毛泽东主席曾说过：“我们中华民族有同自己的敌人血战到底的气概，有在自力更生的基础上光复旧物的决心，有自立于世界民族之林的能力。”而今天，迈入新世纪的中国终于凭借自身努力跻身于世界民族之林，并且已经枝繁叶茂，逐渐长成参天大树。
　　中国成为“参天大树”
　　中国的实力、形象、利益等方方面面都在发生着历史性的转变。20世纪80年代，国际上举行的一些研讨会，对中国的关注比较边缘。但进入21世纪以来，中国在国际社会上已经越发显示出重要的地位，很少有重大的国际问题讨论不涉及中国。近几年，伦敦举办的许多国际问题研讨会常常把中国列为中心话题。在澳大利亚，凡说国际关系必谈中国。
　　经济方面，中国已经成为拉动世界经济的一个重要且极具活力的因素。中国的需求影响着全球市场，也直接影响到国际能源、资源的生产、交易价格和投资走势。中国不仅成为国际政治研究的重点，也成为国际交往的重要参与者。在安全问题上，投入的分量也在不断加重。这些变化给中国带来的正面影响是主要的，同时给了中国更大的发展空间，让中国能更好地实现国家发展的战略目标，同时也能更好地为世界和平与发展贡献出力量。
　　在纷杂的国际关系中，常常存在一个“利”与“势”是否能平衡的问题。“利”代表的就是实现国家发展战略的各种需求和行为，而“势”则代表着世界的走向和人心向背。中国这些年在外交上取得了很大的成就，一部分原因就在于顺应时势，这也印证了一句古话：得道多助。
　　中国国航营业部近20年来在国外的工作量和地位都有了很明显的变化。1986年，有一条航线是从北京飞往法兰克福，中间经过罗马。罗马由于只是路过地，所以只能算是半条航线，每周只有一班，全年的客流量都不多，只有1000多人，货运量也较少。目前，中国国航有两条航线，分别是从北京到罗马，从上海到米兰，这两条航线任务量十分繁重，每周有10个航班。到2005年的时候，客流量已经达到了14。7万人，货运量接近5000吨。而中国国航的营业额也大幅度上升，成为亚太地区最大的航空公司。
　　同时，西方民众对中国的关注程度也在不断上升。中国载人飞船发射成功，青藏铁路顺利通车，还有2008年北京奥运会的成功举办，这些都让西方对中国的发展刮目相看。中国发生了太多的奇迹，这些都震撼着国外媒体，中国广阔繁荣的市场也深深吸引着西方工商各界。近些年来，许多大企业和各种中小企业都纷纷将目光投向中国，在中国寻找发展的商机。学习汉语的人越来越多，许多年轻人将中国作为他们前程的风向标。西方媒体几乎每天都有关于中国新闻的报道，正面的比重也越来越大。这些都是中国国际地位提高的具体表现。
　　从中国加入联合国说起
　　1971年，联合国大会通过决议，恢复了中国在联合国的合法席位。这一事件对中国来说是具有里程碑意义的，它标志着中国国际地位的提高，意味着中国已经获得了大多数国家的认可。这件事无论对中国来说，还是对世界来说，都是一件具有深远意义的大事，它标志着中国的崛起为世界和平发展带来了力量。
　　加入联合国之后，中国在世界的舞台上，同广大发展中国家一起展开了反帝、反殖、反霸的斗争，为建立新的联合国经济秩序做出了不懈的努力。联合国的成员国也进一步认识了中国，中国的外交政策越来越得到各国的认同。中国和西方国家的关系有了很大的发展和改善，尽管当时美国竭力阻止中国恢复联合国代表权，但是在中国加入联合国之后，中美关系也有了极大的突破，双方也正式建立了外交关系。美国总统尼克松的亲自访华更为中美关系的发展带来很大的突破。
　　中国作为一个大国，又是安理会的常任理事国，拥有充分的机会展示自己。中国开始越来越多的参与国际事物，并在联合国这个大舞台上发挥着积极的表现。加入联合国初期，中国承担了一定的捐助义务，并且也获得了联合国的很多财政支持。随着改革开放的深入，中国对联合国的作用已经大于从联合国所获得的帮助。中国在经济发展方面取得了令人瞩目的成就，联合国在公开的文件和刊物上多次倡导各国应该向中国学习，同时也建议非洲学习中国发展经验，特别是在推动实现脱贫的目标上。
　　在伊拉克战争中，中国与世界各国紧密合作，阻止并挫败了美国企图利用安理会对伊拉克发动武力战争的阴谋，在联合国的历史上第一次写下了多个强国联合、成功制约美国的篇章。同时，这也是继冷战之后最具有划时代意义的事件。中国已经崛起，并将在国际舞台上承担应该承担的责任，同时履行大国义务，树立良好的国际形象。