赵孝成王端坐殿堂，文臣武士肃立。
　　赵孝成王：“今韩献上党之地与秦，上党乃攻守要地也。据有上党，西可威慑秦之心腹，东可拱卫我之中山、太行防线。上党如若落入秦人之手，则赵国无宁日矣。今上党戮力抗秦，急遣信使求助我国。诸位臣子有何建议？”
　　赵孝成王的舅舅平阳君赵豹趋前：“臣闻未有无故之利，圣人常说无故而得利就是灾祸啊！”
　　赵孝成王不悦：“上党之民怀归赵之心，何言祸患？”
　　平阳君赵豹：“秦国攻击韩国，何以韩国割让上党就可罢兵议和？就是为了切断韩国与赵国的沟通连接以削弱韩国，上党正是这样的地方。韩国献上党于赵国，无非是挑动两国大战，以图自保。此时，秦人未必敢图谋赵国。可是秦国劳师动众，长期苦战就要得手的上党，却轻易为赵国所得，就是小国也未必能忍受如此羞辱，何况强秦乎？兵者，国之大事。大王不可不察！”
　　赵孝成王怒：“养兵千日，用兵一时。似尔等积年征战，未为赵国打下一座城池。今上党自愿归附我赵国，尔等却畏战阻拦，这是臣子对君王的所为吗？上党太守宁愿战死，不降秦人。一名卑微信使，带伤疾行，千里来赵国求援，竟累死于我王庭之下，尤思尽忠报国，壮哉斯人！我赵国空有雄兵百万，难道就找不到不惧强秦，护卫疆土的勇士吗？”
　　听闻赵孝成王一番话，堂下诸臣尽皆跪伏告罪。
　　赵括蓦然大步出列，朗声高呼：“臣请出战，解上党之围。”
　　又一员大将挺身而出：“廉颇虽老，愿讨王诏，征伐上党，以振国威！”
　　看到赵括、廉颇主动请战，又有几员战将站出来：“臣田单请出征上党！”、“臣赵茄愿往！”
　　赵孝成王赞许地看着他们，“择将之事，事关重大！尔等退下，稍后再议”
　　赵孝成王急招上卿蔺相如、相国田单、中书令郭开等人商议。
　　赵孝成王：“田老将军年事已高，且未有与秦军交战的经验。你就留下来辅助本王处理后方军务吧！”田单低头不语。
　　赵孝成王问：“赵括、廉颇孰可为将？”
　　蔺相如：“臣请以廉颇为将！廉颇忠心为国，骁勇善战，必不辱王命！赵括虽为马服君赵奢之子，名声显赫，兵法纯熟，但少年放纵，轻言战事。赵奢尝对其母言：兵家之战，死生之事，赵括却把兵法运用看得非常简单，必不可使为将，使之为将则赵国危矣！以此观之，王若使赵括为将，就像把琴弦用胶粘住再弹奏乐曲，如何可为？”
　　赵孝成王沉默不语，稍后，“田单，你意下何如？”
　　田单：“臣素知廉颇忠勇，上卿之言亦为实情。老臣心中佩服老将军，也与之绝无罅隙。以臣之见：上党之役，绝非易事，前者赵豹堂上所言甚善！这很可能发展成一场关系国运的对决！那么，廉颇有此能为否？
　　兵者，以强击弱，扬长避短。兵者，诡道奇正，散若流水，聚为坚石。小规模的战斗，一般威武力战的将领就足以应对。大规模的战役，非运筹帷幄、目观全局者不能为之！军令如山，士卒争先，非治军严厉者不可为之！
　　廉颇所擅长的是平原野战，其与秦军交手鲜有胜绩，已败7阵有余，而上党更是他不熟悉的山地。廉颇治军，过于仁厚，少见罚责，而其所提拔的将领，多力战少谋之士，惟知勇力杀敌，往往不遵从号令。这是臣所以忧心者也！
　　赵括虽然年轻，但与其父常年征战，功勋卓著。尤其是上次在上党地区阏与之战中，父子俩大败秦军，杀其将胡阳，盖用赵括之策也。其知上党山川地理，这也是一个长处啊！赵括治军严厉，擅自出营及入营号令不合者皆立斩之。王上是否还记得前次王庭宴乐，吾王遣使请之，使者车马直入营门而伏诛之事否？
　　臣记得，那还是蔺相如大人求情，王上才没有惩罚赵括的呀！
　　综合这些情况，我觉得出征上党赵括胜于廉颇。”
