时分依然酷热难耐，炽热的阳光象是要把人变成烤全羊。每人带的两瓶水都已喝光，好在近处就是小河，队员们趁着路上没有车辆和行人的间隙，轮流到小河边用可乐瓶灌水。
　　波尔昆提看到阿里甫从凹坑里站起坐下，坐下又站起，越来越焦躁不安。
　　太阳过午的时候，波尔昆提看阿里甫拿出一个手机，开始拨打电话。波尔昆提想，这个手机大概就是那种卫星手机。
　　过了个把小时，太阳已经偏西，波尔昆提看到阿里甫又拿出手机，这次好象是接听。不一会，只见阿里甫恼怒地收起手机，朝大家喊道：“停止行动，集合！”
　　被晒得差点成了烤羊肉的队员们，听到阿里甫的喊话，连忙象得到大赦似的跑过来，每个人身上的汗都是出了晒干，晒干又出，迷彩服的后背结了厚厚一层盐霜。艾尔肯跑到阿里甫身边问：“情况有什么变化？”
　　阿里甫懊恼地说：“北京记者改乘火车，已经到费尔干纳了！”
　　波尔昆提看了一眼正在整队的司马义，刚巧司马义的目光也扫过来，两人对视一眼，立刻若无其事地移开了目光。