在经济全球化和社会信息化的条件下，中国的国际地位与国家形象问题越来越引起国际社会广泛关注。一般情况下，随着中国经济社会的发展，国际地位也会不断的提升。而中国的国家的国际形象是国际社会对中国的政治、经济、社会、文化、外交与自然要素的综合认知与评价。国家形象包括“我形象”（内部公众心目中的形象）与“他形象”（外部公众心目中的形象）两者往往存在着较大的差异。但是，我们应当正确地认识，并进行科学地分析并深入地探讨中国国际地位与国际形象，在审视中深思，在审视中发展变化。
　　中国在国际社会上一直努力靠近大国的风范，但是世界对中国的看法以及中国对自己的看法方面还是有相当的差距。造成这种差距的原因有很多方面，有来自对中国崛起的危机感，也有中国公众对本国的极大满意度。中国倡导世界和本国都应该用公正的态度来对待对彼此的看法，在国际上能够树立公正的形象，承担大国的国际责任才是最重要的。
　　中西差距不容忽视
　　据英国的一项民意调查结果显示，韩国人和美国人最担心中国。46%的英国人认为中国是盟友，只有33%的人认为中国对英国来说是威胁。巴西对中国崛起的力量持相对放松的态度，巴西人中的42%认为中国是盟友，31%认为中国是威胁。
　　一半以上的韩国人认为中国不算是盟友而是威胁，而持同样看法的美国人所占的比例也将近一半。除此之外，中国还被认为需要对气候变化负责，持这种看法的韩国人有75%。同时，一些国家的人对中国在全球中所占新优势的地位保持警惕。不过除此之外，大部分国家都还认为中国是友好和现代的。
　　另一项调查结果显示，中国国民对国家发展的满意度是最高的。中国人普遍认为中国自身的国际形象很好，中国的崛起是世界历史中一个正面的发展，同时中国在国际中起着十分积极的作用。与之形成鲜明对比的，则是外国媒体对中国的报道，往往是负面大过于正面，消极大于积极。如过去西方媒体经常针对人权和民主这些问题对中国加以批评，现在则总是紧紧抓住中国的经济发展不伐不放。很多西方人士都认为，中国经济的崛起造成西方就业机会的减少和流失，让他们感受到了威胁。
　　除此之外，许多西方媒体把能源价格猛涨的原因也归罪于中国，他们称中国作为世界第一大二氧化碳排放国，在气候变化的问题上应该承担最大的责任。就连中国在非洲开展援助活动，也被外国批评是所谓的新“经济殖民主义”。
　　实际上，对本国的国际形象看法在国内外的差距，每个国家都存在。它是一种普通现象，而不是个例，就像是美国人对自身的国际形势感到乐观，但国际上却往往是谴责声大于支援声。这是因为人们往往害怕他们不懂的事物以及变化太快的事物。对于西方国家来说，中国似乎就是这样一样事物。因此，中国不应该过于在意这些报道。此外，也不能将国内的一些“利益集团”的声音等同于国际社会的生意。
　　与对中国的恐惧心理的增长相比，中国的实力增长的确要快得多，甚至显着得多。有国外专家评论：“中国已经做的很好了，中国要在未来做得更好。”
　　差距缘何而来
　　一国对他国看法的主要依据要素是事实、价值与利益。事实方面就是中国到底做了些什么；价值方面是指在事实真相弄清楚之后，判断事实的价值在哪里；而利益方面，也就是指中国所做的事情对他国的利益有什么影响。有专家评论说印度也是第三世界国家，但是中国确实是印度的经济竞争者、意识形态的竞争者和地缘政治的竞争者。因为这些原因，印度自然会对一国有负面的感觉。
　　国外看中国与中国看自己为何会出现这么大的差别，首要的因素就是信息不对称。问题是双方共同造成的，一般来讲，任何国家的媒体包括中国自己的媒体，都是带着批评的眼光去看待自己的社会和其他国家的社会。西方媒体对中国的人权和民主问题非常敏感，但是国内媒体并没有充分报道世界对中国的看法，往往报喜不报忧，所以才出现了如此大的差异。
　　国外的一些对立的观点在中国国内媒体很少出现。即便是对一些国外书籍，也只是翻译出对华友好的部分，而那些不友好的部分往往都会被删掉。普通的中国人便把知道的这些信息都当作是外国的善良本意，他们很难想象自己会成为其他国家的“威胁”。
　　中国的公众一般都会认为，中国并没有进行任何的侵略活动，并且跟各国的往来也是本着互惠互利的原则，是完全正当的。进入世界贸易体系之后，中国更是在经济政策方面做出了很大的退让，可这些并没有换来西方国家的认可，他们越来越变本加厉地指责中国。在能源和二氧化碳排放方面，为何西方能做而中国就要一直要做个好人，委曲求全，成全别国？当西方国家认为中国应该为很多事情负现时，中国公从都不认为是自己的过错，而是西方强加到中国身上的。更多人认为西方这样评论有失公正，甚至有嫉妒嫌疑。