　　蔺相如：“田将军所言有理。此次上党之争，我们可以出战的军队有60余万，上党太守冯亭也有10万守军、加上还有百万不愿事秦之民，而冯亭通报：侵入上党秦军仅有20余万人，其将为王龁，秦军数量不占优势，必退避息兵，而且秦国后方还遭到北狄的袭扰。以臣估计，此役会速见分晓，胜利属于赵国。赵豹、田老将军担心的事情属于过虑了。
　　赵括虽良将，但还年轻需要历练，使其轻易建功，容易助长其骄气。更重要的是：目前秦赵相持对峙的形势并未改变，两国还未到摊牌的时候。若赵括统帅如此雄兵出征，定然不会满足只是驱逐上党秦军，必反掠秦地，到那个时候，秦赵的对决就要开始了。而秦国一时又灭亡不了，彼时其他诸国坐视秦赵相斗、两败俱伤，焉知祸福哉！”
　　田单激动得站起来，走到中堂叩首道：“上卿轻言战矣！上党之地，秦近我遥，韩国人顺风行船，逆风则避，尤其不可依靠。一旦廉颇失利，必将畏战收缩困守，到那时候，攻守易势，整个战场的主动权就尽付秦人矣！既然是这样，兵发上党，还不如不去！”
　　蔺相如：“出兵上党，是君王既定的命令，此战必打，如何可以随意更改？大军未动，你就说这样不祥的话，真是让人气恼！廉颇军之后，我们还可以有大批军队援助接应。就是上党不能取，也必定能全身而退。现在如果不敢去救援上党，岂非让天下诸国耻笑吗？”
　　赵孝成王也说：“上卿所言，本王心有戚戚焉。郭开，你意下如何？”
　　郭开见田单、蔺相如两人争执不下，意在调解地说到：“上党之战，事关重大。吾王可派遣平原君赵胜，出使魏国、齐国、楚国等，以修盟好。大军出征，如何做好粮草供应也是艰巨的任务。臣请以赵括为统帅决战秦军，廉颇为后援保障粮草供应，这也是巨大的功劳。如此，可以打破目前选将用人方面的僵局。”
　　蔺相如：“决死阵前，不用刀刃而用刀背，这是什么道理？如果反之，我倒愿意表示同意！”
　　田单：“臣赞同郭开之议！不敢苟同上卿之言。”
　　赵孝成王无奈，只好自己拍板地说：“众臣之言皆有道理，同心戮力方可抗敌。我看就定下来由廉颇领军，赵括为后援吧。”
　　田单待要上前多言，却被郭开扯一把衣襟阻止，自感一阵眩晕，面色苍白，满头大汗。只得长叹一声，“下官老朽了，兵者凶险，唯望我王谨慎从事。”
　　原来，来自齐国的田单虽然担任了赵国的相国，但因为是外来人，真正的实权还在赵孝成王的叔叔－－－平原君赵胜手中，可赵胜三辞相国，德高望重的上卿蔺相如就实际主持朝政了。
　　赵孝成王的叔父平原君赵胜及舅舅平阳君赵豹，都曾在赵惠文王期间担任赵国相国，但因为秦国的威胁、被迫去职。《战国策》中曾详细记载了这件事情：秦昭王对赵国使者谅毅说：“赵豹和平原君，数度欺骗秦国。赵国杀了他们则可，不杀，我现在就带领诸侯打到邯郸城下去！”，谅毅努力劝说一番，秦昭王才压下怒火，但秦王说：“诺。勿使从政。”梁毅曰：“敝邑之君有母弟，不能教诲，以恶大国，请黜之，勿使与政事，以称大国。”秦王乃喜。
　　对于田单，史载前265年，高度信任田单的齐襄王死后，由其子田建即位，其母后辅政。这时候，赵国用三个大城市加上一些小村城镇共57个送给齐国换来田单，田单为赵国攻下燕国3座小城。《史记》记载：赵孝成王二年（公元前265年），田单为相。
　　且说赵孝成王定下来廉颇领军出兵上党之事，方要回宫休息，平原君赵胜领着将军庞煖、扈辄、李牧、庆舍以及大臣虞卿、楼吾等人求见，赵王只好准他们入见。
　　平原君赵胜：“大王，听说出兵上党的事情已经定下来了？”
　　赵王：“是，本王已经与相国和上卿商议过，已经确定由廉颇引军出征。”
　　平原君赵胜叹一口气：“这两个人恐怕都不是最佳人选啊！－－可惜啊，两年前马服君赵奢去世了。”
　　虞卿：“马服君赵奢不打准备不周全的战争，他力主每战必以优势兵力歼灭敌人。赵括将军将门虎子，承其父教诲多年，固然也是难得的将才，但父子两个当年彼此争议就颇多。赵括善出奇兵制敌，以少胜多，适合打遭遇战、歼灭战，不善于打阵地防御战。而廉颇将军战法凶悍，善打平原硬仗，却少有山地作战的经验。上党地形复杂，山高林密，历来就是易守不易攻之地，否则韩国冯亭也不会凭险与秦军缠斗月余！臣以为，应当派遣熟悉当地作战环境的人去！当然，最好是不去。据报，韩国已经将上党割让给秦国，上党太守靳锺原是个主战派，被韩王撤换，新太守冯亭前去换任，按照常理，这个人应当是去执行韩王献地的旨意的。可他如何竟要将上党转手给我们，这是叛逆啊？其宗族家眷都在新郑，他就不怕被韩国满门抄斩？此中必有玄机呀！”
　　赵王未置可否，淡淡地说：“无论韩国方面如何，首先要确保上党不落入秦人之手。”
　　楼吾：“庞煖、扈辄、李牧、庆舍等诸将，都是当年马服君麾下的部将，多年征战于太行山麓、晋北一带，庞煖、扈辄论资历、年纪、经验也要胜过赵括，李牧、庆舍与其年龄相仿，也毫不逊色。所以，赵括太年轻了，不能贸然让他去挑如此重担！廉颇将军去，微臣没有什么意见，可是把赵括和深孚众望的老将廉颇放在一起比较，怎么也是别扭。秦军诡诈多端，还是派廉颇将军去可靠一些。”
　　众将七嘴八舌发言，庞煖、扈辄、李牧、庆舍却是均支持赵括领军出征。
　　赵王：“李牧、庆舍，汝等盯紧燕国方面、防范燕军趁机南下，也是在配合上党作战。庞煖将军引军驻防晋北至浊漳河沿线，可以随时南下支援以为策应。扈辄将军扼守皮牢，可以随时出击，保护汾城至上党的通道。有廉颇老将军坐镇，诸将同心，没有什么可担心的。”
　　平原君赵胜：“前些日子，我去了趟魏国，与魏相魏齐见了面，谈了一些赵魏停战休兵的话题。当前，秦国攻势咄咄逼人、风头正盛，关东诸国必须合纵自保啊！对于齐、韩、楚、燕方面，还是要主动示好，止战休兵。”
　　赵王：“平原君忧劳国政，出访劳苦，本王心知啊。上党之战，不得不打。正是因为困难，我国将出动60万军马，将秦军一举赶出汾水以东，挫其锐气！”
　　虞卿：“既然王意已决，臣民自当听命。可臣有一言禀告陛下，此番与强秦争夺上党，必须倾尽国力以赴啊！60万军出征，日耗夜费、人吃马喂、辎重物资，前线需索巨大。这两年，天旱少雨，稼穑收成不好，百姓饥馑、府库无多，后勤方面需要应对的困难还是很大的。”
　　赵孝成王：“很难尽如人意，惟愿前线战事顺利、早日罢战息兵。”
　　平原君赵胜：“万不得已，大王可派出使臣，去往魏楚和齐国借粮。”
　　赵王：“还是等等看吧。”
　　赵国大军赫赫出征，兵车辚辚，尘土飞扬，爷娘妻子箪食壶浆，奔走相送。赵国兵进上党，秦军见赵国军队来势凶猛，自知不敌，草草撤围退军。
　　平原君赵胜奉命派人去告诉韩国上党太守冯亭说：“赵胜传达赵王之命，封赏给太守万户的城邑三座，封赐各县县令千户的城邑三座，全都世代为侯，官吏百姓全部晋爵三级，官吏百姓能平安相处，都赏赐黄金六镒。
　　可是，秦军走了、赵军来了，韩国上党太守冯亭却翻脸不认人，不肯接见赵国代表平原君赵胜，也不肯接受赵国的封赏和爵位。
　　他派人给赵国方面传话：“我冯亭不能处于三不义的境地：为我国君主守卫国土，不能拼死固守，这是一不义；韩王本来把上党归属给了秦国，我不听君主的命令，这是二不义；出卖君主的土地而得到封赏，这是三不义。”
　　廉颇发怒，立即起兵占领了上党的十七座城邑，赵国军队把统帅部驻扎在长平一带。
　　韩国上党太守冯亭，此时传令各地放弃抵抗赵国军队，引兵退回韩国都城，和韩王一起弹冠相庆，悠闲地等待观赏由他一手导演的虎豹战争剧目开演。
　　果不其然，上党之地眼看唾手可得，却被赵国捡了便宜，秦军被赵国狼狈驱逐回家。自感受了奇耻大辱而恼羞成怒的秦昭王，尽发全国精锐之师五十万军马，杀气腾腾直扑上党，要与赵国拼死见个高下！